凱旋大軍進城了，奧斯頓走在騎兵隊伍的最前方，滿目都是激動人流，充耳皆為高聲贊譽，也許是這次的戰(zhàn)線過長，歡迎儀式比之前他所經(jīng)歷過的任何一次都要盛大。

    奧斯頓依舊面無表情目不斜視，在戰(zhàn)場洗禮下日漸強大的氣場，自發(fā)將喧鬧的人群隔離開，人們被那冷漠的氣勢所懾，更加不敢往他身上扔鮮花水果。

    他心跳得有些快，心里繚繞著一種他自己都沒察覺的期待感，緊握韁繩的指節(jié)自進城后就不自覺地隱隱發(fā)白，目光不由自主地悄悄在人群中搜尋。

    沒有那人的身影，奧斯頓確信，因為要是有，他定能一眼就看見。

    心里沒來由失落，連勝利的喜悅都黯淡了。

    為什么會有這樣的期待？奧斯頓自嘲，貼在心口的紅玫瑰戒指被體溫熨得發(fā)燙，指尖卻在這陽光明媚的初夏漸漸發(fā)涼。

    忽而，像是有什么溫熱的霧氣籠罩下來，奧斯頓若有所感地抬頭，正正對上那人微笑的眼眸。

    伊登就站在離他幾米遠的陽臺上，長身玉立俊美至斯，時隔三年還是讓他驚艷到心悸。

    他就站在那里，眸中還是那總讓人誤以為真的深情，嘴角微揚，深深凝視著他吻了吻手里的紅玫瑰，這一剎那奧斯頓心臟狂跳，仿佛那人吻的不是玫瑰，而是自己。

    玫瑰落了下來，不偏不倚擦過奧斯頓嘴唇，落到懷里，他呼吸停滯一秒，再抬起頭時，陽臺空空如也，而周圍的人恍若未覺，仿似剛才的一切都只是幻象。

    大軍凱旋歸來，不僅收復了邊境失地，更是打得敵國落花流水，賠款又割地，并簽訂了和平條約，承諾兩國建交，百年內(nèi)不再犯。

    國王非常高興，大力封賞霍華德家族，并許諾將從霍華德家適齡女兒中選出王儲的王妃，奧斯頓則晉爵一級，威斯敏斯特家獲幾十車珠寶財物，其中大部分是貴重的戰(zhàn)利品，威特蘭斯第一貴族世家的地位更加穩(wěn)固。

    余浮聽說這個消息的時候正在頭疼莉莉絲的教育問題，糾結(jié)半天，還是決定狠下心送莉莉絲進學校，以往不是沒這么打算過，因為他覺得莉莉絲應該多和同齡人接觸，可奈何她非常排斥，每次都不了了之。

    他與特蘭西商議來商議去，最終敲定了之前考慮過的貴族女子學校，聽說西爾維婭也在那里，到時候她至少有個伴，不會太孤單。

    接下來最大的問題就是怎么給莉莉絲做心理建設了。

    唉，童年陰影害人??！

    他把莉莉絲找來，耐心地與她談，可出乎他意料的是，這次莉莉絲竟沒有像之前一樣全程低頭不回應，而只是怯怯地問他一些關于學校的事情，便點頭答應了。

    “伊登，那你會來接我嗎？”

    “會的，只要我有時間。”

    懸在心口的大石頭終于平穩(wěn)落地，余浮長舒一口氣，他這當?shù)之攱尩?，太不容易了?/br>
    *

    奧斯頓怎么也沒想到，至凱旋那日，再見到伊登，已經(jīng)是一個月后，在霍華德將軍第二個孫子的周歲宴上。

    霍華德家族的地位如日中天，一個幼兒的周歲宴辦得熱鬧無比，隱隱超過了之前的婚宴，幾乎所有威特蘭斯的上層人士都被邀請，余浮也不例外。

    比起三年前，莉莉絲長高了很多，從腿部掛件升級為手臂掛件，甚至能挽著他的手跳上一兩段舞，讓他有種吾家有女初長成的欣慰感。

    “莉莉絲！”有個甜美的聲音響起，西爾維婭不知從哪里冒出來，小姑娘也長開了不少，比小時候更加靈動活潑，她開心地看著莉莉絲，“終于找到你了，要跟我們?nèi)ツ沁呁鎲?？”她指了個方向，有一堆小女孩兒聚在一起，好奇地看過來。

    余浮見那些女孩兒有點眼熟，似乎是莉莉絲的同學們，便拍拍她的頭，溫聲道：“去吧，和同學們玩一會兒?！?/br>
    莉莉絲抬頭看他，乖巧點頭，然后和西爾維婭手拉著手走開了。

    余浮松口氣，覺得宴會廳里實在太悶，便想出去透透氣，不知不覺就逛到了花園里。

    霍華德家的莊園非常大，花園里種著不同種類的名貴花草，此時繁花似錦爭奇斗艷，余浮站在一叢火紅的郁金香前，伸手輕輕碰了碰含苞待放的花骨朵，察覺到身后的動靜，語氣漫不經(jīng)心：“來了?！?/br>
    奧斯頓站在他身后，從宴會開始就一直在注意他，看到他出來后，便著了魔一樣地跟了過來。

    余浮側(cè)過身，目光在他愈發(fā)成熟的臉上流轉(zhuǎn)一圈，笑道：“看來你收獲不少?！?/br>
    奧斯頓就這么直直地看著他，卻不知道要開口說什么。

    見他不說話，余浮的眉毛挑了起來，嘴角帶起點意味深長的笑：“怎么，我讓你移不開眼？”

    奧斯頓感覺到心跳在一點點加快，略帶狼狽地轉(zhuǎn)開視線，盡量讓表情毫無異狀，淡聲說：“我只是出來散散心，碰巧遇見?！?/br>
    “哦？”

    氣氛陡然尷尬，奧斯頓只覺渾身不自在，轉(zhuǎn)了步子打算離開，可腳才邁出去，就聽后面的人說：“閣下是不是忘了還什么東西？”

    奧斯頓疑惑：“什么？”

    余浮笑瞇瞇地點了點自己心口，眼里明明白白地寫著何必明知故問。

    一種說不出來的情緒迅速涌上心頭，好像心臟被團棉花堵著，悶著一股無處宣泄的郁氣，奧斯頓垂下眸子，一言不發(fā)地摘下貼在心口的項鏈，將那一枚紅玫瑰戒指取了下來。

    余浮把尚帶體溫的戒指重新戴回左手食指，端詳片刻：“保管得很好?！?/br>
    奧斯頓被心里那酸酸澀澀的感覺磨得說不出話。

    余浮抬眸，莫名其妙地被他那似委屈，又似不甘不愿的表情戳中，忍俊不禁：“作為補償，給你變個戲法吧?！?/br>
    他攤開掌心，展示自己空無一物的手，隨即在奧斯頓耳邊隨意一抓，竟憑空抓出一朵鮮艷欲滴的紅玫瑰，在對面人的注視下，將玫瑰別到他胸前的口袋里。

    “果然還是玫瑰好看?！庇喔M意點頭，可忽然肩膀一緊——

    奧斯頓猛地抓住他肩膀，凌亂的呼吸顯示他此刻十分焦躁不安，有什么失控的東西在他身體里橫沖直撞，他眼睛發(fā)紅，緊盯著那人略微錯愕的臉，目光流連到弧度優(yōu)美的紅唇上，終于像無數(shù)次夢中那樣，無法控制地低下頭……

    “聽人說往這個方向來了，大家分頭找找?！辈贿h處有人聲傳來。

    奧斯頓身體一震，霎時清醒，此時兩人間距只在毫厘，只要稍一動嘴唇，就能碰在一起，他閉上眼睛，就要不管不顧地吻下來，身前的人卻推了他一把，語調(diào)戲謔：“伯爵大人，如果您不想被人看見，還是先放開我為好?！?/br>
    一盆冷水兜頭潑了下來。

    奧斯頓放開他，后退一步，眼神復雜難辨。

    他并不怕人看見，而是怕…眼前人的善變無常。

    似乎每次都是他游刃有余，而自己節(jié)節(jié)敗退，直至潰不成軍。

    “斯賓塞先生？”有人走了過來，轉(zhuǎn)而又看見奧斯頓，臉色一白磕磕巴巴：“伯、伯爵大人也在？”

    奧斯頓冷默點頭，神情平淡得仿佛剛才什么都沒發(fā)生，那些無奈和遺憾只有他自己知道。

    余浮看那仆人神色有異，疑惑：“找我？什么事？”

    仆人立馬焦急道：“您的女兒好像不舒服，正到處找您?！?/br>
    余浮神色微變，給了奧斯頓一個抱歉失陪的眼神，匆匆跟著仆人往回走。

    余浮撥開人群找到莉莉絲的時候，小姑娘蜷縮在椅子上，蒼白的小臉皺在一起，看起來異常難受。

    “怎么了？”余浮眉頭緊皺。

    周圍人回答：“說是肚子疼，又不讓人靠近，說是要等你回來?！?/br>
    余浮心疼地摸了摸莉莉絲額頭，摸到一手冷汗，頓時急了，“莉莉，哪兒疼？”

    莉莉絲只是緊緊捂住肚子，抿唇不說話。

    “醫(yī)生！有醫(yī)生嗎？”余浮大聲問。

    “醫(yī)生馬上就到，先生您要不先將小姐抱到后面休息區(qū)？”有個女仆提醒道。

    余浮頷首，又擔心地問莉莉絲：“還好嗎？”

    莉莉絲點點頭，眼圈發(fā)紅，琥珀色的眸子滿是水汽。

    余浮彎腰把她打橫抱起，盡量平穩(wěn)地往休息區(qū)快步走，“抱歉，請讓一讓……”

    奧斯頓站在人群外看著這一切，眼底情緒晦暗不明，可旋即眉梢微不可查地往下一壓，他似乎看到，那個與伊登長著如出一轍琥珀眸的小女孩，極不明顯地從伊登懷里側(cè)過頭，往他的方向看了一眼。

    他心頭頓時涌上股怪異，這個小女孩總給他一種不太舒服的感覺。

    *

    凱旋的喜悅還未完全散去，又一捷報傳入威特蘭斯城——在海軍的殊死戰(zhàn)斗下，與隔海鄰國弗洛昂斯齊力搗毀了一個海盜組織，兩國在這次合作中達成約定，日后共同抗擊這片海域的海盜團體，并派遣大使前來與國王商談建交事宜。

    護送大使夫婦的衛(wèi)隊由海軍總督的獨子帶領，到達時間就在三日后。

    一時之間威特蘭斯又沸騰了，與北方蠻國不同，弗洛昂斯位于溫暖的南部，國土寬廣物產(chǎn)豐富，是一個相當富庶的國家，與之建交有利而無一害。

    國王查理簡直被從天而降的餡餅砸暈了，只要達成建交，就將會是他國王生涯中濃墨重彩的一筆，以后必將垂青百世。