玉蘿撐到謝韞鐸送她回了院舍，便一頭栽進(jìn)了黑甜鄉(xiāng)。

    他尚還有話兒未來(lái)得及同她說(shuō)。

    諸如不許摘了她頸間麒麟玉佩、他給她送的藥膏子何時(shí)何地給她……

    他在她書(shū)案上尋了筆墨，提筆寫下幾行字才離去。

    這夜，玉蘿累極，沉沉好眠。

    亦有人輾轉(zhuǎn)難眠。

    與玉蘿同一院舍的殷若貞，心中存事，難以入眠。那袁姓學(xué)子原是常與馬賢良、殷諫一處頑耍之人。殷若貞自然熟悉。便是她叁言兩語(yǔ)挑唆得那人伺機(jī)攔住了玉蘿與林華清。

    她在那袁姓學(xué)子面前，大潑玉蘿污水。

    道玉蘿乃水性楊花之人，慣愛(ài)欲拒還迎。先頭已是被馬賢良jian污、后又落進(jìn)賊匪窩里，教眾賊匪糟蹋了身子。

    如今馬賢良已是不記前事。他若此時(shí)碰了玉蘿，不光不得罪馬賢良，此女為著自己名聲，亦只能默默認(rèn)下。

    遂那袁姓學(xué)子分外張狂。

    殷若貞亦是盯著玉蘿臥房動(dòng)靜，見(jiàn)她半夜未歸，一時(shí)隱隱期待、很是興奮，一時(shí)又恐生出旁的枝節(jié)。

    另一個(gè)院舍中的林婉清亦是未眠。

    她以為玉蘿叁兩句便可打發(fā)了她哥哥，教他哥哥死了那份心。誰(shuí)知一等，等了好些時(shí)候。

    她立在棲玄橋邊，正欲回轉(zhuǎn)，尋了玉蘿和哥哥，忽見(jiàn)迎面走來(lái)殷若貞。

    殷若貞笑著同她攀話兒。

    她因著殷謙關(guān)系，心底亦是愿意同殷若貞說(shuō)說(shuō)話，私心想從殷若貞處得點(diǎn)殷謙消息。

    果然殷若貞由棲玄橋開(kāi)放之故，談起她也有位大堂兄今年參加秋闈。先是嘆這位大堂兄是他們殷家這一輩中資質(zhì)最高的一位，得族中長(zhǎng)輩看重。

    又挑些小時(shí)候趣事講。

    林婉清聽(tīng)得入迷，竟絲毫不覺(jué)殷若貞對(duì)著她這般侃侃而談自己大堂兄之事有何違和之處。

    殷若貞又同她道，她那大堂兄本是好男兒，大才子，本該配天下一等一的才女，現(xiàn)下卻要聘一個(gè)……遂又道，知她與玉蘿本是好姐妹，玉蘿遭那般劫難，是個(gè)女孩兒，心里必過(guò)不去。

    二人邊走邊聊，她竟將玉蘿與她哥哥忘在那處。

    待回到棲霞湖這邊，她方覺(jué)出自己竟聽(tīng)得入了神，遂道，她還在等玉蘿。

    殷若貞道，她見(jiàn)著玉蘿與一名國(guó)子監(jiān)襕衫的學(xué)子正在一處說(shuō)話兒，她去了必要打攪他們。

    林婉清不知自己是怎么個(gè)想法，許是被那句“殷謙是個(gè)大才子，本該配個(gè)一等一的才女”迷惑了心智，心底竟隱隱期盼，玉蘿能被哥哥一片誠(chéng)心打動(dòng)。

    若是這般，她亦是不愿是打攪了他們。

    她只明日一早再去向玉蘿賠這失約之罪。

    如意巷中，殷謙自也輾轉(zhuǎn)難眠。

    他手撫那“叁元報(bào)喜”蜜蠟制小物件，還在想著前日清早，玉蘿在貢院門前桂花樹(shù)下，送他入考場(chǎng)的情形。

    他甚是念她。

    他心緒潮起，難以平靜。

    他昨日拿起那卷上試題，竟真同月前夢(mèng)中所見(jiàn)一般無(wú)二。他將前世自己所述默下，刪刪減減，再叁潤(rùn)色，確保無(wú)誤，方撰抄上去。

    他找不到一人可傾訴這般奇事。

    他知她是信他的。

    她贈(zèng)他“叁元報(bào)喜”，他許諾亦有東西要回贈(zèng)她，便是他的叁元桂冠。

    那夢(mèng)中，他便是連中叁元。