“阿榮……”蕭莨沉下聲音，艱澀道，“父親病重，只怕也撐不了多久了?！?/br>
    蕭榮倏地瞪大眼睛：“為何如此？伯父為何也突然病重了？！”

    “不是突然，”蕭莨微微搖頭，苦澀從心口翻涌而起，堵在喉嚨處上不去下不來(lái)，叫他分外難受，“父親一年前就病了，一直臥榻不起，原本瞞著朝廷瞞著我們，不想叫我們擔(dān)心，也怕風(fēng)聲走漏被夷人趁機(jī)大舉發(fā)起進(jìn)攻，更不愿見朝中有人興風(fēng)作浪，換個(gè)統(tǒng)帥過(guò)去攪得戍北軍不得安寧……，可如今，大哥身死，父親的身體也實(shí)在撐不住了?！?/br>
    蕭榮聞言頓時(shí)慌了神：“那要如何？伯父他會(huì)回京么？戍北軍怎么辦？”

    “父親寫了封信給我，他在信中說(shuō)他恐怕是撐不到回京之時(shí)了，而且新的統(tǒng)帥一日不過(guò)去，他便一日不能離開，只有他在，才能穩(wěn)定軍心，”蕭莨說(shuō)罷，眸底已是陰霾遍布，頓了頓，又道，“阿榮，……你可愿隨我去西北？”

    蕭榮一愣，回神時(shí)心臟已然怦怦直跳，瞬間漲紅了臉：“二哥你要去西北么？你想去接手戍北軍？陛下會(huì)答應(yīng)嗎？我真的能跟你一塊去嗎？那我們都走了，伯娘和嫂子她們?cè)趺崔k？還有二嫂……，他怎么辦？”

    蕭莨輕閉了閉眼，神色沉靜：“是父親要求的，陛下那里，我自會(huì)去請(qǐng)命說(shuō)服他，阿榮，我本該將你留下來(lái)，可這圣京城里，亦是是非之地，不帶上你，我始終不安心?！?/br>
    蕭榮這樣的個(gè)性，他只怕他走了，皇太弟的事情又會(huì)重演，再有下次，蕭榮未必就有那般好的運(yùn)氣，或許帶上他一塊去邊疆，還能護(hù)他周全些。

    “我自然是愿意去的，我以前就說(shuō)過(guò)，我寧愿上戰(zhàn)場(chǎng)也不想讀書，是你們不肯讓我去，如今二哥你既然開了這個(gè)口，弟弟便誓死相隨！”蕭榮紅著眼睛激動(dòng)道。

    蕭莨沉聲提醒他：“上戰(zhàn)場(chǎng)不是兒戲，不是你說(shuō)想上就能上的，去了那邊，你得聽我的話，再不能沖動(dòng)行事?！?/br>
    “好！我保證不會(huì)！”蕭榮滿口應(yīng)下。

    “你且去收拾準(zhǔn)備吧，這事暫且不要對(duì)外提，父親病重的事情，也先別告訴母親?！笔捿褂侄谒?。

    “我自然知道，伯娘那副模樣，哪還經(jīng)得起丁點(diǎn)刺激，”激動(dòng)過(guò)后，蕭榮又有些憂心忡忡，“……但是我們走了，家里其他人，他們?cè)趺崔k？”

    “不用擔(dān)心，”蕭莨堅(jiān)定道，“我會(huì)將你們都帶走，雁停也是?！?/br>
    入夜，國(guó)公府里一片蕭條，隨處可見的白幡被蕭瑟寒風(fēng)吹刮地獵獵作響，夾雜著偶爾一兩聲不知哪個(gè)方向傳出的啜泣，盡是愁云慘霧。

    正院的堂屋里已設(shè)置起靈堂，蕭莨跪在火盆前，身著喪服，一張一張地?zé)S紙，眉宇沉沉，盯著盆中跳躍的火光，不發(fā)一言。

    身后響起腳步聲，蕭莨沒有回頭，祝雁停緩步走上前，在他身旁跪下，亦是一身與他同樣的喪服，拿過(guò)一沓黃紙，一張張送進(jìn)火盆里。

    良久，蕭莨抬眸望向他，眉心微蹙：“你怎過(guò)來(lái)了？你還出不得門……”

    “沒事，我坐轎子過(guò)來(lái)的，來(lái)的時(shí)候外頭還穿了件大氅，進(jìn)來(lái)這里時(shí)才脫下，”祝雁停微垂眸，“我亦是蕭家人，理當(dāng)過(guò)來(lái)的。”

    蕭莨怔了怔，不再多說(shuō)，只叫人進(jìn)來(lái)，在屋中多升了幾個(gè)炭盆。

    祝雁停低聲喃喃：“表哥，節(jié)哀，母親和大嫂都病倒了，你得打起精神來(lái)，如今你必須撐起這個(gè)家。”

    蕭莨點(diǎn)頭，苦澀道：“我知道，母親和嫂子這會(huì)兒都很不好，先頭我去看母親，她一直拉著我哭，喝了太醫(yī)開的安神藥才勉強(qiáng)睡下?！?/br>
    “……她們一時(shí)難以接受，過(guò)些時(shí)日總能慢慢好起來(lái)的，”祝雁停寬慰他，“你多陪陪母親，也叫人多盯著大嫂一些，就怕她想不開?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    祝雁停抬眼望向前方案上的牌位，猶豫問(wèn)蕭莨：“兄長(zhǎng)的后事，要如何cao辦？”

    蕭莨的神色更沉，啞聲說(shuō)道：“蕭家先祖有許多都死在了西北戰(zhàn)場(chǎng)上，俱是就地下葬，不會(huì)再將遺骸送回京中徒耗人力物力，我小叔當(dāng)年就埋在了那邊，大哥亦是一樣，只會(huì)在京中祖墳里另設(shè)衣冠冢，盡快下葬?！?/br>
    祝雁停一時(shí)不知當(dāng)說(shuō)什么好，雖他們其實(shí)同出一脈，但蕭家滿門忠烈、世代良臣，卻是懷王府拍馬都比不上的。

    “……雁停，父親如今病重，來(lái)信說(shuō)希望我能與陛下請(qǐng)命，前去接手戍北軍，若是陛下準(zhǔn)了，你，會(huì)陪我一塊去嗎？”

    蕭莨盯著他的眼睛，目光里似有千言萬(wàn)語(yǔ)，祝雁停一怔：“你要去接手戍北軍？”

    “你肯陪我去嗎？”

    祝雁停下意識(shí)地攥緊手心，他肯去嗎？他自然是肯的，他幾乎要脫口而出應(yīng)下，可是他去了千里之外的西北，他兄長(zhǎng)要怎么辦？他當(dāng)真不要懷王府了嗎？

    “那，……陛下會(huì)答應(yīng)你去嗎？”

    蕭莨閉了幾閉眼：“我會(huì)盡全力說(shuō)服陛下?！?/br>
    他再次問(wèn)祝雁停：“雁停，你能否陪我一起去？”

    見祝雁停依舊面色猶豫，蕭莨拉過(guò)他的手，一根一根松開他指節(jié)，貼著他的掌心輕輕握?。骸把阃＃易甙??！?/br>
    對(duì)上蕭莨疲憊哀痛中又隱約藏著懇求的目光，祝雁停心中一陣鈍痛，喉嚨滾了滾，終是點(diǎn)頭應(yīng)下：“好?！?/br>
    他只是隨蕭莨去西北而已，并非不要懷王府，他兄長(zhǎng)，……應(yīng)當(dāng)會(huì)理解他的吧？