“瓊善實(shí)在是因?yàn)閾?dān)心軍力受損才出此下策，在事后才覺(jué)察此事不妥…王上明鑒！”

    謝照衡略略側(cè)過(guò)臉來(lái)，姿態(tài)不卑不亢：

    “郡主, 既然你擔(dān)心軍力受損, 為何要連夜增派巡邏隊(duì)巡視巨鹿原？你是在等著誰(shuí)？還是說(shuō)你已經(jīng)知道王后娘娘勢(shì)必會(huì)從這里經(jīng)過(guò), 你單純?yōu)榱藝滤? 這才設(shè)下陷阱？”

    赫紹煊雖不語(yǔ)，但眼中尚已陰云滾滾。瓊善瞥見(jiàn)一眼, 便渾身冷汗連連。她自知已經(jīng)百口莫辯, 便病急亂投醫(yī)、狠下心來(lái)道：

    “即便謝照衡立下大功，但他與王后娘娘私相授受，已違背我朝祖訓(xùn), 其罪當(dāng)誅啊！”

    赫紹煊面帶怒容，冷聲道：

    “這都到什么時(shí)候了，你還在攀咬謝卿？傳我命令，褫奪瓊善郡主稱(chēng)號(hào)，奪十萬(wàn)兵馬大權(quán)，幽閉府邸思過(guò)！”

    眾將眼看赫紹煊雷霆震怒，立刻齊齊跪下拱手道：

    “王上息怒！大戰(zhàn)在即，瓊善郡主作為一方統(tǒng)領(lǐng)，實(shí)在不可懲處太甚，以免損失軍心啊…”

    瓊善亦是淚水漣漣，叩首哀求道：

    “瓊善絕無(wú)坑害王后之意，只是一時(shí)糊涂…瓊善只愿追隨王上，率領(lǐng)兵馬殲滅桀漠大軍，將功抵過(guò)…求王上網(wǎng)開(kāi)一面…”

    赫紹煊怒不可遏，一雙眼睛怒視著瓊善，似乎并不打算收回命令。

    恰逢此時(shí)，沉默許久的謝照衡微微一笑，朗聲道：

    “王上，臣也贊成留下瓊善郡主?！?/br>
    瓊善不可思議地抬起頭來(lái)望著他，心中一片忐忑。

    赫紹煊對(duì)待謝照衡的態(tài)度客氣了許多，他遞了一個(gè)眼神過(guò)去，示意謝照衡繼續(xù)往下說(shuō)。

    謝照衡朝他恭敬一揖道：

    “眼下正是用人之時(shí)，一兵一卒對(duì)王上而言都是不可或缺助力。何況郡主此番并未釀成大禍，降位著實(shí)太過(guò)嚴(yán)懲，不如罰去一年俸祿便是了?！?/br>
    赫紹煊深深地看了他片刻，似乎從他眼中獲得了一些暗示，即刻了然于心。

    他沉默片刻，抬手道：

    “戰(zhàn)時(shí)不可罷免戰(zhàn)將，本王明白這個(gè)道理。你們起來(lái)罷，下去整合軍隊(duì)，準(zhǔn)備出發(fā)。本王與謝卿還有要事相商?！?/br>
    眾將紛紛行禮告退，先后退出了營(yíng)帳。

    瓊善聞言，一顆懸著的心終于落地。她匆匆朝赫紹煊躬身一揖，便與眾將一并退出了大帳。

    他們走后，赫紹煊拂袖示意謝照衡平身，并親自為他端了一杯清茶。

    謝照衡連忙躬身接了一把：

    “王上實(shí)在折煞老臣——”

    赫紹煊面色緩和，略帶感激道：

    “若不是謝卿及時(shí)阻止，本王或許會(huì)直接懲處瓊善，不會(huì)考慮其他。謝卿曾于危急時(shí)刻教我兩次，實(shí)在不能不謝?！?/br>
    謝照衡凝望著赫紹煊臉上逐漸舒展的五官，臉上不著痕跡地露出一個(gè)笑容，朝他微微頜首：

    “王上為王后娘娘不平，此乃人之常情，做出些不理智的決策也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。只是很多情況之下，王上應(yīng)當(dāng)顧全大局，而必須將私情放之最末。”

    赫紹煊腦中倏忽而過(guò)楚禾的身影，心中不由地一陣鈍痛。他沉默片刻，并未肯定謝照衡的話，也并未否定，反而將話頭一轉(zhuǎn)，坦言道：

    “瓊善統(tǒng)領(lǐng)上堯十萬(wàn)兵馬兩年有余，已是軍中靈魂領(lǐng)袖。少了她，恐怕那十萬(wàn)兵馬不肯聽(tīng)從別人的號(hào)令。”

    謝照衡溫和一笑：

    “王上錯(cuò)了。瓊善是十萬(wàn)上堯兵馬大元帥，只協(xié)理麾下七八位主將，并不直接接觸兵士。依老臣看來(lái)，瓊善郡主資質(zhì)平平，空有小謀而無(wú)大略?？删褪沁@樣一人，竟能夠?qū)⑸蠄虮R治理得井井有條?？梢?jiàn)那七八位將領(lǐng)之中，必有瓊善更適合做主帥之人?！?/br>
    赫紹煊望著謝照衡的目光肅然：

    “謝卿怎知我欲架空瓊善？”

    謝照衡低眉道：

    “這有何難查？老臣遠(yuǎn)比旁人所認(rèn)為的，更加了解王上?！?/br>
    說(shuō)著話時(shí)，他眼眸忽而浮起一抹肅然，卻轉(zhuǎn)瞬即逝，快得連赫紹煊也并未察覺(jué)。

    赫紹煊朝他一拱手，謝照衡連忙回禮。

    兩人對(duì)視片刻，赫紹煊坦然道：

    “昨日我與王后交談時(shí)，她勸我相信你。但我那時(shí)對(duì)你心存芥蒂，無(wú)法全心所托。如今的形式之下，我想問(wèn)一句，你可愿做東堯軍師，隨行帥帳？”

    謝照衡聞言也不謝恩，卻在仔細(xì)思索片刻之后坦言：

    “王上之命，老臣不敢不從。但此次出云川大捷，乃是王后娘娘居功至偉，老臣不敢搶功。倘若僅僅是因?yàn)閳?bào)了一個(gè)信就坐上軍師之位，恐怕王上身邊眾將依然不服。臣請(qǐng)坐帥帳一無(wú)名小卒，隨侍軍帳出謀劃策，于愿足矣?！?/br>
    赫紹煊思量片刻，最終嘆道：

    “也好。那你便暫做帳前指揮使，待他日立下戰(zhàn)功，我便立即拜你為軍師?！?/br>
    “多謝王上…”

    謝照衡欲言又止，赫紹煊抬眸道：

    “還有何事？”

    謝照衡淡淡一笑：

    “王上，正如老臣方才所言，若是沒(méi)有王后娘娘費(fèi)心周旋，此番先鋒軍必然被圍困出云川。這樣一來(lái)，不僅是營(yíng)救昆陽(yáng)無(wú)望，王上收復(fù)東北大計(jì)恐怕也會(huì)深受影響。王上應(yīng)當(dāng)明白老臣所言罷？”

    赫紹煊渾身一僵，心重重往下一沉，旋即攥緊了拳，沉聲道：

    “我明白?！?/br>
    謝照衡見(jiàn)狀，也不再多話，直接躬身便走出了營(yíng)帳。

    大帳之中剩下赫紹煊一個(gè)人坐著沉思。

    他自幼失去了疼愛(ài)他的母親，唯一對(duì)他好的父親也親手褫奪了他的儲(chǔ)君身份，忍痛將他流放到東堯。

    從前他仿佛是一頭幽禁在蠻荒之地的困獸，不僅難以接近，也從未信任過(guò)誰(shuí)。后來(lái)他在東堯征戰(zhàn)兩年，逐漸將版圖從巨鹿原向北擴(kuò)張，身邊也多了一群陪他出生入死的兄弟。

    他也終于從那個(gè)夜不能寐的少年，開(kāi)始逐漸學(xué)會(huì)信任。

    可是那深埋骨髓的警惕始終沒(méi)有被剔除。

    因?yàn)樗缫蚜?xí)慣了先以惡看人。

    可是楚禾不一樣。她本就該跟別人不一樣的。

    赫紹煊開(kāi)始后悔了。他開(kāi)始后悔自己昨天對(duì)楚禾的不信任，開(kāi)始后悔自己無(wú)意說(shuō)出的那些中傷她的話，開(kāi)始后悔自己為什么不能保持理智。

    他忽然從椅子上站起來(lái)，大步流星地朝帳外走去。

    遠(yuǎn)處天光乍起，東方火紅的朝霞昭示著今日晴朗的天氣。

    他懷揣著期許，急匆匆地踏著清晨的晨霧，朝楚禾歇息的大帳走去，可是卻撲了個(gè)空。

    赫紹煊看著空蕩蕩的床鋪，心里一頓，轉(zhuǎn)身捉了一個(gè)士兵問(wèn)：

    “王后呢？”

    那士兵仿佛有些迷茫：

    “王上昨日不是說(shuō)…今日天亮便送王后娘娘回青都么？眼下一隊(duì)禁軍剛剛護(hù)送著王后娘娘折返…”

    赫紹煊一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身便從士兵手中扯過(guò)一匹戰(zhàn)馬，翻身躍上馬背疾馳出營(yíng)。

    士兵見(jiàn)他獨(dú)自一人追出營(yíng)地，連忙將消息報(bào)到了中軍大營(yíng)。

    赫紹煊麾下諸將聽(tīng)聞消息，急得像熱鍋上的螞蟻，險(xiǎn)些就要下令全軍折返，護(hù)衛(wèi)王上。

    誰(shuí)知謝照衡卻忽然出現(xiàn)穩(wěn)住了局勢(shì)：

    “列位稍安勿躁，王上追回王后，自然會(huì)率軍一鼓作氣蕩平北境?！?/br>
    諸將如今對(duì)待謝照衡敬畏有加，聽(tīng)他這么一說(shuō)便就放下心來(lái)，下令繼續(xù)拔營(yíng)，準(zhǔn)備出發(fā)。

    ==

    赫紹煊追出二十余里才發(fā)現(xiàn)護(hù)送楚禾的人馬，當(dāng)即便喊停了他們的步伐。

    禁軍看見(jiàn)王上親自駕到，紛紛下馬拜倒在地。

    赫紹煊抬手示意他們平身，轉(zhuǎn)而望向坐在中間那匹高頭大馬上的清麗身影，朝四周的禁軍沉聲道：

    “本王有話要說(shuō)，你們速速退去。”

    禁軍聽(tīng)聞他的話，紛紛應(yīng)了一聲，剛準(zhǔn)備拽著馬頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)楚禾不冷不熱地說(shuō)了一句：

    “不必如此麻煩，王上有什么話要說(shuō)，當(dāng)著他們的面說(shuō)便是?！?/br>
    禁軍們一聽(tīng)這話，你看看我，我看看你，都不知道是進(jìn)還是退。

    只見(jiàn)魏葬將他手中的紅纓槍“鏘”地一聲立在一旁，臉上冷若冰霜，似乎對(duì)面前的場(chǎng)景視若無(wú)睹。

    眾位禁軍見(jiàn)他未曾退去，腳下便也沒(méi)再動(dòng)彈，還是像方才一樣簇?fù)碓诔套笥摇?/br>
    赫紹煊臉色微變，可他似乎并不在意魏葬帶頭不聽(tīng)從他的命令，而是策馬上前兩步，在離楚禾不愿的地方停下來(lái)，啞聲道：

    “你跟我回去…”

    說(shuō)完，他定了半晌，又加了兩個(gè)字：

    “可好？”

    這位高高在上的東堯王何時(shí)用這種語(yǔ)氣跟旁人說(shuō)話？圍攏在他們身邊的禁軍里，有幾個(gè)人偷偷抬頭瞥了一眼這兩人，只感覺(jué)到一股莫名曖昧的氣氛在蔓延。

    楚禾微微一滯，似乎并未想到他會(huì)這樣說(shuō)，語(yǔ)氣也不由地放緩了些許：

    “出云川一事已了，妾身回去自會(huì)給儀安城發(fā)一份謝禮，王上安心出戰(zhàn)即可，而我一介女流不得干政，實(shí)在不宜再入軍營(yíng)?！?/br>
    她語(yǔ)氣輕緩，卻將“不得干政”四字咬得極重，一聽(tīng)便知是余怒未消。

    只見(jiàn)赫紹煊并不打算放棄，而是上前一步，沙啞著嗓音道：

    “我已知曉事情原委…你有理由生氣，但是別走行嗎？”

    這話一說(shuō)完，禁軍將士們聽(tīng)得臉紅心跳，骨頭酥成渣掉了一地。

    只有魏葬還保持著平靜，他轉(zhuǎn)而望向楚禾，似乎在等著她的答案。

    楚禾埋著頭沉默片刻，轉(zhuǎn)而嘆息了一聲：

    “王上在我身上耽擱太久了，北境的戰(zhàn)局并不等人?！?/br>