話說裴敬抽空來了趙慧家里，提到了幾天前薛睿到泰亨商會(huì)，打聽他們住處的事，那時(shí)薛睿自稱是曹子辛，裴敬因見過他一面，沒有懷疑那是假名，這時(shí)問起薛睿在京城什么營生，賀郎中和趙慧說不清，剛好余舒和余小修回來，就找到屋里來問。

    余舒知道薛睿要隱瞞身份，便不提他是官宦之家，含糊道：“好像也是做生意的，我倒沒仔細(xì)問過。”

    裴敬既知景塵離開之事，受了賀郎中夫婦的委托，對余舒道：“我這名下管的幾個(gè)鋪?zhàn)?，都打過了招呼，若有人看見形似景公子的人物在街上走動(dòng)，會(huì)一早來通知你們。”

    余舒感謝：“多有勞裴叔費(fèi)心了?！?/br>
    余舒又被趙慧拉著說了幾句話，問她身上哪里不舒服，給賀郎中看過脈搏，就讓回屋喝藥去了，留下余小修同幾個(gè)大人坐坐。

    回到房里，余舒沒多耽擱，坐在書桌前取了紙筆算盤，就開始研究今日得來的湘王爺八字。

    余舒現(xiàn)在的想法很簡單，既不能求全，能算出來多少是多少，哪怕明日她答出個(gè)湘王失物的時(shí)間，不知地點(diǎn)，也好過交白卷。

    她在培人館打聽過，這每一科雖有百元，卻不一定就有百人考中，換句話說，擇優(yōu)錄取，但沒有優(yōu)的，司天監(jiān)也斷不會(huì)去取次充數(shù)，非要湊個(gè)百人。這百元的篩選很是嚴(yán)格，往往星象一科，就有二三十人考中，后頭的名額都空著，不會(huì)允許濫竽充數(shù)，是故每年至多五百易師名額，所中者不過百十人，而大易師，就更難得了。

    所以交白卷，或是瞎蒙湊數(shù)，那是死定了的。

    余舒悶頭算數(shù)，有誰悄悄進(jìn)來都不知道，趙慧叮囑蕓豆將余舒房里的爐子燒暖，來來回回照看，免得坐久了凍著她。

    及至天黑，趙慧親自過來掌燈，盯著余舒吃飯喝藥，在屋里轉(zhuǎn)了一圈，又出去讓人抱了一床褥子，在正對著書桌的窗戶外頭臨時(shí)釘了一條“簾子”擋風(fēng)。

    余舒幾次上茅廁，嘴里都念叨著數(shù)兒，神神顛顛，還有一回忘帶了廁紙，無奈蹲在坑里喊人救命，讓趙慧哭笑不得。

    一直到外頭街上敲了三更鑼，余舒才放下筆，睜著酸疼的眼睛，手指黑乎乎地收拾起桌上幾張標(biāo)有記號(hào)的草紙，檢查上面計(jì)算出的大小禍時(shí)，皺起了眉頭。

    “怎么搞的，難道是我算漏了？”

    謹(jǐn)慎之下，她將湘王今年八月到臘月回京途中，四個(gè)月的禍時(shí)都推測了一遍，以防有遺漏，足足做夠一百二十余算，又加復(fù)算，可是這四個(gè)月內(nèi)的禍時(shí)顯示，湘王僅有兩場小病，一道水難，一道小小血光，竟是不見類似破財(cái)失物之兆，顯明湘王是在何時(shí)丟了東西，這是怎么回事？

    難道那東西是回京之后才丟的？

    余舒思索半晌，提筆再算，打算將臘月也算進(jìn)去。

    如此又過去一個(gè)時(shí)辰，四更響鑼，她再次放下筆，手指一行行檢查抄寫的密密麻麻的數(shù)據(jù)，漸漸絞死了眉頭。

    還是沒有！

    不信邪，余舒把桌上凌亂的草紙全都收集起來，一張一張對校，一百三十余天，一天不落，確定她沒有遺漏哪一日未算。

    這下可讓余舒發(fā)愁了，她的禍時(shí)法則，到今天還沒有不靈的時(shí)候，這是哪兒出毛病了，偏偏算不出來？！

    余舒一手敲著額頭，頭皮發(fā)癢，苦思冥想，不知不覺外頭天色漸亮，燭臺(tái)上的殘蠟“噗”地一聲熄了，她方猛地抬起頭，咧著嘴，“嘿嘿”陰笑了兩聲，不知這瘋頭紅眼的模樣有多滲人。

    * * *

    一夜沒睡，天明，余舒卻精神抖擻地拎著書匣子出了門，坐上早等在門外的馬車，薛睿沒來，只讓車夫帶話，叫她交卷后，從太承司出來，另去一處地方會(huì)他，沒說明是哪里。

    薛睿的馬車要比轎子暖和，余舒一路沒挨凍，下了車嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹緊棉襖，跟著人流涌進(jìn)女客考場。

    進(jìn)場的過程不再贅述，同考易理時(shí)一樣的露天場地，密密麻麻的桌椅，只坐滿了小半兒，鐘鳴聲后，余舒就飛快地磨墨子，在司天監(jiān)專發(fā)的考紙上，一筆一劃地作答，又將籍貫姓名在邊側(cè)注明，沾了朱砂泥摁上手印，早早就交了卷子。

    余舒今天沒有特意去找紀(jì)星璇坐在哪兒，交了卷子就跟著役人離場，低頭本本分分出了太承司，站在大門外，長吐一口渾濁之氣，心情頓時(shí)輕松不少。

    不論如何，這一科總算是考完了，且不論她中是不中，接下來，就等著最后一科算學(xué)，她絕對的強(qiáng)項(xiàng)！

    余舒心里發(fā)了狠，這奇術(shù)一科她考的十分憋屈，各種苦悶不言，打定了主意在算學(xué)上絕對不留后手，定要奪個(gè)三甲上手，沒能耐當(dāng)大易師，她就先考個(gè)大算師做做！

    路上的雪化了，到處都是冰渣渣，余舒撿著干凈路，走到街邊坐上馬車，對車夫道：“去找你們薛大爺?！?/br>
    * * *

    馬車駛到了城北一條繁華的街道上，停在一幢樓子外，余舒下車，站在人來人往的街頭，仰頭看看眼前的兩層高的氣派樓面，門上空匾，還未開門做生意，她心想這莫非就是薛睿之前提起要開的那家酒樓？

    “請問是蓮房姑娘嗎？”

    余舒視線回落，看門前迎出來個(gè)男人，中等個(gè)頭，圓胖臉，看去三十歲足，笑得憨實(shí)。

    “是我?！?/br>
    那人不著痕跡打量余舒一圈，立馬引了手向酒樓內(nèi)，笑道：“小的林福，等候姑娘多時(shí)了，您快里面請?！?/br>
    酒樓外面墻瓦嶄新一氣，里頭更見寬敞明亮，綠墻雪泥，紅木花檀，桌椅花瓶擺設(shè)各在位置，茶碟茶碗筷籠一樣不缺，正對門一圈八尺圓方柜臺(tái)，上臥著一尊水靈靈的麒麟祥瑞玉獸頭，后頭一溜兒彩旗子菜名牌子，窗子分開在南北，四扇一簇，兩排花鳥草魚的玻璃屏風(fēng)架子分在一樓東西，成了三局，往東是樓梯，直通二樓，隔三階一個(gè)花盆，載著小冬青，往北又有一道垂門，通著后院。

    余舒上下左右東西南北看了，忍不住佩服這安排風(fēng)水的先生，真是個(gè)招財(cái)進(jìn)寶，富貴祥和的格局，若她來收拾，肯定沒這么周全。

    不是金碧輝煌，但精致宜人，尤其是那玻璃屏風(fēng)，余舒曾在紀(jì)家見過老太君房里的玻璃綠窗，知道這安朝已有造玻璃的，但哪有薛睿這么囂張，用了整整十二面玻璃做屏風(fēng)呢。

    林福不急著帶她去見薛睿，任憑余舒在樓里轉(zhuǎn)了一圈，問他：“你們東家呢？”

    “在后頭歇著呢，說是讓我先領(lǐng)姑娘看看樓面兒，您要不要上二樓去瞧瞧？”

    余舒懶得爬樓梯，就道：“先不去了，帶我去見你們東家?！?/br>
    “是，姑娘這邊兒請?！?/br>
    林福帶著余舒到了后院，又見一座規(guī)規(guī)矩矩的圍樓，一樣是兩層帶走廊，三面剛好兜了院子里的光，一面陰涼一面晴，是陰陽和合之勢，又應(yīng)了風(fēng)調(diào)雨順。

    走到東北角一間屋前，廊下，林福叩了叩門，說：“公子爺，蓮房姑娘來了。”

    里頭傳出說話聲：“進(jìn)來。”

    林福故推門，請余舒一個(gè)人進(jìn)去，這門上沒垂擋寒的簾子，但窗戶都是拿玻璃封的，不似一般人家窗紙透風(fēng)，屋里很能保暖。

    薛睿正坐在東窗下一張圓桌前看帳，手邊一盞茶，裊著香氣，他穿一身棕青的綢子衫，外只套一件黑絨面兒的對甲，頸上一對黃寶石扣子極搶眼，一看余舒進(jìn)來，便放下了賬簿，笑問：“考完了？”

    “嗯?！?/br>
    余舒是習(xí)慣了他常變臉，昨晚上送走時(shí)還懶得理人，這會(huì)兒又給了笑臉，她揣摩了一下他心情是好是壞，就走上前，在他對面坐下，順手拿一個(gè)空杯子倒茶，說：“這就是你前陣子說要開的那家酒樓么，捯飭的挺排場的，不錯(cuò)，開門那天提前告訴我一聲，我來捧場。”

    薛睿搖頭道：“找你來不是捧場的，這份契子你看看，有不合意地提出來?！?/br>
    見他從賬本里抽了一張紙，遞給她，余舒接去看了看，就變了臉色，一口茶噎嘴里咽不下去。

    嚴(yán)格來說，這是一份合同，一份雇工的合同，雇她來做這家酒樓的掌事，負(fù)責(zé)賬務(wù)和人事，明碼標(biāo)價(jià)，一個(gè)月是八十兩銀子，外帶這家酒樓半成紅利，約是三年為期，死契。

    “怎么，不想簽么？昨天是誰信誓旦旦地說，我有什么事，一句話她便萬事不懼的，這也沒讓你刀山火海，就怵了？想反悔嗎？”薛睿似笑非笑地看著她。

    余舒這回是騎虎難下，單看薛睿臉色，這屋里氣氛，要她敢說一個(gè)不字，興許他下一刻就翻臉，于是硬著頭皮道：“上次你不是說，若我大衍落榜，考不進(jìn)太史書苑再來幫你的忙嗎？”

    薛睿道：“我是那么說過，可我沒想你只考了易理、奇術(shù)二科，算學(xué)不在其中，易理有那么多咬文嚼字的在，你必進(jìn)不了榜，這樣即便是中了奇術(shù)，最多也就是個(gè)易師，太史書苑是不會(huì)收你了，除非你算學(xué)能中三甲，還有些機(jī)會(huì)?！?/br>
    余舒不服氣道：“你怎知我進(jìn)不了三甲?！?/br>
    薛睿不急不慢道：“我打聽到韓聞廣老先生門下幾個(gè)得意弟子今年都要去競算學(xué)，你能中三甲希望渺茫。”

    “韓聞廣？”余舒聽這名字耳熟，忽一想起來，倒吸氣：“就是那個(gè)教出了三個(gè)算子的老頭？”

    薛?？粗齼蓚€(gè)眼睛底下的黑眼圈子，料定她昨晚一宿沒睡，冷笑道：“你當(dāng)是誰，所以這太史書苑，你就別指望了，老老實(shí)實(shí)過來幫我做事，等到三年后再考?！?/br>