見(jiàn)少堂主在喊自己，立刻將手中的活計(jì)暫時(shí)交給她人，小跑著過(guò)來(lái)，乖巧道：“少堂主，有何吩咐？”

    “你還記得回京的路嗎？”見(jiàn)少年點(diǎn)頭，姜林續(xù)道，“眼下有一件十分要緊的事情交給你去做，前日孫大夫回京報(bào)官，眼下遲遲不見(jiàn)官府動(dòng)靜，如今情況越來(lái)越危急，你是個(gè)機(jī)靈的，前去探聽(tīng)一番京中情況，若是官府已得知消息，則順道去咱們醫(yī)館里再叫些人手過(guò)來(lái)幫忙，路上注意安全?！?/br>
    阿骨連連點(diǎn)頭：“我記住了！”

    一個(gè)須發(fā)皆白的老者見(jiàn)這邊情形，也走過(guò)來(lái)。

    姜林低聲喚了聲“師父”，只見(jiàn)他拿出一塊木制牌子，上面刻有懸濟(jì)堂特有的標(biāo)識(shí)，囑咐道：“若是情況不順，也可前往城東扶桑街十三號(hào)張記胭脂鋪，找張良儀張醫(yī)正說(shuō)明情況，他自會(huì)有應(yīng)對(duì)?！?/br>
    阿骨將東西收好，一一應(yīng)下，自棚中牽出一只騾子，便抓緊趕路而去。

    *

    青石板上的雨水漸漸淡去，陸秋白抱著屋中滿是潮氣的書(shū)冊(cè)擺到院中晾曬。

    她們一家人剛來(lái)京城不久，雖碰上雨季，但哥哥顯然十分開(kāi)心：“終于不用天天待在書(shū)院和那幫渾小子們擠在一起了！還是家里最舒服！”

    娘親笑罵道：“你這脾性，如此貪玩，也不知今科會(huì)試能不能金榜題名，你自己渾也就罷了，可別帶著你meimei一起學(xué)壞！”

    哥哥遭此奚落，也不依不饒道：“親娘呀，哪有這樣數(shù)落自己兒子的，你兒我定是能蟾宮折桂之人！我這么聰明，這么有才，不比書(shū)院里那些老書(shū)蟲(chóng)，還有那些不務(wù)正業(yè)的紈绔子弟強(qiáng)多了？我陸秋言，必定比他們考的都高！您就等著瞧好吧?！?/br>
    娘親不以為意，只是笑著搖搖頭，幫她一起將書(shū)頁(yè)攤開(kāi)，置于陽(yáng)光之中，轉(zhuǎn)頭悄聲與她耳語(yǔ)道：“你可別學(xué)你哥，如此張揚(yáng)，哪天栽了跟頭都不知道被什么絆的?！?/br>
    哥哥聞言抱怨道：“娘！我還沒(méi)聾呢！”

    陸秋白指尖撫過(guò)書(shū)頁(yè)，笑而不語(yǔ)，心中卻莫名覺(jué)得有些不安，卻不知具體緣由。

    很快便到開(kāi)考的日子，清晨一早一家人就起來(lái)幫忙準(zhǔn)備。

    會(huì)試持續(xù)三日，入院之前嚴(yán)格搜身，期間鎖院閉門(mén)，所有人都不得出入，參考之人食宿均在號(hào)舍內(nèi)解決，直到交卷清點(diǎn)完畢，貢院大門(mén)才會(huì)打開(kāi)，這時(shí)考生方能離開(kāi)。

    這三日所食之物也須自行準(zhǔn)備，需要那等可儲(chǔ)存，方便攜帶，能飽腹，且方便食用不會(huì)影響答題的最佳。

    天還未亮之時(shí)娘親就開(kāi)始準(zhǔn)備哥哥這幾日的食物，做好后將它們整齊地碼在食盒之中，為了方便檢查避免嫌疑，食盒也特意選用沒(méi)有夾層的。

    哥哥整理好寬大的監(jiān)生服，將衣帶理得一絲不茍，陸秋白幫他將身后的細(xì)小褶皺撫平。

    一切準(zhǔn)備就緒，陸秋言便拎著食盒，告別家人而去。

    陸秋白記得那明明是個(gè)艷陽(yáng)高照的日子，可是什么時(shí)候，烏云悄然籠罩在貢院上方，將所有的陽(yáng)光都遮蔽起來(lái)。

    雨聲充斥著每一個(gè)角落，她不想聽(tīng)見(jiàn)這樣連綿不絕、揮之不去的陰雨，可是它仿佛長(zhǎng)了腳似的，始終圍繞著她，讓她無(wú)法擺脫。

    雨水與血水混在一起，在她腦海中不斷閃現(xiàn)，她心中惶恐，不由得脫口而出：“不要！”

    “姑娘醒了？”

    陸秋白轉(zhuǎn)過(guò)頭，才發(fā)現(xiàn)一旁有個(gè)須發(fā)皆白、面容平和的老人，此人雖然見(jiàn)著陌生，但屋內(nèi)的陳設(shè)卻莫名熟悉。

    見(jiàn)陸秋白眼中滿是疑問(wèn)，那白須老人方道：“姑娘莫怕，吾等是途經(jīng)此地的游醫(yī)，見(jiàn)姑娘傷重昏迷，倒在路旁，方將姑娘移至屋內(nèi)救治，姑娘昏睡了一日，不知現(xiàn)下感覺(jué)如何？”

    陸秋白這才勉強(qiáng)回憶起自己早先醒過(guò)一次，不知為何又再次昏迷，見(jiàn)這老者面容祥和，應(yīng)當(dāng)并無(wú)惡意，于是緩聲道：“多謝老先生施救，大恩大德，小女無(wú)以為報(bào)?！?/br>
    黎帆捋了捋胡須，方才繼續(xù)問(wèn)道：“姑娘再仔細(xì)感受一下，確定現(xiàn)在沒(méi)有任何不適？若有什么不舒服，盡管開(kāi)口?！?/br>
    陸秋白覺(jué)得有些奇怪，但還是依言如實(shí)答道：“除了背上還是有些疼，沒(méi)有其它不適的地方?！?/br>
    那老者聽(tīng)聞此話，反而笑道：“如此便好，如此便好，姑娘先好生歇息?！?/br>
    陸秋白莫名其妙，自己明明說(shuō)疼，怎么這人還一副十分開(kāi)懷的樣子？

    黎帆見(jiàn)她疑惑，方解釋道：“姑娘大病初愈，只需再休息些時(shí)日，按帖服藥，不久就能痊愈了，不必憂心。”

    言罷出門(mén)而去，藥方既然無(wú)虞，黎帆心中所想自是抓緊配藥，將此方抓緊時(shí)間煎好分發(fā)下去。

    陸秋白心中無(wú)數(shù)疑問(wèn)得不到解答，見(jiàn)人離去，只好自己出門(mén)求一個(gè)答案。

    她忍著疼痛，艱難地將衣衫穿戴整齊，想看看自己究竟在什么地方。

    只見(jiàn)入目皆是一片忙碌景象，門(mén)外藥爐林立，白煙彌漫，許多口蒙白布的人低著頭在煙霧間疾步走過(guò)，似乎沒(méi)有人注意到她這邊的動(dòng)靜。

    陸秋白貼著墻向外走去。

    穿過(guò)熱氣蒸騰的藥爐，外面盡是躺在地上面色痛苦的人，她們粗布麻衣，面容滄桑，看上去基本都是莊稼人。

    陸秋白穿過(guò)這群飽受病痛折磨之人，走出大門(mén)，外面泥墻蓬草，屋舍簡(jiǎn)陋，盡是尋常百姓家的模樣。

    她走在泥路上，此地除了她出來(lái)的地方，似乎外面并沒(méi)有什么人，雖是清晨，整個(gè)村中卻是靜悄悄的，沒(méi)有一絲人煙。