“你與北夷人早有往來？”

    他不但早就與北夷人暗通款曲，更甚者去歲戍北軍那場大敗，亦有他的功勞在當(dāng)中。原本戍北軍是想趁著寒冬剛過，塞外正青黃不接時奪回失地，而他的人先前偷摸運送出關(guān)的物資，卻讓那些北夷人好吃好喝了一個冬天，人和牲畜都養(yǎng)得膘肥體壯，不但擋下了戍北軍的奇襲，還反過來又奪下了大衍的四座邊境城池。

    當(dāng)然這些，劉崇陽并不打算與祝鶴鳴細(xì)說，只道：“王爺，與北夷人做那一本萬利的買賣，我等才能迅速攥得如此多的金銀錢財，您如今一步步走得這么順，處處都有人幫您，少不得其中的干系?！?/br>
    劉崇陽的語氣讓祝鶴鳴心下愈發(fā)不快，冷了聲音：“所以你究竟打算如何？”

    劉崇陽不答反問：“王爺，您家中的小郎君嫁入承國公府也有一年了，您覺著，這蕭家人可愿意助您？”

    祝鶴鳴冷笑：“蕭家人自詡忠君為國，只擁護正統(tǒng)，自是看不上本王這般野心勃勃之人。”

    “不瞞王爺說，當(dāng)初小郎君想著用這個法子去拉攏蕭家人，老夫便覺得不靠譜，如今，……只怕被蕭家人查到北夷的那些事情，再知道您與老夫間的瓜葛，以蕭讓禮父子的秉性，他們肯為著小郎君不將您供出已是不易，更別提幫您了?！?/br>
    祝鶴鳴斜眼睨向劉崇陽：“那依你之見？”

    劉崇陽扯開嘴角，神色陰惻，道：“既不能為己用，不如將絆腳石除去?！?/br>
    祝鶴鳴一怔：“除去？如何除去？”

    “戰(zhàn)場之上，刀劍無眼，且明槍易擋、暗箭難防，尤其是，……來自自己人的暗箭！”劉崇陽說著一頓，興奮道，“王爺，您何不想想，只要除去了蕭讓禮父子，我等再運作一番，調(diào)自己人前去西北，他日邊軍盡在掌握，又何須再求人！”

    祝鶴鳴狠狠擰起眉，劉崇陽的提議顯然是他先前從未想過的。深思一番，他神色猶豫道：“戍北軍在蕭讓禮手中二十年，多少大將都是他的心腹，哪里是別人輕易能指揮得了的，再者說，若是沒了蕭讓禮父子，萬一北夷人趁機大舉進攻，真打進來了又怎辦？”

    “老夫這么說，自然是有把握的，”劉崇陽勸他道，“老夫前些日子已收到消息，北夷那位達利汗王半月前已病重去世，只北夷朝廷秘不發(fā)喪，一直壓著消息，不過這事遲早要揭出來，如今北夷朝廷亂成一團，十幾位皇子皇孫在爭帝位，這些個人各自為政，卻無真正有雄才大略之人，北夷說不得又要四分五裂，短時間內(nèi)決計騰不出空來再打大衍的主意，足夠邊軍喘口氣、休養(yǎng)生息?！?/br>
    見祝鶴鳴面上已有動搖之意，劉崇陽又繼續(xù)道：“蕭讓禮這一年其實一直病著臥榻不起，領(lǐng)兵的都是他兒子蕭蒙，但這事從未上報過朝廷，連他們家人都未必知曉，一旦蕭蒙身死，蕭讓禮再受刺激，自然撐不了多久，只要他們父子二人沒了，剩下蕭莨蕭榮兩兄弟，一個文弱書生，一個紈绔，戍北軍還能指望他們不成？等我們的人過去了，一年、兩年，總能漸漸將之收為己用，王爺，這個時候，你可萬不能心軟了?！?/br>
    “在戰(zhàn)場之上下手，……當(dāng)真有那般容易？不會被人發(fā)覺么？”

    劉崇陽得意道：“混亂之中，誰還顧得那么多，隨便一個小兵都有可能得手，何愁沒有機會。”

    祝鶴鳴眸色幾變，思索許久，終是點了頭：“你既有把握，那便去做吧?！?/br>
    劉崇陽捻了捻胡子，又提醒他：“王爺，此事，還望王爺瞞著小郎君一些?！?/br>
    “那是自然，”祝鶴鳴一聲長嘆，“我那個傻弟弟，對人動了真情，可到底比不過人家的親緣骨rou，也罷，這事還是不要叫他知曉得好，免得他心中不安，還要與我鬧騰?！?/br>
    國公府。

    天愈發(fā)的冷，火盆就在榻邊，祝雁停身下墊著褥子，身上還蓋著厚重的皮毛毯子，抱著兒子倚在榻上發(fā)呆。

    小娃娃剛睡著，祝雁停沒將人交給嬤嬤，一直將之抱在懷中，呆愣許久，直到房門開闔，蕭莨進門來。

    蕭莨脫去身上沾了雪的大氅，在門邊烤了烤火，過來坐上榻，接過兒子，又?jǐn)堖^祝雁停的腰：“在想什么？”

    祝雁停倚到他肩上，喃喃道：“沒什么，日日出不了門，有些悶而已。”

    “先前不是說不悶嗎？”

    “先前是先前，懷著珩兒的時候好歹還能去院子里走走呢，現(xiàn)在我連房門都出不了，”祝雁停小聲抱怨，“陳太醫(yī)說，不到開春轉(zhuǎn)暖，我都出不了這個門?！?/br>
    無端又想起那日祝雁停渾身鮮血淋漓的場景，蕭莨閉了閉眼，輕聲安撫他：“我之前答應(yīng)過你，帶你去泛舟，等天熱了我們就去。”

    “那也還得小半年，大冬天的，家里也怪蕭條冷清的，做什么都提不起勁來。”

    “嗯，母親今日說，珩兒滿月沒有大辦，百日定要大肆cao辦一番，熱鬧熱鬧?！?/br>
    祝雁停嘆氣：“那熱鬧也是給別人看的，還要折騰我兒子?！?/br>
    “那你想如何？”蕭莨無奈問他。

    祝雁停笑了笑，抱住蕭莨的胳膊，與他眨眼：“表哥多陪陪我就好了，你在這屋子里，我就不覺得悶?！?/br>
    蕭莨挑眉：“我不悶么？”

    “怎么會，我從來沒覺得你悶啊?！彼谋砀缫回炚?jīng)、不茍言笑，可他就是見之高興，比那些下人圍著他，為他說一百個笑話都叫他高興。