休伯利安號(hào)臨時(shí)修整基地。

    不同于周邊的荒涼島嶼，這座位于設(shè)特蘭群島某處的魔法島嶼明顯要繁榮得多。

    雖說(shuō)島嶼外圍依然保持著原有的自然生態(tài)，但是以休伯利安號(hào)的船塢為中心蔓延出去的范圍則是一片堪稱微型拉斯維加斯的豪華娛樂(lè)區(qū)，賭場(chǎng)、餐館、夜總會(huì)、輕酒吧、游戲廳……不同于對(duì)角巷雜亂無(wú)序的建筑規(guī)劃，這片由古靈閣精心規(guī)劃打造的“娛樂(lè)天堂”幾乎代表當(dāng)今世界最頂尖的娛樂(lè)方式。

    哪怕是傳說(shuō)中的拉斯維加斯，也沒(méi)有辦法與這里相提并論——畢竟，這里擁有魔法。

    事實(shí)上，絕大部分知曉這座島嶼的人們，更喜歡它的另一個(gè)名字。

    “魅魔之都——”

    艾琳娜走過(guò)寂靜的城市花崗巖街道，朝著赫敏、盧娜、漢娜三人輕聲介紹著。

    稀疏的陽(yáng)光透過(guò)云層灑下，在天空中投影出一道道光柱，雨后的空氣散發(fā)著沁人的花草芬芳，經(jīng)過(guò)了一整夜狂歡之后，絕大部分場(chǎng)所還在沉睡之中，只有門口的魔法光影依然還在閃爍和旋轉(zhuǎn)。

    赫敏、漢娜、盧娜好奇地左右張望著，整座城市寂靜得仿佛睡著了，卻又仿佛是躲了起來(lái)。

    當(dāng)她們路過(guò)某一個(gè)岔路口的時(shí)候，她們分明聽(tīng)到了不少外國(guó)女子低聲交談的聲音，以及仿佛學(xué)校貓頭鷹棚的那種窸窸窣窣聲，但當(dāng)她們回過(guò)頭的時(shí)候，卻什么都沒(méi)有看到——盧娜努力克制住想走近一探究竟的沖動(dòng)，繼續(xù)跟著艾琳娜朝前走。她知道，她們此刻最應(yīng)該做的事情就是盡快離開(kāi)。

    在她們視線之外的地方，數(shù)十名烏克蘭女子捏著尚未寄出的信封，拘謹(jǐn)?shù)夭⑴耪驹趬叀?/br>
    兩名巫師手持魔杖，面無(wú)表情地看著她們，一邊等待著警戒結(jié)束的信號(hào)。

    作為新晉的預(yù)備役大阿卡納，赫敏、漢娜、盧娜三人的名字、相貌，乃至于行蹤，全都屬于最高保密內(nèi)容之一。更不用說(shuō)，在這之中還有一名正式大阿卡納成員，這座島嶼真正的主人。

    “魔法師先生，我們可以去寄信了嗎？”

    一個(gè)梳著亞麻色馬尾的女子小心翼翼地問(wèn)道。

    在她手中，捏著一封厚厚的羊皮紙信封，里面她攢了兩個(gè)月的積蓄和家書(shū)。

    經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的等待之后，她終于從審核者那邊得到了審核通過(guò)的消息。

    “那位大人又來(lái)了嗎？貓頭鷹郵局今天，還會(huì)開(kāi)門的吧？”

    “所以，我最后說(shuō)一次，”一名相對(duì)年輕的巫師說(shuō)，“這里是魔法世界，有許多你們不應(yīng)該接觸、也不應(yīng)該去了解的東西。如果你們還想繼續(xù)在這里待下去工作，那就不要好奇地問(wèn)這問(wèn)那。當(dāng)然啦，你們又不是被囚禁在這里的囚徒，等到戒嚴(yán)結(jié)束，你們可以如同之前那樣正常生活。好了，保持安靜——同時(shí)也不要打什么歪主意，魅魔之都的規(guī)矩你們明白的，是吧？”

    “可是，唐尼，上一次就戒嚴(yán)了大半天?！蹦敲嶂鴣喡樯R尾的女子有些著急。

    “克里斯汀娜，”年輕巫師皺起眉頭，嚴(yán)肅地說(shuō)道，“這里是魅魔之都。大家都知道，這座城市最重要的法則是什么。你難道想讓我在你的保密等級(jí)上降低一級(jí)么？別多問(wèn)?！?/br>
    “好了，唐尼，你今天的話有點(diǎn)多——”

    年長(zhǎng)的巫師瞥了眼唐尼，微微皺了皺眉，冷聲說(shuō)道。

    “下班之后隨你怎么打發(fā)時(shí)間，但現(xiàn)在是執(zhí)行任務(wù)期間。咒語(yǔ)比解釋有效率多了?！?/br>
    “但我們不是妖精，對(duì)吧——走最好，而非最短的路?！?/br>
    唐尼聳了聳肩，手中的魔杖心不在焉地?fù)u晃著，并沒(méi)有繼續(xù)辯駁。

    這是老派巫師們的理念，哪怕并不符合天命集團(tuán)的建議……作為剛加入天命集團(tuán)不久的新人，他只能約束自己的行為，盡量不要采用省事的魔咒去解決問(wèn)題，而是嘗試著先進(jìn)行溝通和理解。

    如果沒(méi)有自己在這里共同執(zhí)行任務(wù)，或許他的搭檔早就幾道昏迷咒清場(chǎng)了。

    哪怕在法令嚴(yán)苛的魅魔之都，巫師在執(zhí)行任務(wù)時(shí)，魔咒的使用頻率也僅僅比“外邊”低些。

    “別自作做聰明地玩文字游戲，毛頭小子。”

    年長(zhǎng)的那名巫師目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處那些身材火爆、面容姣好的女子，輕哼了一聲。

    “你是一名巫師，天命集團(tuán)今年的前三名，或許在那些大人物們眼中你是個(gè)潛力無(wú)窮的新星，但是我必須提醒你——”他扯住唐尼的衣領(lǐng)，臉龐湊到年輕人面前，口中的黃牙危險(xiǎn)地齜了出來(lái)，“從我過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，新星很少會(huì)活到最后，并非他們不夠優(yōu)秀，而是你們太過(guò)軟弱和優(yōu)柔寡斷——”

    “我作為你的行動(dòng)長(zhǎng)官，我不希望有一天接到處決你的命令，明白么？”

    老巫師松開(kāi)右手，輕蔑地掃了眼不遠(yuǎn)處有些慌張的女人們。

    伴隨著老巫師的目光緩緩掃過(guò)，克里斯汀娜等人下意識(shí)完后縮了縮。

    “人和人是不同的，小子，”老人冷冰冰地說(shuō)道，“或許你會(huì)覺(jué)得她們很漂亮、體貼、火辣，但你要明白一點(diǎn)，那不過(guò)是她們的工作內(nèi)容而已。哪怕你想找個(gè)麻瓜玩玩戀愛(ài)游戲，至少別找這些骯臟的婊——”

    啪。

    就在這時(shí)，老人突然猛地抬起手，魔杖一揚(yáng)。

    唐尼手中的魔杖高高飛起，越過(guò)他們的頭頂遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛了出去。

    在年輕男巫手腕處，一道紅色的腫印正在成形，從他吸冷氣的表情來(lái)看，顯然不好受。

    “——你剛才想對(duì)我念禁聲咒？毛頭小子？”

    老巫師瞇起眼睛，輕蔑地?fù)u了搖頭，手中的魔杖緩緩收回。

    “下次聰明點(diǎn)，如果現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，你已經(jīng)是一具尸體了。天命集團(tuán)的規(guī)矩，你應(yīng)該記得吧？率先發(fā)難的一方如果落敗的話，雙倍懲罰——當(dāng)然，你也可以試著去說(shuō)服委員會(huì)，畢竟你甚至還沒(méi)來(lái)得及念出那句魔咒，如果還有下次的話，你最好自己去申請(qǐng)離職休養(yǎng)，免得我動(dòng)手?！?/br>
    “無(wú)聲咒，我五年級(jí)時(shí)就能默發(fā)了?！彼嘀滞?，苦笑著說(shuō)道。

    “我想也是?！崩衔讕熭p蔑地說(shuō)道，“畢竟你好歹也是優(yōu)等生，考試成績(jī)應(yīng)該不錯(cuò)。沒(méi)談過(guò)戀愛(ài)？”

    “畢業(yè)后分手了，因?yàn)橐恍彝ピ??！?/br>
    唐尼默默地?fù)炱鹱约旱哪д龋@然并不想談?wù)撨@些問(wèn)題。

    “可惜，”老巫師說(shuō)著撇了撇嘴，“現(xiàn)在，給我一個(gè)讓我滿意的理由？這是你現(xiàn)在的女朋友？”

    他一邊說(shuō)著，表情古怪地指了指不遠(yuǎn)處面色蒼白的克里斯汀娜，一臉玩味。

    “不，”唐尼搖了搖頭，“但她父親死在了普里皮亞季，而且還有兩個(gè)弟弟要撫養(yǎng)?！?/br>
    “巫師么？”

    “麻瓜。”

    “哦，那可真讓人同情?！崩衔讕熇淠卣f(shuō)道，“廉價(jià)的、作嘔的同情，我是說(shuō)，你這個(gè)家伙。你打算當(dāng)個(gè)救世主么？那你的工資可能差得遠(yuǎn)——這座城市里這樣的麻瓜，可太多了?！?/br>
    “還是說(shuō)，你想之后……不付錢？”

    老巫師扭過(guò)頭，看向那些強(qiáng)自鎮(zhèn)定的麻瓜女人們，冷笑了一聲。

    “給你們一個(gè)建議吧，別想著談戀愛(ài)，想想你們來(lái)這里是為了什么？”

    “可——”

    唐尼頗為無(wú)力地張了張嘴，正準(zhǔn)備說(shuō)些什么。

    就在這時(shí)，他們兩人的耳麥中傳來(lái)聲音——【c區(qū)警戒解除，a區(qū)、b區(qū)維持】

    “好了，你們可以去寄信了，回去的時(shí)候別走中央大道?！?/br>
    老巫師擺了擺手，沒(méi)有絲毫情感地說(shuō)道，目光在欲言又止的年輕男巫身上停留了幾秒。

    “拜你所賜，我們今天的執(zhí)勤任務(wù)到此為止了，去禁閉室領(lǐng)罰吧——你是這里秩序的維護(hù)者，你要明白你應(yīng)該守護(hù)的對(duì)象是誰(shuí)，如果沒(méi)有他們，也就沒(méi)有這一切……你明白了么？蠢貨?！?/br>
    隨著警戒解除，那些烏克蘭女子松了一口氣，逃跑般地越過(guò)他們，走向旁邊的貓頭鷹郵局。

    那個(gè)梳著亞麻色馬尾、名叫克里斯汀娜的女人走在人群最后，不安地看了眼兩名巫師，嘴唇動(dòng)了動(dòng)似乎想要說(shuō)些什么，最后還是什么都沒(méi)說(shuō)出，彎了彎腰之后便融入到了她的伙伴之中。

    “抱歉，我會(huì)如實(shí)向委員會(huì)匯報(bào)，哪怕降為d級(jí)成員也是我自找的?！?/br>
    唐尼看著克里斯汀娜等人消失在貓頭鷹郵局之中，有些無(wú)奈地嘆了口氣。

    “不過(guò)如果有下次，我會(huì)盡可能贏下來(lái)——這是基本的尊重?！?/br>
    “呵，下輩子吧，毛頭小子?！?/br>
    老巫師不屑地?fù)u著頭，他簡(jiǎn)直受夠了這些天真、愚蠢的小家伙。

    倘若不是大小姐、格林德沃兩人的請(qǐng)求，他才不會(huì)在這里干這種無(wú)聊的工作。

    不過(guò)，話又說(shuō)回來(lái)——

    老巫師下意識(shí)朝著不遠(yuǎn)處的主干道方向看了一眼。

    那位當(dāng)年好像也沒(méi)有這么會(huì)玩，怎么在紐蒙迦德隱居了幾十年后，突然變得這么厲害了，差點(diǎn)讓他們這些老部下差點(diǎn)以為格林德沃是不是被人奪魂，又或者這些年其實(shí)一直在外邊浪。

    畢竟，這么多“大人愛(ài)玩”的游戲，總不至于是出自大小姐之手吧？

    …………

    與此同時(shí)，另一邊。

    發(fā)生在小巷中的插曲絲毫沒(méi)有影響到艾琳娜等人。

    盧娜、漢娜、赫敏唯一知道的，出于安全和保密方面考量，她們所到之處會(huì)全面戒嚴(yán)。

    沒(méi)有任何一名授權(quán)以外的成員可以看到她們?cè)谶@里出入的痕跡，這也算是她們第一次體會(huì)到的大阿卡納級(jí)特權(quán)待遇。

    至于周圍建筑和產(chǎn)業(yè)的用處，艾琳娜也坦然地為她們好好介紹了一番。

    反正作為預(yù)備役大阿卡納她們本來(lái)就有權(quán)限，與其遮遮掩掩地讓她們覺(jué)得這是什么了不得的秘密，還不如大大方方地上幾節(jié)生理課，十二歲左右的女孩子本來(lái)就應(yīng)該學(xué)習(xí)些相應(yīng)知識(shí)了。

    因此，等到她們抵達(dá)此行的終點(diǎn)時(shí)，哪怕是向來(lái)淡定的盧娜臉頰上也染上一層淺粉色。

    “我們到了，黑門?！卑漳日f(shuō)。

    從休伯利安號(hào)的艦橋出口，一直到終點(diǎn)位置是一條筆直的大道。

    前方是一幢高高聳立的雪白城堡，亮閃閃的青銅大門兩旁，站著兩名身著暗紅色盔甲的妖精。

    不同于普通妖精，這兩名妖精的身材近乎有小半個(gè)海格那么魁梧，它們的皮膚格外黝黑，周身似乎縈繞著一絲硫磺的灼熱氣息，在它們手中握著一把沾染著黑紅色痕跡的巨型鐮刀。

    “黒利奧帕！它們從魔法部那邊叛變了嗎？！”

    還沒(méi)等艾琳娜開(kāi)口，盧娜驚訝地說(shuō)道，打量著那兩名守衛(wèi)。

    “黑……什么？”漢娜眨了眨眼。

    “康奈利·福吉的秘密軍隊(duì)，它們是火妖精，”盧娜說(shuō)，凸出的眼睛睜得大大的，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“它們?cè)趹嵟瓡r(shí)會(huì)化身渾身冒火的怪物，在大地上飛奔而過(guò)，將一切阻擋在前方的東西燃燒殆盡——”

    “它們不可能是什么魔法部的秘密軍隊(duì)，盧娜?！?/br>
    赫敏聳了聳肩，平靜地分析道，“況且相比起叛變什么，你還不如說(shuō)艾琳娜暗中cao縱了魔法部?！?/br>
    “咳，盧娜，作為大阿卡納之中的前輩，我不得不站在客觀的角度說(shuō)一句?！?/br>
    艾琳娜輕咳了一聲，表情誠(chéng)懇而認(rèn)真，看著盧娜的眼睛輕聲說(shuō)道。

    “或許在此之前，【隱士】先生曾經(jīng)告訴過(guò)你許多秘密，但其中并不完全準(zhǔn)確——你得理解這點(diǎn)，他不得不讓你與世界真相之間保持一些微妙的距離，同時(shí)還要盡可能讓你理解……某些善意謊言，以及一些小小的暗示，這是難免的事情。這就是所謂的代溝和大人的無(wú)奈，不像我，我只會(huì)心疼——”

    “女皇陛下！”

    “女皇陛下！”

    就在這時(shí)，兩名黒利奧帕錘了錘胸口的盔甲，單膝下跪。

    作為妖精之中的異類，在付出智力和狡黠為代價(jià)后，黒利奧帕擁有遠(yuǎn)超于普通妖精的力量。

    不過(guò)，這并不意味著它們會(huì)存在智力障礙，它們至少相當(dāng)于正常人類水準(zhǔn)。

    尤其是在經(jīng)過(guò)了數(shù)名妖精主管、長(zhǎng)老的教導(dǎo)后，它們已經(jīng)明白了新晉女皇的喜好——譬如說(shuō)，在女皇陛下抵達(dá)時(shí)，如果條件允許一定要單膝著地、大聲問(wèn)好，絕不能彎腰低頭，或者裝作看不到。

    不過(guò)……

    艾琳娜眉頭一挑，嘴角抽了抽。

    算了，看樣子，今天就不適合談情說(shuō)愛(ài)。

    “歡迎來(lái)到黑暗之門——”

    艾琳娜站在門口，看了眼那扇緊閉著的青銅大門，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩名黒利奧帕站起身，恭敬地侍立在兩旁，合力推開(kāi)那扇禁閉的青銅門。

    伴隨著青銅大門緩緩打開(kāi)，一片不斷旋轉(zhuǎn)的、璀璨迷人的黑色星云出現(xiàn)在了她們前方。

    “這里是通往里世界的唯一入口，瓦爾基麗婭的研發(fā)基地，就在這扇門后邊……不要抵抗，雙手放在那些漩渦星云之中，它會(huì)自動(dòng)共鳴你們的許可資質(zhì)，引導(dǎo)你們前往目的地?！?/br>
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    好耶！