顧懷袖說(shuō)話的時(shí)候特別不要臉，看得張廷玉更想發(fā)笑了。

    他掩唇，就盯著她那一張快要長(zhǎng)到腦門(mén)上的眼睛，忽然伏在桌上有些停不下來(lái)。

    “笑死你得了。”

    顧懷袖踢了踢腳下的碎瓷片，叫丫鬟進(jìn)來(lái)掃走，然后才坐回圓凳上，新翻出來(lái)一只茶杯。

    她忽然道：“我怎的沒(méi)覺(jué)得你張二爺有這樣大的本事，讓人看一眼就著了迷，鬧著死活要嫁給你呢？”

    張廷玉自覺(jué)自己即便是不那么出色，可至少也算是一表人才了，若非因?yàn)檫@脾性，京城里怕還有不少大家閨秀愿意投懷送抱的。

    “有你這樣尖酸刻薄說(shuō)我的嗎？”

    “有啊?！鳖檻研湟荒樀睦硭?dāng)然，“我想著劃爛你這一張臉，看看那個(gè)姑娘是不是還愿意嫁給你。如果那姑娘對(duì)你是真愛(ài)，興許……能成全一段良緣？”

    張廷玉：“……”

    不知為何，很想捂緊自己的臉，離顧三遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。

    張廷玉撫額：“好了，你別鬧，想知道京城那邊的事情嗎？知道就坐過(guò)來(lái)。”

    坐過(guò)來(lái)？

    坐到哪里去？

    張廷玉大腿上。

    然后這一位爺就可以一邊摸她……的手，一邊說(shuō)京城那邊的事情了。

    明年張廷玉就要參加鄉(xiāng)試，這一回鄉(xiāng)試的主考官乃是趙子芳，素來(lái)是張英的政敵，張廷玉這一回怕是還要繼續(xù)熬。

    只是他現(xiàn)在似乎渾然將這樣的危險(xiǎn)給忘在了腦后，一門(mén)心思地跟顧懷袖分析現(xiàn)在京中的局勢(shì)。

    她的手掌放在他的手掌之中，慢慢便開(kāi)始發(fā)熱起來(lái)。

    顧懷袖后知后覺(jué)地感覺(jué)到，張廷玉給自己說(shuō)這一切的意義。

    其實(shí)，他只是缺一個(gè)傾聽(tīng)者。

    誰(shuí)也不知道，發(fā)生這一切，都是因?yàn)閺埻⒂裨诋?dāng)日行船途中，對(duì)廖逢源的那一句話。

    現(xiàn)在整個(gè)運(yùn)河沿岸都風(fēng)起云涌，而這一個(gè)幕后的“始作俑者”，卻閑得只能在這書(shū)齋之中，同她這樣一個(gè)小女子，講著天下江山的脈絡(luò)起伏。

    即便是他的父親和兄弟都不知道這一切，他把自己隱藏得很深，也必須隱藏這樣深。

    而今的一切一切作為，都堪稱是驚天動(dòng)地，可偏偏在張廷玉的身上靜默無(wú)聲。

    這是他無(wú)言的成功，是他一條大膽的計(jì)策掀起來(lái)的壯闊波瀾，然而除了孤芳自賞之外，仿佛也只有顧懷袖能傾聽(tīng)一時(shí)了。

    她垂下眼眸，沒(méi)有插話，只聽(tīng)著張廷玉那不疾不徐的語(yǔ)調(diào)，頭腦之中的畫(huà)面，慢慢從江南到京城……

    其實(shí)，在桐城的日子，對(duì)張廷玉來(lái)說(shuō)，既煎熬，又痛苦，可偏偏他表現(xiàn)得太悠閑。

    困厄之中的沉淀，只是無(wú)人能知。

    左右明年八月還是要去江寧趕考，很多考生會(huì)提前到達(dá)江寧，張廷玉也不例外。

    顧懷袖這邊早早安排了人去江寧那邊探情況，置辦下一處別院，什么時(shí)候合適了便順著長(zhǎng)江而下直達(dá)江寧，在那邊小住一會(huì)兒，認(rèn)識(shí)幾個(gè)朋友，再去參加鄉(xiāng)試。

    她心里想著，又聽(tīng)著張廷玉說(shuō)話，溫和了下來(lái)。

    張廷玉說(shuō)完最后一句，停了許久，沒(méi)有說(shuō)話。

    顧懷袖打了個(gè)呵欠，竟然直接在他懷中睡著了。

    張廷玉啞然失笑，他懷里摟著她，聞著她發(fā)間的馨香，看著那核桃木八角梅花香幾上放著的香爐，上頭裊裊起了幾分青煙，又很快地消散。

    時(shí)間似這朦朧得煙，過(guò)去得很快。

    京城江南兩頭的事情折騰了很久。

    索額圖一黨一力誣陷靳輔，稱靳輔指使縱容自己手下人攔河收過(guò)河錢(qián)，乃有馭下不力之罪。

    皇帝這邊一開(kāi)始也相信了這一種說(shuō)辭，可朝中畢竟有人相當(dāng)了解靳輔其人。

    比如張英。

    靳輔這人乃是直臣，兢兢業(yè)業(yè)治河幾十年了，要貪墨也不該是在這個(gè)時(shí)候。

    皇帝發(fā)了令，讓人把靳輔給抓起來(lái)，然后帶人去靳輔那邊抄家，結(jié)果什么也沒(méi)抄出來(lái)。

    靳輔一家可謂是一貧如洗，根本找不出半個(gè)多的子兒來(lái)。

    康熙這才知道，靳輔果然是個(gè)清官直臣，連夜將靳輔放了出來(lái)，官?gòu)?fù)原職，同時(shí)訓(xùn)斥索額圖一黨，指責(zé)其黨同伐異。

    朝中兩股勢(shì)力相互搏斗，大阿哥的人趁機(jī)栽贓陷害太子。索額圖一黨與明珠一黨互咬，朝堂上折騰了兩個(gè)多月，都咬得一嘴毛了，康熙爺才慢吞吞地出來(lái)說(shuō)：“此事荒唐，到此為止。靳輔無(wú)罪，失察而已，扣半年俸祿，另因其被誤抓，賜黃金百兩作為撫恤，余者一蓋不論，從此以過(guò)河錢(qián)一事誰(shuí)敢再提，全砍腦袋?！?/br>
    也就是說(shuō)，這件事就這樣不痛不癢地揭過(guò)去了。

    太子沒(méi)被拆穿，索額圖也就是受了兩句訓(xùn)斥。

    至于靳輔，說(shuō)是被扣了半年的俸祿，可是皇帝轉(zhuǎn)臉就賞了他黃金百兩，這不是告訴所有人；朕扣了靳輔的俸祿，是因?yàn)樗Р?；可朕還賜了他黃金，那就是朕認(rèn)同他這個(gè)人。

    小罰而大賞。

    索額圖一黨沒(méi)能夠從這一次事件之中得到任何的好處，反而被皇帝臭罵了一頓，相對(duì)的明珠一黨也沒(méi)得到什么甜頭。

    最后眾人回想起來(lái)，最大的贏家其實(shí)還是皇帝。

    擺明了這一次是背后有人，索額圖一黨咬著靳輔不放，背后有什么貓膩皇帝不可能不知道，可是他選擇了睜一只眼閉一只眼，保全了他寵愛(ài)著的太子。

    所以對(duì)于被誣陷了的靳輔，小罰大賞。

    罰他，是因?yàn)橐o太子面子；賞他，卻是為了給太子敲警鐘。

    “所以當(dāng)皇帝的，未必是什么都不知道。若是下面人以為，什么事情都能瞞過(guò)皇帝，那就錯(cuò)了……”

    張廷玉輕輕將手中一枚棋子放在了棋盤(pán)上，眉眼之間一片溫然。

    顧懷袖與他對(duì)弈，這時(shí)候已經(jīng)被逼到了死角，急得抓耳撓腮，還是聽(tīng)張廷玉說(shuō)話，別提多痛苦了。

    她索性將手收回來(lái)，掐著棋子把玩：“所以照你這樣說(shuō)，背后要坑靳輔的人就是太子，萬(wàn)歲爺知道太子做過(guò)的手腳，但是依然選擇包庇了他？那萬(wàn)歲爺?shù)降姿闶鞘裁?？?/br>
    “平衡者。你可知何為王道？”張廷玉看她借著說(shuō)話的機(jī)會(huì)，不往下面繼續(xù)下了，似笑非笑地彎了唇。

    “你是說(shuō)萬(wàn)歲爺這就叫做王道嗎？”

    他不需要有什么作為，只居中平衡，就能使整個(gè)朝堂在自己的掌控之中。只是……

    顧懷袖對(duì)某位太子的印象，真算不上是好。

    她冷笑了一聲，只搖了搖頭，“都說(shuō)虎父無(wú)犬子，只怕萬(wàn)歲爺對(duì)太子，是慈父心腸太過(guò)，用錯(cuò)了方法?！?/br>
    往后太子爺還會(huì)越長(zhǎng)越歪，早年太子真是優(yōu)秀至極，現(xiàn)在？

    呵，已經(jīng)可見(jiàn)一斑了。

    張廷玉道：“你似乎不大看好太子，甚至不覺(jué)得這一位能繼承大統(tǒng)？”

    顧懷袖心底一驚，卻知道自己表現(xiàn)得太露痕跡，她垂了眼，伸出手去，左右游移起來(lái)，嘴上卻道：“我是不待見(jiàn)太子，至于原因……你清楚?！?/br>