此時所有人都將目光投向永隆帝。

    “你過來……”聽到是一回事，親眼看到又是一回事，永隆帝勉力撐住，喚過朱閔青，重新用審視的目光仔仔細(xì)細(xì)打量著這個人。

    他不是沒見過朱閔青，除了長得比別人好看，沒覺得有什么特別的。

    但這時候再看，就看出點不一樣來。

    他那雙眼睛，生得真像閔氏！

    但是鼻子高挺筆直，鼻翼不寬不窄，又有點像自己。

    一時間，永隆帝心中五味雜陳，用極其復(fù)雜的眼神看著朱閔青，半晌才道：“別裝傻，京城的流言你定然聽到了，你是怎樣想的？”

    朱閔青直挺挺跪下，坦然道：“微臣沒什么想法，也不敢有什么想法，奶娘只說微臣的母親姓閔，死于大火，旁的一概沒提過?！?/br>
    “你奶娘姓林？”

    “是?！?/br>
    永隆帝默不作聲盯著朱閔青，像是要從他的表情中分辨出有幾分真。

    良久，他又望向侍立一旁的朱緹，再看看下頭坐著的一干臣子，嘴角勾了勾，略顯渾濁的眼中劃過一絲意味莫名的光。

    他抬手叫朱閔青起來，“著宗人府和大理寺詳查朱閔青身世。今兒就到這，散了吧。”

    永隆帝起身離座，未讓朱緹隨行伺候。

    月亮依舊躲在云后不肯出來，玻璃宮燈在地磚上投下模模糊糊的光亮，草間秋蟲低鳴，哀嘆即將逝去的生命。

    鳳儀宮久未修繕，墻角的蒿草已半人多高，在夜風(fēng)中如鬼魅般來回?fù)u擺。

    偶有幾聲鴉啼從暗夜中傳來，更添凄慘荒涼之感。

    永隆帝立在破敗的殿門前，似乎還能聞到嗆人的煙味，一閉眼，還能看到漫天的火光。

    這個女人，到死還不忘給他兒子種下根刺。

    永隆帝冷冷哼了一聲，即便認(rèn)下兒子，她也別想進太廟！

    因有旨意，宗人府和大理寺不敢懶怠，翌日就開始查證朱閔青的身份，其實也用不著多費功夫，前面朱懷瑾和馮次輔等人已查了個七七八八。

    又不知從哪兒翻出幾個老宮人，將鳳儀宮起火、調(diào)換皇子、協(xié)助林嬤嬤逃出宮等事審問清楚，便具結(jié)完案，呈遞御前。

    重陽節(jié)一過，永隆帝正式下詔，朱閔青認(rèn)祖歸宗，成為當(dāng)朝唯一的皇子。

    但仍沒有恢復(fù)閔氏的后位，同時，永隆帝還撤去朱緹的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)和提督東廠的職位。

    收到消息的秦桑的冷冷一笑，吩咐豆蔻：“多準(zhǔn)備幾件爹爹的冬衣，把咱家現(xiàn)有的銀子全都拿出來，讓小常福做好出遠(yuǎn)門的準(zhǔn)備。”

    豆蔻不解，“小姐是擔(dān)心皇上發(fā)落老爺？不至于吧，怎么說老爺也是少爺……也養(yǎng)了大殿下十來年，皇上再糊涂也不能恩怨不分?！?/br>
    秦桑搖頭嘆道：“和皇上講恩情？那是活膩了！咱們這位皇上，政事上不甚清明，權(quán)術(shù)上可精明得很，先前死活不松口，為什么這次就認(rèn)下了？”

    豆蔻理所當(dāng)然說：“那是他親兒子，自然要認(rèn)！”

    “不是，他已然不信任爹爹，先前隱忍不發(fā)是為制約外臣，現(xiàn)在大哥回來，有了新的人選，自然用不著爹爹了?！?/br>
    豆蔻驚呼：“難道皇上還想利用自己的兒子？”

    一陣風(fēng)撲，吹得窗欞輕響，便聽沙沙的雨聲由遠(yuǎn)及近。

    秦桑走到窗前，任憑微涼的秋雨隨風(fēng)落在她熱熱的臉上，清涼愜意。

    她笑道：“皇上想得很好，相較江安郡王，支持大哥的臣子并不多，大哥想要繼位，必須得到他的認(rèn)可。所以大哥肯定會對他言聽計從，成為平衡內(nèi)閣的新勢力。可他忽略了一點，大哥不是聽話的孩子?！?/br>
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    第83章

    永隆二十五年的深秋, 一改往年的秋高氣爽, 淅淅瀝瀝的秋雨時斷時續(xù)，天空始終陰沉沉的，自重陽過后大半個月，竟是無一日晴好。

    九千歲被罷免的消息一夜傳遍了京城，大多數(shù)人還沒從詫異中回過神來時，又一份彈劾震驚朝野。

    上面說, 遼東本與韃靼相安無事, 乃朱緹勾結(jié)衛(wèi)寧遠(yuǎn)故意挑起戰(zhàn)事，致使生靈涂炭, 哀鴻遍野, 國庫虧空, 讓我朝元氣大傷，他們卻借此中飽私囊, 乃蠹國害民之巨賊。

    這封彈劾一出，立即跳出五六個臣子隨聲附和，懇求皇上嚴(yán)懲二人, 還屈死的遼東將士、百姓一個公道, 以平民怨。

    衛(wèi)寧遠(yuǎn)是大大的不服, “統(tǒng)統(tǒng)是屁話, 這些人只會紙上談兵，他們誰去過遼東？每年冬天韃靼都跑來搶東西殺人，百姓恨韃靼恨得牙癢癢！還換百姓一個公道？呀呸！我們殺韃靼人才是公道！”

    對于衛(wèi)峰先殺了韃靼部落首領(lǐng)一事，衛(wèi)寧遠(yuǎn)一臉的驕傲, 叉著腰道：“我兒英勇！韃靼老頭曾經(jīng)屠了我們一個村子，此仇不報，那才是對不起遼東的百姓?！?/br>
    有人對他的話表示懷疑，衛(wèi)寧遠(yuǎn)便不辯駁，只誠懇道：“請大人去遼東駐守半年，親身體會下，定然什么疑慮也沒了。”

    永隆帝怕引起軍中嘩變，暫時還不想動衛(wèi)寧遠(yuǎn)，就把彈劾衛(wèi)寧遠(yuǎn)的折子壓了下去。

    對待彈劾朱緹的折子卻是放任自流的架勢，不但沒有申斥上書的大臣，反而自省有無失察的地方。

    臣工們又不是傻子，此等好時機豈能放過？緊接著，彈劾朱緹的折子一封接一封呈遞御前。

    墻倒眾人推，就算有盛御史等若干人為朱緹辯護，卻也很快淹沒在如山的討伐朱緹的呼聲中。

    這些奏折永隆帝一封也沒看，全部交給朱閔青，讓他自行處理。

    說是鍛煉兒子的辦事能力，其實就是試探朱閔青的態(tài)度。

    朱閔青自然明白他此舉用意，仔仔細(xì)細(xì)看過奏折，暗笑著來到永隆帝的寢宮。

    此時天雖涼，卻也未入冬，然而永隆帝已早早穿上厚實的冬衣，連殿角都擺上了一盆火炭。

    門窗緊閉，殿內(nèi)彌漫著淡淡的藥味和煙火味，空氣也停止了流動。

    朱閔青一進門就覺得沉悶得透不過氣。

    永隆帝半靠在大迎枕上，額上束著黃綢帶，臉上浮著一層不正常的潮紅，不時地咳嗽。

    他揉著額角，聲氣虛弱，“你打算怎么辦？”

    朱閔青垂手立在塌前，眼中無悲無喜，平靜道：“兒臣聽父皇的。”

    永隆帝霍然睜目，一瞬不瞬盯著朱閔青，咬牙道：“殺……殺了！”

    朱閔青仍是平靜如斯，卻道：“父皇是為兒臣打算，不管朱緹真正用意是什么，他總歸當(dāng)了兒臣十二年的養(yǎng)父，于兒臣有恩，兒臣不好對他下手。他這人手段厲害，難免成為兒臣的掣肘之痛，父皇是提前替兒臣消除隱憂?！?/br>
    “不要枉費朕的苦心?！庇缆〉鬯尚赶聛?，重重咳了兩聲，震得胸口悶痛，隨之頭也更痛了，痛苦地敲了敲額角，吩咐旁邊的宦官，“叫吳太醫(yī)?！?/br>
    那宦官卻是站著沒動，一臉難色吞吞吐吐道：“皇上，吳太醫(yī)已被驅(qū)逐出太醫(yī)院，要不……再請回來？”

    永隆帝一愣，這才想起——因吳太醫(yī)是朱緹舉薦的，讓他給趕出宮去了。

    他揮揮手頹然道：“算了，朕誰也不用！擬旨，著三司共同審理朱緹罪證，內(nèi)閣監(jiān)督，一個月內(nèi)必須結(jié)案。”

    “父皇，此時不宜動靜過大。”朱閔青的聲音沒有一絲波折起伏，極其冷靜，像是在說一件于己毫不相關(guān)的事。

    “三司會審，再加上內(nèi)閣，他們勢必將所有與朱緹有關(guān)的人一網(wǎng)打盡，也極有可能趁機把與他們政見不和的人也歸為朱緹同黨！如此一來，朝廷就會變成一言堂，父皇，剛鏟除蘇黨沒多久，又要培養(yǎng)出個馮黨么？”

    永隆帝將信將疑看著他，“依你之見如何處置呢？”

    朱閔青淡淡笑道：“簡單，讓朱緹告老還鄉(xiāng)即可。他的一切權(quán)力都來源于您，如今權(quán)勢皆無，不過一個平頭百姓，他的仇家能放過他？根本不用您動手。”

    永隆帝拿不定主意，一會兒認(rèn)為他說得有理，一會兒懷疑他和朱緹聯(lián)手誑自己，轉(zhuǎn)念一想，又擔(dān)憂臣工們抱成團，逼自己退位，好給朱懷瑾騰地方！

    越琢磨越亂，越深思越覺惶恐，時而警惕時而恍惚，生生出了一頭冷汗，神思不寧，連口涎流出都不曾發(fā)覺。

    “父皇，您不舒服？叫御醫(yī)過來看看罷?！敝扉h青用漠然的眼光瞧著他，語氣聽上去卻顯得急切關(guān)心。

    “可，”永隆帝艱難說道，“絕不能讓他們知道朕身體有恙?！?/br>
    永隆帝心里清楚，若是消息泄露，外臣們必會奏請立太子，不管是立朱閔青還是朱懷瑾，他都失去對群臣的掌控力！

    一個疾病纏身的老皇帝，一個年富力強的太子爺，想想就知道那些趨炎附勢的臣工們會追捧誰。

    “朱緹……就按你說的辦?！庇缆〉弁鲁鲎詈笠粋€字，像是用盡渾身力氣似地往后一仰，大口大口地呼吸，胸口劇烈起伏著，臉卻憋得通紅。

    朱閔青忙低頭應(yīng)是，無人注意到，他的嘴角勾了勾。

    那笑，輕蔑，譏誚，還有隱隱的厭惡。

    西北風(fēng)漸起，滿地的枯葉被風(fēng)卷著在空寂的街道上游來蕩去，發(fā)出嘩嘩的聲響，京城蕭瑟的冬就要來臨了。

    朱緹彈劾案有了結(jié)果：欺君罔上，有負(fù)圣恩，念其撫育皇子有功，免去死罪，允其告老還鄉(xiāng)。

    沒有牽連其他人。

    消息一出，不少人揩一把汗，紛紛松了口氣。

    但同時也有更多人的心提起來，朱緹倒臺了，但只倒下他一個人是不夠的，盛御史、崔應(yīng)節(jié)、邱萬春之流竟然毫發(fā)無損，這可太不對勁！

    而且，皇上對朱緹的懲罰太輕。

    馮次輔準(zhǔn)備再來一波攻勢，然而讓朱懷瑾勸住，“皇上現(xiàn)在是一心求穩(wěn)，不想官場發(fā)生大震蕩，把他逼得太緊反倒會事倍功半，且等等再說?！?/br>
    初冬，這日天氣陰沉，寒風(fēng)微嘯，灰白色的云一層層疊上來，低低壓在屋頂上，隨風(fēng)攪動，好像醞釀著一場雪。

    秦桑指揮下人將東西收拾好，吃的穿的用的，裝了滿滿兩大車，只帶豆蔻和月桂兩個心腹丫鬟，準(zhǔn)備和朱緹一起回真定秦家莊。

    無人相送。

    也無人過來冷嘲熱諷，挾私報復(fù)。

    總之，他們就一路安安靜靜地出了南城門。

    意外的是朱懷瑾在驛道旁等她。

    秦桑沒有下車，挑起車簾一言不發(fā)看著他。

    朱懷瑾臉上還是慣常溫和的笑容，眼中卻有種淡淡的憂傷。

    他說：“我的話仍作數(shù)，你可以不信，不可以忘記?！?/br>
    秦桑放下車簾，隔絕了他的視線。

    車輪碾著冷硬的黃土道，發(fā)出單調(diào)又枯燥的聲響，擾得秦桑一陣心煩。

    朱緹笑吟吟道：“為江安郡王煩惱？我看那小子對你也是真心實意，可惜時運不濟?！?/br>
    “從無父女倆都在內(nèi)廷的先例，他能力有余，魄力不足，不會為你我和朝臣們起沖突?！彼麚嶂掳蜕酚衅涫鲁了嫉?，“而且你做不了正宮，我也舍不得你受那份罪！”

    “才不是因為他！”秦?？扌Σ坏?，“他從心底就不認(rèn)可廠衛(wèi)這一套，一心要扳倒您。說什么保全你的性命，不過是先把人打個半死，再給顆甜棗罷了。我和他從一開始就不可能。”