這又要怎么解釋？

    張廷玉與顧懷袖都無言了。

    馬車的行進速度很慢，也不知道是誰在大街上接了一句：“八股文便是沒用東西？”

    張廷玉一聽，笑著搖搖頭，掀了簾子去看，竟然是一個沿街賣字的書生。

    阿德在前頭趕馬呢，聞說這話可覺得不合適了：“八股取士，沒有八股，閣下又以何科考？”

    那人輕蔑一笑：“無知鼠輩！”

    眼見著葵夏園就在前面，半路上竟然遇見這樣一個人，張廷玉忽然道：“一會兒去打聽打聽這一位的身份?！?/br>
    “莫非二爺覺得此人有才？”顧懷袖皺了眉。

    張廷玉卻出乎其意料地搖了搖頭：“大錯特錯?！?/br>
    時文名之為“八股”，乃是從“四書五經(jīng)”之中挑一句話為題，使應考諸人以此來做文章，有一定之格律，其形式古板教條又腐朽。

    他道：“我本人是極為不喜，可除此之外，別無他法。試想，若沒了八股，大清當如何取士選才？本朝初年也曾取消過八股，改試策論，一敗涂地，不能再糟。不以八股為題，不以館閣為題，答卷千奇百怪……自古文無第一，武無第二，如何能斷？”

    這一番論調，立足點卻與旁人不同。

    張廷玉已然站在朝廷選人的角度來看，自然與旁人不一樣。

    舉子們恨透了八股，可此番會試的確給予了所有人機會，若不查名姓，幾乎不存在作弊之可能。

    “我曾聽十二年的狀元韓菼有言，除浸yin四書五經(jīng)之外，歷朝歷代之史聞學問，亦多涉獵……因而，但凡能從科舉一途脫穎而出者，皆高學之輩?！?/br>
    更何況，十年寒窗，隱忍數(shù)載，有此等驚人毅力之人，豈是池中之物？

    顧懷袖只覺得張廷玉興許是想到別的地方去了，所以她沒接話了。

    過了一會兒，張廷玉才回頭：“怎么？”

    搖搖頭，顧懷袖道：“若是原來你說，我定然不信，而今卻知八股之為文亦是不易?！?/br>
    她曾見過張廷玉作的八股，雖與旁人一樣格律，甚至在固定的地方用上鄉(xiāng)試時候規(guī)定的虛詞，可區(qū)區(qū)六七百字的文章之中，卻要引經(jīng)據(jù)典，盡展自己生平所學。前后邏輯嚴絲合縫，稍有不慎便是全篇盡毀?？脊匍喚碇畷r，但凡答卷上有超過三處涂改，若遇見脾氣不好的，甚至能直接將答卷扯了扔掉，再無高中的機會……

    凡此種種，如何能一言道盡？

    顧懷袖是知道后世評價八股如何如何的，雖其有萬般不好，可如今找不出更好的方法來代替，更何況也并非一無是處。

    不親眼見識過，又如何知道？

    她握著張廷玉的手，看著他右手手指上厚厚的繭皮，忽地輕笑：“若論今科江寧鄉(xiāng)試，何人臉皮最厚，當屬張二爺莫屬；再問何人指上筆繭最厚，眾人皆曰：固張二公子也?！?/br>
    張廷玉失笑，戳她一指頭，“就會耍貧嘴。”

    “二爺，二少奶奶，到了?！?/br>
    阿德下車，搬了個小凳子，便請二人下車來。

    廖逢源與張廷玉夫妻二人有兩年不見，竟然富態(tài)了許多，此刻早已經(jīng)站在園門口迎接了。

    一見到二人下來，廖逢源便開懷大笑起來：“哎呀，真是多年不見了，兩三年不見張二爺，還是風采翩然。”

    “廖掌柜的只顧著夸他，莫不是沒見著我？”

    顧懷袖從后面下來，將自己的手遞給了張廷玉，被他扶著下來，打趣了一句。

    廖逢源瞧見顧懷袖，又是一喜：“張二少奶奶也來了，我家小子這一回百日，來的人可真是非富即貴，往后我得好好跟他說道說道。”

    他往旁邊一讓，便領著張廷玉與顧懷袖進去了。

    兒子是他正室夫人劉氏所出，再過十來日便是孩子百日，他們去見的時候只瞧見小娃娃一張臉剛剛開了些，不是剛剛出生時候那般皺著臉。

    劉氏笑得幸福安然：“這么多年，總算有了個孩子，瞧他多可愛……二少奶奶，您也來抱一抱他？”

    顧懷袖現(xiàn)在還沒身孕，而今看了這孩子，有些手足無措起來。

    她望了望張廷玉，又看了看劉氏，最后看看那小娃娃，終于還是走過去，學著將孩子放在自己懷中。

    奶娘糾正著她的姿勢，那娃娃在她懷里咯咯笑著，似乎沒見過生人，竟然也不怕。

    一旁的丫鬟似乎知道這兩位是葵夏園的貴客，忙甜笑了一聲，恭維道：“二少奶奶一看就是個有福相的，往日里小公子見了奴婢們都是要哭鬧的，而今被您一抱，竟然笑起來，可不一般?！?/br>
    心情好的時候，聽見什么都是好的。

    顧懷袖也笑得合不攏嘴，只道：“劉夫人教出來的丫鬟，就是嘴甜……不過小公子這笑容更甜呢……”

    女人們圍著這小孩子說笑著，中年得子的廖逢源也高興，忽然瞥見張廷玉。

    他正看著抱著孩子的顧懷袖，眼神明暗不定。

    廖逢源看出點意味兒來，請他借一步說話。

    “二爺似乎也喜歡孩子啊?！?/br>
    張廷玉背著手，與廖逢源一道在走廊上走著，背后歡聲笑語遠了，便能感覺出葵夏園的清凈來。

    他道：“自然是喜歡的，我看她也喜歡，不過約莫是沒福氣?！?/br>
    廖逢源只說：“這事情急不得……二少奶奶還年輕嘛……”

    “您找我出來，該不會就是談這些的吧？”張廷玉在魚池前面停下，瞧見欄桿上擺了一盤魚食，便悠閑地捻起一顆來，往下頭扔。

    還真讓張廷玉給說中了，廖逢源看了看頭頂陰沉的天幕，只道一句：“今年江南的雨水特別豐，瞧著上游河道又開始搶修堤壩，今年江上翻了不少船，甭管是運鹽的還是運茶的，損失頗大……”

    張廷玉一下想起了羅玄聞。

    廖逢源又道：“您還記得沈恙吧？”

    “他怎么了？”

    張廷玉自然記得，一直是心腹大患，只是一直沒能解決罷了。

    “此人目前已經(jīng)進入了鹽幫，占有一席之地，如今揚州幫已經(jīng)被他打散，眼瞧著就是一盤散沙，我這心里老不安定……他越是坐大，我就越是害怕……”

    富可敵國，也是罪啊。

    廖逢源跟沈恙是一條船上的，若是沈恙最后真成了“沈萬三第二”，廖逢源不受牽連是不可能的。

    “您行得端，做得正，僅他去折騰吧，回頭來是廖掌柜的漁翁得利?！睆埻⒂袼坪鯖]將此事當一回事。

    廖逢源苦笑，只問了張廷玉一句話：“二爺，有句話廖某憋了三年，一直沒問您，可如今憋不住了?！?/br>
    “廖掌柜的，禍從口出啊?！?/br>
    張廷玉拍了拍手，回頭看他。

    廖逢源嘆氣：“二爺何等聰明之人物，您就給我句實話吧，那羅玄聞到底死沒死？”

    “死了?！?/br>
    張廷玉說謊不眨眼。

    廖逢源一下笑了：“人都知道他是失蹤了，沈恙那邊找了他無數(shù)次，現(xiàn)在沒找到……二爺如此肯定地告訴廖某答案，廖某這里謝過?！?/br>
    他是明白了，可張廷玉還不明白：“他跟沈恙又出什么事了？”