王菀疑惑的扭過頭，看著薛城略顯得有些心虛的樣子，突然就明白了，揚眉道：“你是想說那夏姑娘的事兒？”

    薛城手指蹭了蹭鼻尖，輕咳了一聲，道：“是，那夏姑娘家中原也是做官的，這……”

    “老爺，我不關心那夏姑娘家中是做官的還是讀書的。”王菀挑了挑眉，重新坐在圈椅上，似笑非笑的看了薛城一眼，道：“老爺若想要抬了她做姨娘，只管在琴韻閣呆著，沈姨娘張姨娘怎么樣，她也同樣的待遇，我也不必姨娘們在身邊立規(guī)矩，她過她的日子，我自在我的，互不相干。”

    薛城皺了皺眉，叱道：“你別胡說，我并未想要納了她做姨娘的意思。”真是當了女表子還想立牌坊呢。

    王菀暗哼了一聲，攤手道：“那是我理解錯了，給老爺說聲對不起哦?！蓖踺业挂膊煌麪庌q，又道：“那老爺帶了她回來，是想要做什么？”

    “她父親原是兩淮巡鹽，你莫要慢待了她?！毖Τ怯行┎幌餐踺业膽B(tài)度，不得不開口說道：“她也是家中遭了難了，否則也不會來此。”

    王菀嘲諷的哼了一聲，抬高了聲音，道：“老爺，你這是打量我什么不懂呢，蒙我呢?！彼菩Ψ切Φ目粗Τ牵溃骸皳P州鹽商之富是天下都聞名的，她父既是巡鹽御史，兩淮也就這一人而已，鹽商們能否賺到錢全都得仰仗巡鹽御史，這是個既有實權也有財富的要職?！彼蝗惶Ц吡寺曇?，怒道：“遭了難？老爺何必說的那么委婉，直接說貪了被查抄也就是了?！?/br>
    她看著薛城怒氣沖沖卻說不出話的樣子，突然心情大好，眨了眨眼睛，道：“瞧著府上的姑娘都被發(fā)賣了，她父這可貪了不少吧。”眼珠子一轉，又道：“我可聽說揚州這次可斬了不少的人呢，她父也在其中吧。”王菀哼了一聲，站起來道：“老爺糊涂，我可不糊涂，您把那犯官之女當個寶貝，我還不想把她當佛爺似得供著呢?！甭龡l斯理的抻了抻袖子，撇嘴道，“沒得臟了我的地兒?！闭f完扭頭就走，只氣的薛城直轉圈，縱使目呲盡裂卻也反駁不了她的話。

    薛城獨自運了好大一會子氣，這才壓了壓氣性，省的王氏說話就那般噎人，也不同她計較，琴月琴容兩人垂頭不語，只作壁花狀，生怕被老爺充了炮灰發(fā)作一番，說老實話，她們雖說是老爺手下的丫鬟，可畢竟是要在太太手底下兒討生活的，老爺雖厲害，可卻不大管府上的事兒呢，誰也不會沒眼色的去討太太的嫌。

    薛城從永福堂出來后，就直奔琴韻閣，路上正巧碰到了張氏，張氏眼中的驚喜一閃而過，卻略顯得有些嬌羞的垂了垂頭，道：“老爺回來了？”聲音婉轉的如同黃鸝鳥兒一般，昨兒雖然帶了那什么夏姑娘回來，可老爺還是歇在她屋子里的，這讓張氏略微的安了心，今兒特意讓丫頭詩畫守在二門上，待老爺回來了，她好迎了上去，這不，就遇上了。

    “是袖兒啊?！毖Τ强吹揭幌蚬郧煽腿说膹埵?，面上也帶了些笑意，道：“你在這里做什么？”張姨娘閨名喚作香袖，取自有暗香盈袖的意思。

    “袖兒特意來等著老爺呢?！睆堃棠飪深a浮現(xiàn)些許紅暈，似乎這種話是她鼓起極大的勇氣一般，她大大的眼睛閃爍著水潤的光澤，聲音越發(fā)的低了，喃喃道：“老爺這一走就是三月有余，奴家日日在這兒等著，盼著，就希望哪一天能夠遠遠的瞧見老爺的身影來?！边@話忒大膽了，可她面有紅暈眼神兒又如同小勾子一般，直勾的薛城身心大快，走到張姨娘身邊，捏了捏她纖細嫩白的小手，笑道：“你這小蹄子，倒是越發(fā)會說話了，這小嘴兒甜的?！彼焓止瘟艘幌聫埵系男∏傻谋羌?，道：“等著，晚上老爺歇在你房里?！?/br>
    張氏面上高興，卻遲疑的眨了眨眼睛，道：“太太她……”

    “不礙事的。”薛城搖了搖頭，哼了一聲，道：“她還能管得了我？”說著薛城又問道：“今兒夏姑娘那兒可安排人伺候了？”

    張氏愣了一下，臉上的微笑變都沒變一下，笑道：“這事兒，奴婢不大清楚，只這一整天的也不見人來往。”

    薛城面色一沉，聲音也就變了味兒，道：“你是說她一整天都呆在屋子里？太太也沒有派人過來？”

    張氏連忙捂嘴，似乎說錯話了一般，都快哭了，道：“奴家可沒這么說，貌似是有婆子來過的?！彼⌒牡某蛑Τ堑哪樕?，忙又補救道：“許是奴家沒看清楚吧?！?/br>
    “真是越發(fā)懈怠了?！毖Τ呛吡艘宦?，不過想到剛剛王氏的話，他又噎了一下，能說出那樣的話來，可見王氏的態(tài)度的，他也不好太過于強求，只要安份些不生事也就是了。

    不得不說，先前薛王氏的諸多作法，倒是讓王菀撿了個大便宜。

    薛城又安撫了張氏一番，就去了那夏姑娘的屋子，張氏在薛城離開后，臉上的笑意也就淡了，她望著薛城的背影，銀牙暗咬，似是生吃了那夏氏的心都有了的，原先府上的諸多姨娘中，也就她琴棋書畫都會的，就連太太也是沒念過書的，她能夠得寵同這有著很大的關系，可如今那夏姑娘，瞧著就一副清高傲氣的模樣，想來才華也是有的，老爺又這般的上心，對于她來說豈不是威脅更大？！

    “呦，這會子生氣有什么用?！鄙蛞棠镟托α艘宦暎剖莵砹撕昧艘粫毫?，將手中捏爛了的花瓣兒扔在地上，哼道：“這大庭廣眾下的，也好說出那般的話來?！彼烧媸情L見識了。

    “jiejie?！睆埵厦嫔蠋е⑿?，走到沈氏身邊，低眉順眼的，“我身世低，總歸是越不過jiejie，jiejie何必拿話刺我呢?！?/br>
    沈姨娘哼了一聲，也不與她多話，扭頭走了，先前兒張氏提的那事兒，她考慮了許久，只覺得不妥當，她張香袖是個精明的，可她沈采菱也不是個笨的，出頭鳥這事兒她不做，那紅素先前還是太太身邊的一等丫頭呢，勾搭上老爺后又怎樣？想抬了做姨娘？門兒都沒有，太太說了將那小娼婦放在老爺屋子里做個使喚丫頭，人是給了，老爺也不好再多說什么，太太娘家的臉面老爺終究還是要顧及的。

    紅素去了老爺身邊，可那又怎樣？使喚丫頭罷了，也是分三六九等呢，老爺身邊的四個大丫頭哪個是好相與的呢，她如今被太太厭棄了，還不是被人任意欺辱么，早知今日何必當初呢。

    在太太身邊討生活只要不生出這許多事端來，卻也不大難過，只要不招她的眼，她也不會去發(fā)作誰。

    哥哥不爭氣，被太太擄了差事，可她那三哥，先前兒是最疼她的，她又怎好看著他沒了差事，在那死要錢的潑婦嫂嫂手下討生活呢，也幸得這幾年存了不少，只得拿出私房好讓哥哥做些小生意，否則當真是連媳婦兒都娶不上了的。

    作者有話要說：

    ☆、第八章

    入夜，王菀擺了一大桌子席面，佑哥兒鳳姐兒都是王家的兒女，也不好怠慢了，王子騰讓他們兩人住在薛家，想來也是同薛家交好這么個意思，畢竟四大家族同氣連枝，薛家雖是皇商之家，比不得他們侯門公府，可誰讓薛家有錢呢，什么都是虛的，白花花的銀子才是實實在在的東西呢。

    王菀坐在妝臺前，瞧著剛剛用珍珠粉拌羊乳敷過的面容，滿足的笑了笑，道：“這珍珠粉真是好用，月子里留下的斑痕也都消了?！?/br>
    巧翠噗嗤一聲笑了出來，湊到王菀身邊，笑道：“太太這臉兒嫩的如同剝了皮的雞蛋兒一般，別提多讓人羨慕了呢?！闭f著還看向其它幾人，樂道：“你們說是不是？”她又扭頭看了一眼，嘖嘖稱嘆道：“這可真真的不公平，瞧著竟是比我們幾個年紀小的皮膚還要好呢?！鼻芍竦热艘嗍歉胶椭Φ?。

    王菀心中得意，揚眉道：“也是你們嘴甜兒，太太今兒高興，喏……”說著手指了指梳妝臺上的一盒胭脂，道：“你們且拿去用吧，那胭脂比市面上賣的好上許多了，是采集了上好的玫瑰花瓣，用干凈的石臼慢慢地把花瓣舂成厚漿后，用細紗過濾取汁，再把當年新繅就的蠶絲剪成胭脂缸口大小，放到花汁中浸泡，等完全浸透取出曬干，就成了這上好的胭脂。”

    哪個丫頭不愛俏的，巧翠巧竹等人自然高興，樂道：“那奴婢們就謝太太的賞了?！蹦弥切⌒〉囊缓须僦H有些愛不釋手，她自是個愛琢磨的，聽著剛剛太太說的，就想著自個兒是不是也能做些來。

    佑哥兒和鳳姐兒來后，王菀也拾掇妥當了，她平日里在家中裝扮的極為簡單，頭上只插了一個玉蘭花頭的銀簪，簡單而又大氣，王菀拉著兩人的手走到桌前，笑道：“先前兒可是讓你們久等了，姑媽在這兒給你們賠不是了。”

    王佑聽她這么一說，連道不敢，只苦笑道：“姑媽這可折煞侄兒了，姑爹在外許久，回家中自然有許多事兒要忙碌，侄兒等著也是應當的?！?/br>
    王菀笑著點頭道：“你是個好孩子，姑媽知道?！闭f著她就讓兩人先坐著，道：“你姑爹一會子就來，你們只管坐著，也不必等他來。”說著就示意巧竹出門瞧瞧，早先擺了席面的時候已經讓同雯去瞧了，只是這會子竟然還沒來，這讓王菀心中有些不喜。

    也幸而那薛城不是個真糊涂的，隨著巧竹來了，他面色尚且還好，王菀并沒有起身，倒是王佑王熙鳳兩人連忙起身，給薛城行了禮，這才乖巧的坐下。

    薛城看了王菀一眼，笑著說道：“你們也別拘束，就當是在自個兒家中一般，若是有什么需要的，只管告訴你們姑媽就是了。”

    “一切都是妥當的。”王佑笑著拱手道。

    食不言亦是薛家的禮貌，一時無話。

    在用過晚膳，薛城又考校了王佑的學問一番，看起來極為滿意，王菀是知道薛城的學問的，他亦是自小就念書的，否則也不會將生意做到如今這樣的成就，單從這一點來說，薛城倒也不失為一個能人了。

    在佑哥兒鳳姐兒離開后，丫頭們撤了席面，王菀就準備在園子里走走消消食兒，可薛城顯然沒有走的打算，她卻也不好先離開了，只得坐了下來，皺了皺眉，道：“老爺不去琴韻閣么？”

    薛城輕咳了一聲，板了板臉面，道：“你是薛家的當家太太，這內院的事交給你來打理，也莫要太過于懈怠了?！?/br>
    王菀疑惑的眨了眨眼，歪著頭，納悶的問道：“懈??？”她看著薛城的神色，心中一動，揚眉道：“你想說的是你那群不省心的小妾還是新帶回來的紅顏知己？”

    “琬兒她……”薛城皺了皺眉，有些惱怒王菀咄咄逼人的態(tài)度。

    “琬兒？！”王菀一聽這名，就覺得心中如同吞了蒼蠅一般惡心，目光灼灼的盯著薛城道：“老爺您還記得我的閨名喚作什么？”

    薛城愣了一下，王氏閨名喚作王菀，雖同夏琬兒不是一個字兒，可終究是有些沖撞了，眼神兒有些閃爍，沉著臉不說話。

    王菀冷笑了一聲，道：“難為老爺還記得?！彼ゎ^盯著薛城，又道：“我不管那夏姑娘什么來歷，你該記得他是你掏銀子買來的，她的身契老爺不給我也就罷了，我也不在意?！彼櫫税櫭?，嘆道：“老爺也忒糊涂，她畢竟是犯官之女，這樣的名字怎還可用？夏琬兒么？”王菀點了點下頜，說著她也不理會薛城的態(tài)度，直接拍板道：“這名字她也不能用了，日后喚作夏小花就是了?！狈凑龥]什么文化，起個土掉渣的名兒也沒什么大不了的。

    “這也忒難聽了些?！毖Τ且宦犇樕陀行┎淮蠛昧耍耗菢拥拿植排涞蒙舷氖夏侨缤烙癜愀邼嵉钠沸?，忍不住抗議道：“你也別太過分了，那琬……”在王菀的目光逼視下，終于換個說辭道：“夏姑娘她畢竟是無辜的啊。”

    王菀哼了哼，“無辜？”她看向薛城，嘖嘖嘆道：“她平日里使喚的丫頭婆子是從哪兒來的？她的吃穿用度又是從哪里來的？還有她念書彈琴的錢財又是從何處得來的？”王菀見薛城說不出話來，這才緩和了語氣，道：“老爺，你也別怪我說話難聽，她吃的穿的用的玩的俱都是那夏大人貪污所得，她難道還能稱為無辜么？”說著王菀就擠出兩滴淚兒，哽咽的說道：“老爺瞧瞧，哪個當家太太連個奴婢的名字都不能改了？沈姨娘張姨娘也都在園子里住著的，老爺可曾瞧見我克扣過她們？姨娘侍奉主母是天經地義的事兒，可老爺寵著她們，我可有讓她們伺候過一絲一毫的？如今不過因著一個名字，老爺就嚷嚷的恨不得休了我一般！”王菀說著就趴在榻上，哭的上氣不接下氣的，道：“這樣的當家太太也忒窩囊了一些！”說著她抬起通紅的眼眶看向薛城，怒道：“老爺何不如直接休了我，讓你那什么琬兒來做太太豈不是更好！”

    “不過是個名字，小花就小花，哪里惹得你這般大的氣性來?！毖Τ强此薜牟怀蓸幼樱B忙哄道：“你是太太，姨娘侍奉太太原就是天經地義的事兒，我豈會連這個都不省的？”

    王菀這才擦了擦面上的淚水，嗔怪的推了推薛城，道：“快起開，也別窩在我身邊，沒得膩歪人。”她吸了吸鼻子，聲音還有些濕意，道：“先前我擄了沈氏她娘家哥哥的差事，她也是個乖巧的，老爺也去瞧瞧她才好的?！?/br>
    在薛城離開后，王菀面上卻瞧不出一絲一毫委屈的模樣，坐在鏡子前理了理妝容，就帶著丫鬟婆子出去消食兒了。

    ☆、第九章

    沈姨娘在第二天早起的時候就伺候在院外了，王菀也沒難為她，只讓她進屋伺候著，巧翠等人也沒讓她動手，不過是在旁邊上瞧著，沈姨娘看她收拾妥當了，這才扯出一絲笑，道：“昨兒……”她小心的打量著王菀的神色，見她面上沒什么表情，心中難免有些惴惴。

    “你若是因著老爺昨兒歇著你院子的事兒，那就不用提了。”王菀看了她一眼，懶洋洋的擺了擺手道：“你哥哥確實不是做生意的那塊料兒，掌柜的他也當不好，留在鋪子純粹是浪費時間?！蓖踺疫@話說的毫不客氣，沈氏面色有些難看。

    王菀理都不理會她，繼續(xù)說道：“你倒是乖巧，沒非纏著老爺給你哥哥差事，我很滿意。”王菀放下手中的青黛，扭過頭來，看向沈姨娘道：“我說話難聽，你也別心中不忿兒，這么說是為了你好，就你哥哥那性子，在莊子上做些農活兒或許還能有出息，可你非要他做生意，嘴巴不會說，帳不會算，就連大字兒都不識的幾個，若是出門不定被人騙個底掉兒?！?/br>
    “哥哥他也并非是一無是處的?！鄙蛞棠锶滩蛔恿藙幼彀?，為哥哥鳴不平。

    “好了，你同我爭論這個也沒什么意思不是？”王菀勾了勾嘴角，看著沈氏的模樣，突然有些好笑，道：“我知道你是良家妾，比她們都要強上許多，不會用些狐媚子功夫勾引爺們，這也是我?guī)椭愕脑?。?/br>