燭光昏暗，只映著蕭莨的半邊側(cè)臉，叫他眼中的情緒看不分明。

    賀熤無(wú)聲一嘆，罷了，現(xiàn)在還不是時(shí)候。

    沉默須臾，賀熤訕然道：“我原還以為，你會(huì)因?yàn)榕c懷王府的姻親關(guān)系，有所顧慮。”

    蕭莨的聲音更?。骸皻⑿种稹⒉还泊魈欤荒懿粓?bào)。”

    賀熤一時(shí)不知當(dāng)說(shuō)什么好，只無(wú)言拍了拍他肩膀。

    蕭莨閉了閉眼，略微平復(fù)住心緒，叮囑賀熤：“這些事情，還請(qǐng)你不要告訴阿榮和我家中人，兄長(zhǎng)之仇我會(huì)去報(bào)，我不想將他們牽扯進(jìn)來(lái)，更不想叫他們知曉真相愈加傷心。”

    “好?！?/br>
    蕭莨回過(guò)身，岔開話題：“劉崇陽(yáng)與祝鶴鳴做的這買賣，你們定國(guó)公府可也做得？”

    賀熤一怔，沒(méi)聽明白他意思。

    蕭莨擰眉，與之解釋：“我給你足夠的銀錢，你想辦法為我運(yùn)送糧草和軍需來(lái)西北，朝廷撥下的糧餉杯水車薪，軍中將士吃不飽穿不暖哪有力氣打仗，我只能另尋辦法?！?/br>
    賀熤訝然問(wèn)他：“那得多少錢，你哪里來(lái)的銀子？”

    便是如他們這般的國(guó)公府，有百年家底，即便賠上全副身家，想要養(yǎng)活三十萬(wàn)邊軍，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    “……你隨我來(lái)?！?/br>
    趁著尚未天亮，蕭莨帶著賀熤縱馬出營(yíng)，去了西南方的山上。

    下馬后又往深山里走了半個(gè)時(shí)辰，便見(jiàn)到有數(shù)十兵丁模樣的人在此警戒守衛(wèi)，見(jiàn)到蕭莨上來(lái)，立刻有人過(guò)來(lái)與他見(jiàn)禮，蕭莨微頷首，吩咐道：“帶我們進(jìn)去里頭看看?！?/br>
    撥開層層灌木，便見(jiàn)一只容一人進(jìn)出的洞口，往前走了百余步，又別有洞天，山洞變得奇高奇深、燈火通明，一路過(guò)去，有千數(shù)兵丁正忙碌地干著活，開鑿著山體。

    賀熤瞪大眼睛，詫異望向蕭莨，蕭莨解釋道：“這座山中有一條金礦脈，儲(chǔ)量巨富，這些人晝夜輪班在此開鑿，不用太久第一批金就能開采出來(lái)?！?/br>
    他并未打算藏私，他精力有限，必須找一個(gè)可靠之人為他做這事，定國(guó)公府雖有內(nèi)憂，但賀熤此人無(wú)論品性還是能力，他都信得過(guò)。

    賀熤聞言下意識(shí)地咽了咽唾沫：“當(dāng)真？”

    蕭莨環(huán)視著四周，眉目沉沉：“是真的?！?/br>
    賀熤終于回神，用力一撫掌，興奮道：“有錢便好辦了，如今世道雖不太平，但那些世家閥門依舊富得流油，私莊上的產(chǎn)糧多得吃都吃不完，卻寧愿堆著生灰，也不肯施舍丁點(diǎn)拯救天下蒼生，只要有錢一切都好說(shuō)，再者說(shuō)，我賀家先祖可是做過(guò)海運(yùn)生意的，船也還有，即便如今閩粵被那些匪寇占據(jù)了，江浙一帶一樣能出海，去南洋去東洋甚至西洋都不是問(wèn)題，你想要什么，我都能給你買回來(lái)?！?/br>
    蕭莨肯帶他來(lái)這里，便是擺明了信任他，與蕭莨做這樁生意，他定國(guó)公府少不得也能沾光分一杯羹，即便日后他曾祖父去了，他亦能有機(jī)會(huì)重振家業(yè)。

    賀熤越想越激動(dòng)，拍著胸脯與蕭莨保證：“蕭兄如此信任小弟，小弟定當(dāng)竭盡所能，不負(fù)蕭兄重托。”

    蕭莨心頭微松，點(diǎn)頭道：“多謝?！?/br>
    京城，甘霖宮。

    皇帝歪坐在榻上，拉著祝雁停一只手，絮絮叨叨地與他說(shuō)著小時(shí)候帶“他”去外打獵之事。

    祝雁停聽得心不在焉，自加大藥量后皇帝迷糊的時(shí)候越來(lái)越多，時(shí)常將他錯(cuò)認(rèn)成那位先皇太子，起先他還會(huì)糾正他告訴他自己不是鴻兒，后頭便干脆懶得說(shuō)了，皇帝喊他他便應(yīng)，將皇帝哄得高高興興。

    皇帝說(shuō)著說(shuō)著又老淚縱橫，祝雁停看著莫名有些心酸，無(wú)論這位皇帝有多昏庸，但至少，他這份拳拳愛(ài)子之心，卻是不摻假的，不像他，從小到大都未感受過(guò)他父王對(duì)他的半分親近之意，雖然他也不知他父王為何這般不喜他。

    斂了心思，記起今日進(jìn)宮之前他兄長(zhǎng)特地叮囑的事情，祝雁停打起精神，問(wèn)皇帝：“陛下，前些日子內(nèi)閣首輔以老乞休，其余那幾位資歷都還不夠，您打算提誰(shuí)上來(lái)？”

    皇帝呆怔了半晌，才心神恍惚道：“鄭從年歸鄉(xiāng)養(yǎng)老了？倒似有此事，他好像跟朕說(shuō)過(guò)，他跟朕說(shuō)過(guò)么？”

    這便是當(dāng)真神智不清，才不過(guò)幾日的事情就已迷迷糊糊記不清楚了，祝雁停耐著性子道：“確實(shí)回去了?！?/br>
    如今這位鄭首輔是劉崇陽(yáng)倒臺(tái)后從次輔提上來(lái)的，年歲已大，并不怎么管事，只占著個(gè)虛名，許是看出朝中風(fēng)向不對(duì)，果斷與皇帝提出要回鄉(xiāng)養(yǎng)老，不想再沾染這些事情，皇帝之前也已允了。

    “哦，鴻兒不說(shuō)我都忘了，走了便走了吧，”皇帝晃著頭，低聲自言自語(yǔ)半晌，又捉緊祝雁停的手，滿臉期盼地望向他，“鴻兒如今也快有二十了，朕將朝堂上的事情都交給你，你是太子，自當(dāng)能做好的?！?/br>
    祝雁停垂眸沉聲喃喃：“陛下，鴻兒沒(méi)那個(gè)本事，還是叫兄長(zhǎng)去做吧?！?/br>
    “兄長(zhǎng)？”皇帝目露不解，“鴻兒幾時(shí)有兄長(zhǎng)了？”

    “鴻兒有兄長(zhǎng)的，陛下忘了罷了，”祝雁停與他一笑，“父皇，鴻兒不會(huì)騙您的?！?/br>
    皇帝一愣，抱著祝雁停嗚嗚哭了起來(lái)，他的鴻兒又肯喊他父皇了，他的鴻兒當(dāng)真回來(lái)了……

    祝雁停輕拍著皇帝的背：“父皇，您可愿意用兄長(zhǎng)？”

    “用、用，鴻兒說(shuō)用就用?！被实勖Σ坏卮饝?yīng)。

    祝雁?；氐酵醺堰^(guò)了戌時(shí)，祝鶴鳴正在書房中等他，見(jiàn)到祝雁停進(jìn)來(lái)，沉聲問(wèn)他：“今日怎回來(lái)得這般晚？可用過(guò)晚膳了？”