薛睿尚未歸京，余舒只好將他送的那輛馬車領(lǐng)進(jìn)院子，讓人卸了車廂，將那匹成年的壯馬和她的小紅放在一間馬棚里，所謂同性相斥、異性相吸，這一公一母，一紅一白的兩匹馬相處的倒也融洽，見了面便交頭接耳地混在一起，讓人省心。

    劉曇只給余舒放了兩天假，待上一科放榜后第三天，就派人將她接到別館，把擬好的候選名冊(cè)交給她與賀蘭愁。

    余舒同上次一樣向劉曇提出要在家中研究這份名冊(cè)，因?yàn)橛猩弦淮蔚乃南才R門，劉曇很放心她，當(dāng)時(shí)便準(zhǔn)了。

    所以余舒這天就沒有跟著劉曇同去雙陽會(huì)，原路坐轎子回家去了。

    輕車熟路，余舒用了兩天的時(shí)間，運(yùn)用禍時(shí)法則，將近百人的名冊(cè)整理出來，從中挑選出三個(gè)“最優(yōu)”的人選。

    夜晚，坐在書桌前，余舒看著手中的幾個(gè)候選人，筆桿子輕戳著腦門，心中有幾分遲疑——

    要不要將她的名字添上去。

    不是她自夸，這算學(xué)一科，就論她考試當(dāng)天答題的感覺，排不進(jìn)三甲，至少也是個(gè)前十，如若不然，那就是主考官的腦子有問題。

    添上她的名字，穩(wěn)?？梢詾閯义\上添花，再讓她借此機(jī)會(huì)在雙陽會(huì)上露一露臉。

    只是，這么一添，到時(shí)候她就實(shí)打?qū)嵉爻闪藙业氖窒?，背后打上九皇子的?biāo)簽，不就相當(dāng)于正式摻和進(jìn)了皇子們之間的逐鹿嗎？

    到那時(shí)作為爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的一枚棋子，任人利用，她還有什么精力去研究她的術(shù)數(shù)之法。

    “不妥。”余舒衡量得失，最后還是覺得不將自己的名字添上去為妙。

    收拾好筆墨，忙了一整日，余舒走到外面院子里透了透氣，這個(gè)時(shí)辰，趙慧夫婦已經(jīng)休息了，余小修也溫習(xí)完功課。房里的燈都熄了，只有她屋檐下的燈籠還點(diǎn)著，照亮半丈腳下，抬頭一望。只見星稀月明。

    這不是一個(gè)觀星的好日子，可余舒仍然費(fèi)力地從中觀望出一副“鰲頭獨(dú)步”之象，這是有此星格的主人將要金榜題名的征兆，此象常常會(huì)在春季兩榜時(shí)節(jié)隱現(xiàn)于星河，就不知應(yīng)的是哪一個(gè)幸運(yùn)兒。

    思及此處，余舒不免生出感慨，嘀咕道：“這司天監(jiān)也真是的。既然沒有榜首，干脆就讓我做第一好了，非要弄出個(gè)空缺，給我排了個(gè)老二?！?/br>
    所謂人心不足，正是如此，奇術(shù)一科放榜之前，余舒并未寄望，誰知進(jìn)了三甲。這會(huì)兒又嫌棄沒能撈著個(gè)魁首當(dāng)當(dāng)，徹底地風(fēng)光一把。

    “唉，算了吧。沒那個(gè)命呀?！庇嗍嫔炝藗€(gè)大大的懶腰，轉(zhuǎn)身回房，睡覺去了。

    ***

    就在余舒熟睡之時(shí)，薛睿風(fēng)塵仆仆地從京外辦事趕回來，剛剛回到尚書府。

    由于太晚，便沒有驚動(dòng)院中下人，只讓仆人燒水準(zhǔn)備浴湯，貼身的小廝伺候了梳洗。

    旅途勞累，薛睿隨便吃了份宵夜，便睡下了。

    一夜過去。到了第二天早晨，睡眠不足的薛睿還是習(xí)慣性地天不亮就醒了，叫來門外守夜的貼身小廝，打水洗臉，換上一身寬松的松綠長(zhǎng)袍，到后院小花園旁的武場(chǎng)打拳。邊上一溜兒衣冠整潔的侍從立著，有端銀盆的，有折汗巾子的，有捧披風(fēng)的，還有托著茶點(diǎn)的。

    一套擒鶴拳剛打出些汗來，便見到上院的老管家笑瞇瞇地站在走廊下等候他。

    薛睿收起拳勢(shì)，沉淀了一口氣，走上前喚道：“展伯。”

    展鰲是尚書府中名副其實(shí)的大管家，名為薛家的下人，實(shí)為薛凌南的左膀右臂，四十余年主仆情分，在這偌大府邸中，沒有一個(gè)人敢拿他當(dāng)仆人看待，就連薛睿，也要存著三分尊敬，喚一聲展伯。

    “大公子昨晚才回來，為何不好好休息著，這么早就起來了?！闭滚椊舆^下人手里的汗巾，在熱水盆里擰了一把，抖開遞給薛睿。

    薛睿一邊擦汗，一邊說道：“晚點(diǎn)我還要進(jìn)宮去向圣上復(fù)命，所以沒能睡個(gè)懶覺?！?/br>
    “早點(diǎn)還沒吃吧，老爺知道您回來了，讓老仆請(qǐng)您過去，一同喝早茶?！闭滚椏粗约页砷L(zhǎng)的一表人才的少爺，作為府里老人，十分替主人欣慰。

    “嗯，我回房換件衣裳就過去?！?/br>
    “老仆候著?！?/br>
    薛?；胤渴嵯锤蓛簦驼滚椧黄鹂缭喝チ松戏?。

    薛凌南慣愛在暮梅廳中吃早茶，一壺香茗，葷素冷熱茶點(diǎn)各兩小碟，窗檻外僅僅生著一棵孤零零的梅樹，說不出什么珍稀的品種，然而春來秋去花開花謝，他幾乎每天早晨都會(huì)來看一看它。

    府里人人都曉得老爺愛惜這棵梅樹，卻沒人記得他是從何時(shí)開始的。

    “祖父?！毖︻＿M(jìn)來的時(shí)候，薛凌南正坐在窗下，手執(zhí)濾茶的銀笊，任由爐上水滾，兩眼出神地望著窗外的梅樹上已經(jīng)落空的花椏。

    直到薛睿走近了，才慢慢轉(zhuǎn)過頭，恢復(fù)了常見的肅穆，聲音低渾道：“坐下吧，陪祖父喝一杯茶。”

    薛睿撩起衣擺，禮數(shù)一絲不錯(cuò)地在薛凌南面前坐下，藏住了渾身棱角，就像淺灘里一塊圓潤(rùn)光滑的石頭，安安靜靜地看著老人家煮好茶水，為兩人斟杯。

    “你出門那幾日，你母親又病了一場(chǎng)。”

    薛睿聞言，背脊先是一僵，而后難掩擔(dān)憂地問道：“孩兒不知，等下可否去探望母親。”

    薛凌南輕輕點(diǎn)頭，算是許可，不容薛睿暗松一口氣，便又突然開口道：

    “過了今年春天，你便二十及冠了，到了這年歲，再不議婚不成體統(tǒng)，你上無父親，你母親身體又不佳，常年病著。家事一直由你二嬸代管，可你是長(zhǎng)子嫡孫，早晚都要繼承家業(yè)，不能總是讓人越俎代庖，我尋思著，為你尋一門門當(dāng)戶對(duì)的親事，今年就將你的婚事定下?！?/br>
    薛睿表情滯納了一瞬，目光閃爍，從椅子上站起來，低下頭沉聲道：

    “十公主歿期剛滿三年，就急著安排我的婚事，傳到圣上耳中，恐叫不悅?！?/br>
    薛凌南抬起頭，凌厲的目光掃了薛睿一眼，忽然冷下臉：

    “還要我說多少次，你才能不固執(zhí)。十公主當(dāng)年是失足落水，才一病去了，那是咱們薛家沒有福氣尚主，卻并非你之過失，何需要你守喪？何況三年前那道指婚的圣旨未下，世人不知，所以她根本算不得我們薛家的媳婦，你為她耽誤了三年，已經(jīng)仁至義盡，事到如今，即便圣上也不會(huì)責(zé)怪你，你還有什么想不開的?！?/br>
    “我...”

    “好了，不必過多言辭，老夫不想你大好前程，耽誤在這兒女情長(zhǎng)上，”薛凌南皺著眉毛，道：

    “我相中的那一位小姐，你想必也知道的，乃是忠勇伯家的幺女，瑞紫珠。你二嬸見過了，據(jù)說人才出落的十分標(biāo)致，琴棋書畫樣樣使得，正值二八年華，與你倒也般配，再者你同她兄弟瑞林又是知交，這門親事我看著不錯(cuò)，等到雙陽會(huì)這陣子熱鬧過去，我便進(jìn)宮為你請(qǐng)旨，賜下這樁良緣，早些為你許一位夫人，為我薛家開枝散葉，為你掌管內(nèi)院，分憂解勞?！?/br>
    聽到老人一意斷然，薛睿沉默片刻，百轉(zhuǎn)心腸無人知，最后暗嘆一聲，道：

    “祖父且再容我三個(gè)月，圣上交待我的差事，還沒有辦妥，這后或許能夠加官封賞，到時(shí)您再為我請(qǐng)旨賜婚，豈不雙喜迎門，對(duì)女方也更尊重一些?！?/br>
    薛凌南猶豫，觀察薛睿神情，卻看不出他是不是有意拖延，手在桌面上輕叩了一陣，方才遲遲答應(yīng)：

    “也好，就照你的意思。”

    談完了這些，祖孫兩個(gè)都沒了心情喝茶，薛睿坐了一會(huì)兒就借口公務(wù)走了。

    ***

    薛睿進(jìn)宮一趟，不到中午就出來了，因?yàn)轫樀?，就坐轎子去了淞榮街他名下一間商行，被正在大門口驗(yàn)貨的大掌柜看見，畢恭畢敬請(qǐng)到后面。

    “公子爺請(qǐng)喝茶?！闭乒竦膬墒侄松喜杷?。

    “不必了，我坐會(huì)兒就走。”薛睿擺擺手，詢問他：“我交待你的事如何？”

    “回稟公子，那輛馬車已經(jīng)照著地址送去了?！?/br>
    薛睿揚(yáng)眉一笑，神情意外中帶有幾分歡喜，下意識(shí)就端起旁邊的茶杯，剛才還說不喝，這就往嘴里送了，還一邊問道：

    “這么說，人是考中了？第幾名？”

    他知道余舒參加了奇術(shù)一科的考試，怕她萬一考上了，趕不上送禮，所以早先便吩咐人去看榜，一旦她榜上有名，不管排第幾，都將那輛馬車送去。

    “回稟公子，那位余姑娘可真了不得，高居三甲，位列第二?！贝笳乒裥呛堑厣焓直攘藘筛种?。

    “咳咳，”薛睿險(xiǎn)被一口熱茶嗆到，咳嗽了兩聲，一臉狐疑地疑問道：“是第二？你沒看錯(cuò)？”

    “沒錯(cuò)兒，小人親自去看的榜，那紅紙金字的榜單上頭一個(gè)名字就是余姑娘?！?/br>
    薛睿這才覺得驚喜了，沒想到他出一趟門，那丫頭就成了秀元先生，實(shí)在是出乎他意料。

    “不錯(cuò)，這事你辦得好，有賞?！?/br>
    薛睿一掃早上出門時(shí)的憂郁心情，高高興興地離開商行，他下午閑著，約莫著余舒這會(huì)兒正在瓊宇樓觀會(huì)，就回府換了一身便服，坐馬車往春瀾河上看人去了。rs