自從知道小兒子阿聰被拐賣后，何曾氏幾乎要把孫子看成了眼珠子，當(dāng)著全家人嚴(yán)肅地發(fā)話說必須留人時刻盯著榆哥，她在家里時一個錯眼沒瞧見孫子榆哥，就站起身要出去找人。

    婆婆這樣驚弓之鳥的狀態(tài)，張惜花見了只嘆了好多氣。她醫(yī)術(shù)雖然不錯，可對于怎么開解婆婆的心理卻毫無辦法。

    不止何曾氏、連何大栓也是生怕自己孫子再被拐賣了去，老伴讓人時刻看著榆哥，何大栓是沒意見的。

    對此，何生夫妻私底下商量過，既然這樣做能讓老兩口放寬心，大家就按著他們的想法行事罷。

    陽光明媚，翻了一遍谷粒后，張惜花帶著兒子坐在屋前梧桐樹下的竹椅上乘涼、幾只雞閑適的在一旁梳理著羽毛。

    榆哥玩樂后，早已經(jīng)陷入沉睡。張惜花將兒子放在竹椅上，只在他小肚子蓋了一張棉布防止著涼。

    她抬頭看一眼天色，估計不會有雨，遂閉眼了假寐。微風(fēng)徐徐吹拂在臉龐上，使得人昏昏欲睡。

    身材魁梧的男子靠近時，張惜花尚未察覺。

    “阿生弟妹……”許淮試探著叫了一句。

    張惜花瞬間睜開眼，望見是丈夫的同窗好友，心下一驚，立時站起來，喊了一聲人后，便趕緊道：“快快屋里請。”

    張惜花心下十分忐忑，勞動許淮親自上門，估計是自家小叔的消息，當(dāng)日何生說過，若是有了消息，許淮會第一時間派人或者親自上門告知一聲的。

    許淮進(jìn)了堂屋中端坐，張惜花上了茶水后，就跑到隔壁何二叔家，央了何政去喊丈夫何生他們家來。

    何政半大的孩子，跑起來飛快，過得一刻鐘，就跑到田地里通知了何生他們。

    何生先趕了回去，何大栓決定今天提早收工，便留下收一下首尾，處理完，亦提腳往家里趕。

    何生匆匆家來時，張惜花已經(jīng)給許淮上了一疊煮熟的嫩花生，桌上還擺了一盤自己樹上摘的梨。

    她沒急著問情況，而是等到丈夫回來后，再聽聽怎樣。

    兩個好友間不需客氣，面對何生期待的目光，許淮略微沉吟，嘆口氣道：“阿生，此事說來比較復(fù)雜，你要有個心理準(zhǔn)備?！?/br>
    何生渾身一震，他努力克制情緒，口氣平靜道：“還請許淮兄直言不諱?！?/br>
    許淮見他們夫妻二人的情緒都比較平靜，便直接開口道：“我益州的朋友來信說，只能確定最后是轉(zhuǎn)到了太平州。而現(xiàn)今太平洲正在遭受幾十年難遇的洪災(zāi)，他那邊無法打聽情況。所以，現(xiàn)在阿聰?shù)慕鼪r到底如何，沒有辦法確定?！?/br>
    太平州與益州不屬于同一個州府管轄，兩州雖然比鄰但距離相隔遠(yuǎn)，太平州又屬于朝廷最南部，常年多發(fā)雨水，鬧洪災(zāi)頻繁，只不過這次災(zāi)情十分嚴(yán)重，是洪水沖垮了河提，導(dǎo)致下游沿途的土地大面積受災(zāi)。

    兩州之間交通的多條要道已經(jīng)堵住多時，有甚么消息，也得等恢復(fù)通路才能探聽得到。

    何生與張惜花得悉了原委，兩人心情都很沉重。

    許淮嘆口氣，道：“阿聰在八年前就被強制賣到太平州挖礦，那個礦區(qū)的近況無從得知，如果實在要打探消息，只能到益州后，轉(zhuǎn)往昌平縣從崎嶇的山路穿過去?！?/br>
    此路十分難走，別人幫忙打探消息，做到此種情況已是不易，如何再讓別人繼續(xù)花費人力、財力尋找呢？

    余下的話，許淮不明說，何生與張惜花都懂。

    何聰被買家再轉(zhuǎn)給牙行后，牙行瞧見他長得眉清目秀，加之通點文墨，便想把賣他到南風(fēng)館里做個小倌。何聰?shù)弥螽?dāng)然不肯從，奈何對方看得緊，逃脫無能，何聰只得把自己的臉劃花了。牙行一看破相嚴(yán)重，氣得跳腳，當(dāng)即就把他發(fā)賣到最苦最累，可能一輩子都出不了山的太平洲礦區(qū)做苦力。

    以上發(fā)生的一切，許淮說完后，何生沉著臉懇請許淮千萬別在自家爹娘面前提及。

    他怕爹娘聽了承受不住。

    許淮十分理解，立時點頭應(yīng)是。

    氣氛一時間很是沉悶，許淮躊躇片刻，輕聲道：“阿生，咱倆兄弟感情自不必說。你肯聽我一聲勸，就讓這件事過去罷，別再繼續(xù)尋找了，時間隔得太久估計也找不到了?！?/br>
    不找也給自家留個念想。畢竟沒有消息便是好消息。

    何生垂頭不語，張惜花沉默不言，她沒法代替丈夫作出回答，況且這件事還得看公婆是個甚么態(tài)度。

    礦區(qū)條件艱苦，常年有累死累傷的人，愿做這活的，多是為了一口飯吃的當(dāng)?shù)刎毟F老百姓，或者因犯事被朝廷落罪的罪犯、罪官一家子。

    似阿聰這等沒有自由身的，待遇與罪犯相差無幾，工頭即便不刻意刁難，也是會安排最辛苦最累的活，并且平日吃得食物也不會好到哪兒去。何聰?shù)膶嶋H情況，連許淮都不敢繼續(xù)深想。

    須臾，何生重重地向許淮行了一禮，道：“多謝許淮兄出手相幫，我實在是感激不盡。只找不找，還得跟爹娘商量。”

    許淮道：“罷了！助人助到底。我半月后要發(fā)一批貨物到益州，若你們執(zhí)意要尋找，可以跟我的貨物一道走，路上與人結(jié)伴而行，亦安全一些?！?/br>
    許淮自己在縣衙謀了差事，私底下亦開了幾家商鋪，每年都要從別處進(jìn)一批貨來，亦拉一些大良鎮(zhèn)的特產(chǎn)發(fā)往別處。許淮沒有自己專門的商隊，他的貨物一般是由幾個商人共同合作，每人根據(jù)貨物多少出一筆資金請壓貨的保全人員，貨能賺多少錢只各憑本事了。

    許淮家里有位叔父帶著兩位長工專門管貨物的流動，他提議何家人若是需要尋找，可以跟著商隊一道，這也是相互的，若何生相隨出行，也能幫他看管一下貨物。

    何生已經(jīng)不知道該如何說謝。

    許淮擺擺手，讓他別客氣。

    君子之交淡如水，不為利來利往。這也是許淮與何生能一直相交的緣由。

    許淮大老遠(yuǎn)來一趟，何生留下他用飯。張惜花邁著沉重的腳步進(jìn)了灶房。

    她先前已經(jīng)去魚簍子家買了兩條魚，臨時來不及殺雞宰鴨，恰好張屠夫家今日殺了豬，張惜花挑了一些肥瘦均勻的rou，又賣了幾根豬骨頭煲湯。

    加之幾個素菜，中午飯桌上的蔡氏便很得體了。

    飯食做到一半時，何大栓與何曾氏匆匆趕家來。何曾氏聽完許淮的敘述，當(dāng)即流下眼淚，不過她眼淚流得十分克制，心里并不想在兒子同窗面前失態(tài)。

    何大栓亦強顏歡笑，兩人都沒有像初得消息那樣情緒崩潰，有禮有節(jié)的招待了許淮。

    許淮留下的提議，何生與爹娘清楚明白的陳述完。何大栓夫妻倆都陷入了沉思。

    接下來幾日，即便是莊稼大豐收，也沒能挽回何大栓夫妻二人的笑容。

    何元元跟著不開心起來。

    何家整個沉浸在壓抑的氛圍中。某一日，何大栓到隔壁何二叔家坐了很久也不知道兩個人聊了什么，家來后，他突然當(dāng)著全家人面，說道：“老婆子，你去問問家旺家，看能不能把我們元元的婚事提前。”

    張惜花心下了然。估計公公已做了決定，只是……

    何元元的婚事本來就定在秋收后，嫁衣嫁妝等等早就辦好，提前一段時間并沒有大礙。

    何曾氏道：“明兒我上黃家門，去問問看?！?/br>
    何大栓道：“就五天后罷，那日子十分不錯?！?/br>
    這樣著急？張惜花心下一驚，她已經(jīng)猜測到公公的決定是什么了，此時的內(nèi)心十分復(fù)雜。

    果然，何大栓道：“我央了你們二叔幫襯家里，過段日子我便啟程去尋找阿聰，我不在的這段時間家里大事小事，阿生你都要把著，切忌行事穩(wěn)重點?！?/br>
    “不可！”何生激動地站起來，說道：“爹，你去了與事無補，還是我去合適?！?/br>
    自家爹爹年紀(jì)一大把，身體算不得硬朗。此去路途遙遠(yuǎn)，光是路途的艱辛，都有可能要了他的一條命。

    讓何生怎么放心讓爹爹去？

    張惜花手指顫抖，終于還是聽到丈夫說這句話了。這段時間，兩個人都沒提及，何生是不知道如何開口，張惜花是故意裝作忘卻了。她不肯先提及，便是怕他真的要離家。

    此去，順利三、五月乃至半年便可歸家，不順的話，可能要拖一年左右，若是路上有個不測？張惜花簡直不敢細(xì)想下去……

    張惜花不由撫上自己的小腹。這里還有個未出世的孩子，她的大兒子亦不到三歲。他們的父親卻要離家如此久……

    何大栓道：“你別管了。你去作甚？家里一攤子的事都需要你干活。我年紀(jì)大了，反正也做不了什么。我去找阿聰便是了。咱們盡力尋一下，若是……”

    說到此，何大栓眼眶忽然發(fā)紅，淚水咕嚕便滾了出來，他嗯噎了一會兒，才道：“若阿聰真的遭遇不測，那也是老天爺給他的命數(shù)，他的命運如此，始終要遭這個劫數(shù)的……”

    一個年邁的老父親，迫不得已說出此番話，堂屋里此起彼伏的響起低低的抽泣聲。

    榆哥看見爺爺在哭、奶奶在哭、娘親偷偷抹淚、爹爹也紅著眼睛，姑姑哭著摔了門進(jìn)了房間，他癟癟嘴亦跟著‘哇哇’嚎啕大哭起來。