看到這面旗幟，守兵們的臉上不禁露出恐懼之色。

    人們對于八年前的“晨光之戰(zhàn)”還記憶猶新，正是這場災(zāi)難，掏空了法蘭西的國庫，使法蘭西失去了它1/3的國土。為了支付高額的贖金，就連平日里鋪張奢華的大貴族，也干起了搶劫平民的行當(dāng)，由此爆發(fā)了著名的“扎克雷起義”[3]。

    也正是這一場戰(zhàn)役，讓無數(shù)英國士兵一夜暴富，無數(shù)人投戎英軍旗下。黑死病的爆發(fā)，消減了英王征服法蘭西的狂熱，然而當(dāng)國王下令回英格蘭時(shí)，卻有很多英國人因?yàn)椴辉鸽x開，而當(dāng)了逃兵，成為流竄在法蘭西，以團(tuán)體搶劫為生的匪兵。

    一只渡鴉從遠(yuǎn)空飛來。

    鹿昂城外建有座神廟，用以警示入侵者——神會(huì)守護(hù)鹿昂，現(xiàn)在已經(jīng)被英軍攻占，作為軍事指揮部所用。

    神廟二樓，有一個(gè)一身黑色軍裝的男人站在窗邊，當(dāng)他抬起手，那只渡鴉便收斂翅膀，停在他白皙、纖長而有力的指背上。

    男人個(gè)頭不高，一抹窄腰，看上去身材清減，然而四肢卻如上緊了的弩弦，猛禽般的利落，就如錐處囊中，鋒芒難掩。

    渡鴉通體漆黑，背披錦緞，白底金字，上繡“????（撒旦）”字樣。

    男人展開從渡鴉信筒中取出的羊皮紙條：

    「……自從弗里西公爵被殺，繼任的小弗里西公爵少不更事，其岳丈熱爾伯爵成為了實(shí)際上的弗里西派領(lǐng)袖。此時(shí)，兩派中堅(jiān)人物均處于翡鉆王城，幾乎將其撕裂成兩份——熱爾伯爵占據(jù)了王太zigong，而勃蘭特公爵控制了翡鉆王宮，雙方以此為據(jù)點(diǎn)互相廝殺。王太子軟弱無能，和瘋國王一道成為了被爭搶的政治籌碼。誰掌握利列爾王室[4]，誰就將成為法蘭西攝政。此刻的情勢，就仿佛法蘭西的權(quán)柄之杖，正同時(shí)握在兩方手中——一個(gè)握著杖頭，一個(gè)握著杖尾，在這最緊要的關(guān)頭，誰也不肯先松手，讓之前的努力付之東流。一個(gè)月前，國王陛下圍攻黑蘭德馨，兩周來翡鉆王城都沒有反應(yīng)。我聽從您的吩咐，在王城附近的村莊進(jìn)行‘騎行劫掠’，試探兩方態(tài)度……以目前的情況來看，不能確定弗里西或者勃蘭特是否會(huì)派出援兵增援鹿昂，但兩派暫時(shí)絕沒有聯(lián)手的可能?！?/br>
    男人用手指抿了下羊皮紙，那紙條便消失在他的指尖。

    “親王大人。”

    男人轉(zhuǎn)過身來，卻是少年人的面盤，黑發(fā)柔軟，金眸冷厲。在陽光下，他纖長的睫毛像是從鎧甲上反射出的光線。他正是卡洛斯?普蘭塔奇納特，英國王室的第一順位繼承人，而英格蘭王太子通常又會(huì)被封為威爾士親王。但“他”并非卡洛斯本人，就在不久前，他接管并強(qiáng)化了這具身體。他原名歧鴉，是黑船團(tuán)隊(duì)的隊(duì)長，同時(shí)也是黑船的大副。

    卡洛斯走入作戰(zhàn)會(huì)議室。

    會(huì)議室的墻壁上，掛著幾張地圖，而室內(nèi)的圓桌上則擺放著一座鹿昂的沙盤。這座鹿昂城的陶土模型，是根據(jù)英軍已獲得的消息臨時(shí)捏造的，雖然并不完整，但已經(jīng)完整地展現(xiàn)出了鹿昂城的防御工事。

    卡洛斯俯視著鹿昂的沙盤——

    鹿昂的城墻長達(dá)四英里，有26座塔樓和3座帶外堡的城門。城墻分為兩個(gè)部分——一座外墻，一座內(nèi)墻，兩者相隔40碼，墻面均由大塊的大理石砌成。內(nèi)墻，顧名思義，更靠近城市；外墻腳下，往外延伸出40碼平地，跟著就是一條護(hù)城的壕溝。內(nèi)墻比外墻更高，頂部平臺更寬，墻體也更厚。將整座外堡畫一個(gè)橫截面圖，就是個(gè)左低右高的“凹”字。而香伽河則以幾字型從鹿昂三面流過，形成天然屏障。

    這座城墻易守難攻，看起來堅(jiān)不可摧。

    幾個(gè)指揮官的面色看起來不容樂觀。

    卡洛斯的手指以一種穩(wěn)定的節(jié)奏叩敲著胡桃木桌面，等將冷厲的視線掃遍在座的各位指揮官后，他才開口道：

    “鹿昂地處弗里西西南部，是這一帶最堅(jiān)固的堡壘式城鎮(zhèn)，一旦我們攻下鹿昂，就能穩(wěn)踞弗里西西南地區(qū)。此處毗鄰密涅瓦大區(qū)、拉薩熱大區(qū)和伏爾甘大區(qū)，而鹿昂將成為我們進(jìn)攻這三個(gè)地區(qū)的跳板。”

    鹿昂的防御工事，在整個(gè)法蘭西都可以說是一流。

    進(jìn)可攻，退可守。

    和城堡要塞不同，城堡受大小的限制，只能成為襲擾小分隊(duì)的據(jù)點(diǎn)。而像鹿昂這樣的堡壘城市，將會(huì)成為英軍的軍事基地?！膀T行劫掠”不過是一種以農(nóng)村為目標(biāo)的軍事?lián)尳傩袆?dòng)，法蘭西的很多鄉(xiāng)村，連堵土墻都沒有，英軍只能暫時(shí)在其中落腳。一旦受到法蘭西的軍事打擊，就得趕緊馱著戰(zhàn)利品千里迢迢跑回阿基坦大區(qū)去。

    如果能夠占據(jù)鹿昂，則既可以方便對周邊地區(qū)的控制，又能將戰(zhàn)利品囤積在城內(nèi)。一旦法蘭西派來軍隊(duì)，則可以退守鹿昂，避免與之交戰(zhàn)。

    扈從在沙盤旁鋪開地圖，卡洛斯隨意地將手指點(diǎn)在鹿昂附近的拉薩熱大區(qū)：

    “絲綢之城，”

    手指在近處一掠，指在伏爾甘地區(qū)：“金銀之城，”

    又落在稍遠(yuǎn)的密涅瓦地區(qū)：“香料之城?！?/br>
    指揮官們的眼中，都露出了貪婪的光芒。

    卡洛斯猛禽般的金眸注視著他們，目光中含著一絲欣賞的愉悅：

    欲望是社會(huì)的第一生產(chǎn)力。

    坐擁鹿昂，就等于坐擁方圓百里的財(cái)富。如此巨大的財(cái)富與好處，得到它的過程會(huì)有點(diǎn)艱難，不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯幔?/br>