阿德手里捧了一封信，臉上表情帶了些凄惶。

    人已經(jīng)在車上，顧懷袖將這場面收入了眼底，心里忽然有一種不詳?shù)念A(yù)感，這種預(yù)感像是一只巨手，攫住了她心臟，幾乎連呼吸都停止。

    張廷玉看了站在馬車旁邊，看了信封一眼，拆信的時候似乎有些手抖。

    他看了信很久，眨著眼，似乎想忍住什么東西，閃爍不定之間，竟然連渾身都發(fā)抖起來。

    “二爺，二爺……”

    阿德之前看見信就知道不好，可沒想到他的想法應(yīng)驗了。

    這不是吉信，是兇信。

    張廷玉扶了一把車轅，只對顧懷袖道：“你在這里等我，我再進宮見皇上一回，阿德在這里守著?！?/br>
    說完，他轉(zhuǎn)身便朝著宮門而去。

    半路上有同僚叫他：“張大人，還有半個時辰就要下鑰了，您干什么去呀？”

    張廷玉沒有回答。

    尋常時候，同僚跟他說話，他必然是有問有答，從不輕易得罪人，說話雖少，可辦事很牢靠。這樣一個有禮有節(jié)的人，今日忽然不說話了，眾人奇怪。

    然而張廷玉聽不見的。他只有一顆心，在走動之間，逐漸地平靜下來。

    他入宮，去見皇帝，該丁憂了。

    顧懷袖讓阿德把信撿起來，遞到自己手上，只看了一眼，她便幾乎眼前一黑。

    怎么偏偏是在這種時候……

    去年見面都還好好的……

    一時之間，連顧懷袖都要差點從車前摔下來。

    她望著已經(jīng)只有稀稀拉拉幾個人的宮門口，頭一回有一種暗無天日的錯覺生出來。

    吳氏去世，張英病重。

    第二零八章 子欲養(yǎng)

    桐城的信是九月中旬來的，張廷玉將此事與康熙一說，康熙特意賜了恩旨，張廷玉奔喪一路下運河與關(guān)閘見旨立刻放行。

    張府這邊立刻就收拾了起來，輕裝簡從，只帶要緊的仆從，雇了條行程快的大船便從運河朝著江南去。

    顧懷袖帶了青黛與白露，還有兩個奶娘，看顧著尚還年幼的除夕和正月，張若靄也上船來跟著，知道桐城那邊出了白事，人人面上都帶著哀戚，可張廷玉反而平靜了，他所有的情緒都內(nèi)斂了起來，一日一日看著流逝的江水，數(shù)著指縫之間匆匆而過的三十七年時光，忽然有一種說不出的滄?！?/br>
    旁人也不去擾他，都各自在船上做著自己的事情。

    九月底到濟寧，十月中旬到了揚州，下旬已經(jīng)到江寧，月底抵達銅陵，一直等到十一月初，才換了陸路進安徽。

    周道新年初被調(diào)任安徽，當了知府，不久安徽巡撫病老乞休，戶部下咨文提調(diào)周道新為安徽巡撫，待明年年初正式提拔。張府出事的消息，周道新也知道，一路上已經(jīng)知會過各驛站。

    張廷玉在銅陵的時候，便已經(jīng)接到了消息，說是張英病篤，望速歸。

    只是人急，車馬也是要換，哪里來得及奔回去？

    待得十一月中旬，張廷玉換馬回來的時候，桐城外頭已經(jīng)有不少的官員接應(yīng)著，張廷玉虛虛地應(yīng)了，便直奔桐城張家大宅。

    他在城門口的時候，便有腿腳利落的小廝一路喊著“二爺回來了，二爺回來了”，回張家大宅通報。

    顧懷袖等人的車馬還在后面，人困馬乏，卻也必須趕著去，張英情勢不好，誰知道是不是能再見上一面？

    剛剛看見張家大宅，那刺目的白，就已經(jīng)讓顧懷袖忽然落淚。

    下車來進了宅門，也根本沒時間休息，入眼所見人人都是哀戚的一片。

    喬氏與彭氏在外頭候著顧懷袖，見她回來，都叫她趕緊進來看。

    吳氏已經(jīng)去了，停靈幾日不能不出殯，如今張英也躺在床上，大夫已經(jīng)通知了準備后事。

    顧懷袖進去的時候，只看見張廷璐張廷瑑兩兄弟眼圈紅紅地站在屋里，床榻邊坐著的就是張廷玉，他背對著眾人，也看不清到底是個什么神情。

    外頭吵鬧得厲害，張英眼皮子動了動，緩緩地睜開，便瞧見張廷玉坐在他病床前頭。

    “衡臣回來了……”

    “孩兒回來了。”

    張廷玉聲音里帶著哽咽，只很勉強地說著話。

    他甚至還微微地一彎唇，“好久都沒見著父親了……”

    張英頭發(fā)全白了，手上滿布著的都是皺紋，眼神帶著那種山野農(nóng)夫的淳樸和朝堂重臣的精明。

    他伸出手來，張廷玉立刻上去握住：“父親……”

    “我早已經(jīng)過了懸車之年，該走了。人誰沒個死呢？你父親這一輩子也活夠了……記得把我，葬在你娘的身邊，回龍眠山去……”張英聲音喑啞地交代著自己的身后事，在病篤的時候，便已經(jīng)跟其余幾個兒子交代過了。

    “孩兒謹記?！?/br>
    “二兒媳可回來了？我看看除夕跟正月……若靄小子呢……”

    張英朝著旁邊張望了一眼，顧懷袖顧不得擦眼淚，只牽著張若靄，又叫抱了除夕正月，到床榻邊來：“若靄在呢，除夕正月也來看您了?！?/br>
    “個個都在哭……有什么可哭的……”

    張英竟然還笑了笑，他現(xiàn)在已經(jīng)感覺不到自己的身體了，說話都帶著一種隱隱約約的感覺。

    不過一切，都像是他在朝堂上那種淡泊和沉穩(wěn)，他甚至抬手想要摸摸除夕和正月，“是兩個乖孩子，這輩子都沒怎么抱過孫子孫女，若靄也不小了，我給起個字吧，就叫晴嵐……除夕行三，他四弟叫若需，便給他起個霖字吧。正月是女娃，咱們張家女娃娃一直不多，叫步香吧……十步之澤，必有香草……你母親什么都不會，只喜歡念叨這一句呢。”

    恍恍惚惚又想起上龍眠山采茶的時候了，張英忽然掉出了眼淚。

    他意識已經(jīng)開始恍惚了，只道：“望仙呢……老大呢……老大怎么還不來呢……”

    屋里人人都哭了起來，一瞬間無法抑制。

    只有張英恍然未覺，張廷玉道：“大哥在宮里辦事，兒子跑得快，一會兒就回來了?！?/br>
    “……在宮里辦事？”張英目光變得渺茫，“回不來了……”

    張廷瓚回不來了。

    張英伸出來跟張廷玉握住的手，忽然之間用了力，像是枯藤一樣，緊緊地纏住了張廷玉，他一口氣上來，眼睛瞪得老大：“且把我今年制的桐城土茶，給皇上帶兩罐去——”

    他說完，便沒了力氣，像是條魚落在岸上一樣，又跌回了床板。

    張英就這樣怔怔地看著帳頂，沒有松的，只有那一只手，緊緊地拽著張廷玉。

    張廷玉甚至能感覺到他父親的手指甲已經(jīng)扎入了他的皮rou里，可他一動不動。

    “孩兒謹記?！?/br>
    “十年不晚……”

    張英忽然又呢喃了兩句，終于這樣緩緩地閉上了眼。