再睜開眼是被人用冰涼海水潑醒的，他已被押回碼頭，被捆綁著按跪在地上，站在他面前的，是一身鎧甲手持長劍，面如寒霜的蕭莨。

    “為何、為何船又開回來了……”祝鶴鳴發(fā)著抖，聲音打顫，死到臨頭的恐懼讓他惶惶如喪家之犬。

    他不知道的是，他借來的商船根本就是賀家的船，蕭莨故意將之放走又捉回，就是為了讓他看到希望又絕望，有意地折磨他。

    蕭莨輕瞇起眼，劍尖指向面前已抖如篩糠、狼狽至極的祝鶴鳴。

    “你不能殺我，我是雁停的兄長，你不能殺我……”祝鶴鳴一邊說一邊抖，若非被人按著，只怕要癱到地上去。

    蕭莨的眸色更沉，在所有人都以為他會親手將祝鶴鳴斬殺之時，他卻收回了劍，沉聲丟下句“先將人押下去”，轉(zhuǎn)身大步而去。

    蕭榮追上去，問他：“二哥，你為何不殺他？”

    蕭莨停住腳步，看向蕭榮，夜色遮掩了他眼中情緒：“你可知，兄長他是因何而死的？”

    蕭榮愣住。

    夜色下的海有如吞噬一切的巨獸，潮起潮落，伴著海風(fēng)獵獵作響。

    蕭莨目視著前方，在今日終于將祝鶴鳴捉獲之后，第一次將事情真相說與了蕭榮聽。

    蕭榮大睜著的眼睛瞬間通紅，拳頭捏得咯吱響：“你為何不早些告訴我，我現(xiàn)在就去殺了他！”

    “先留著吧，”蕭莨看似平靜無波的雙眼里浸染著恨意，一字一頓道，“就這么死，太便宜他了?！?/br>
    四月，戍北軍自齊州過黃河，入冀州后兵分三路，自東、南、西三個方向一路掃蕩，切斷章順天的兵馬在冀州各城池之間的連路，大舉往京畿方向進(jìn)軍。

    章順天的兵馬丟盔棄甲一退再退，短短幾個月，在丟了豫州老巢之后，到手沒多久的冀州也再次易主，地盤縮小至僅京畿一地。

    五月中，戍北軍三路兵馬在下幽城下匯合，意欲第二次攻城。

    章順天屯兵兩萬人在城中，又命人將祝雁停押來，全城警戒，準(zhǔn)備與戍北軍背水一戰(zhàn)。

    陰暗潮濕的大牢里，祝雁停坐在草垛上，倚著墻壁一動不動，凌亂披散下來的發(fā)絲遮住了他半邊臉，叫人看不清楚他臉上表情。

    自來到下幽城，他就被關(guān)在這里，看守他的人比之前還要多些，每時每刻都有人盯著他，不給他任何自我了結(jié)的機(jī)會。

    自從聽說蕭莨的兵馬已入了冀州，祝雁停心中的焦慮便一日更甚一日，唯一僅有的念頭，是他不能被當(dāng)做人質(zhì)威脅蕭莨再給他添麻煩，無論這樣的威脅能不能起作用。

    手指在污臟墻壁上摳出血來，祝雁停渾身發(fā)冷，戍北軍昨日便已到達(dá)下幽城，最多再幾日應(yīng)當(dāng)就會發(fā)起攻城戰(zhàn)，他僅剩下的機(jī)會，便是最后被押上陣前時。

    如果可以，他最不愿的就是用這樣的方式，不想叫蕭莨看見，可如今，他已沒有別的選擇了。

    一旦下定了決心，便再無任何其它的念想，祝雁停輕閉起眼，回憶著蕭莨與珩兒的模樣，將之深深印在腦海中。

    不知道人死之后是否當(dāng)真還能記得生前之事，如果可以，他只想記住他的夫君和孩子，哪怕做孤魂野鬼再不能投胎，也不要將他們忘了。

    恍惚間，聽到啾啾鳥叫聲，祝雁停渾渾噩噩地抬起頭，兩只黃鶯鳥從高處的鐵窗縫隙間飛進(jìn)來，在這逼仄陰暗的牢房中不斷盤桓。

    “喲，這里竟然還能飛進(jìn)這么漂亮的鶯鳥來，真是稀奇了。”

    那幾個看守他的兵丁見之嘖嘖稱奇，祝雁停緊緊盯著那兩只鳥，原本空洞的雙眼中逐漸泛起了淚光。

    這幾只黃鶯竟然跟著他，從京城飛來了這里。

    呆怔半晌，祝雁停抬起手，在墻壁上輕敲手指，一只鶯鳥停到他肩頭，另一只落至他的手背上，親昵地蹭著他。

    那幾個兵丁的目光移過來，沒看出什么異狀，便懶得管了。

    祝雁停繼續(xù)在墻壁上緩緩敲擊，直到那兩只鳥最后蹭了蹭他的脖子和手，展翅飛出窗外。

    他沒想做別的，只想要這幾只鳥代替他，最后去看一看他的夫君和孩子。

    城外，軍營。

    蕭莨召集部下商議事情，珩兒自個搬了個矮凳子，坐在營帳外的樹下發(fā)呆。

    天氣炎熱，他有些苦夏，做什么都提不勁來，撐著一張小臉聽著樹上蟬鳴聲，一動不動。

    那幾只黃鶯是突然出現(xiàn)的，繞著樹上下翻飛，啾啾叫著格外有趣，小孩的眼睛亮了一瞬，其中一只落至他肩上，他起初有些怕，僵著身子不敢動，直到那小鳥兒側(cè)過頭，鳥喙在他柔軟的臉蛋上輕輕碰了碰。

    小孩覺著十分新奇，又有些癢，忍不住咯咯笑起來，伸手摸了摸那鳥兒豐滿漂亮的羽翼，脆聲問道：“你們是來陪我玩的么？”

    回答他的，是此起彼伏愈發(fā)歡快悅耳的鳥啼聲。

    蕭莨出來時，珩兒還在追逐著那幾只黃鶯玩得滿頭大汗，早上還悶悶不樂的小孩這會兒格外開心，一直在笑。

    見到蕭莨，珩兒大步跑過去，拉住他一只手，指著那些鳥兒興奮嚷道：“父親父親，小鳥兒，好好玩！”

    蕭莨的目光掠過那幾只黃鶯，微微一滯，沉聲吩咐身后親衛(wèi)：“都趕走。”

    又叮囑伺候珩兒的嬤嬤：“以后別讓小郎君玩這些臟東西?！?/br>
    珩兒愣住，黑亮的大眼睛里蓄上了委屈，小聲道：“珩兒喜歡小鳥兒，不可以玩么？”