剛剛上去，廖逢源就重重地一跌腳：“說說這都叫個什么事兒啊，我現(xiàn)在這船上裝著的東西還不值錢，不算是最要緊的。若是我拉著商船回京城，那事兒可才大了。您瞧瞧方才那小東西的嘴臉，不就是個破差役嗎？不管是在揚州還是京城，江寧還是杭州，換了是我的地方，直接一指頭捏死他?？稍诤由希麄兙褪谴鬆?！”

    廖逢源什么都沒有，就是有錢。

    現(xiàn)在官商已經(jīng)開始逐漸靠攏，尤其是在富庶江南，官員跟商人的關(guān)系可算是相當(dāng)密切。

    廖逢源說自己伸手捏死人，病不是開玩笑。

    張廷玉也沒想到，過河錢都能收到自己身上來了。

    他前幾天就已經(jīng)給過廖逢源主意了，只是廖逢源事后一句話都沒說，似乎還有些猶豫不決。

    現(xiàn)在，廖逢源的心思又開始動起來了。

    他請張廷玉坐下，嘆了口氣：“您前幾日出過的主意，我思慮再三，不敢用?！?/br>
    “哦？”

    張廷玉自然知道他肯定有什么為難之處，卻只作不知，順著他的話來問。

    話說到這個份兒上，也沒必要遮掩了。

    廖逢源嘆了口氣：“我一直說我說會館的第二把交椅，可萬青會館卻是我拉起來的架子。您如此心思剔透的人，難道沒想過這其中的貓膩？”

    張廷玉眉頭一挑，一副驚詫表情，微微一按自己額頭，仿佛是才想到這個問題：“廖掌柜的若是不提，我全然沒想到那個地方去?！?/br>
    一看就知道張廷玉是早就有了想法，只是不說。

    廖掌柜的跟張二公子認識這幾年，又怎么可能對這一位的秉性沒有所知？

    他也就是打趣那一句，下一句卻接著方才的話說了：“原本我該是第一把交椅，人家都要喊我這里一聲會長，結(jié)果平白殺出了個‘沈鐵算盤’，我這位置可不就丟了嗎？”

    沈鐵算盤？

    張廷玉往日可沒聽說過，他皺了眉，“這名號我不曾聽過，廖掌柜的盡管詳細說一說?！傲畏暝催@才長嘆一聲，將前幾年拉著人在京城建立會館的經(jīng)歷給說出來。

    原本這廖逢源在蘇杭一帶乃是相當(dāng)有名的茶場，本朝萬歲爺?shù)腔缶湍蟻肀蓖錾饬?，在京城的根基很深，手里也有足夠的人脈，三十年以來幾乎壟斷了整個江南茶業(yè)。

    會館是廖逢源跟自己同鄉(xiāng)的商人們商定過，約好了建造的。

    起初只是修造的一間別院，以供大家落腳，后來覺得地方不夠，就擴張成了會館。

    會館正式落成，已經(jīng)是五年之前的事情了。

    結(jié)果那一年，平白出了個“沈鐵算盤”。

    這一位沈鐵算盤，名號可大有來頭。

    聽說這人原本是賬房先生出身，也不知哪里發(fā)了一筆橫財，后來下水從商，竟然一路青云直起，財源廣進。

    江南向來是魚米之鄉(xiāng)，茶葉、鹽、絲綢，也都是江南一絕。

    這賬房先生，便是賣布匹絲綢出來的，后來生意大了，“鹽”這個字太重，不敢碰，茶要稍微輕一些。本朝各地素有飲茶之風(fēng)，更何況這東西江南不缺，南北走一趟利潤極高，所以沈鐵算盤很快嘗到了甜頭，憑借雄厚的財力后來居上，力壓廖逢源，活生生從廖逢源的手里挖走了這個茶行萬青會館會長的位置。

    當(dāng)時為表公平，乃是由眾位商人推舉一位德高望重的巨賈出來，坐上第一把交椅。

    廖逢源一直覺得自己是勝券在握，根本不擔(dān)心，哪里想到當(dāng)初出了這個主意，等到結(jié)果出來卻是搬起石頭砸了自己的腳。

    沈鐵算盤技高一籌，生生說服了半數(shù)以上的人，奪走了第一把交椅。

    于是，廖逢源屈居第二。

    這么多年，竟然真的再也沒翻出去過。

    廖逢源說起這沈鐵算盤，一半是復(fù)雜，一半是佩服。

    “你還別說，若這人跟我沒有深仇大恨，我還想跟他交個朋友。這人發(fā)了一筆橫財?shù)臅r候，也不過剛剛及冠，聽說祖籍山東。說來，還算是一代儒商。姓沈，單名一個恙字，無表字。江南百姓稱之為‘沈萬三第二’，我們行內(nèi)稱之為‘沈鐵算盤’，倒是從來沒人叫他名字的?！?/br>
    沈恙？

    張廷玉細細琢磨了一下，這一位聽上去卻是頗為傳奇了。

    “方才廖掌柜的說，這人原本是賬房先生出身，忽然發(fā)了一筆橫財，這才從商？”

    也就是說，在這個沈鐵算盤的人生之中，這一筆“橫財”才是一切的起點。

    只可惜，這錢到底從哪里來，是沒人知道的。

    廖逢源道：“這我哪兒知道??？整個江南人人都這樣傳說，可真沒人知道得清楚，要不怎么都叫沈萬三第二呢？巨富沈萬三，不是有個聚寶盆嗎？一枚大錢放進去，一生二，二生三……”

    這玩笑，也就博人一笑了而已。

    若這問題這么簡單，也不會有人知道了。

    說了這么多，到底事情還是要扯回點上。

    廖逢源最大的問題，就卡在這個沈恙的身上。

    “您是不知道，這一位看著是厲害，可渾身上下都是毛病。他有錢，能上下打點好了官府，自家的商船不會出問題，可咱們茶行他不管啊。若真是鬧起來，吃虧的只有我們這些被排擠的。唉……也真是遇得到了喲……”

    一說起這個沈鐵算盤，廖逢源就只剩下唉聲嘆氣了。

    “若是整個茶葉行當(dāng)聯(lián)合抬價，必定要這一位鐵算盤點頭同意，所以您的問題其實是——怕鐵算盤不答應(yīng)？”

    張廷玉總算是弄明白了。

    往常一直在京城，即便回江南，結(jié)交的都是文人士子，可這“商”之一字，卻似乎跟他很遠。

    他從來沒有想過不做官，可到底做官也是一門學(xué)問。

    像現(xiàn)在整個運河經(jīng)過的地界兒，這些官兒都是蠢貨。做官不能這樣做，要討好人，也得看準了討好。與其搜刮民脂民膏，討好一個不一定能登基的太子，還不如別趟進這渾水里，否則一個不小心直接掉腦袋。

    廖逢源這邊若真下得了狠心，那可是一場大風(fēng)云。

    所以說啊，做官這種事，還是小心駛得萬年船的好。

    張廷玉心里想著的東西很多，臉上表現(xiàn)出來的卻是極少。

    廖逢源點點頭：“可不是這樣，只可惜張二公子在桐城，想來也不會在揚州或者江寧府停留，更不會往杭州去，等一到地方，卻是無人能問了。”

    “其實不然?！?/br>
    張廷玉聞言，搖了搖頭，一副高深莫測的模樣。

    廖逢源一怔：“二公子此話何解？”

    這話簡單啊。

    張廷玉將手中的茶盞一放，起身一整湖藍色的長袍，竟然直接走到旁邊，將外面簾子一撩，外面的天光就透進來了。

    遠遠地，鄔思道還躺在那邊睡覺。

    張廷玉手一指那橫斜著的潦倒身影，卻道：“這一位朋友應(yīng)當(dāng)能幫您，只是他肯不肯幫，廷玉卻是不知了?！?/br>
    廖逢源萬萬沒想到張廷玉竟然這樣欣賞那一日胡言亂語之人。

    原本廖逢源想要殺人滅口，只是礙于張廷玉在側(cè)，雖動了殺心，卻一直沒動手，而今聽見張廷玉說此人堪用，不由得又是一怔。

    這人看上去根本就是個成日喝酒，潦倒落魄，自以為有經(jīng)世之才而不遇的狂人，哪里像是個有真本事的？

    然則，人不可貌相，海水不可斗量。