與此同時(shí)，貝內(nèi)特家的客廳，柯林斯叫住了準(zhǔn)備上樓的瑪麗，“瑪麗，我能單獨(dú)和你聊一會兒嗎？”

    貝內(nèi)特夫人露出歡欣鼓舞的表情；貝內(nèi)特先生皺起了眉頭；幾位姐妹齊齊看向瑪麗，眼里蘊(yùn)藏著深切的同情。

    瑪麗沉默片刻，發(fā)現(xiàn)貝內(nèi)特夫人正拼命朝自己擠眉弄眼，只得點(diǎn)頭道，“可以?！?/br>
    閑雜人等識趣的退出了大廳，氣氛一時(shí)間變的極為詭異。

    柯林斯理了理領(lǐng)結(jié)又咳嗽了兩聲，然后對瑪麗彎下腰去，異常誠懇的開口，“瑪麗小姐，我希望你能嫁給我……”

    他開始滔滔不絕的述說嫁給他的好處：徳布爾夫人聽說這個(gè)消息后的欣慰之情；在亨斯福德新居舉辦的盛大婚禮；教民們對他們的真摯祝福；幸福無比的婚后生活；一年接一年出生的孩子們……

    瑪麗斜倚在沙發(fā)上，單手支著額頭，坐姿慵懶隨性卻又優(yōu)雅萬分。柯林斯每說一句就要看她一眼，越看越覺得胸中激情涌動。如果剛開始他還有些猶豫不決的話，到了現(xiàn)在，他簡直對自己的選擇滿意極了！

    瑪麗很耐看，又聰明能干，在交際和廚藝方面更是天賦異稟，是個(gè)人見人愛的甜妞。徳布爾夫人一定會對他的選擇做出贊賞！

    過了幾分鐘，柯林斯終于停下了話頭，眼巴巴的看著瑪麗。

    “你說完了？”瑪麗面容平靜。

    “是的。你的答案是？”柯林斯覺得嗓子有些發(fā)干。

    “抱歉，恕我不能接受你的求婚。”瑪麗站起來簡單又直接的拒絕了他。

    等柯林斯回過神來的時(shí)候，瑪麗早已經(jīng)離開了。他頹然的跌坐在沙發(fā)上，用雙手捂住臉。

    一直在門外偷聽的貝內(nèi)特夫人幾乎變成了熱鍋上的螞蟻。她原本以為這樁婚事已經(jīng)十拿九穩(wěn)，卻沒想到瑪麗會在最后關(guān)頭拒絕。這個(gè)家怎么辦？丈夫離開后她和女兒們怎么生活？一千英鎊的嫁妝還不夠她們花用一年。

    腦海中勾勒出日后的凄慘景象，貝內(nèi)特夫人眼眶紅彤彤的，看上去比柯林斯還要可憐。

    她躡手躡腳的走進(jìn)客廳，試圖安慰安慰柯林斯，然后再去找女兒談?wù)?，沒準(zhǔn)兒還有挽回的余地。

    但沒等她靠近，柯林斯忽然抬起頭來，臉上根本沒有貝內(nèi)特夫人想象中的淚水，反而一臉恍然大悟的驚喜。

    “我真是笨極了！像瑪麗那樣矜持的淑女怎么可能一次就答應(yīng)我的求婚？是的，她一定是害羞了，而且還想考驗(yàn)我的毅力！天啊，我差點(diǎn)就要放棄了！”他咋咋呼呼的叫起來。

    貝內(nèi)特夫人目瞪口呆的看著他自說自話，好半晌回不過神來。

    柯林斯發(fā)現(xiàn)了她，走過去用力握住她的手，“嬸嬸，我要告訴你，我絕不會放棄瑪麗！我會一直堅(jiān)持到她答應(yīng)我為止。只可惜我有很多教務(wù)要處理，不能再多待了，所以我打算邀請瑪麗去亨斯福德看看，等她參觀了我修葺一新的家，她一定會對這樁婚事滿意的。”

    貝內(nèi)特夫人只能吶吶點(diǎn)頭，等他走遠(yuǎn)了才回過味來，匆匆忙忙的朝瑪麗房間跑去。

    “親愛的，你竟然拒絕了柯林斯的求婚？你知道你在做什么嗎？”一推開房門，她就氣勢洶洶的詰問。

    “知道m(xù)ama?！爆旣愓Z氣淡淡，卻透著不容人威逼的強(qiáng)勢。

    貝內(nèi)特夫人的氣勢像戳破的皮球一樣軟了下來。她坐到瑪麗身邊，親熱的攬住她的肩膀，柔聲規(guī)勸，“孩子，mama告訴你，這是一樁極其難得的好婚事，錯(cuò)過了這一遭，你以后一定會后悔的?？铝炙褂猩矸萦械匚唬沂杖氩环?，嫁給他多少人會羨慕你？你難道沒看出來嗎？盧卡斯家的大小姐都將主意打到他身上去了，今晚一直在不停的逗他說話！”

    “mama，我知道你的擔(dān)心?！爆旣愔币曀砬檎J(rèn)真，“如果我告訴你，即便沒有貝內(nèi)特家的財(cái)產(chǎn)，我也一樣能讓你過上好日子，你還會逼我嫁給他嗎？”

    “你能靠什么養(yǎng)活mama和你自己？”貝內(nèi)特夫人追問。

    “目前還沒確定?！爆旣悢[手。

    貝內(nèi)特夫人扶額，極想暈過去。她用力搖晃女兒的肩膀，苦苦哀求，“孩子，別這么快拒絕！柯林斯說想邀請你去亨斯福德看一看，等你回來了再做決定也不遲。算mama求你了好嗎？”

    瑪麗略作思考答應(yīng)下來。

    東方刺繡在貴族中極受歡迎，她一年只做一兩件精品就足夠生活了。雖然無法保證像現(xiàn)在這樣體面，但吃穿不愁總能做得到。不過如今事情還沒確定，她不想告訴家人。眼下只好順著母親的心意。

    反正她又沒保證會答應(yīng)柯林斯的求婚。世事總是充滿了各種各樣的變數(shù)不是嗎？

    ☆、三四