緝安司監(jiān)舍對(duì)于容蘇明來(lái)說(shuō)誠(chéng)是不陌生的，守門核查過(guò)身份文牒與食盒后，又叫在探訪簿子上簽了字才放人進(jìn)去。

    蓋因江上潮返，加之天氣異常不好，建在角落里那些本就一天到晚見(jiàn)不到半縷日頭光的監(jiān)舍，此刻正不知被多么濃厚的難聞氣味給牢牢占領(lǐng)著，叫人半步都靠近不得。

    陳卯年紀(jì)小，被單獨(dú)羈押在某間小監(jiān)舍里，帶路的武侯將鐵板門上的大鎖打開(kāi)后兀自轉(zhuǎn)身離開(kāi)——來(lái)探望的家屬不止容蘇明一個(gè)，他還要繼續(xù)去給別人領(lǐng)路開(kāi)門。

    “陳卯？”容蘇明在鐵門外喚了一聲，邊推門而入：“過(guò)來(lái)吃年夜……陳卯！！”

    ……

    溫離樓原本在前面應(yīng)付石公府派來(lái)慰勞的差官，她接到消息趕過(guò)來(lái)時(shí)，葉輕嬌剛叫人把陳卯的尸身從板床床尾解下來(lái)放好。

    監(jiān)舍里沒(méi)有桌凳，容蘇明就蹲在靠近門口的墻邊，手按著額頭一聲不吭。

    溫離樓朝葉輕嬌遞過(guò)去個(gè)眼神，后者會(huì)意，邊檢查被平放在擔(dān)架上的尸體，邊口述著初步檢查結(jié)果。

    在溫離樓查看過(guò)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)之后，葉輕嬌初步得出個(gè)籠統(tǒng)的大致結(jié)論：陳卯用褲腰帶把自己吊死在了床尾，死亡時(shí)間沒(méi)超過(guò)兩刻鐘。

    既然仵作都這么說(shuō)了，陳卯的身亡就跑不離自縊。這人被關(guān)在緝安司監(jiān)舍，若有外人企圖加害那是絕不可能實(shí)現(xiàn)，除非是緝安司內(nèi)部出了黑手。

    葉輕嬌臉上遮這仵作們慣用的口鼻巾，只露一雙眉眼在外面，看看容蘇明又看向溫離樓，聲音清冷道：“仵作這邊的建議是，沒(méi)有帶回贊厝進(jìn)一步檢查的必要，家屬的意思呢？”

    贊厝——仵作們停尸驗(yàn)尸的辦公之地。葉輕嬌的意思就是陳卯系自縊無(wú)疑了。

    查看過(guò)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)又詢問(wèn)過(guò)監(jiān)舍相關(guān)人員，溫離樓扭過(guò)頭來(lái)準(zhǔn)備跟容蘇明說(shuō)話，卻一不小心看見(jiàn)了后者那張無(wú)有表情的臉上瞬閃而過(guò)的陰鷙。

    按緝安司辦案的流程來(lái)說(shuō)，容蘇明作為家屬此時(shí)不應(yīng)該還在這里待著不走，但為首的溫離樓沒(méi)發(fā)話，其他武侯敢不敢說(shuō)什么。

    頓了頓，溫離樓朝土墻上那幾行用疑似陳卯指甲摳出來(lái)的字跡，淡淡道：“是自縊，作為親屬，你，你打算……”

    “人死在你們緝安司，”容蘇明沙啞開(kāi)口，溫離樓下意識(shí)眉心一跳，剛想嘆兩句“你不會(huì)鬧著要緝安司給你賠錢罷？”，就聽(tīng)容蘇明無(wú)波無(wú)瀾道：

    “等著陳卯的娘來(lái)大鬧緝安司罷，別說(shuō)我沒(méi)提醒啊，提前把賠款準(zhǔn)備好對(duì)緝安司來(lái)說(shuō)有益無(wú)害?！?/br>
    “……”溫離樓一口悶氣噎在胸腔，差點(diǎn)沒(méi)能喘上來(lái)。

    在場(chǎng)還有其他人，有些話溫離樓不好直接說(shuō)出來(lái)，吩咐手下收拾現(xiàn)場(chǎng)后，她拉容蘇明到安全的地方說(shuō)話。

    陳卯的事情對(duì)溫離樓來(lái)說(shuō)顯然是個(gè)不小的意外，以至于讓這位平時(shí)看起來(lái)什么都不會(huì)放在心上的官爺終于儼肅認(rèn)真起來(lái)，對(duì)容蘇明兜頭就是一通十足十的歆陽(yáng)罵：

    “你弟的事情明擺著就是后頭有人cao縱，眼瞅著我剛挖出點(diǎn)線索來(lái)，人就嘎嘣吊死在了監(jiān)舍里頭，還用指甲在墻上摳出個(gè)遺書(shū)來(lái)把強(qiáng)/暴姑娘的罪全擔(dān)了，容二你告訴我，今兒這出事要是我再不深究到底，趕明兒出了司臺(tái)的大門，是不是誰(shuí)想來(lái)我這緝安司為非作歹就都可以了？！”

    溫離樓這種人，常用的手段向來(lái)是武人治事的雷霆光明，遇上文官在政事上的心機(jī)、以及商賈在商場(chǎng)里的卑鄙，她的態(tài)度一是不屑搭理，二是事不關(guān)己，沒(méi)成想這些刻意忍讓倒成了某些人把她當(dāng)軟柿子捏的憑資。

    “你冷靜點(diǎn)，老溫……”容蘇明太陽(yáng)xue突突發(fā)脹，腦子里一會(huì)兒是陳卯的吊死的樣子，一會(huì)兒是堂兄容昱給自己說(shuō)過(guò)的那些話，她只好閉上眼，沉沉吐出一口濁氣。

    她道：“你大可像幾年前一樣拳打腳踢收拾那些牛鬼蛇神，然則你無(wú)法預(yù)料他們會(huì)不會(huì)再給你弄個(gè)‘兆聯(lián)案’出來(lái)，且先不說(shuō)一轉(zhuǎn)眼你我都三十了，單單是說(shuō)這些年你花大心血守著的歆陽(yáng)城，百業(yè)興旺啊，你舍得讓這些付諸東流么？”

    溫離樓吼完前面那些話后，似乎是被人迎面一腳踢在面門上的情緒就已經(jīng)散得七七八八了，她煩躁且用力地搓了一把臉，坐進(jìn)椅子里道：“官當(dāng)?shù)脑骄?，就越能發(fā)現(xiàn)自己能控制的事情其實(shí)甚少甚少，”

    她揪了揪自己身上的武職制式束袖官袍，嘴角扯起一抹有些苦澀的淡淡笑容：

    “為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平？去他奶奶的腿兒。歆陽(yáng)城里陽(yáng)光照不到的地方多了去了，那些昏暗漆黑滋生邪祟污穢的速度遠(yuǎn)不是我緝安司這千百號(hào)人手能收拾得過(guò)來(lái)，及根兒上在人心，人心吶容二?！?/br>
    溫離樓年紀(jì)輕輕能坐到司正之位，情緒處理起來(lái)的速度自然得配得上她這個(gè)地位，她的語(yǔ)氣很快恢復(fù)淡然：

    “死的少年只有十幾歲，是你的異父弟弟，跟我屁關(guān)系沒(méi)有，我大可睜一只眼閉一只眼當(dāng)做什么事都沒(méi)有，甚至若你母親來(lái)司臺(tái)鬧賠償，只要我愿意開(kāi)口，歆陽(yáng)城里上趕著來(lái)給送錢來(lái)的人多的是，而我也不能真的得罪你們家。

    畢竟你們家容大爺如今是內(nèi)閣的人了，朝廷里排得上號(hào)的人物，咱歆陽(yáng)還得指著這位爺降恩澤呢，惹不得。”

    溫離樓真的是哪種膽小怕事有勇無(wú)謀的人么？答案顯然是——不，她不是，但這么多年官場(chǎng)里摸爬滾打，她琢磨人心的本事誠(chéng)然愈發(fā)厲害。

    她看出了容蘇明心中萌生的退縮之意，在看見(jiàn)陳卯尸體以及容蘇明蹲在墻邊沉默不語(yǔ)的時(shí)候，她就看出了容蘇明的搖擺與猶豫。

    這種猶豫要不得。因?yàn)闀?huì)害了很多人，包括溫離樓。

    她得激一激咱們這位手握歆陽(yáng)三大商號(hào)之一的容大東家。

    容蘇明聽(tīng)了溫離樓嗯話后的確微愣須臾，俄而她用力掐了把眉心，啞聲低喃道：“等過(guò)完年，等出了正月罷，我會(huì)盡快解決的。”

    要是大正月里鬧出人命，誰(shuí)都沒(méi)法好過(guò)。

    .

    陳卯自縊的事情，除了幾個(gè)必要的知情人，溫離樓把消息壓了下去。

    容蘇明剛從緝安司出來(lái)時(shí)天色就已經(jīng)徹底黑了，除夕夜，爆竹聲不絕于耳，路上盡是互道新歲安泰的祝福話，就連平時(shí)威武嚴(yán)肅的巡街武侯，遇見(jiàn)路人祝新歲也會(huì)叉起手回道聲安康。

    她是獨(dú)自駕馬車來(lái)的，跳上車兒板子后剛準(zhǔn)備催馬，有個(gè)二十出頭的年輕武侯從緝安司追出來(lái)，把容蘇明來(lái)時(shí)提的食盒放在車兒板子上，道：“大東家落下東西了，我們頭兒叫給您送出來(lái)?！?/br>
    已經(jīng)解開(kāi)栓繩的馬兒倒換著蹄子左右扭頭看，似乎是在疑惑主人為何還不發(fā)出前進(jìn)的指令。容蘇明扯扯長(zhǎng)長(zhǎng)的馬韁繩，勉強(qiáng)朝年輕的武侯揚(yáng)了下嘴角：“多謝小哥跑這一趟，不成敬意，你也拿去換兩口熱酒吃，除夕夜還要值差不容易，新歲安泰?！?/br>
    ——二兩碎銀被容家主探身遞過(guò)來(lái)。

    武侯“呦！”了一聲，笑呵呵接下碎銀，叉手回了聲：“容東家新歲康泰?！?/br>
    歆陽(yáng)公府治理有方，長(zhǎng)街兩旁的燈桿上皆都掛著嶄新的紅燈籠，地面積雪也都被清掃得干凈，馬車徐徐跑著，冷風(fēng)裹了刀子般半打在臉上，從厚厚的披風(fēng)和棉衣透進(jìn)身體，甚至涼到骨子里，容蘇明覺(jué)自己的身子被隔成了兩半，一半冷靜地駕著車，一半渾噩地發(fā)著愣。

    她不知道在想些甚，也不知道該想些甚，只曉得腦子里一團(tuán)亂麻，甚至覺(jué)得除夕的夜風(fēng)將她的靈魂吹離了身體，飄在半空中冷眼審視著麻木且混亂的軀殼。

    她是不是……太過(guò)懦弱了？

    這一路走來(lái)，心狠、卑劣、歹毒等貶義詞的加諸從來(lái)都不顯得突兀，無(wú)論是豐豫前期吞并的那些小商號(hào)，還是后來(lái)為謀花家香的自有種植地而答應(yīng)娶花春想進(jìn)門，她都做到了冷心冷情不為所動(dòng)，可為何就是遲遲對(duì)二房三房下不了狠手呢？

    是因?yàn)楦赣H咽氣前的那句“不要憎恨”么？

    是因?yàn)橐棠镩]眼前那道含著淚的目光么？

    還是因?yàn)樽婺概R終前拉著她的手不停想跟她說(shuō)“對(duì)不起”這三個(gè)字呢？

    她不清楚呢……

    .

    “阿主回來(lái)了呢！”正在門口放爆竹的泊舟眼尖地指向街口方向，其他人順著泊舟指的方向望過(guò)去，果然見(jiàn)到那輛熟悉的馬車正穿過(guò)漆黑夜色，伴著此起彼伏的燦爛地?zé)熁ㄐ煨於鴣?lái)。

    東風(fēng)夜放花千樹(shù)。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞。

    “大大大大！”裹得如球般的如意興奮地朝那邊伸胳膊，想來(lái)若非被阿娘抱在懷里，小家伙這會(huì)兒恐怕就已經(jīng)沖阿大奔過(guò)去了。

    馬車很快過(guò)來(lái)，駕車的人跳下車板，青荷上前接過(guò)馬鞭子牽馬朝后門去，容蘇明臉上是所有人都熟悉的溫和笑意，她走過(guò)來(lái)，抱過(guò)如意高高舉了一下，又在小丫頭微涼的臉蛋子上親了一口。

    懷里小人兒溫軟可愛(ài)，容蘇明就這么抱著她，半晌才感覺(jué)到暖意回?cái)n心房。

    花春想細(xì)心且敏感，察覺(jué)到容蘇明情緒有些不對(duì)勁，卻也硬是閉口沒(méi)問(wèn)，她拉了下容蘇明的袖子引來(lái)她注意，在噼里啪啦的爆竹聲中提議道：“上完香就吃年夜飯去？”

    容蘇明點(diǎn)頭：“好啊，早就餓了呢?！?/br>
    前庭，暖廳：

    飯菜剛盛出來(lái)，熱氣騰騰地?cái)[了滿滿一桌子，泊舟搓著手對(duì)那盤肘子垂涎欲滴，被穗兒拎著后衣領(lǐng)帶去洗手，桂枝也跟走了著過(guò)去。

    容蘇明擦干凈洗過(guò)手后留下的水漬，又將不停撒嬌求抱抱的如意重新抱過(guò)來(lái)，兩人最先到飯桌前坐下，待花春想也過(guò)來(lái)入座，其他人才先后過(guò)來(lái)坐下。

    家里此時(shí)雖人口不多，但這般圍坐在一起，對(duì)著滿桌豐盛的年夜飯，外頭的爆竹煙花聲音又連續(xù)不斷，眾人目光不由地殷切看著家主，似乎在等家主于開(kāi)飯前說(shuō)兩句什么。

    容蘇明在桌子底下踢了踢花春想鞋子，含笑看她一眼，沖大伙兒起哄道：“那個(gè)誰(shuí)，起來(lái)倒酒，請(qǐng)主母給大家說(shuō)兩句？”

    容家二位主都不是苛待仆從下人的人，和他們說(shuō)笑也是常有的事，容蘇明這么牽開(kāi)個(gè)頭來(lái)，穗兒第一個(gè)跟著起哄：“主母主母，大暢一年下來(lái)，您說(shuō)兩句唄？”

    泊舟主動(dòng)站起來(lái)，抱著燙好的酒給每個(gè)人倒，其他人的目光殷切依然，甚至連總是唯唯諾諾的謹(jǐn)小慎微的桂枝，都在這種歡喜氣氛的影響下抬頭看了過(guò)來(lái)。

    花春想也不扭捏，捏起小酒盅想了想，視線逐個(gè)從青荷、穗兒、泊舟以及桂枝的臉上轉(zhuǎn)過(guò)，最后是抱著如意的容蘇明。

    她笑，道：“誠(chéng)然大暢一年，咱們家家宅和睦，個(gè)個(gè)兒平安喜樂(lè)，干了這杯，來(lái)年萬(wàn)事勝意?！?/br>
    “萬(wàn)事勝意！”在坐幾個(gè)人齊齊舉杯，就連泊舟和桂枝都跟著舉起了盛有冰橙飲的杯子。

    舊去新來(lái)，萬(wàn)事勝意。

    容迦南、保根以及奶媽都是拖家?guī)Э诘娜?，扎?shí)回家陪老娘，改樣和巧樣也都各自回了莊子和爺娘團(tuán)聚，容家就剩下青荷穗兒以及桂枝、泊舟還在，制作年夜飯自然是所有人都參與其中，甚至容蘇明涼拌的石花菜成了飯桌上最受歡迎的菜品之一，就連挑嘴的如意都一口氣吃了好幾根。

    言笑晏晏，觥籌交錯(cuò)。容蘇明多吃了兩口酒，守歲是守不成了。

    飯罷，時(shí)辰不過(guò)戌半，貪玩的泊舟要拉穗兒jiejie出去放炮仗，穗兒跟打他商量，說(shuō)收拾完飯桌后就陪他和桂枝去家門口放炮仗，容蘇明撐著額頭坐在那邊的椅子里，酒足飯飽，似乎心情也不錯(cuò)。

    青荷過(guò)來(lái)想代主母先抱著如意，被花春想搖頭拒絕了，“你們收拾好飯桌就去玩罷，泊舟肯定還在惦記著跟隔壁家?guī)讉€(gè)小孩兒比放炮仗呢?！?/br>
    “可是……”青荷往主母身后看了一眼，那意思很明顯——阿主似乎有些醉了，您照顧阿主的話，如意得有人照看著啊。

    花春想擺手，手心朝內(nèi)手背向外，示意青荷不必?fù)?dān)心，“只管玩去罷，今兒除夕，你們吃喝玩就好，快去叭?！?/br>
    青荷拗不得主母，只好轉(zhuǎn)身去和穗兒他們一道收拾碗筷，如意從泊舟手里要了片用白醋、姜末、以及辣椒等佐料調(diào)味而成的蓮藕，邊啃邊來(lái)到容蘇明跟前。

    她用抓過(guò)蓮藕的手抓她阿大膝蓋處的衣裾，踮起腳努力地把兩條胳膊都搭在她阿大的腿上，她搖著她阿大的腿，蕩秋千般調(diào)皮地晃啊晃。

    花春想走過(guò)來(lái)，伸手摸容蘇明額頭，引得剛攬住女兒的人抬頭看過(guò)來(lái)，道：“不過(guò)多吃了兩口酒，坐會(huì)兒就能緩過(guò)來(lái)，”甚至她還問(wèn)道：“你不帶著如意和他們一起去放炮仗爆竹？”

    “放炮仗……”花春想低低重復(fù)這幾個(gè)字，忍不住戳了下容蘇明有些發(fā)熱的腦門，道：“我看你還是先跟我回起臥居里躺著罷，守歲在哪里都能守，沒(méi)必要非得在暖廳守，起來(lái)了——”

    容蘇明姿態(tài)散漫地坐在椅子里，花春想得咬牙用力才勉強(qiáng)把人拉起來(lái)，“怎么變得這般重了哇你，如意，如意！咱們回去啦。”

    “我我，我抱她，”容蘇明邊和花春想說(shuō)話，邊彎下腰來(lái)，一手撐住膝蓋，一手拉住扭臉就想跟她泊舟哥哥往外跑的如意，道：“小臭妞妞，跑什么跑？你逃得過(guò)你阿大的手心么，過(guò)來(lái)戴帽子啦！”

    花春想趁容蘇明拉住了如意不讓她亂跑，一擊即中般地把如意的小皮帽戴在小丫頭的頭上，瞬間就更加襯得如意臉小眼睛大了。

    容蘇明剛想嘆兩句我閨女真俊，如意突然乖乖巧巧地反手拉住她阿大袖口，踮起腳來(lái)把藕片往她阿大嘴里塞，容蘇明下意識(shí)把女兒喂的東西叼進(jìn)嘴里，嚼了兩下才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是如意把藕片嘬沒(méi)味兒了。

    “你這猴精的小臭妞妞，怎的這么會(huì)辦事啊，我說(shuō)你如何還突然學(xué)會(huì)給阿大讓食了呢，搞半天你竟然只是自己不想吃了罷了……”容蘇明把藕片又吐到近旁的廢物盂里，捏住女兒rou乎乎的小下巴捏了一下，然后忍不住又捏了一下。

    “就你這站不穩(wěn)的樣子，竟還想要抱如意呢，”捏如意臉臉的手被花春想給一巴掌拍開(kāi)，她哼地抱起如意，朝門口努了下嘴說(shuō)道：“跟我回主院休息去了，走叭?！?/br>
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