南楚緇墨的秋日暑氣不減。

    自那日桑葳之事解開后耿妍去過一趟臥虹閣，這幾日都沒有顧府的主人過去。幾名伺候的侍女得了大夫人吩咐，該問不該問的都不問，該說不該說也都不說，除了貴客吩咐從不亂言亂動，臥虹閣靜的出奇。

    直至午后，曲九復(fù)從外面回來，原本坐在閣子廊下納涼的侍女才動了起來。

    “曲公子，李公子正在午憩?！标P(guān)雎迎上來稟道。

    曲九復(fù)嗯了聲，步子卻沒停下，直直的朝樓上去，關(guān)雎也沒有再勸。畢竟大夫人也吩咐一切依著貴客，不該勸的也不多嘴。

    樓上的池淵正坐在樓臺上對著波光粼粼的湖面發(fā)呆，直到聽到曲九復(fù)說話的聲音他才回過神。

    曲九復(fù)敲著李衡臥房的門，聽到里面應(yīng)聲，推門進(jìn)去。

    李衡理著衣衫走到外間的小方桌前坐下，池淵端著茶水進(jìn)來。

    “什么事？”他剛睡下就被吵醒，頭還有些沉。

    曲九復(fù)瞥了眼遞茶給李衡的池淵，道：“剛剛收到消息，白狄八皇子秘密前往南楚炎都?！?/br>
    話音未落，兩人都齊齊的注意到池淵神情一緊，端茶的手抖了下，茶盞茶蓋碰的咯咯脆響兩聲，茶水從杯沿溢了出來。

    池淵意識到自己失態(tài)，急忙的穩(wěn)住，放下茶盞，又將另一盞穩(wěn)穩(wěn)的放在曲九復(fù)的手邊。

    “重新?lián)Q杯來?！崩詈饫渎暦愿?。

    池淵手再次的微微顫了下，低低的應(yīng)了聲：“是?！睂⒗詈馐诌叢璞K端了出去。

    李衡和曲九復(fù)相視一眼，彼此心照不宣，池淵的身份毫無疑問與白狄有關(guān)，甚至和兩年前死去的衛(wèi)棠有關(guān)。

    “什么時候的事？人如今到了何處？”李衡此時沒有心思去細(xì)想池淵身份之事，急忙的開口催問。

    “人是在五日前離開寒城，身邊跟隨親信將軍翟虎和百名精兵組成的護(hù)衛(wèi)，輕車快馬，行程應(yīng)該很快，估計如今到了瀠州一帶，再過七八日便能夠抵達(dá)炎都?！?/br>
    “白狄也急了?！崩詈馐种篙p輕扣著桌面，心中添了幾分焦急擔(dān)憂。

    白狄此去炎都的目的很明了，是為了聯(lián)合南楚，南北呼應(yīng)兩邊夾擊大周。

    白狄多年來一直有南下之意，屢次進(jìn)犯大周西北以及北方邊境；南楚因在位的皇帝推崇儒道，這么多年與大周和平共處，建立友邦，如今又篤信佛道，更沒有侵伐之心，但是朝中幾位掌權(quán)的幾位皇子卻野心勃/勃。

    大周這些年雖內(nèi)亂不斷，但終究沒有動搖國本，加之物產(chǎn)富饒，兵多將廣，根基深厚，亦讓周邊諸國忌憚，數(shù)年前對東越和上渝的兩次征討大勝，更威震鄰國。

    可今非昔比，東宮一案，陛下為了徹底的肅清所謂他的同黨，斬殺罷黜貶謫的賢臣良將無數(shù)，東宮一脈，幾乎斷盡，朝中能夠領(lǐng)兵征伐的大將折損過半。

    思忖了須臾，立即的問：“清和什么時候到？”

    “應(yīng)該在明日。”

    他握了握拳頭，陷入了深思，池淵再次的端著茶水進(jìn)來，他毫無察覺。

    許久回過神來，起身步入書房，取過紙筆，在白紙正中間寫下了南楚二字，然后又在周圍分別寫下了南楚皇帝和三位皇子，白狄八皇子，顧氏，清和等人，坐在書案后對著紙張凝眉沉思，手指輕扣桌沿。

    曲九復(fù)知他在冥思苦想，不敢驚擾，坐在對面也在想著南楚之事。

    不知多久，李衡再次的提筆，在紙張的邊角處又寫下了一個名字——喻暮商。

    曲九復(fù)驚愕的看著他：“你要用枯朽谷？”

    李衡看了他一眼未答?？菪喙葟牟魂P(guān)心天下諸國興亡更迭，只做生意，局勢越復(fù)雜越亂對于枯朽谷來說生意越好做，如今喻暮商正在炎都，不得不將他也考慮進(jìn)來。

    “此事是否需要告知顧先生和耿先生？”

    “他們應(yīng)該也收到消息了。”

    正說著話，池淵在門前稟報顧家主過來。

    李衡走到小廳，顧璞相已經(jīng)上樓來，雙方見禮分坐茶桌兩側(cè)，池淵奉完茶識趣的退回樓下。

    顧璞相開門見山的說了此來原因，正是為了白狄八皇子秘密離開寒城前往炎都之事。

    “如今形勢對大周極為不利，李公子可有什么解圍良策？”

    李衡沉吟片刻微微的搖頭：“一時之間晚輩也并沒有什么好的解圍之計，但總之白狄和南楚這場盟約必須阻止，不知先生可有什么高見。”

    顧璞相捻著胡子琢磨須臾，道：“老夫不諳朝政，并無什么好法子，不過老夫在南楚畢竟經(jīng)營多年，宮內(nèi)宮外朝上朝下也都有耳目，若是李公子有需要，倒是可以隨時聽李公子差遣，這些位置上安排的均是九樓舊人，都信得過?！?/br>
    聽這話顧璞相是不準(zhǔn)備鼎力相助，甚至對他還是存著幾分提防之心，所以他能夠給到最大的助力便是九樓舊人。

    他心中幾分生疑，如今是大周危難之時，此刻還不挺身而出，那顧府存在的意義是什么？洛王當(dāng)年安排顧璞相在南楚經(jīng)營的目的又是什么？

    當(dāng)年跟隨耿先生和秦大公子離開的一成九樓人，他們忠于洛王但也均是對陛下心存怨恨之人，他不敢細(xì)想下去。

    他信洛王對大周的忠心，他也信秦大公子會繼承洛王遺志，如果顧先生的這個決定也是秦大公子的意思，這里面必然另有他因，所以不到萬不得已之時，不暴露顧府。

    他微微的欠身，簡單至極的道了句：“多謝先生?！泵鎺\笑語氣溫和，但是目光已然冰冷。

    顧璞相心中喟嘆，眼神復(fù)雜中露出一絲無奈。

    待顧璞相離開之后，李衡復(fù)步回書房再琢磨南楚的事情，目光落在那張紙邊角的名字上。

    紙上之人，無論是白狄八皇子，南楚的皇帝皇子，他們都有自己的目的和堅持的東西，容易謀算，唯獨(dú)枯朽谷是個變數(shù)，他們沒有自己的效忠，為財而動，可以為任何人效命，所以容易掌控卻也最難掌控。

    而此時顧府外的一家茶館中，宛葭月正一邊吃著葡萄一邊聽著樓臺下的大堂內(nèi)說書先生口若懸河的講當(dāng)年南楚珉王征伐糜國的英勇事跡。

    大堂以及二樓的茶客均聽的入神。

    珉王是先皇之子，如今南楚皇帝的異母弟弟，是位戰(zhàn)將。先帝在位時候，領(lǐng)兵多次的征討南海諸國和西側(cè)的勐國，更是滅了糜國，功績不遜于當(dāng)時的太子如今的南楚皇帝。

    之后如今南楚陛下登基，很少對外舉兵，珉王威名也漸漸的淡了，十年前突發(fā)怪病暴斃于府，隨后人們提起時只有一聲嘆息。

    宛葭月聽的津津有味，待說書先生講完糜國這一段，她好奇的問坐在對面的鴉青：“這珉王當(dāng)年之死不會與谷中有關(guān)吧？”

    聽到這種皇室子弟或公侯突然暴斃而亡或者被刺殺身亡，她習(xí)慣性的朝枯朽谷上面想。

    鴉青愣看她一眼，笑道：“不知道?！?/br>
    “我覺得可能有關(guān)?！彼Я祟w葡萄，略略沉思下，點(diǎn)著頭似肯定的道，“還和哥有關(guān)?！?/br>
    “別胡說。”語氣重了幾分教訓(xùn)。

    宛葭月立即瞪眼看他：“你說他這次去炎都是為了私事，既然私事那必然是為了私交的人，你倒是說說我哥和炎都的什么人有私交?！?/br>
    鴉青被問的啞口無言。

    “你以為我當(dāng)年年幼就不記得了？哥那次從南楚回來行為那么怪異，我沒記錯，那次你和赭檀都跟了去，你給我說說我哥那次回來為何行為異常？”

    鴉青支吾兩聲：“少主的事，我哪里敢問，怎會知道。”

    “騙子！”丟下手中的葡萄，用手巾擦了下手，一副酒足飯飽的模樣，慵懶的伸了個腰，“我要去街上瞧瞧有沒有比你好看的公子?！鄙焓帜罅讼馒f青的臉頰，笑嘻嘻的轉(zhuǎn)身便下樓去。

    鴉青鼓了鼓腮揉了幾下：“下手這么重?！逼鹕硪哺顺鋈?。

    *

    天色漸暗，池淵走進(jìn)書房掌燈，李衡獨(dú)坐在書案后，目光凝望著窗外遠(yuǎn)處的湖面，最后一縷殘陽鋪在湖面，晚風(fēng)微涼，吹散一日的悶熱，他腦海中想的還是南楚之事。

    面前的書案上寫滿名字的紙張一角壓在鎮(zhèn)紙下，池淵放下燈罩后，瞥了眼，一眼就落在白狄八皇子呼延鐘的名字上。

    “公子，如果想阻止白狄和南楚聯(lián)盟，何不半道截殺呼延鐘？他是秘密前往南楚，如今也恰在大周境內(nèi)，將其和身邊所有親兵全部斬殺，倒也干凈利索，公子也少廢心思?！?/br>
    李衡回頭看了眼他，面色冷淡，燭光下的雙眸更加的幽深陰冷。

    下午聽到呼延鐘的消息驚的失神，這會兒又如此毫無感情的建議將其全部截殺，他是誰的人？到他身邊到底要做什么？

    他從性情到習(xí)慣都幾乎和衛(wèi)棠相反，又對白狄的一切敏感關(guān)心，可一路上卻用命護(hù)著他，如今又直言讓他去截殺呼延鐘。

    他看不透面前的少年，反而越加的迷糊。

    他嘆聲道：“呼延鐘身邊的翟虎是白狄一夫當(dāng)關(guān)的猛將，跟隨的百人也都是以一敵十的精銳，想全部截殺不留痕跡，我現(xiàn)在身邊的人手根本不可能?！?/br>
    更何況呼延鐘一旦死了，激起白狄軍的怒火和斗志，很可能加快對大周的舉兵，現(xiàn)在對于大周來說最需要時間來緩和喘息，這場仗若是無法避免，越晚對大周反而越有利。

    他不能讓矛盾激化，最好的方法是不動聲色的化解，若不能那就讓對方也陷入困局。

    他長長嘆息一聲，眉頭深鎖。

    池淵不再勸，悄然的退了出去，不多會端了晚膳進(jìn)來，李衡沒什么胃口，只是簡單吃了幾口便罷了。

    夜深人靜，滿天繁星，湖面夜風(fēng)清涼，他走到閣子的外圍欄桿處，涼風(fēng)迎面吹來，煩悶的心情稍稍舒緩，頭腦似乎也清醒許多，他深深吐納幾口，靠在欄桿上望著顧府各院的燈火次第熄滅，最后只有主院和東院方向燈火還透亮。

    站了許久，不知道是什么時辰，只覺得頭腦昏沉有了困意才回臥房。

    次日.剛用完早膳，曲九復(fù)便從府外回來，稟告許清和的車馬進(jìn)了緇墨城。