英國(guó)，格羅斯特郡，卡羅家族古老莊園的會(huì)客廳內(nèi)。

    阿米庫(kù)斯·卡羅正拿著吸滿墨水的魔法羽毛筆，在一份攤開的報(bào)紙上勾畫著。

    在他身側(cè)的客廳沙發(fā)邊上，除了他的meimei阿萊克托·卡羅之外，還有七八名神色嚴(yán)肅的中年巫師，譬如說(shuō)來(lái)自亞克斯利家族的赫默托斯，來(lái)自伯斯德家族的威利……

    無(wú)一例外，全都是出身于魔法界各大古老純血家族的巫師。

    “魔法部和霍格沃茨聯(lián)手了，古靈閣巫師銀行、萊斯特蘭奇家族不過(guò)是恰好撞在刀刃上的前兩個(gè)倒霉鬼而已，這是一個(gè)極為危險(xiǎn)的訊號(hào)，諸位——”

    阿米庫(kù)斯·卡羅在那份幾個(gè)月前的《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》上圈出了幾個(gè)關(guān)鍵詞。

    “康奈利·福吉，多洛雷斯·烏姆里奇……這些貪婪、腐朽的政客們?cè)缫驯畴x了我們的陣營(yíng)成為了另外一個(gè)勢(shì)力，他們只關(guān)心自己的錢袋子和地位。至于阿不思·鄧布利多，那個(gè)老家伙從來(lái)和我們不是一路人，他恨不得霍格沃茨一半以上的學(xué)生都是泥巴種——”

    萊斯特蘭奇家族的遭遇，讓不少純血巫師家族多少有些兔死狐悲的感覺(jué)。

    在十幾年前伏地魔氣焰最囂張的時(shí)期，除了少數(shù)站在鄧布利多那邊的純血家族外，魔法界絕大部分的純血巫師家族，或多或少都與黑魔勢(shì)力有幾分牽扯。

    “那又能怎么辦呢？難道你打算去試著競(jìng)選魔法部長(zhǎng)么？”

    赫默托斯·亞克斯利不耐煩地?fù)P聲打斷道，嘴角浮現(xiàn)出一抹戲謔。

    “反正魔法部也不敢太過(guò)分，除非你真的有什么證據(jù)、外援，否則就算鄧布利多把古靈閣巫師銀行的金庫(kù)搬到霍格沃茨城堡里，我們也沒(méi)有任何反對(duì)的立足點(diǎn)?！?/br>
    事實(shí)上，類似于這樣的私下聚會(huì)，并不是第一次了。

    但除了抱怨之外，他們什么也改變不了，諸如盧修斯·馬爾福那樣的墻頭草，更是來(lái)了一次之后就再也沒(méi)有來(lái)過(guò)，每次都用各種生意上的理由推脫過(guò)去。

    倘若不是因?yàn)榘⒚讕?kù)斯這次信誓旦旦說(shuō)有重磅消息，在場(chǎng)的人數(shù)可能還得少一半。

    “是啊，阿米庫(kù)斯，說(shuō)重點(diǎn)——”

    威利·伯斯德煙斗在桌面上敲了敲，眉頭挑動(dòng)了一下。

    “小矮星彼得、萊斯特蘭奇家族的下場(chǎng)你也看到了，冒冒失失與魔法部、霍格沃茨對(duì)抗的后果就是那樣，黑魔王不知所蹤，我可不打算最后淪落到抄家入獄的悲慘下場(chǎng)?！?/br>
    “伯斯德先生，你知道大致幾天之前，鄧布利多、紐特、英國(guó)魔法部……以及一大群頂級(jí)巫師遠(yuǎn)赴俄羅斯魔法界，一同追殺黑魔王、搜尋殘存食死徒的事情嗎？”

    “不知道，”威利·伯斯德聽到這個(gè)消息，不由得吃了一驚，說(shuō)道，“我在預(yù)言家日?qǐng)?bào)上并沒(méi)有看到相關(guān)的新聞，如果真是這樣的國(guó)際大新聞，我們不可能一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽到?！?/br>
    “這是因?yàn)楦鲊?guó)魔法部聯(lián)合封鎖了相關(guān)的報(bào)道，他們不希望人們知道太多?！?/br>
    阿萊克托·卡羅抬起頭，環(huán)視著會(huì)客廳之中的巫師們，低聲說(shuō)道。

    “黑魔王并沒(méi)有如魔法部所說(shuō)的那樣消失不見(jiàn)，他的足跡在悄無(wú)聲息間從英國(guó)遍布到了世界各地，這也是鄧布利多等人聯(lián)手的原因——相比起十幾年前，卷土重來(lái)的黑魔王會(huì)更加可怕……小矮星彼得、俄羅斯魔法界不過(guò)是個(gè)開始而已。”

    威利·伯斯德望著阿萊克托·卡羅的臉龐，女人眼中閃爍著讓人不安的狂熱。

    “可是，這又能說(shuō)明什么呢？”

    伯斯德先生皺起眉頭，大聲說(shuō)出自己的質(zhì)疑。

    “既然各國(guó)的魔法部都希望悄悄解決這事，那我們反而更應(yīng)該離這事遠(yuǎn)點(diǎn)！如果那位面對(duì)的是全魔法世界的追剿，無(wú)論在暗地里如何謀劃，勝率也近乎于零。是吧？”

    “不錯(cuò)，”阿米庫(kù)斯·卡羅表示贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“除非各國(guó)魔法部并非鐵板一塊，或者說(shuō)有人打算利用這個(gè)借口統(tǒng)一魔法界——有可能成為魔王的不止一人——渴求獲得更高聲望、權(quán)勢(shì)的人也不止一人。諸位，你們知道今年的霍格沃茨有哪些新教授吧？”

    “尼可·勒梅，紐特·斯卡曼德！當(dāng)然啦——還有不少有名的巫師！但如果你說(shuō)——”

    “你們難道想不到嗎？這些隱居了那么多年的巫師，為什么會(huì)重新復(fù)出，還有什么東西可以打動(dòng)這些曾經(jīng)在各自領(lǐng)域登頂?shù)奈讕?？！永生？那么，在那之后呢？?/br>
    一時(shí)間，就好像會(huì)客廳的空氣突然被一口氣抽干了一樣。

    在會(huì)客廳壁爐火舌輕微的噼啪聲中，人們的目光下意識(shí)落在了手中的報(bào)紙上。

    今天剛到的那一刊《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》首頁(yè)正中央，康奈利·福吉正在意氣風(fēng)發(fā)地朝著媒體解釋霍格沃茨正在進(jìn)行的新課標(biāo)改革，看起來(lái)宛若剛?cè)温毑块L(zhǎng)的那種興奮。

    “有人說(shuō)我們這是在摧毀社會(huì)根基，我認(rèn)為純粹是胡說(shuō)八道。霍格沃茨魔法學(xué)校的教育一直是支撐我們魔法界的基石，但我們絕對(duì)不能因此停下創(chuàng)新的腳步……”

    “因?yàn)槿绻麤](méi)有進(jìn)步，就會(huì)停滯，就會(huì)衰敗。當(dāng)然與此同時(shí)，為進(jìn)步而進(jìn)步的做法是絕不應(yīng)當(dāng)受到鼓勵(lì)的，我們的傳統(tǒng)經(jīng)過(guò)千錘百煉，往往不需要拙劣的修正的。要達(dá)到一種平衡，在舊與新之間，在恒久與變化之間，在傳統(tǒng)與創(chuàng)新之間……”

    “……有些舊的習(xí)慣將被保留，這是無(wú)可厚非的，而有些習(xí)慣已經(jīng)陳舊過(guò)時(shí)，就必須拋棄。讓我們不斷前進(jìn)，進(jìn)入一個(gè)開明、高效和合乎情理的新時(shí)代，堅(jiān)決保持應(yīng)該保持的，完善需要完善的，摒棄那些我們應(yīng)該禁止的……”

    或許對(duì)于不少普通巫師而言，這些不過(guò)是乏味枯燥的政客發(fā)言。

    但是在在座的人們眼里，這段話背后隱藏的意思和鋒芒可以說(shuō)太清晰不過(guò)了，而結(jié)合阿米庫(kù)斯·卡羅此前的話，更是讓人有種風(fēng)雨欲來(lái)的壓迫感。

    “難道你是說(shuō)，”赫默托斯·亞克斯利用低沉而沙啞的聲音說(shuō)，“魔法部和鄧布利多……”

    篤、篤、篤——

    “抱歉，抱歉，我們應(yīng)該沒(méi)有遲到太久吧？”

    還沒(méi)等赫默托斯話音落下，會(huì)客廳外的木門發(fā)出有節(jié)奏的敲門聲，緊接著，三名穿著灰色高領(lǐng)風(fēng)衣的男巫在家養(yǎng)小精靈的引導(dǎo)下，出現(xiàn)在了眾人眼前。

    為首的那名陌生男巫禮貌地朝著客廳中點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑著指了指胸口的徽記。

    “克里斯托弗·瑞恩，美國(guó)魔法國(guó)會(huì)，海外聯(lián)絡(luò)處總負(fù)責(zé)人?！?/br>
    “美國(guó)人？噢？”

    威利·伯斯德瞇起眼睛，意味深長(zhǎng)地上下打量著那幾名不速之客。

    “親愛(ài)的卡羅先生，我并不認(rèn)為讓外國(guó)人參與是一個(gè)聰明的做法——就算魔法部和霍格沃茨真有什么野心，那也是別的國(guó)家魔法部頭疼的事情，對(duì)吧？這是反而是好事?！?/br>
    “前提是，他們并沒(méi)有背叛巫師階級(jí)——”

    克里斯托弗·瑞恩嘴角揚(yáng)起，輕聲回答道，然而眼里卻沒(méi)有任何笑意。

    “諸位先生們，如果霍格沃茨魔法學(xué)校、英國(guó)魔法部正在研究‘巫師之殤’，包括它的釋放方式，以及如何免疫、治愈它的方式……你們認(rèn)為，它會(huì)用在誰(shuí)身上？倘若說(shuō)以清理伏地魔的殘黨作為借口，發(fā)動(dòng)攻擊的話，第一個(gè)實(shí)驗(yàn)?zāi)繕?biāo)又會(huì)是誰(shuí)？”

    伴隨著克里斯托弗的聲音，在場(chǎng)的巫師們不約而同的打了個(gè)寒噤。

    “我記得之前有跟您提到過(guò)的吧，在我們這邊，通常稱呼那位為‘神秘人’、‘黑魔王’或者‘連名字都不能說(shuō)的人’，如果您真的懷著想合作的目的而來(lái)的話——”

    阿米庫(kù)斯·卡羅有些惱怒地瞪著美國(guó)巫師，從牙縫里冷冰冰地?cái)D出聲音。

    這群該死的、傲慢的，美國(guó)佬們！

    他至少有一半以上的把握，這個(gè)家伙肯定是故意的！

    “抱歉，你知道的……我們那邊黑魔王通常指另外一個(gè)人，而且我們一般叫名字?！?/br>
    克里斯托弗聳了聳肩膀，攤開手，簡(jiǎn)單地解釋了一句，繼續(xù)說(shuō)道。

    “霍格沃茨魔法學(xué)校，英國(guó)魔法部，哦、對(duì)了……還有古靈閣巫師銀行，他們正在嘗試著以聯(lián)盟的形式，在魔法世界形成一個(gè)凌駕于一切之上勢(shì)力——伏……神秘人可能就是他們故意放出來(lái)的誘餌、靶子之一，以便于可以正當(dāng)?shù)馗缮?、影響任何一片土地?！?/br>
    “不可能！黑魔王不可能為那些政客、喜歡麻瓜的偽善者效力！”

    阿米庫(kù)斯·卡羅揮了揮手，略顯粗暴地打斷道。

    “那是當(dāng)然，但如果是一種利用呢……”

    克里斯托弗·瑞恩說(shuō)，神情戲謔地看著阿米庫(kù)斯，輕聲道。

    “倘若說(shuō)在不知不覺(jué)間讓‘神秘人’成為標(biāo)靶，是不是可以順理成章地把‘神秘人’所支持、倡導(dǎo)的所有理念定義為罪惡，摒棄那些應(yīng)該禁止的，創(chuàng)新、前進(jìn)……”

    “那么，親近麻瓜、學(xué)習(xí)麻瓜知識(shí)、降低純血巫師的地位，自然也是合理的——”

    “簡(jiǎn)直是荒謬！”

    威利·伯斯德皺起眉頭，大聲地反駁道。

    “魔法部和霍格沃茨董事會(huì)，絕對(duì)不會(huì)允許這樣的事情發(fā)生——”

    還沒(méi)等他把話說(shuō)完，這位中年男巫突然停了下來(lái)，威利·伯斯德腦海中一瞬間閃過(guò)了女兒前幾天的書信，似乎有一名“不會(huì)魔法”的教授正在教她們?nèi)绾螖?shù)數(shù)。

    “噢，真的沒(méi)有嗎？你們應(yīng)該比我們更清楚吧……此時(shí)霍格沃茨之中的變化，哪怕是在美國(guó)的伊法魔尼魔法學(xué)校之中，現(xiàn)在都有不少人在討論那些新課程呢?！?/br>
    克里斯托弗·瑞恩看了一眼忽然滯住威利·伯斯德，冷笑著輕聲說(shuō)道。

    “看樣子，我們應(yīng)該初步達(dá)成共識(shí)了吧？在魔法界出現(xiàn)過(guò)不少迷戀麻瓜的蠢貨，但是他們一次都沒(méi)有成功過(guò)。因?yàn)?，只要他們露出了致命馬腳，鋪天蓋地的聲討、反對(duì)就會(huì)在頃刻間淹沒(méi)他們，即使是最強(qiáng)大的巫師也不例外，拯救者則可以得到新秩序的助力……”

    “在美國(guó)魔法國(guó)會(huì)，歷任魔法部長(zhǎng)從來(lái)都是在那些最古老、悠久、有聲望的純血巫師家族們的認(rèn)可、引導(dǎo)下推選出來(lái)的，我認(rèn)為英國(guó)魔法界失去這些傳統(tǒng)未免有些可惜?！?/br>
    “古靈閣巫師銀行已經(jīng)徹底墮落了，萬(wàn)幸的是，在美洲還有殘存的火種……”

    克里斯托弗·瑞恩揚(yáng)了揚(yáng)手掌，那兩名站在他身后的巫師走上前來(lái)，從懷中取出了與客廳里人數(shù)一樣的錢袋子，放在了會(huì)客廳中央的木質(zhì)茶幾之上。

    “這是一點(diǎn)小小的心意，作為我們友誼的象征……三千金加隆，見(jiàn)面禮?！?/br>
    “噢，美洲古靈閣？你們那邊的妖精，它們可靠么？”

    赫默托斯·亞克斯利伸出手，拿起一個(gè)錢袋子，若有所思地問(wèn)道。

    “倘若說(shuō)……我打算在那邊存點(diǎn)零花錢，你們這邊有什么渠道幫我們解決么？”

    “當(dāng)然，樂(lè)意之至?！?/br>
    克里斯托弗·瑞恩愉快地點(diǎn)著頭回答道，滿臉笑容。

    在來(lái)這里拜訪這些巫師之前，他已經(jīng)幫不少英國(guó)巫師家族牽線了一番，這種轉(zhuǎn)移資產(chǎn)的流程他可是相當(dāng)熟練了，而作為經(jīng)手人，他可是有一筆小小的傭金的。

    “好吧，那我這邊還有最后一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    就在這時(shí)，一個(gè)低沉緩慢的嗓音從客廳沙發(fā)角落里響了起來(lái)。

    眾人下意識(shí)循著聲音方向看過(guò)去，只見(jiàn)一名高個(gè)子、禿頂、黑皮膚的巫師坐在那里，緊緊皺著眉頭，認(rèn)認(rèn)真真的看向克里斯托弗·瑞恩，沉聲問(wèn)道。

    “您剛才說(shuō)，神秘人可能被魔法部、鄧布利多利用了，你有什么證據(jù)嗎？我聽說(shuō)你們美國(guó)魔法國(guó)會(huì)曾在俄羅斯與那些家伙們短暫交手過(guò)，你知道具體情況么？”

    “唔，請(qǐng)問(wèn)您是……”

    克里斯托弗·瑞恩有些困惑地看了眼阿米庫(kù)斯·卡羅。

    “噢，這位是金斯萊，金斯萊·沙克爾，同樣是神圣二十八族的一員。他現(xiàn)在在英國(guó)魔法部長(zhǎng)康奈利·福吉身邊工作，放心，他是可以信賴的……至少我們可以確保一點(diǎn)，他絕對(duì)不會(huì)是阿不思·鄧布利多那邊的人——倘若您打算打聽點(diǎn)什么，金斯萊很可靠?！?/br>
    “沙克爾家族？當(dāng)然，我聽說(shuō)過(guò)，這是一個(gè)歷史悠久、充滿榮譽(yù)的家族?！?/br>
    克里斯托弗·瑞恩臉上的神色緩和下來(lái)，笑著說(shuō)道。

    “沒(méi)錯(cuò)，事實(shí)上，我就是那些曾經(jīng)與他們交手過(guò)的巫師之一。因此我可以很確定地告訴你們，神秘人的力量、勢(shì)力正在逐漸恢復(fù)。雖然蒙著面，那些‘食死徒’之中有不少歐洲口音的家伙，這樣龐大危險(xiǎn)的不法力量，正常情況下魔法部不會(huì)允許他們發(fā)展成這樣的……”

    “所以我懷疑，在他們背后一定有某個(gè)勢(shì)力的刻意縱容……”

    “那樣危險(xiǎn)的黑巫師當(dāng)然不會(huì)屈從于任何人，但是他們之間肯定有某種默契，否則他不可能偏偏避開他曾經(jīng)的大本營(yíng)，轉(zhuǎn)而在歐洲那么多地方顯露出蹤跡、制造混亂?！?/br>
    美國(guó)巫師語(yǔ)氣篤定地這樣說(shuō)道。

    “原來(lái)如此，我明白了，謝謝?！?/br>
    金斯萊·沙克爾點(diǎn)著頭，露出一抹憨厚的笑容。

    …………

    與此同時(shí)，遙遠(yuǎn)的霍格沃茨城堡。

    艾琳娜把麥格教授布置的那些作業(yè)抄在日記本上，在底下寫道。

    “湯姆，變形術(shù)課作業(yè)的答案顯示一下，錯(cuò)一個(gè)字我就把你撕了墊在衛(wèi)生巾下面……”

    “稍等半分鐘！馬上就好！”

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    咕吖~大章！