歆陽城城門共十二座，最遲關(guān)閉的是城南定陽門。

    夜幕降臨，迦南還留在逍遙鎮(zhèn)處理未竟事宜，容蘇明未帶其他隨從，孤身自逍遙鎮(zhèn)打馬而歸。

    她緊趕慢趕，卻還是遲于塢梁門起橋時刻，只好繞遠路從定陽門回城。

    今日臘月廿十，城南這邊白日時候有年關(guān)廟會，入夜后是燈會，若遇見有戲班子當街斗戲，寬街長路甚至?xí)碌么绮诫y行。

    自定陽門入，行過外城道，未進內(nèi)城便能聽見城里嘈雜喧囂，敲鑼打鼓人聲鼎沸。

    年關(guān)的氛圍，便是由此托出。

    進內(nèi)城后無法御馬，間或可見武侯捕快穿梭人群間往來巡查，容蘇明無心周遭熱鬧，牽著馬停停走走一路朝正北而行。

    直到過了位于城中央的歆陽公府，四下里人流漸少，她才得以重新御馬而行，待回到家時，街上已打響亥時更鼓。

    闊步回到主院，屋里竟是一片漆黑。

    容蘇明怔忪須臾，她似乎挺久沒在夜里回來時見過這般黑燈瞎火的院子了。

    小皮猴泊舟機靈，越過容讓你快一步進屋點燈。

    “夫人呢？”容蘇明步子未停，淡然問身后人道：“是壓根兒就沒回來，還是去了何處？”

    何mama趨步跟在阿主身后，冷哈哈裹緊了身上棉袍，回道：“夫人是午后回來的家里，方三姑娘送的，只是暮食前又回了娘家。”

    “娘家？是她自己回的，還是花家打發(fā)人來找的？”容蘇明邁上臺階，挑簾走進已經(jīng)亮起油燈的起臥居。

    何mama：“是夫人自己回去的?！?/br>
    “我知道了，”容蘇明解下身上寒衣遞給小泊舟，回頭看見何mama欲言又止，便主動開口道：“過兩天遙知就回來，不會讓您自個兒一人過年的?！?/br>
    何mama一愣，布滿皺紋的臉上緩緩綻出個憨厚笑容，連聲兒向容蘇明道謝。

    謝過阿主之后，她cao心道：“我瞧夫人回來時心情不大好，可是家主悶不吭聲欺負人了？”

    “她一小孩子，我平白無故欺負她做甚……”容蘇明坐到暖榻上，給自己倒了杯熱水捧在手里暖，嘴上否認何mama的話，心里卻又忍不住暗暗琢磨，白日里行事時，自己可能真的在哪里惹了花春想不開心。

    容蘇明不語，只是垂眸看著水杯里朦朧熱氣，讓人猜不透心思。

    何mama見家主未曾露出不耐煩的神色，便繼續(xù)道：“阿主您私下里性子偶爾會有些沉悶，可是和夫人過日子卻是不能這樣的，兩口子哪兒有您或您的她過她的啊?！?/br>
    容蘇明心道，得嘞，又一個來教她如何過日子的。

    她揚了揚眉，語氣溫和道：“那依嬤嬤之見，我當如何？——啊嬤嬤，你來這邊坐，咱們坐下說?！?/br>
    小忙泊舟從那邊搬了圓肚凳子過來給何mama，而后識趣地退出屋子，順手帶上房門，兀自去查看屋子后頭用來燒地龍的地火是否旺盛。

    成親之前，何mama是照顧容蘇明日常生活的人，容家主從吃飯到穿衣，幾乎無有一樣不需何mamacao心，然則家里有主母夫人后，何mama卻依舊負責(zé)著家主的那些日常，包括晚歸的飯食湯水。

    何mama和容蘇明說著話，廚房里正好熱好飯菜，丫鬟巧樣和改樣兩人掐著時間將東西送來，容蘇明瞧飯菜頗多，便讓改樣去后頭喊小泊舟來吃夜宵。

    被何mama攔下，道：“那小子暮食吃了不少，夜里不能讓他多食。”

    巧樣布好飯菜，順便插了一嘴，笑著道：“自從夫人入門，小泊舟幾乎天天有夜宵可食，近來瞧著他都胖了好幾圈呢?！?/br>
    “泊舟胖和夫人入門有何干系？”容蘇明夾著菜盤里的素菜，隨口問道。

    其余幾人對視一眼，何mama眼神示意改樣，讓改樣來說。

    改樣屈膝行了小禮，回道：“自夫人進門第二日至今，每次家主晚歸夫人都為您備有吃食，包括暮食也是如此，然則……然則不知為何，夫人備下的東西最后都給泊舟吃了?！?/br>
    容蘇明咽下口中白粥，詫異地扭頭看向何mama，問道：“嬤嬤為何不將此事告訴我？”難不成是花春想不讓？

    何mama果然道：“是青荷不讓我們告訴您的，想來當是夫人的意思了。”

    ……

    次日，臘月廿一，花家：

    昨夜后半晌又飄起大雪花，今晨天光未亮?xí)r，地上就積了厚厚幾層落雪，花春想心事重重，不到卯時四刻便自己醒了過來。

    她沒起身，院子里不敢來人清掃地上積雪，下人在其他地方掃雪的聲音斷斷續(xù)續(xù)傳來，讓人聽得不甚真切，恍惚猶在夢中。

    蒙蒙亮的房間里，花春想不想起床，便重新閉上眼。

    腦袋暈暈乎乎的，時而覺得自己突然變得體型碩大，屋子都要容不下她，時而又好似被扔進了萬花筒，在旋轉(zhuǎn)的百千塵世中變得渺小而不可見……

    未幾入夢，再醒來已是天光大亮?xí)r。

    昨夜與阿娘的交談不歡而散，花春想起床后的第一句話，便是向青荷詢問花齡去向。

    青荷邊侍候花春想洗臉，邊轉(zhuǎn)述花齡留下的話，道是花齡一早去了花家香的鋪子忙活生意，讓花春想用過朝食后就回自己家去。

    所謂回自己家，便是讓花春想回容家去。

    以前在家時，花春想常聽別人抱怨她的姑姑們受委屈后回來娘家，說的最多的一句話莫過于“嫁出去的女兒潑出去的水”，她以往從不在乎這些，可今朝身份已變，再聽到這些話，心中難免有些迷惘。

    那廂，穗兒忽然步履匆匆從外面跑進來，全然沒了往日規(guī)矩，氣喘吁吁道：“姑娘姑娘，二三四房他們，有許多人尋上門來，咱們的人攔不住，已被他們登了和萬堂！這就該讓人找來這里了！”

    “……”花春想一驚，頓時有些手足無措。

    她家里的這幾位長輩，很多年前便已和西院面和心不和，從小到大，她沒少見過他們與母親的明爭暗斗，現(xiàn)而今，唯一能約束住他們花世蛟，正清居城外邯山寺。

    花春想將要獨自與他們過招。

    而上一次祖父因參加老友壽宴不在歆陽城時，家里幾房子弟間就因些小小口角而牽扯出以前恩怨，眾人混戰(zhàn)，大打了一架，甚至驚動公府緝安司，派了數(shù)十位不良人前來鎮(zhèn)壓。

    那次打架，她的三堂兄折了條胳膊，五堂兄腦袋開了瓢，四堂兄混亂之中被人用炮仗炸傷，四嬸因此臥病半載，最終郁郁而去。

    想到這里，慌亂、無主、茫然、失措，以及恐懼等種種情緒瞬間涌上花春想心頭，她沒料到，這一天來的這般快。

    “青、青荷，容家的馬車昨日我沒讓他回去，你從西角門出去，讓扎實馬上送你去邯山寺求見祖父，就說除夕將至，我問祖父可否回來花家過年，祖父會明白的，”花春想坐在梳妝臺前，當窗理鬢的素手微微顫抖，更未察覺到自己語氣里的緊張。

    青荷領(lǐng)命而去，薛mama聞訊著急忙慌正好從后頭廚房過來，去青荷擦肩而過。

    “姑娘讓青荷去容家叫人？”薛mama過來問。

    “去城外，”花春想深深呼吸，努力讓自己鎮(zhèn)定，認真回憶著母親以前是如何處理這種事的，旋即吩咐穗兒道：“去將西院里的所有小廝都集中起來，讓他們到和萬堂外掃雪，掃雪用的棍棒鐵鍬莫忘了拿。”

    穗兒應(yīng)聲而去，花春想將頭發(fā)簡單挽成發(fā)髻，用根樣式簡單的軟玉簪簪住，對著銅鏡板起臉，發(fā)現(xiàn)自己眼神夠冷，卻總少了幾分儼肅和震懾。

    蓋因臉頰rou嘟嘟，讓她的模樣看著如何都兇不起來。

    算了，她想，紙老虎也是老虎，嚇唬嚇唬人也是可以的，何況她如今嫁進容家，幾位叔父姑母就算不睬她，想來也會顧及顧及容家主容蘇明的面子。

    “嬤嬤，”花春想挺直腰桿兒，端莊嫻靜，戲腔道：“隨我和萬堂去也?！?/br>
    花春想這般輕松的模樣，反而逗笑了薛mama和小桂枝。

    一如青荷方才所言，花春想才和薛mama等人走出自己的小院子，迎面就獨自過來位婀娜多姿的少婦。

    “六meimei，出大事情了！”少婦滿臉寫著擔(dān)憂，急行上前挽住花春想的胳膊，壓低聲音擔(dān)心道：“我相公勸不住公爹和婆母，那兩位受了蠱惑般非要跟著他們來找西院的事，我自告奮勇說來尋你去和萬堂，暫時能拖他們片刻，你快想想辦法罷！”

    在花家這個大宅門里生活多年，無論是內(nèi)宅爭斗還是外庭奪權(quán)，她花春想都見過太多太多，若她還是是十來歲時候，說不定就會相信了二堂嫂這番說辭。

    只可惜啊，她早不是十來歲的無知孩子了。

    “事急，春想先謝過二堂嫂這番好意，”花春想回握二堂嫂的手，誠懇態(tài)度中帶著兩份愧疚，道：“奈何此番我只能辜負你的好意了，你也知道家里若鬧起來將會是什么樣子，我眼下無暇自保，二堂嫂這份情我承下了，咱們這就去和萬堂，莫去遲了讓他們再抓著把柄為難你，你也知道，三嬸那人最愛磋磨別家孩子了！”

    說著，花春想拉上二堂嫂就往和萬堂方向走，卻又被二堂嫂反手拉住，再勸道：“長姑母和離的事家里人都已知曉了，他們趁此時前來，必不肯善罷甘休，你自己斷然是壓不住的，不然，不然差人去找容大東家來罷！”

    “家丑不可外揚，作何還要驚動旁人？我家的事，自當由我們自己解決……”花春想幾乎想也不想張口就否定二堂嫂的話，拉著對方就奔和萬堂而去。

    和萬堂，恁多吃人不吐骨頭的妖魔鬼怪在等花春想自投羅網(wǎng)，然而這丫頭就如此大搖大擺地赴和萬堂去了。

    被花春想拽著走的某個瞬間，二堂嫂竟在這個平素里性格糯軟脾氣溫吞的小姑子身上，看見了女強人花齡的影子。

    西院不算太大，故而和萬堂距花春想起臥居并不遠。

    她拉著二堂嫂很快就到，然則未進門就聽見里面?zhèn)鞒龅母鞣N聲討。

    西院當力的小廝們已經(jīng)都來了，人人手里拿著家伙，借著掃雪的由頭將其他幾房帶來的下人擋在外層。

    “姑娘您怎么獨自來了！”正朝這邊過來的穗兒忙將手里家伙什扔給旁邊小廝，過來拉住花春想，將人往外推，低語道：“這回真的不妙啊，您趕緊離開花宅，奴婢已安排……”

    “啊——”一聲猝不及防的驚叫聲嚇住穗兒推花春想的動作。

    尋聲望去，發(fā)現(xiàn)竟是二堂嫂在推搡中滑倒在地，偏偏她身邊未帶丫鬟婆子，周遭都是小廝們，花春想二堂兄又是個極其小心眼的善妒男人，眾人愣是無一個敢伸手扶她起來。

    二堂嫂向來嬌弱，抬起擦破皮的手指著花春想，大聲哭道：“我不過好心去請六meimei過來，你不想進和萬堂不進就是了，作何要將二嫂推到地上呢？！”

    現(xiàn)場被二堂嫂方才的那聲驚叫嚇得寂靜無聲，這幾句指摘更顯得聲音洪亮，花春想攤手，百口莫辯，和萬堂里的諸位自然被驚動。

    一幫男女老少爭相從和萬堂里涌出來，生怕遲半息花春想就會憑空消失般。

    “小春想休走！”身形消瘦的為首者率先沖過來，乃是花春想二叔父，呵斥道：“今次我們來西院是有要事與你母親商議，你本小輩，我們與你說不著，奈何你母親不在家，此事便由你當罷！”

    “二舅舅年歲大了，莫要如此火爆脾氣，對心臟不好，”花春想撥開擋在身前的穗兒，改換掉往日用的“叔父”稱呼，笑盈盈道：“我昨日落暮時分才從容家來，今日朝食都尚不曾用過，還不知外頭以及幾個院子發(fā)生了何事，既牽扯到二舅舅、三舅舅和四舅舅……呀！”

    扮豬吃虎的小丫頭以帕遮嘴，好一副單純又無辜的詫異模樣：“能同時牽扯三位舅舅的事，想來必定不會是小事！二舅舅當真要讓我這個外人來當事么？”

    先用“舅舅”的稱呼將自己與在場幾人的關(guān)系梳理清楚，再拿出自己容門花氏的身份來撇干凈與花家這幾房人的親疏關(guān)系，花春想開口就是一番和和氣氣的客套話，卻無比管用地噎了在場眾人一道。

    不少人面面相覷——以往那個嫻靜乖巧的小春想，何時變得如此伶牙俐齒了？

    花老二混跡商行多年，吃過的鹽多過花春想走過的路，自然也非尋常善類，微微一愣便很快反應(yīng)過來。

    只見他一手背在身后，一手捻著修剪漂亮的美髯，冷著臉氣道：“你父母已然離異，你又喚我聲親舅舅，你母親當年是招贅的你父親，本就不曾離開過花家，她是花家人此事無疑，是以，她之事由你這個獨生女兒來當屬天經(jīng)地義！”

    一番理直氣壯的慷慨陳詞后，見花春想露出難以招架之態(tài)，花二爺心想，這丫頭即便嫁了人，可到底也還年輕，欠些火候。

    遂放軟了原本強硬的語氣，態(tài)度近乎慈祥：“小春想，數(shù)九寒天，外頭太冷，不若隨我們到和萬堂里詳談，左右這是在你們西院，你還怕我們這些長輩欺負你不成？”

    花春想兩手抄在寬廣袖子里，心中方有片刻猶疑，手掌已沁上層薄薄汗水：“我——”

    “姑娘……”穗兒輕輕拉住她衣角，暗示不能進入。

    在這些事面前，花二爺?shù)热伺c花春想是有著相同血脈的人，薛mama幾個只是花春想的奶母和仆人，兩方相比，雖然薛mama等人與花春想一條心，她們卻因身份問題而無法為她出頭平事。

    是以，就算薛mama幾人怕花家那幾個狼心狗肺做出什么傷人的歹劣事來，她們眼下也是束手無策，只能多拖幾息是幾息，盼望著快些有人來助她們家姑娘離水火。

    猶疑之時，花春想余光瞥見不知何時從地上起身的二堂嫂，盡量放松神色，將一些場面話說全乎，道：“方才二嫂向我求助，言二舅舅和二舅母被有心人給唆使了，”

    眼睛看向旁邊花老三，花春想目光單純，淺笑安然，開口卻是別有所指：

    “如二舅舅所言，大家都是一家人，想來這里面必有誤會，日久生齟齬可不好，既幾位長輩愿來我們西院求個清白，那咱們就和萬堂里請罷，坐下來，慢慢聊，好好聊。”

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