瑞王剛張嘴，慶王卻搶先解釋道：“方才在門外，兒臣好奇問了四弟幾句話，耽擱了片刻，請(qǐng)父皇莫怪。”

    承天帝的怒火順勢(shì)對(duì)準(zhǔn)了三子，“你怎么有空來賞花？北營的軍務(wù)忙完了？”

    “急務(wù)，已經(jīng)處理妥了。”慶王的膽識(shí)是從戰(zhàn)場(chǎng)上歷練出來的，不慌不忙，“難得四弟有精力辦宴會(huì)，兄弟們只要能抽出空，自是樂意捧場(chǎng)。”

    “你若是真關(guān)心兄弟，就不該任由老四胡鬧！”承天帝黑著臉，“欺君，該當(dāng)何罪？”

    慶王撩袍跪了下去，“父皇息怒，兒臣——”

    “證據(jù)確鑿，你們還有什么話辯解的？”承天帝剛才大發(fā)了一通雷霆，下令就地處死夏莉，見了宋慎，怒火重燃，重重拍桌，厲聲問：“宋慎，你可知罪？”

    宋慎跪立，腰背挺直，“草民知罪?！?/br>
    “何罪？”

    宋慎字斟句酌答：“草民辜負(fù)了陛下的信任，罪該萬死?！?/br>
    “你也知道辜負(fù)了朕的信任？”承天帝老邁，目光卻仍銳利，氣勢(shì)懾人，冷冷道：“朕叫你給瑞王治病，你卻偷偷逾越本分，對(duì)瑞王犯下不敬之罪，毀了瑞王的名譽(yù)，朕饒不了你，也容不下南玄武一類的邪道歪門！”

    宋慎神色一凜，“草民自知有罪，甘受任何懲罰，但鄙派絕非邪道歪門，求陛下明察公斷?！?/br>
    “父皇，”瑞王忍不住插嘴，“宋大夫正直仗義，從未做過傷天害理的事，靠醫(yī)術(shù)救了許多人，縱無功勞也有苦勞，求您——”

    “住口！”承天帝失望訓(xùn)斥四子，“你剛才替貪官女眷求情，現(xiàn)在又替宋慎求情，果真是被迷昏了頭了，自己解釋不清，還有閑心關(guān)心罪人！”

    這時(shí)，大皇子開腔，用打圓場(chǎng)的語氣添油加醋，“父皇消消氣，當(dāng)務(wù)之急，是叫宋慎解了情蠱，看能否令四弟清醒?！?/br>
    承天帝一聽，怒火更盛，指著桌上的藥膳盅，“瑞王的藥膳里頭，居然有蠱蟲，那貪官女眷供認(rèn)曾養(yǎng)過蠱，并供出你精通巫蠱之術(shù)，你可承認(rèn)？”

    宋慎恨極了陰謀詭計(jì)不斷的大皇子，隱忍問：“草民能否看一眼蠱蟲？”

    承天帝使了個(gè)眼神，其侍衛(wèi)會(huì)意，把已被殺死的蠱蟲放在宋慎身邊。

    宋慎研究一番，確認(rèn)乃情蠱，懇切表示：“草民成長(zhǎng)于南境，自幼學(xué)醫(yī)，對(duì)巫蠱之術(shù)略有了解，但并不精通，因?yàn)楸膳蓺v代掌門皆嚴(yán)令禁止隨意使用蠱術(shù)，除非為了救人，否則不準(zhǔn)養(yǎng)蠱。”頓了頓，他澀聲說：

    “至于草民的師姐，她犯了糊涂，確曾養(yǎng)過情蠱，但草民一發(fā)現(xiàn)，當(dāng)場(chǎng)便下令燒毀！她跟過貪官，一個(gè)險(xiǎn)些死于株連的女人，根本沒有謀害皇子的膽子！情蠱莫名出現(xiàn)在瑞王藥膳里，是一個(gè)陰謀，草民已經(jīng)查明了真相，求陛下看一看證據(jù)?！?/br>
    陰謀？證據(jù)？帝王多疑，承天帝半瞇著眼睛，漠然道：“貪官女眷本就該死，她活到今日才死，已是僥幸。”

    宋慎失神閉了閉眼睛，無法反駁。若非他全力相救，夏莉的確早已被處斬。

    慶王發(fā)現(xiàn)父親臉色稍緩和，趁機(jī)說：“父皇，宋慎固然有錯(cuò)，但您冷靜想想：倘若他真的包藏禍心，能下手的機(jī)會(huì)簡(jiǎn)直太多了，可他入宮行醫(yī)時(shí)，一向勤勤懇懇，從未出過岔子，您——”

    “你也住口！”

    承天帝自有考量，面對(duì)器重的三子卻氣不打一處來，劈頭怒斥：“宋慎是你一手推薦的，所謂的‘人才’，瞧瞧，他都干了些什么？你作為兄長(zhǎng)，未能引領(lǐng)好弟弟，屬于失職，可知錯(cuò)？”

    大皇子暗中得意，興奮暗忖：父皇最好廢除你的爵位，看你今后靠什么跟我爭(zhēng)儲(chǔ)！

    慶王無奈攬下罪責(zé)，“兒臣知錯(cuò)。兒臣平日不夠關(guān)心四弟，今后一定多來看望。父皇，情蠱一事，的確是個(gè)陰謀，憑宋慎的頭腦和本事，他若有心下手，豈會(huì)回來？回來便是插翅難飛了?！?/br>
    “哼?！背刑斓蹏?yán)厲質(zhì)問：“巫蠱之術(shù)是其一，勾引皇子是其二。這其二，宋慎，你可承認(rèn)？”

    瑞王緊張屏住呼吸，心高高懸起，“父皇——”

    宋慎意識(shí)到瞞不住，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，坦率答：“千錯(cuò)萬錯(cuò)，皆是草民一人的錯(cuò)，與瑞王無關(guān)，求陛下莫怪錯(cuò)他?！?/br>
    “不是——”瑞王意欲周旋，嗓音卻被大皇子蓋過，“唉，事已至此，生氣無濟(jì)于事，怕只怕消息傳出去，到時(shí)，不僅四弟名譽(yù)受損，皇室也沒臉?！?/br>
    承天帝不由得拉下臉，怒斥四子：“糊涂東西，你自己不顧體統(tǒng)，令皇室也蒙羞！”

    “父皇，別動(dòng)怒了，保重龍?bào)w要緊?！痹趫?chǎng)皇子均知曉瑞王和宋慎的事兒，尷尬旁觀，心思各異。

    瑞王剛才親眼目睹夏莉被處死，極度害怕宋慎也被處死，逐漸無法承受緊張恐懼感，心臟隱隱不適，臉色雪白，唇不僅白，甚至開始透著灰，仰臉，膝行往前，“兒臣求求父皇——”

    “夠了！”承天帝別開臉，“丟人現(xiàn)眼?！?/br>
    宋慎見狀，忙提醒道：“陛下，瑞王是個(gè)病人，他患有心疾，受不得驚嚇禁不起打擊，您看他的臉色，乃發(fā)病之兆，您是天底下最仁慈的人，求您允許他去休息，罪責(zé)有草民承擔(dān)！”

    承天帝倍感頭疼，端詳病弱的四子，沉思半晌，最終心軟了，長(zhǎng)嘆一聲，起身背著手，下令道：“皇四子私德有虧，即日起，禁足反省，無旨不得外出。宋慎涉嫌謀害皇子，即刻收監(jiān)關(guān)押，擇日審判！”