劉灝被解禁之后,便稱(chēng)病不上朝,也不宴客,低調(diào)了一整個(gè)月,直到欽差無(wú)頭案的風(fēng)聲被旁的大事蓋了過(guò)去。

    這天傍晚,他帶了王府幾名親善的門(mén)客,到衡蕪館喝酒。

    位于城東杏雨巷的蘅蕪館,當(dāng)之無(wú)愧是安陵城內(nèi)第一樂(lè)坊,不是青樓妓館那等賣(mài)弄風(fēng)流的煙花場(chǎng)所,可是蘅蕪館內(nèi)無(wú)分男女樂(lè)師,戲子舞娘,都是一等一的品貌,一等一的人才,坊內(nèi)流傳曲牌三百六十六首,戲目三百八十八出,不論冷門(mén)熱門(mén),俱是無(wú)一不精,無(wú)一不熟。

    大安太平三百年,今當(dāng)盛世,安人不好騎射,最?lèi)?ài)尋歡作樂(lè),似是蘅蕪館這般風(fēng)雅又不無(wú)聊的去處,理所當(dāng)然受人追捧。

    杏雨巷的道路并不寬敞,青石板鋪就的小路頂多可容兩頂轎子并行,是以來(lái)往的車(chē)馬都停在附近的街道上,然后步行進(jìn)來(lái),這不是蘅蕪館給客人們劃下的道道,而是這種達(dá)官貴人遍是的地界,誰(shuí)也不想因?yàn)槎铝寺返米锏讲辉摰米锏娜恕?/br>
    除非你有恃無(wú)恐,譬如這會(huì)兒,劉灝的轎子就從杏雨巷子抬進(jìn)來(lái),一直到停在蘅蕪館大門(mén)口。

    門(mén)前的小倌兒認(rèn)得寧王的轎頂,早就跑進(jìn)去喊mama,等劉灝下了轎子,后面步行的門(mén)客跟上來(lái),蘅蕪館的李mama已經(jīng)滿(mǎn)面笑容地下了門(mén)階,挽著藍(lán)綢帕子恭候,觀著劉灝臉色開(kāi)口:

    “王爺今日好雅興,是聽(tīng)書(shū)還是看戲?”

    蘅蕪館的mama可不是青樓里的老鴇,不干拉皮條的下流行當(dāng),相當(dāng)于就是個(gè)女掌柜,這李mama年過(guò)三十仍是體態(tài)窈窕,她年輕時(shí)候曾是教坊中的女藝人,吹拉彈唱樣樣齊活。

    劉灝笑道:“好一陣子沒(méi)來(lái),排了什么新戲嗎?”

    李mama一邊迎著他們往里走,一邊回答:“有、有,中秋排了一本《拜仙人》。是大戲,二三十個(gè)唱角兒,統(tǒng)共是三十六出,再有您愛(ài)看的《桃園結(jié)義》,改了詞重掛了牌曲,也有兩三出,您要想看看新鮮,奴這就讓他們準(zhǔn)備去?！?/br>
    “去吧。”劉灝大手一揮,李mama原地招來(lái)一個(gè)體瘦面白的小生,給寧王一行開(kāi)路。

    蘅蕪館內(nèi)。燈火通明。一進(jìn)大門(mén)抬頭便見(jiàn)兩棟三層并立的高樓。二樓橫空一道天橋勾連,就像倒過(guò)來(lái)書(shū)寫(xiě)的“工”字。

    左邊樓門(mén)上掛著一方匾題“芳草天涯”,另一座樓門(mén)上題著“松柏長(zhǎng)青”。

    站在樓外,耳聽(tīng)人聲喧喧。尤其那芳草閣的一樓搭了大戲臺(tái),正在唱武曲,鑼鼓喧天,熱鬧非凡。

    寧王一行人進(jìn)到隔壁的松柏樓里,耳根突然就清靜了下來(lái),不論那廂如何吵雜,傳到這廂,就像遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔著一條街似的,只能聽(tīng)個(gè)動(dòng)靜。并不擾人。

    松柏樓上下都是雅間,卻比尋常酒樓妓館要寬敞的多,小的也能容納一班樂(lè)師,大的則能擺下整張的戲臺(tái)子,占著半層樓。

    就這半層樓。確是實(shí)打?qū)嵉匿N(xiāo)金窟,閑著能夠上來(lái)消遣的貴人,滿(mǎn)廄數(shù)不過(guò)兩只手。

    劉灝來(lái)了,自然是要往頂樓去的,引路小生推開(kāi)四扇的廳門(mén),室內(nèi)早就掌亮百盞金杯銀蠟,明晃晃的好不奢侈,最西邊搭著一座兩丈寬的戲臺(tái),隔著一帶畫(huà)欄,對(duì)面一溜兒的椅榻軟座兒。

    方坐下,李mama就領(lǐng)了一群清秀麗人的婢子魚(yú)貫而入,手捧著茶盤(pán)杯盞,果子美酒,一一擺上,然后一旁侍候,舉止絲毫不見(jiàn)輕佻。

    李mama將檀木托上的戲本子捧給劉灝,先點(diǎn)了一出《醉花陰》,這是短折子,能唱個(gè)一盞茶許,給后頭備大戲的班子留個(gè)準(zhǔn)備的工夫,主要是聽(tīng)新編的《桃園結(jié)義》,其實(shí)前頭這一出點(diǎn)不點(diǎn)都可以,畢竟松柏樓里就是一出喝茶的短折子都要十兩金,但憑寧王的身家富貴,不會(huì)吝惜而已。

    臺(tái)上很快就上了戲,樂(lè)師調(diào)子一起,周?chē)喑雎曧?本來(lái)在劉灝面前有些拘謹(jǐn)?shù)拈T(mén)客放松下來(lái),有人起頭說(shuō)笑,有人捧場(chǎng),逗得劉灝笑聲不斷,真正有心去聽(tīng)?wèi)虻?怕無(wú)一人。

    諸多門(mén)客當(dāng)中,有一個(gè)慣會(huì)見(jiàn)縫插針的小人,名叫元舟子,別人談?wù)撌裁此家鍍删渥?發(fā)表一下意見(jiàn),顯得他多有學(xué)問(wèn)似的,這樣多嘴多舌的后果,就是他比別人多灌了半壺茶,大戲沒(méi)出,就尿急去了。

    他這一走,沒(méi)人在意,大約去了一刻才回來(lái),《桃園結(jié)義》正在唱詞牌,詞曲都是新作的,劉灝聽(tīng)得認(rèn)真,四下都安靜,沒(méi)人聒噪。

    元舟子撩著袍角匆匆入了席,卻坐不穩(wěn),他不聽(tīng)?wèi)?反而不住地看向劉灝,一副想要說(shuō)話(huà)又不好吱聲的樣子,

    就這么默默唧唧等到了臺(tái)子上換角兒,劉灝身旁有一個(gè)老清客,早看見(jiàn)元舟子探頭探腦的,這便出聲調(diào)侃他:

    “舟子你記性最好,聽(tīng)出這新牌子和老調(diào)有甚么不同?”

    元舟子哪里聽(tīng)進(jìn)去臺(tái)子上唱的什么,不過(guò)他正愁沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)話(huà),見(jiàn)劉灝也看了過(guò)來(lái),忙站起身,開(kāi)口道:

    “某剛離席了嗅兒,錯(cuò)過(guò)了眼前的戲,卻是聽(tīng)了另一出好戲,實(shí)在媳有趣,想要說(shuō)給王爺一笑,不知可否?！?/br>
    劉灝門(mén)客當(dāng)中多是能人,自有傲骨,很看不上他這等沒(méi)鼻子沒(méi)臉的小人,因此沒(méi)有一個(gè)人出聲迎合他,倒是劉灝本身有些好奇,抬手示意他:

    “什么媳,說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    元舟子忙不迭應(yīng)了,兩步挪了出來(lái),站到劉灝斜前方,比手畫(huà)腳地從一刻前他出去方便講起——

    他是頭一回到蘅蕪館,摸不著每,轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去下了二樓,就過(guò)了天橋,去到對(duì)面的芳草閣,走沒(méi)幾步,見(jiàn)到一處屋門(mén)沒(méi)有關(guān)好,便誤闖進(jìn)去。

    誰(shuí)道那里不是每,也是個(gè)單間,有幾個(gè)紈绔子弟正在喝酒亂侃,西角有人彈琵琶,是以沒(méi)人發(fā)現(xiàn)外人闖入。

    元舟子發(fā)現(xiàn)走錯(cuò)了門(mén),連忙要退出去,就在這時(shí)候,他聽(tīng)到里間的說(shuō)話(huà)聲,停下了腳步。

    這里頭坐的是誰(shuí)呢?原來(lái)是尹元波和著幾個(gè)狐朋狗友,昨兒在家聽(tīng)了尹夫人嘮叨,心中煩悶,就跑到蘅蕪館來(lái)消遣,你問(wèn)他為何沒(méi)去青樓找相好的,虧了最近尹老爺管他管的嚴(yán),要去了那種地方,回頭有人告到家里,免不了一頓皮rou。

    尹元波借酒發(fā)泄,喝得上了頭,被旁人哄了幾句,便口無(wú)遮攔地講起前因后果:“我娘先前給我相了個(gè)婆娘,居然是我們家放出門(mén)的下人生的,你們說(shuō)就這么個(gè)下賤胚子,哪里配得上我尹三爺,可這小娘皮偏生的眼高于頂,竟看不上我,拒了媒人,跑到我們府上耀武揚(yáng)威！”

    朋友奇道:“有這等事,是什么國(guó)色天香的美人兒,敢小瞧我們?nèi)隣?”

    尹元波大大一聲冷笑:“哈,美人兒?就那姿色,脫光了在我面前,我都興不起來(lái)。不過(guò)是個(gè)擅長(zhǎng)裝神弄鬼的娘們兒,名聲大了好聽(tīng),說(shuō)白了就是個(gè)貪?rùn)?quán)慕貴的賤人,一面拒絕了爺家,一面又跑上門(mén)來(lái)賣(mài)弄風(fēng)sao。”

    朋友們面面相覷,聽(tīng)他說(shuō)話(huà)顛三倒四,越聽(tīng)越糊涂,于是問(wèn):“這人誰(shuí)啊?聽(tīng)起來(lái)還有些名聲,我們聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?”

    尹元波道:“怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),不就是前段時(shí)候傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的,能呼風(fēng)喚雨撒豆成兵的那個(gè)淼靈女使。”

    眾人“喝”了一聲,紛紛驚疑,話(huà)里這一位可是無(wú)人不知無(wú)人不曉的。

    “怎么又說(shuō)她跑到你家去賣(mài)弄、咳,賣(mài)弄風(fēng)sao呢?”問(wèn)話(huà)的人有些不信,畢竟傳聞把余舒說(shuō)成是仙家子弟,就連皇上都另眼相看,御賜她封號(hào),這樣的人物,何必要去勾扯一個(gè)侍郎府上的小公子。

    尹元波陰陽(yáng)怪氣道:“她哪里是沖著我這個(gè)不成器的痞子去的,人家奔的是相爺府正牌的三公子,我堂兄尹元戎?！?/br>
    然后就說(shuō)了尹鄧氏生辰那天,他們?cè)诤笤河錾弦律啦徽挠嗍?不過(guò)他言語(yǔ)偏頗,是將這一場(chǎng)意外講成了余舒處心積慮的謀劃。

    “要不是我湊巧也在邊上,和我三堂兄一起看見(jiàn)了她的丑態(tài),恐怕她當(dāng)下就要聲張起來(lái),逼著三堂兄對(duì)她負(fù)責(zé),呸！”

    尹元波說(shuō)完往地上吐了一口唾沫,不屑之極。

    眾人還有不信他的,哄鬧幾聲,便見(jiàn)他臉紅脖子粗地指天詛咒:“我要有半句瞎話(huà)蒙你們,就讓我陽(yáng)衰不舉！”

    元舟子聽(tīng)到這里,見(jiàn)沒(méi)了后話(huà),就悄悄退了出去。

    回到眼前,松柏樓頂層,劉灝和一幫門(mén)客聽(tīng)完元舟子繪聲繪色地講述,前者若有所思地托著下巴,他不出聲,大家不好議論,臺(tái)上戲子嗚嗚呀呀不知唱到哪一段,就在一聲弦落后,劉灝方才一聲輕笑,從軟榻上坐起身子,伸腿讓小廝給他穿鞋。

    然后不提半句閑話(huà),只對(duì)四下道:“本王更衣去,各位接著聽(tīng)?wèi)虬?。?/br>
    撂下神情忐忑的元舟子,和一眾摸不著頭腦的門(mén)客,背著手走了。到了外面,他招來(lái)門(mén)外頭的李mama,低聲吩咐了兩句,轉(zhuǎn)身去了隔壁空房。

    李mama趕緊下了二樓,揪住一個(gè)跑堂的伙計(jì)問(wèn)話(huà):“知道侍郎府的尹三公子在哪一間?快去打聽(tīng)。”

    寧王要她找到尹元波,悄悄帶到這邊來(lái)。

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