“你先回去，我馬上到，以后不準(zhǔn)打擾到秦淮小姐休息，這太失禮了?！卑ú幌滩坏赜?xùn)斥了男人幾句，回頭征求秦淮的意見，“不介意的話，你好好休息，我先失陪了。”

    秦淮禮貌一笑：“您請便?！?/br>
    艾唯微微俯身行禮，轉(zhuǎn)身離開。走廊的門隨之關(guān)閉，最后一塊潔白的裙角也被夜色吞沒，明暗交錯(cuò)，秦淮臉上的笑容消失不見。

    是敵是友？她嘴角緊繃，目光晦暗。

    “艾唯小姐?！狈讲诺哪腥嗽缫训仍谧呃缺M頭的房門外，見艾唯到來，恭敬地拉開門，“關(guān)于先生的葬禮，夫人想與您商量?！?/br>
    “知道了?！卑◤街弊哌M(jìn)房間，在屏風(fēng)后脫下睡裙。兄長亡故，她不得不按照禮節(jié)為其服喪，她不喜歡被人近身服侍，只有穿戴整齊后才有女仆跪地為她整理黑色的裙擺。艾唯偏頭對著鏡子將頭發(fā)挽起，目光落在了從妝臺旁高架擺的一枚戒指。

    她面無表情地看了一眼門口的男人，后者垂手低頭恭敬地守在門前，像一臺安靜的機(jī)器。

    戒指上鑲嵌了一刻拇指指甲兩倍大的方形藍(lán)寶石，內(nèi)部鐫刻著家紋，纏繞的雙蛇被一劍貫穿，簇?fù)碇骷业男帐稀芊茽柕隆?/br>
    這應(yīng)該是獨(dú)屬于家主的標(biāo)志，戴在歷任杰菲爾德伯爵的手上，它被親人的血所浸泡，仍然像他們的眼睛一樣湛藍(lán)，不曾染上一絲雜質(zhì)。

    “伯特?！?/br>
    男人應(yīng)道：“小姐?！?/br>
    “把這東西拿走?！彼闷鸾渲鸽S手扔出門，男人伸手一撈，才沒讓這貴重東西摔在地上：“是。”

    “看好秦淮，”艾唯接著說，“安吉莉亞那邊由我去說，管好你們自己的嘴。”

    “是，小姐?！?/br>
    ……

    凌晨四點(diǎn)，忙碌的空氣早已充滿了杰菲爾德莊園。

    相比較前任伯爵，這一任年輕的掌權(quán)者簡直勤勞得過分：每天凌晨四點(diǎn)起床，梳洗打扮的同時(shí)在秘書的協(xié)助下核對一天的日程安排，然后處理一部分緊急文書，六點(diǎn)時(shí)與家人共進(jìn)早餐，看完日報(bào)后開始一天的工作——沒錯(cuò)，杰菲爾德新的掌權(quán)者正是艾唯·杰菲爾德，老伯爵的二女兒。

    艾唯前有四位哥哥、一位jiejie，后有一個(gè)弟弟、一個(gè)meimei。橫算豎算，作為第六順位繼承人，她繼承爵位的概率微乎其微，何況她是伯爵的私生女，是首都一位風(fēng)塵女所生。老伯爵在她那貌美如仙的生母去世后不知為何忽然良心大發(fā)，接回了當(dāng)時(shí)年僅十二歲的艾唯。

    可惜伯爵閣下那些微父愛幾乎轉(zhuǎn)瞬即逝，認(rèn)祖歸宗后第二年，艾唯就被“扔”進(jìn)軍校自生自滅——但作為在貧民區(qū)掙扎求生十幾年的私生女，她的生命力極其頑強(qiáng)，八年后，順利畢業(yè)的艾唯作為女王親衛(wèi)隊(duì)的候選人歸來。

    此時(shí)伯爵已經(jīng)罹患重病，難得被此種殊榮喚醒了久違的父愛，再次把艾唯接回了家。這大概是老伯爵身在地下也會(huì)追悔莫及的決定，因?yàn)槟侵?，杰菲爾德家度過了翻天覆地的八年。

    變故陡生，繼承人更替，放在任何一個(gè)豪門都是一場大戲，但杰菲爾德家的早餐格外平靜。艾唯落座時(shí)餐桌已經(jīng)布置好，在旁落座的只有四哥路易斯一人。她將一眾仆人的問候視若無睹，面無表情地拿起餐具開始用餐。

    “怎么，艾唯，是不是有些不適應(yīng)？”路易斯最是看不慣她這幅無禮的做派，再加上作為第四順位繼承人，他先前不得不“自愿”將繼承權(quán)拱手讓人，結(jié)果對方根本不領(lǐng)這個(gè)情——多少人垂涎的家主戒指兜了一圈，居然又回到了他手里。

    孤零零一枚戒指，剝?nèi)チ藱?quán)力這層內(nèi)核，只不過是個(gè)不值錢的死物而已。路易斯不得已成了個(gè)等待隨時(shí)被人推出去擋刀的空殼伯爵，此時(shí)憋了一肚子火。但空殼伯爵也是伯爵，令他氣焰陡生，當(dāng)即陰陽怪氣地冷笑起來：“也對，畢竟在家的這幾年比起十二年養(yǎng)成的習(xí)慣來說，還是太微不足道了?！?/br>
    艾唯眼皮都沒抬一下，照樣吃飯，敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說得對。早上好，路易斯哥哥。”

    毫無誠意的問安，比起問候更像是嘲諷，路易斯怒氣更盛，可礙于種種，又不能當(dāng)面撕破臉，只能將手里的餐具扔進(jìn)餐盤里：“現(xiàn)在未免也晚了一點(diǎn)，想到你剛回家那時(shí)候鬧出的笑話……

    “當(dāng)啷”一聲響，艾唯手中的餐刀不輕不重地磕在盤沿，她終于抬起眼，微笑道：“哥哥年歲漸長，竟然連餐具都拿不穩(wěn)了，不如早日選個(gè)風(fēng)景秀麗的地方，建一所療養(yǎng)院進(jìn)去休養(yǎng)，以防發(fā)生什么意外。人到了一定年紀(jì)，要多為自己打算，你說是不是呢，路易斯哥哥？”

    路易斯一噎。

    老伯爵說艾唯長相“七分像她那美麗的母親”，但十二歲時(shí)的艾唯是個(gè)乳臭未干的小孩子，還沾染了一身貧民區(qū)長大的孩子身上獨(dú)有的、難以祛除且令人厭惡的陰郁戾氣。當(dāng)時(shí)他們對老伯爵的話嗤之以鼻，直到二十歲的她從軍校畢業(yè)，就沒人對這話表示懷疑了。大多數(shù)初見艾唯的人都無法從她臉上移開眼，可被她這樣盯著，路易斯卻如同被毒蛇的信子舔過，手腳冰涼，動(dòng)彈不得。

    “你……”這話是赤裸裸的威脅了，他忘不了自己的哥哥們是怎樣喪命的，當(dāng)即出了一身冷汗。餐廳里死一般寂靜，還好在臥室用完早餐的柏莎夫人及時(shí)到來，打破了這古怪的氛圍。

    德文伯爵逝世，夫人為他戴了重孝，一身黑裙，襯得她蒼白低調(diào)?？赡芤?yàn)椤伴L嫂如母”在瘋子身上同樣適用，柏莎夫人是全家少有的與艾唯自然相處的人，見她下樓，路易斯如釋重負(fù)，連忙起身：“謝天謝地您來了，夫人。您真的應(yīng)該多多管教艾唯……”