不得不承認(rèn)，從剛才短暫的“主廚威嚴(yán)”來(lái)看，霍格沃茨廚房差不多淪陷了。

    霍格沃茨與別的魔法家庭不同，在這座城堡里能指揮家養(yǎng)小精靈的除了教授們外，每個(gè)學(xué)生也都擁有一定話語(yǔ)權(quán)，而經(jīng)過授權(quán)的主廚小姐自然處于常規(guī)第一順位。

    古靈閣的妖精女皇、淪為魔王領(lǐng)的《唱唱反調(diào)》村、霍格沃茨上空漂浮的大船……

    在過去的一年中，實(shí)在有太多太多類似的慘痛教訓(xùn)了。

    前車之鑒下，鄧布利多根本不放心任由艾琳娜打造什么精靈警衛(wèi)隊(duì)——他可不想女孩身上又多一個(gè)“精靈女王”的標(biāo)簽——到那個(gè)時(shí)候，魔法界可能就沒有家養(yǎng)小精靈了。

    或許不會(huì)出現(xiàn)小精靈叛亂，但可能會(huì)變成家養(yǎng)小精靈戰(zhàn)士什么的。

    “家養(yǎng)小精靈這方面還是先保持現(xiàn)狀吧……”

    鄧布利多語(yǔ)調(diào)平和地說(shuō)，凝視著艾琳娜湖藍(lán)色的眼睛。

    “就我個(gè)人認(rèn)為，城堡內(nèi)部還是比較安全的——畢竟在我的印象中，暫時(shí)還沒有發(fā)生過外來(lái)巫師、神奇生物闖入學(xué)校的情況，因此這方面并沒有太高優(yōu)先級(jí)?！?/br>
    “不過，鑒于卡斯蘭娜小姐的提醒，我認(rèn)為可以適當(dāng)加入一部分警戒任務(wù)?！?/br>
    鄧布利多眨了眨眼睛，不緊不慢地斟酌著語(yǔ)句。

    “在不影響和新增新的巡邏計(jì)劃前提下，霍格沃茨的家養(yǎng)小精靈在日常清潔、烹飪，或者其他工作的時(shí)候，同時(shí)肩負(fù)警戒、驅(qū)逐外來(lái)者或者保護(hù)學(xué)生的職責(zé)。”

    “如果在這之中發(fā)現(xiàn)了問題，那么我們?cè)僦鸺?jí)上調(diào)警戒等級(jí)，并由你來(lái)負(fù)責(zé)安排?！?/br>
    “你覺得這樣怎么樣？卡斯蘭娜小姐。”

    “……好吧。那我們一言為定?！?/br>
    艾琳娜撇了撇嘴，不情不愿地答應(yīng)道。

    自從格林德沃來(lái)了霍格沃茨后，老蘿卜在權(quán)衡方面的說(shuō)辭愈發(fā)精湛起來(lái)。

    倘若是換成過去這時(shí)候，辣心老蘿卜絕對(duì)不會(huì)這么熟練地和稀泥，這種談判技巧本應(yīng)是老土豆的特長(zhǎng)，而不是校長(zhǎng)先生的技能——鄧布利多的對(duì)線技巧，上升得太快了。

    “很好，那我們暫時(shí)就這樣執(zhí)行吧?！?/br>
    鄧布利多笑瞇瞇地看著艾琳娜，說(shuō)道。

    “卡斯蘭娜小姐，您可以先回赫奇帕奇宿舍休息了。出門左轉(zhuǎn)就是宿舍，接下來(lái)的一些事情，比如介紹來(lái)龍去脈、后續(xù)的聲明計(jì)劃，就交給我們這些老家伙吧。”

    “哦，那如果……”

    “如果真有人闖入霍格沃茨——在沒有內(nèi)部的幫助下——那么我允許你依照原本的想法小范圍逐級(jí)強(qiáng)化警戒，無(wú)論是抽調(diào)家養(yǎng)小精靈，還是加強(qiáng)學(xué)生風(fēng)紀(jì)委員會(huì)?！?/br>
    鄧布利多說(shuō)，他的聲調(diào)清楚的表明這件事就談到這里為止。

    在補(bǔ)齊了最后一個(gè)補(bǔ)丁后，艾琳娜頭頂?shù)男〈裘黠@低落了不少。

    “好吧，那我先回去了——”

    反正招人、面試環(huán)節(jié)順利結(jié)束，雖然沒能進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果，但是從總體來(lái)說(shuō)，艾琳娜已經(jīng)相當(dāng)滿意了，至于家養(yǎng)小精靈這邊的問題，之后有的是機(jī)會(huì)可以推進(jìn)。

    …………

    隨著艾琳娜離開，廚房里重新安靜下來(lái)。

    “阿不思，我覺得你剛才的承諾稍微托大了一些。”

    片刻后，尼可·勒梅皺著眉頭，主動(dòng)打破沉默輕聲說(shuō)道。

    “家養(yǎng)小精靈可不是什么蠢笨的巨怪，在經(jīng)過一定的訓(xùn)練之后，他們展現(xiàn)出來(lái)的能力甚至可能強(qiáng)過同等數(shù)量的普通巫師……如果真的有——”

    “那是幾乎不可能發(fā)生的，勒梅先生?！?/br>
    差點(diǎn)沒頭的尼克隨意地?cái)[了擺手，微笑著解釋道。

    “眾所周知，霍格沃茨一直是全魔法界最安全的地方，沒有之一?！?/br>
    “幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，霍格沃茨幾乎沒有出現(xiàn)被人潛入的情況?！?/br>
    “這座城堡不僅僅有墻壁保護(hù)，還被施展了各種各樣的魔法，無(wú)論是潛行、飛行、幻影移行都無(wú)法闖入霍格沃茨——而在增加了幽靈巡查后，安全性更是上升了不止一個(gè)檔次。更不用說(shuō)，現(xiàn)在我們還有三名城堡管理員，三名學(xué)生風(fēng)紀(jì)委員?！?/br>
    “可是……”尼可·勒梅皺了皺眉，有些不安。

    “放心吧，勒梅，沒有問題的?！?/br>
    鄧布利多微笑著說(shuō)道，語(yǔ)調(diào)中帶著一絲放松。

    “在卡斯蘭娜小姐的建議下，從去年開始，我們就在霍格沃茨城堡各個(gè)位置強(qiáng)化了防御魔法，補(bǔ)齊、修繕了部分過時(shí)、老舊的防護(hù)——除非有內(nèi)部的幫助，否則沒有人可以悄無(wú)聲息地破開防御，潛入到霍格沃茨之中——這次擋在她面前的是她自己的盾?！?/br>
    “而且退一萬(wàn)步說(shuō)，沒錯(cuò)，就算今晚有人潛伏——我是說(shuō)如果——”

    鄧布利多說(shuō)，狡黠地眨了眨眼睛，神色古怪地?cái)傞_手。

    “那么讓卡斯蘭娜小姐強(qiáng)化一下城堡警戒，并為下次警戒提升加上阻礙，這顯然才是一個(gè)更聰明的做法——在霍格沃茨歷史上這可不多見，幾百年可能有一次？”

    “原來(lái)如此，那孩子還是太年輕了啊……”

    尼可·勒梅揚(yáng)起眉毛，若有所思地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “沒錯(cuò)。她自己心里也很明白?！?/br>
    鄧布利多愉快地說(shuō)，心情大好地摸著長(zhǎng)長(zhǎng)的銀白色胡須。

    “從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，就算卡斯蘭娜小姐可以抽調(diào)部分小精靈參與巡邏警戒，人數(shù)和規(guī)模也相當(dāng)有限——除非每周都有人悄悄闖入霍格沃茨城堡，但這可能嗎？顯然是不可能的。”

    “好了，這方面的問題暫時(shí)不用擔(dān)心了……我們還是先談?wù)掳??！?/br>
    鄧布利多隨意擺了擺手，忽然神色一正，沉聲說(shuō)道。

    “尼古拉斯爵士，由于您是【世界-21】的階位，按照o5議會(huì)章程，您有權(quán)利了解絕大部分機(jī)密內(nèi)容。不過考慮到時(shí)間有限，我覺得最好先解決幽靈巡查隊(duì)的事宜，在這之中如果您有什么疑惑的話，可以等到章程擬定后詳談——反正今晚我們還有大把的時(shí)間?！?/br>
    不同于另外那些層次較低的參與者。

    在了解到了“差點(diǎn)沒頭的尼克”的真實(shí)身份后，鄧布利多也認(rèn)可了艾琳娜的判斷，他們確實(shí)需要一個(gè)處理并做出決策建議的，政治、律法、社會(huì)關(guān)系的專業(yè)魔法人士。

    而這也就意味著，尼克將成為第八位完全掌握全部?jī)?nèi)容的成員。

    ……

    片刻之后，忌辰晚會(huì)大廳。

    隨著塔樓鐘聲響起，學(xué)生們?cè)缇捅唤淌趥凃?qū)趕著離開晚會(huì)，回到宿舍準(zhǔn)備睡覺，而前來(lái)參加晚會(huì)的幽靈們也陸續(xù)開始準(zhǔn)備退場(chǎng)，偌大的禮堂迅速變得空曠了起來(lái)。

    “什么，尼克，你打算讓我們留在霍格沃茨？！”

    帕德里克先生驚訝地說(shuō)道，他的腦袋夾在自己的右手臂下，仿佛一顆會(huì)動(dòng)的鬼飛球。

    “無(wú)頭騎士隊(duì)不會(huì)在某個(gè)地方停留太久，我們屬于無(wú)盡的世界，自由、榮譽(yù)……這些才是我們的追求，這也是另一個(gè)你不能加入無(wú)頭騎士隊(duì)的原因……”

    “每周一次幽靈晚宴，每次十人份，口味不定?！?/br>
    差點(diǎn)沒頭的尼克平靜地說(shuō)道，看了一眼手中艾琳娜給出的報(bào)價(jià)。

    “你還沒懂么？無(wú)頭騎士隊(duì)象征著無(wú)拘無(wú)束，這些根本不是些許菜肴就可以……”

    “每周兩次，每次二十人份——幽靈菜肴只有魔藥大師才有資格嘗試，這相當(dāng)于是每周四十個(gè)定制魔法藥劑，如果你覺得不行的話，那么我問問別人好了?！?/br>
    尼古拉斯爵士聳了聳肩，作勢(shì)轉(zhuǎn)身。

    雖然“價(jià)碼”距離艾琳娜給出的底價(jià)還相當(dāng)遠(yuǎn)，但尼克深知保留底牌的重要性。

    這就好比是招募士兵，他得為未來(lái)預(yù)留出一定的提升空間。

    作為o5議會(huì)最特殊的一員，尼克擁有對(duì)于所有幽靈事務(wù)的裁定權(quán)——招募和成立幽靈巡查隊(duì)不過是開始，倘若他希望提升話語(yǔ)權(quán)，那么他首先得證明自己的價(jià)值。

    世界上沒有免費(fèi)的面包，無(wú)論是對(duì)他，亦或者是其他幽靈都一樣。

    曾經(jīng)擔(dān)任過首席國(guó)務(wù)大臣的尼克很清楚這個(gè)道理。

    “呃，等一下，尼克……你果然還在為了我們不讓你參加獵手隊(duì)耿耿于懷？”

    帕德里克先生愣了愣，看著轉(zhuǎn)身離開的尼克大聲嚷嚷道。

    “我剛才的話還沒說(shuō)完呢！霍格沃茨確實(shí)是一個(gè)迷人的地方，這里有最多的觀眾，最遼闊、復(fù)雜的環(huán)境，孩子們也喜歡看我們表演——明白嗎，不是為了口腹之欲，我們是為了給小巫師們帶來(lái)一些快樂，順便找個(gè)地方磨練獵手隊(duì)的技巧……”

    “這是一份責(zé)任，帕德里克先生?！?/br>
    差點(diǎn)沒頭的尼克看了一眼對(duì)方，語(yǔ)氣生硬地說(shuō)道。

    “我認(rèn)為，無(wú)頭騎士隊(duì)?wèi)?yīng)該沒辦法沉下心來(lái)完成巡查工作，這是對(duì)于學(xué)校、學(xué)生們極為不負(fù)責(zé)的一種行為——或許倫敦南邊的那些修士更適合些，他們注重承諾?！?/br>
    “那些遲鈍的、固執(zhí)、沉悶的家伙？哈！”

    帕德里克先生夸張地大笑著，胡亂地把腦袋重新塞回脖子上。

    “不是我自夸，沒有幾個(gè)幽靈比我們更適合這份工作，幽靈巡查隊(duì)——這明顯是為我們量身定制的嘛！那些連馬都沒有的家伙，難道一路飄著在外邊四處游蕩么？”

    “……有什么不可以?！辈铧c(diǎn)沒頭的尼克板著臉說(shuō)道。

    “哈！好了，總之是我先答應(yīng)下來(lái)了！”

    帕德里克先生得意地?fù)P起眉毛，朝著周圍的隊(duì)友們吹了個(gè)口哨。

    “每周兩次，每次二十人份的幽靈菜肴——而與之相對(duì)的，我們?cè)谄綍r(shí)擔(dān)任霍格沃茨的幽靈巡查隊(duì)，巡視學(xué)校周邊、城堡區(qū)域，及時(shí)預(yù)警……這實(shí)在是太簡(jiǎn)單了?！?/br>
    “好吧，我會(huì)去告訴鄧布利多教授的?！?/br>
    差點(diǎn)沒頭的尼克失望地轉(zhuǎn)過身，硬邦邦地說(shuō)道。

    “關(guān)于詳細(xì)情況，明天早餐后會(huì)由鄧布利多教授進(jìn)行說(shuō)明。我先去通知?jiǎng)e的客人們獵手隊(duì)加入，幽靈巡查隊(duì)暫時(shí)停止對(duì)外招募的事情——”

    “嘿，這就不用麻煩了，我?guī)湍闳ネㄖ秃??！?/br>
    帕德里克先生與周圍的隊(duì)員們交換了一個(gè)心照不宣的眼神。

    這可是宣告主權(quán)、吸引注意力的好機(jī)會(huì)，他們得打消那些潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的念頭，否則誰(shuí)知道以尼克的心思，會(huì)不會(huì)偷偷與別的幽靈談好，最后放了他們的鴿子。

    要知道，關(guān)于幽靈菜肴的秘密，在十幾分鐘前就公開了。

    只有魔藥大師才有機(jī)會(huì)烹飪出來(lái)的“魔法食物”，任何巫師都明白這其中的意義。

    ……

    “每周兩次，每次二十人份？”

    霍格沃茨中央廚房，鄧布利多面色古怪的看向尼克。

    由于校長(zhǎng)辦公室設(shè)有特殊魔法防護(hù)，幽靈無(wú)法進(jìn)入那片區(qū)域，因此鄧布利多并沒有如同勒梅那樣離開廚房，而是繼續(xù)留在廚房中等待著尼克反饋“幽靈招聘”結(jié)果。

    只不過鄧布利多萬(wàn)萬(wàn)沒想到，這位尼古拉斯爵士在“薪酬調(diào)控”方面這么狠辣。

    要知道，艾琳娜原本開出的價(jià)碼可是“一日兩餐，每餐十人份”。

    “咳，這很正?！ㄋ固m娜小姐實(shí)在太過于，唔，太過于大方了些。”

    在鄧布利多詫異的眼神下，尼克有些不自在地輕咳了一聲。

    作為出身于平民之家，在亨利八世時(shí)期歷任財(cái)政大臣、掌璽大臣、首席國(guó)務(wù)大臣的“托馬斯·克倫威爾”，這種談判技巧簡(jiǎn)直是烙印在骨子里的，哪怕塵封多年也沒有生疏。

    相比起那個(gè)動(dòng)蕩時(shí)期的窘迫，這個(gè)時(shí)代的人們生活實(shí)在太優(yōu)渥了。

    “幽靈的感知——無(wú)論是時(shí)間、精神——這方面與活人其實(shí)是不大一樣的，如果按照活人的飲食進(jìn)行供給的話，一方面會(huì)加重卡斯蘭娜小姐的負(fù)擔(dān)；更重要是，這樣一來(lái)會(huì)對(duì)‘幽靈菜肴’的稀有度和含金量造成致命的稀釋和打擊……還是循序漸進(jìn)比較好。”

    世界先生清了清嗓子，隨口解釋了幾句，旋即飛快地移開話題。

    “這邊暫時(shí)不提，鄧布利多教授，您看起來(lái)臉色似乎不大好——有什么心事嗎？如果是因?yàn)橛撵`巡查隊(duì)，也就是帕德里克先生那邊的話，大可不必?fù)?dān)心。他們?nèi)似方^對(duì)可靠！”

    幽靈爵士看了一眼鄧布利多，老人眉心緊鎖著，仿佛有著什么揪心的事。

    “不，我相信您的判斷，霍格沃茨當(dāng)然歡迎無(wú)頭騎士隊(duì)的加入?！?/br>
    鄧布利多緩緩地?fù)u了搖頭，嘆息了一聲。

    “另一邊出問題了，尼古拉斯爵士——就在幾分鐘前，霍格沃茨家養(yǎng)小精靈那邊傳來(lái)了一個(gè)不太好的消息，有一名家養(yǎng)小精靈在學(xué)生宿舍發(fā)現(xiàn)了來(lái)自校外的潛入者?！?/br>
    ————

    ————

    好耶！