他匆匆起來(lái)疊被，就聽見外面那位老太太也喊了起來(lái)：“崔小官人病在床上，一個(gè)媳婦子支應(yīng)得了什么？我是趙家主母，當(dāng)初錢太太……老夫人也常跟我來(lái)往，我過(guò)來(lái)看顧小官人才是正理！你自個(gè)兒還不是把新做的會(huì)客衣裳都穿上了，還要去陪人家說(shuō)話，人家文曲星下世的小公子跟你一個(gè)村老頭子有什么可說(shuō)的！”

    這就是源叔托付的鄰居吧？真是對(duì)……爽快的老人啊……

    他飛快地疊好被子，起來(lái)?yè)哿藫垡律?，到院里迎接客人。院子?dāng)中，兩位老人正氣乎乎地瞪著眼互望，背后還跟著兩名少婦，手里提著籃子和水壺，抱著包袱，在他們背后垂頭偷笑。

    崔燮快步下了臺(tái)階，拱手問(wèn)候：“兩位老人家好，晚輩崔燮，今日剛搬到此地。本該晚輩上門拜訪的，卻是有勞老人家與兩位嫂子親自登門了?！?/br>
    兩位老人頓時(shí)不吵了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他。四個(gè)人八只眼睛落在他身上，目光炯炯，卻半晌沒(méi)人說(shuō)話，盯得他有點(diǎn)不知所措。他僵硬地把胳膊放下，尷尬地笑了笑，回手指著廳堂說(shuō)：“這里不是說(shuō)話的地方，老人家請(qǐng)隨我進(jìn)廳堂坐坐吧?！?/br>
    趙員外哎了兩聲，仿佛才回過(guò)神來(lái)，捻著花白的胡子感嘆：“不愧是京官老爺?shù)墓?，好體面的一副相貌，咱們滿縣里也尋不出這么個(gè)俊俏小哥?！?/br>
    趙老夫人習(xí)慣了跟丈夫拌嘴，聽他說(shuō)話就下意識(shí)反駁：“你不會(huì)說(shuō)話就別開口！什么滿縣里尋不出來(lái)，郎中老爺難道不是咱們縣的？夫人雖說(shuō)是府城那邊嫁過(guò)來(lái)的，可也做了那些年咱們縣的媳婦。要我說(shuō)，小官人就是得了咱們遷安的風(fēng)水靈氣才生成這般靈秀模樣！”

    說(shuō)是府城的媳婦，那就是認(rèn)得原身母親的老鄰居了，將來(lái)可以問(wèn)問(wèn)原身母親和外祖家的事。崔燮瞇了瞇眼，笑道：“員外、夫人客氣了，咱們都是鄰居，也不必叫什么大官人小官人，叫晚輩崔燮就好。院子里太陽(yáng)大，兩位快請(qǐng)屋里坐?！?/br>
    趙員外笑得滿臉的皺紋都擠到一起了，連聲說(shuō)：“什么員外夫人，小燮哥既要親近，就叫我們一聲趙爺、趙奶奶好了。”

    崔燮依言叫了，請(qǐng)他們進(jìn)屋。

    當(dāng)初王秀才退房時(shí)因?yàn)榧依镌鉃?zāi)，囊中羞澀，就把住在此間時(shí)添置的桌椅留下一部分抵了房錢，因此屋里家具倒齊全。崔燮把人迎到正堂坐下，想去倒點(diǎn)水來(lái)待客，趙家兩名仆婦卻已快手快腳地把竹籃和茶壺?cái)R在茶幾上，從籃子里端出一盤新核桃、一盤腌梨條、一盤紅沙果、一盤奶皮酥，又給三人各倒了杯熱水。

    老夫人笑吟吟地說(shuō)：“小官人……小燮哥快嘗嘗，這是自家制的茉莉香湯，外頭買不到的?！?/br>
    崔燮捧起水杯，就聞到一股茉莉花的清新香氣。水喝起來(lái)有淡淡的蜂蜜味，清淡微甜，那股清氣浸在水里，咽下去還覺(jué)著滿口都是余香，感覺(jué)有點(diǎn)像現(xiàn)代的茉莉蜜茶，但水色純澈透明，也完全沒(méi)有茶味。

    他剛穿來(lái)時(shí)還想著賣點(diǎn)兒美食驚艷明朝人民，結(jié)果一口水就被明朝人驚艷了，端著杯連喝了兩口，贊道：“好香，這是用茉莉花沖泡的？”

    趙老夫人略帶得意地說(shuō)：“這是預(yù)先在茶碗里涂上蜜，將碗倒扣在鮮茉莉花上，吸取其香味之后用水沖出來(lái)的。做法倒不難，不過(guò)遷安這樣的小地方，也就只有幾家人種得那南來(lái)的茉莉花。老婆子家里便有一株，小燮哥若喜歡，我叫花匠分一株與你。”

    崔燮笑道：“怎能奪奶奶心愛(ài)之物。再說(shuō)我家里只三個(gè)男人，都是粗疏之人，怕養(yǎng)不活這樣的好花。”

    趙老夫人看了這屋子一圈，說(shuō)：“也是，你們家人少，種花也怕是沒(méi)工夫照看。我認(rèn)得一個(gè)姓錢的牙婆，調(diào)教的好丫頭，你不如買幾個(gè)人來(lái)，幫你蒔弄花草，端茶倒水，人家不是說(shuō)什么紅袖添香……”

    趙老爺重重咳了幾聲，數(shù)落道：“什么紅袖添香，你兒子那就是不好好讀書，弄個(gè)小丫頭與他胡混罷！別拿你那套婦人之見帶壞小燮哥，人家京里的大家公子，為了讀書好都不許用丫頭服侍！”

    崔燮連忙端起壺給兩位老人續(xù)水，打斷了他們的吵架節(jié)奏，苦笑道：“老夫人的好意我明白，不過(guò)父親是部院清流之官，治家極嚴(yán)，在家里也只許子弟用小廝，不敢隨意買人服侍。何況我們出來(lái)也沒(méi)帶多少銀子，說(shuō)不得以后還要叫仆人經(jīng)營(yíng)些生意，到時(shí)候還要請(qǐng)兩位老人家照顧。”

    那對(duì)老夫妻顧不上吵架，震驚地看著他問(wèn)道：“真的？怎會(huì)如此？你家老爺不是五品大員嗎，怎地原先你家在咱們縣里是那們個(gè)大財(cái)主，做了官兒倒精窮了？”

    崔燮真恨不能把郎中夫婦的真面目暴露出來(lái)，可惜這時(shí)代講究“子不言父過(guò)”，他要真說(shuō)了實(shí)話，別人當(dāng)面可能同情兩句，背后就要講論他不孝了。

    而且他一個(gè)未成年人，帶著兩個(gè)沒(méi)有社會(huì)地位的仆人回來(lái)，很容易讓人欺上門。五品郎中看中的元嫡長(zhǎng)子和不受寵的前妻之子的地位相差也很大，若讓人知道他是被父親拋棄的，說(shuō)不定就有人敢來(lái)敲詐、欺凌他。

    他嘆了口氣，忍著惡心說(shuō)：“咱們兩家是鄰居，我家過(guò)得如何，兩位隔墻便能看到。我也不想打腫臉充胖子，強(qiáng)撐什么公子作派。家父為官清廉耿價(jià)，京里又是米珠薪貴，祖父祖母見今還病在床上，家里弟妹又多……我家雖也有些產(chǎn)業(yè)，卻也要節(jié)儉著過(guò)日子。”

    兩個(gè)老人地聽得臉色變幻，哎呀哎呀地嘆了幾聲，又不知說(shuō)什么好。

    崔燮提起壺給他們沖了一遍白水，笑道：“兩位老人家不必這樣小心翼翼，該說(shuō)什么說(shuō)什么，只當(dāng)我是你們的晚輩孩兒相待便是。”

    趙員外先把仆婦們打發(fā)出去，囑咐她們不許在外頭亂說(shuō)崔家的家境。

    回頭再看崔燮，之前身上那股緊張拘束勁兒就差多了，倒覺(jué)得他生得可親可憐，眉眼也不那么明亮灼目的叫人不敢親近。

    他慈祥地笑了笑：“小燮哥你放心，我跟老婆子都不是多話的，家下人回頭我也教訓(xùn)他們，情管不讓人在外頭聽到一絲半點(diǎn)風(fēng)聲。咱們兩家也是老交情的，說(shuō)一句托大的，我老兒以后也只當(dāng)你是親孫子那么疼，若有用錢的地方只管說(shuō)，別跟我們見外?！?/br>
    崔燮笑道：“趙爺多慮了。我從家里只帶了兩個(gè)仆人，幾副箱籠，以后日子肯定過(guò)得拮據(jù)，鄰居們哪有看不見的？我自幼讀圣人書，并不以清貧為恥，與其叫人猜度我為何這樣寒酸，不如說(shuō)明白了，省得背后叫人猜來(lái)猜去，不知傳出什么話來(lái)?！?/br>
    第10章

    趙老夫人聽了他的話，眼圈都要紅了，心疼說(shuō)：“對(duì)對(duì)，大丈夫不患無(wú)妻……咳咳，不患無(wú)錢！那、我看你家里這窗紙都該換了，棚子、四壁也該糊糊了。我家里是開紙坊的，有那上等白的桑皮紙，回頭就讓趙奎給你送幾卷紙來(lái)糊墻糊窗?！?/br>
    崔燮忍著笑低頭謝道：“多謝趙奶奶，等源叔回來(lái)，再讓他給貴府送錢去?！?/br>
    趙老夫人忍不住拍了拍他的胳膊，笑道：“我家就有個(gè)小紙坊，這些紙都是自家坊里產(chǎn)的，窗屜也是下人胡亂糊的，不值得你特意謝一聲。說(shuō)起來(lái)我家這紙坊買賣好，也借了你家郎中老爺不少光哩！

    她煞有介事地抬手擋在嘴邊，壓低聲音告訴崔燮：“要不是你家老爺考中進(jìn)士，將這條街的風(fēng)水抬起來(lái)，又把房子典與王相公做蒙館，哪得那么多讀書人來(lái)咱們這里買宅院、賃房子住？我家的紙?zhí)澋檬琴u與他們，不然這城里那么多家紙店，這老頭子跟我那大兒又不是會(huì)做買賣的，哪里能做出家業(yè)來(lái)?！?/br>
    他正準(zhǔn)備找地方上學(xué)，順口問(wèn)道：“哦？這附近有讀書人??？都是王先生的原先的弟子嗎，是儒童還是生員？?jī)晌焕先思铱芍浪麄儗W(xué)問(wèn)如何，能教弟子嗎？”

    這個(gè)趙奶奶就不懂了，只好拿眼脧了丈夫幾下。

    趙員外端起杯子抿了口熟水，在老妻面前擺夠了架子，瞇著眼講古：“若說(shuō)起這里的書生們，還得從郎中老爺中進(jìn)士那年講起。因他中了進(jìn)士，搬進(jìn)京城，人都說(shuō)他是因?yàn)檎语L(fēng)水好，搬來(lái)之后才能兩榜連捷，進(jìn)京做了大官。故而咱們這條街的院子都有書生要租，家里有弟子讀書的富戶也肯出高價(jià)買——不瞞你說(shuō)，我家要不是有兩個(gè)不成器的孫子在讀書，想叫他借借風(fēng)水，也想把房子典出去哩?！?/br>
    原來(lái)大明朝就有學(xué)區(qū)房了，還炒得挺火。他住在這學(xué)區(qū)房中心的風(fēng)水寶地，要不要租幾間房出去賺個(gè)租金？

    還是制點(diǎn)讀書人用的東西，在外院開個(gè)小店賺錢？

    眼下不是想這個(gè)的時(shí)候，他把這念頭暫撂下，虛心問(wèn)道：“不瞞兩位，晚輩打算在家鄉(xiāng)應(yīng)試，需要找位先生正經(jīng)學(xué)習(xí)經(jīng)義，作文，不知這里哪位先生的學(xué)問(wèn)好？束脩我這會(huì)兒還湊得出來(lái)，只要學(xué)到真知識(shí)就好。”

    趙員外皺著眉說(shuō)：“這……王先生走后，將學(xué)生轉(zhuǎn)給了一戶姓林的先生，我家二孫兒在那里念書，說(shuō)是不如從前的王先生。別人卻又不教學(xué)生。往年有幾個(gè)中了舉的，大多也都鉆營(yíng)著要選官，無(wú)心授客。你是跟著京里先生讀過(guò)書的，本地這些開館的酸儒還未必及得上你哩。”

    崔燮無(wú)奈地笑了笑：“哪里。我自小養(yǎng)在祖母膝下，自從祖母病倒，這些年倒是侍疾的時(shí)候多，正經(jīng)念書的時(shí)候少，現(xiàn)在連五經(jīng)還沒(méi)念過(guò)哩。原先教我念書的舉人舅舅早兩年選了官……”

    趙員外怔怔地問(wèn)：“他劉家舅爺考了舉人？武舉人吧？”說(shuō)完忽然抬手朝嘴上輕抽了一記，皺著眉說(shuō)：“是我想岔了，劉千戶家早年間就抽調(diào)到榆林衛(wèi)了，哪能在京里教你……那是后來(lái)那位太太的兄弟？舉人選官何等艱難，他能選上知縣還不是看在你爹的份上，竟不好生教你念書，真是不當(dāng)人子！”

    老太太這才聽明白，驚訝地說(shuō)：“咦！他不好生教你讀書？好狠的心，有個(gè)給人做填房的jiejie，弟弟也不是好東西，就這般糟踏前房娘子的兒子！”

    趙員外忙在她手上拍了一記，罵道：“看你胡沁些什么！這種挑唆人家不合的話是好說(shuō)給小官人聽的！”

    趙老夫人也急了：“那還不是你先說(shuō)的！你那張嘴才最沒(méi)遮攔的……”

    倆人一言不合又吵起來(lái)，崔燮眼觀鼻鼻觀心，只當(dāng)沒(méi)聽見。他們吵著吵著忽然想起這是在別人家，旁邊還坐著事主，各自咳了一聲，低著頭假妝整理衣服。

    還是趙員外心理素質(zhì)強(qiáng)點(diǎn)，捋了捋領(lǐng)子，重新說(shuō)起正事：“你要真想尋良師，最好是去府城。我那大孫兒前兩年運(yùn)氣好進(jìn)了學(xué)，就在府城的官學(xué)做附學(xué)生。那里讀書人多，學(xué)問(wèn)也好，城外還有座孤竹書院，是從大賢伯夷、叔齊那時(shí)候傳下來(lái)的，出圣賢的地方哩！”

    府城嗎？崔燮沉吟了一下，搖了搖頭。

    他們身上攏共只有三十兩銀子，要搬到府城去，一年房租就得十多兩，剩下那點(diǎn)錢根本不夠糊口的，更別提讀書了。