“你可有對周老板說過什么？”林紫蘇瞥了一眼一旁的玉堯和玉葉，示意她們不要多言，溫聲問道：“周老板上次來家中尋我，我不在家之時就尋上了你，那時你除了告訴我在長椿街醫(yī)館之外，還有說過什么嗎？”

    “奴婢……奴婢當時豬油蒙了心，不曾多想，說過一些姑娘給人看診的事情……”小枝說著抬頭，巴巴看著林紫蘇，“姑娘明鑒，奴婢不敢出賣主子，說的都是蘄州城里略微一打聽就知道的事情。都是姑娘與人看診的事情，家中的私事半句都沒有提及！”

    “你倒是個機靈的。”林紫蘇淡淡道：“難怪周老板這般看中你，尋了你留意我在家中一舉一動?！?/br>
    “姑娘明鑒，就是給奴婢天大的膽子，奴婢也不敢隨便跟人說姑娘的私事。奴婢確確實實沒有說出半句姑娘私事的話……”小枝一顆心如同被泡在了冰水中一樣，只覺得渾身遍體生寒。三天前周禹東第一次來林家，就塞給了她一塊差不多一兩的碎銀子，打聽大姑娘的事情。當時她就嘴上沒個把門的，說了不少的事情。

    只因為她在前院伺候，有關大姑娘的事情知道的并不多，平日里面也沒有刻意留意，并未說出什么要緊的事情。不然的話，怕早就沒有她討?zhàn)埖臋C會了。

    三天前的事情，大姑娘可是早就知道了，只是她知道的不多，沒告訴周禹東要緊的事情這才留著她在這里等著呢！

    思及此處，小枝又連連磕頭，不過三四下額頭就破了。林紫蘇不愿看這般的情形，示意玉堯叫停。小枝卻是不敢就這般停了，直到玉堯聲音帶著怒意，斥責她聽話就是，這才停下了怯怯地抬頭看了過去。

    “大姑娘，奴婢老子娘都在莊子上做活兒，一家上下對林家、對大姑娘都是忠心耿耿的。此次是奴婢一時不查，被人拿銀錢引誘動了心思，還請大姑娘看在奴婢警醒，及時察覺不妥的份上，饒了奴婢這次，不要牽連奴婢家人吧！”

    這話說的很是有技巧，林紫蘇倒是聽出了幾層意思。這小枝倒是不否認財帛動心，又表明他們一家上下都攥在林家人手中，實際上是忠心耿耿的，只是一時不查而已才被人利用。接著還透出了自己警醒，雖然對銀錢動了心，最終卻還是來認了罪，沒有再對周禹東說出什么有關林紫蘇的私事。

    這個小丫頭，就這些心思而言，倒是機靈。

    林紫蘇抿唇笑了笑，直接點出：“你今日來，一是請罪，二是毛遂自薦吧？”

    小枝愣了一下，顯然不懂毛遂自薦的意思，然而卻也看得出林紫蘇似乎已經(jīng)不生氣了，連忙叩首道：“奴婢記下了這次教訓，日后定然忠心耿耿，大姑娘讓奴婢去東，奴婢絕對不向西。大姑娘讓奴婢趕羊，奴婢絕對不攆豬！定然聽話懂事，忠心護主……”

    “好了好了，嘴巴這么靈巧，說得好聽，至于做得怎么樣，還是看看以后吧。”玉堯冷笑了下，林紫蘇一個眼神過來就明白了她的意思，上前道：“那周老板賞你的銀子，你就收下吧?！?/br>
    “奴婢萬萬不敢……”小枝說著抬頭，見林紫蘇似笑非笑，猛然明白過來道：“大姑娘有什么事情盡管吩咐，奴婢原就是大姑娘的奴婢，用不得這些賞賜的?！?/br>
    “我這里可沒這樣的規(guī)矩?！绷肿咸K笑了笑，“白白使喚人不是我的風格，玉堯，帶她下去吧?！?/br>
    玉堯應了，過去一把拉起小枝，“走吧，算你運氣好，姑娘用得著你?！?/br>
    小枝老老實實跟在玉堯身后出去，這才低聲道：“多謝jiejie提點，這銀子我實在是不敢收，還是孝敬了jiejie吧。”

    玉堯瞥了她一眼，道：“你少在我跟前耍這些小心思，姑娘既然說了給你，你收著就是，旁人絕對不會再就這件事情說什么的?！毙≈B連應是，下定了決心這銀子回頭買些吃食來與玉堯、玉葉分了，絕對不能留下。

    屋內(nèi)，玉葉又給林紫蘇續(xù)了茶水，這才低聲道：“姑娘，小枝這丫頭真能把事情做好？”

    “你看她機靈的樣子，玉堯不過是提點了兩句，就想得明明白白。這本是要命的錯處，她承認了不說，竟然還想借著機會往我院中來。讓她做戲騙一騙周禹東，想來問題不大?！彼f著微微抿唇笑了下，“這不管是秦家的太太、姨娘，還是周禹東，都是喜歡拿銀錢開路的人物，小枝一個十一二歲的小丫頭，他又花了銀子如何會戒備呢？”

    林紫蘇說著示意玉葉坐下，又道：“還是多虧了護衛(wèi)那邊心細，早早發(fā)現(xiàn)了端倪報給我。你那些銀子去廚房，讓她們每日給那兩隊護衛(wèi)都加些酒菜，也要讓人知道只要做事穩(wěn)妥，我林家自然不會虧待他們的?！?/br>
    玉葉低聲應了，然后才道：“姑娘，齊太太那邊邀你過府說話，今日一大早周老板堵住了門，這會兒是準備出門去齊府，還是讓人去說一聲有事就不過去了？”

    “齊太太幫過我的忙，她此番尋我過去怕是另外有事，馬車都是備好的，出門吧?！绷肿咸K示意玉葉幫自己略微整了下頭發(fā)，這才匆匆出門。

    而蘄州一處環(huán)境清幽的別院之中，譚夫人正與人一同坐在湖邊樹蔭之下賞早開的一池荷花。

    “這幾天你調(diào)查也調(diào)查了，相看也相看了，覺得如何？”譚夫人幽幽開口，“我說阿祁怎么非要我來蘄州看病，說是這大夫醫(yī)術高明，非宮中御醫(yī)可比。又說這是一個姑娘家，他不好讓人遠走他地，理由前前后后尋了一大堆，只請我來蘄州?！?/br>
    她說著扭頭看了一眼蕭夫人，道：“原來是為了你，更是為了那位林姑娘?！?/br>
    蕭夫人抿了一口涼茶放下，這才道：“這幾日里，我讓人調(diào)查的消息你也都看了，你說說看，這位林姑娘如何？”她說著嘆息，眉宇之間帶著些愁緒，顯然是有些不滿的。

    譚夫人笑了笑，伸手在她額頭上一點，道：“你只說，若你那寶貝兒子一口咬定要娶這位林姑娘，你同意嗎？”

    “他都這般年紀了，難得主動說要成親，我如何能真正反對？”蕭夫人嘆息了一聲，“若我真反對，就怕他錯過了此次姻緣，不知道什么時候才能成親呢。阿祁的性子，你又不是不知道。自他十二之后，每年我都讓他走一趟潁州，你這個做姨媽的也與他不生疏。他性子執(zhí)拗起來誰都拿他沒有辦法……”

    “若他真的看中了林姑娘，非卿不娶的話，不要說我只怕侯爺也拿他沒有辦法?！笔挿蛉苏f著又笑了起來，“不過看他為了這位林姑娘費盡了心思，我倒是覺得這門婚事興許也不錯?！?/br>
    “你倒是不吃醋？”

    “我吃什么醋，他是我兒子，遲早是別人的夫婿?！笔挿蛉苏f著露出一絲惆悵，“若是放在五六年前，他要是待自己的意中人這般用心，我說不得心中真有些不適。只是這些年他婚事不順，我被磋磨得早就沒了這般心思，只盼著他早日想明白，娶妻生子，我也就放下心事了?！?/br>
    譚夫人笑了笑，道：“無價寶易得，有情人難尋。我與林姑娘多來往幾次，依著我來看，這林姑娘倒不是那種小家小戶的脾性，行事頗有風度、規(guī)章。若這門婚事成了，她也定然是個賢內(nèi)助?；楹?，小兩口也定然是舉案齊眉，說不得三年抱倆，你到時候豈不是樂開花？”