“早安，閣下。”教皇道。

    助祭聽出了人類語氣中的諷刺，從鼻子里哼出一團熱氣，如同一個在冰原里抽雪茄的大兵：“我說過，你得早些把他弄到這兒來，否則也不會出這么多幺蛾子，若不是大祭司舍身取義，希德·切爾特早就逃得連影子都不剩了?！?/br>
    教皇摩挲著權杖上的紅寶石，不置可否。

    “住口?！本`女皇，“如果不是克拉拉冕下出手救援，光明之種才會在我們眼皮底下溜走?！?/br>
    助祭還想申辯，卻被女皇瞪得一驚，只能滿不情愿地低聲給克拉拉道歉。

    克拉拉不以為意。他權杖上的寶石忽而一亮，一條血色的細繩在他與希德之間形成。

    克拉拉一點點地收攏繩索，希德被紅繩拖拽到眾人面前。他的頭發(fā)與衣服的褶皺里被塞滿了冰冷的雪。

    他從教皇身后的人群里看到了十大主教，以及霍華德和圣騎士團的其他成員。

    希德把臉偏到一旁，過了一會兒，又回過頭。

    他望向霍華德時嘴角稍翹了一下，然后，他微笑的弧度迅速消失了。

    “我以為你們是援兵?！彼穆曇糨p不可聞。

    站在人群里的霍華德低垂著頭。

    克拉拉：“我代表圣院對你表示道歉。不過我很驚訝，你居然能這么平靜地接受一切?？磥?，切爾特和帝國學院的老師似乎把你教得不錯。”

    教皇沒有提及光明圣院主教的名字。

    他知道，圣院只會讓希德·切爾特學習提高魔法素養(yǎng)的書籍，以及教他如何以光明圣子的身份冰冷地俯瞰子民。

    “不要在我面前提切爾特，”希德道，“我能給你們帶來什么？”

    克拉拉不會毫無征兆地背叛圣院與人類，霍華德更不會。

    唯一的可能，是希德自己被推向了圣院的對立面。

    也許是心里還有一丁點愧疚，克拉拉暫時還不想與這個在圣院里生活十幾年的孩子對話。

    反敗為勝的精靈助祭興高采烈地接過了話頭。

    “不是我們，是全大陸，”他蹲下身來，正如天空都會時在光明聯(lián)盟前那樣滔滔不絕地論述，“你應該榮幸。你的死會換來全大陸的安寧，你的背叛也會被偉大的普魯維爾遺忘?！?/br>
    助祭很有成為演說家的天賦，但他的描述過于縹緲，希德并不能清楚理解他的意思。

    “你將成為普魯維爾的祭品?！迸兽D(zhuǎn)頭瞥向助祭，“把我們同圣院的傳訊集給他。他已經(jīng)逃不出圣院的掌控，有資格得知真相?！?/br>
    助祭嗤了一聲，從空間指戒里掏出一塊紫水晶，像扔垃圾似的丟到希德眼前。

    “看看吧，小可憐?！?/br>
    克拉拉估量有著光明神留下的咒印，希德不能逃到哪里去，便松開了繩索。

    希德從地上坐起來，拾起紫水晶。

    紫水晶記錄的是圣院與精靈族祭壇的所有通訊，最早記錄的信息遠在薩爾帝國建國以前。

    早在人類擁有最初的公侯貴族、戰(zhàn)國混戰(zhàn)的歷史以前，圣院的教堂就已然矗立在這座大陸之上，俯瞰人類王朝的演變。

    如今的黑暗神并非第一代的神族。神族曾殺死過他一次。

    在蒂亞戈山嶺的神跡結界里，生長著第二棵世界樹。

    那原本是精靈族的圣地。世界樹是神族都歆羨的至寶。在古老的某一日，普魯維爾為了消滅來自深淵的異敵，對精靈族降下神諭征用母樹。作為回報，他給予了精靈一根能夠成活的世界樹新枝以及光明咒術。

    雪原精靈的先祖這才舉族遷徙，來到了大陸上海拔最高的西方世界。

    起初，精靈們并不知道普魯維爾使用世界樹目的何在。

    直到萬年之前，繼黑暗神受弒后，神族開啟了不斷消失的神隱時代。

    恐懼在普魯維爾給予精靈的第二道神諭時達到巔峰。

    光明神宣言，那名繼任黑暗神神格的新神只是當時他憑借世界樹的力量打入深淵的魔物。想要重新封印那頭將給大陸帶來災禍的怪物，需要精靈再次提供協(xié)助。

    但新育成的世界樹并不足以提供充分的力量，何況那只怪物在經(jīng)歷多年的成長之后，其強大已不能與昔日相提并論。

    根據(jù)普魯維爾的指引，精靈們與人類建立聯(lián)系，并開始尋找流落在大陸上的光明之種——能夠天生溝通光元素的天賦嬰兒——以成年的光明之種作為祭品，普魯維爾便能回到巔峰，得到殺死深淵之主的力量。

    光明圣院接下了這個艱難的使命。教皇與主教派出使者，在大陸各處搜羅光元素親和力極高的嬰兒，以光明圣子的名義送到普魯維爾的跟前。

    在此以后的事……基本上就如同希德所聽聞的那樣，這些年來大陸上所誕生的光明之種只有他一個人。

    在希德看完紫水晶中所記錄的訊息的時候，他已經(jīng)被重新帶回圣院，關進了祈禱之間。

    前去抓捕光明圣子的人唯有十大主教和教皇，以及少數(shù)對此事知情的騎士、牧師。

    希德收起水晶。

    他明白了。光明圣院做著與黑暗公會同樣的事。

    克拉拉就是為了這個秘密，而處死了即將揭露真相的仙女教母。

    教皇將閑人屏退，囑咐幾名圣騎士把守大門。主教們則用圣水與牛角、魔法粉末在地上繪制出一個禁閉結界，以確保光明圣子無法從祈禱之間溜出去。