再往下看，北直隸、尤其是順天、永平二府士子的名字也多次出現(xiàn)，加在一起迨有二三十人，簡(jiǎn)直是自開(kāi)國(guó)以來(lái)未有之事！

    今年北直隸的學(xué)生怎么盡考得這么好——第四名的費(fèi)宏也是在北監(jiān)念書(shū)，莫不是文氣北歸了？

    天子不覺(jué)問(wèn)覃、高二人。

    覃太監(jiān)一時(shí)度不出圣上心思，還待考慮考慮再說(shuō)，高太監(jiān)卻在崔燮身上用過(guò)幾回心，知道他出了科考筆記，不管是與不是，先把這功勞攬上：“奴婢聽(tīng)說(shuō)這一半年京里時(shí)興個(gè)《科舉必讀筆記》，正是崔燮搜集了國(guó)子監(jiān)教官們的講章，找人印制成書(shū)，還請(qǐng)了翰林出題……”

    覃太監(jiān)察顏觀色，見(jiàn)天子仿佛愛(ài)聽(tīng)，忙也插話進(jìn)去：“這又是國(guó)子監(jiān)、又是翰林的，奴婢聽(tīng)著都敬慕。尋常書(shū)生哪兒有造化聽(tīng)他們講解？如今學(xué)子們看了這書(shū)，就如得了好老師，做的文章豈不就越發(fā)好了？崔燮能印出這等書(shū)給天下學(xué)子，真不負(fù)皇爺當(dāng)日叫他給小爺出題的苦心?！?/br>
    天子也這么覺(jué)得，淡淡笑道：“他若能，做了翰林，還可，去教太子?！?/br>
    簡(jiǎn)在帝心，莫過(guò)于是。有天子這一言，崔燮將來(lái)只要自己不犯什么忌諱，定是妥妥當(dāng)當(dāng)踏上了一條通天之路了！

    覃太監(jiān)記下此言，悄悄叫人出去給主考尹直傳了句話。

    今科會(huì)試北方學(xué)子成績(jī)大有提升，在天子看來(lái)只是件值得高興的小事，但黃榜張貼到貢院外，諸舉子詳覽榜上人名、出身后，卻掀起了一番軒然大波。

    北直隸遷安縣的考生竟考上了會(huì)元！

    國(guó)子監(jiān)、順天府、永平府、北直隸……乃至整個(gè)北卷區(qū)的學(xué)子都有種揚(yáng)眉吐氣之感，恨不能立刻去結(jié)識(shí)這位北方百年不出一位的才子。而南方科考大省的學(xué)子則如同遭了迎頭暴擊，不甘心地到處找人打聽(tīng)崔燮的消息，想知道他憑什么能考會(huì)元。

    不錯(cuò)，他是得了小三元案首，可那是在遷安那等三年都出不了一個(gè)進(jìn)士的下鄉(xiāng)小縣，挑得出幾個(gè)像樣的考生？

    他是中了鄉(xiāng)試第八，可北直隸鄉(xiāng)試跟他們南直隸、江西、福建鄉(xiāng)試的成績(jī)?cè)趺幢龋?/br>
    他是李東陽(yáng)的學(xué)生，可聽(tīng)說(shuō)他入李氏門(mén)下才一年，且李學(xué)士才名聞?dòng)谔煜拢麉s連首讓人傳唱的詩(shī)作都沒(méi)有，哪里像是得了真?zhèn)鞯模?/br>
    他是出了科舉筆記，可那筆記是國(guó)子監(jiān)名師所講，章后題目是翰林出的，他只攬了這些名師之作編印成書(shū)罷了！《科舉筆記》叢書(shū)后附的參考答案里有他的答案，觀其文字也只能算是平淡中和，并沒(méi)比其他答題者好到哪兒去……

    怎么他是會(huì)元？與他同榜會(huì)試的江西費(fèi)宏也是參與答了筆記里的題目的，答的分明比他更好！

    南方舉子們簡(jiǎn)直難以置信，尤其是落第舉子們，秉承其一向以來(lái)的優(yōu)良傳統(tǒng)，紛紛在貢院門(mén)外抗議，上通政司上疏揭發(fā)作弊，聯(lián)絡(luò)同鄉(xiāng)探聽(tīng)崔燮的根底……

    這一問(wèn)自然問(wèn)到了費(fèi)宏叔侄身上。

    費(fèi)宏的五叔費(fèi)瑞雖然在北監(jiān)掛了名，這兩年卻都回到在鉛山復(fù)習(xí)，對(duì)崔燮所知不多，只好推問(wèn)侄兒。費(fèi)小解元叫許多同鄉(xiāng)好友、知名才子圍著追問(wèn)，神情倒還很自然，沉穩(wěn)淡定地說(shuō)：“和衷賢弟才學(xué)不在我之下，亦有雅量高致，能中會(huì)元自是意料中事。”

    怎么會(huì)！

    一名江西來(lái)的舉子喝道：“他在答案里講解經(jīng)義分明不如你講的深至！”

    費(fèi)宏皺著眉問(wèn)道：“他是想出那些題目，又想方設(shè)法求得祭酒、司業(yè)大人和教官們應(yīng)肯出書(shū)的人。若無(wú)他在，連我都沒(méi)有如今這個(gè)成績(jī)，兄臺(tái)既然也曾讀過(guò)他的書(shū)，從中有所斬獲，又何必以惡言加于他這出書(shū)的人呢？”

    他是能出書(shū)，是會(huì)出題目，可能教書(shū)的人不一定能考得好……

    他畢竟是個(gè)北直隸小縣城出來(lái)的人……

    種種問(wèn)題堆到費(fèi)宏面前，他只搖了搖頭，甚至有些不悅地說(shuō)：“各位若因落第憂惱，不如買(mǎi)幾套書(shū)帶回去日夜攻讀，下科也爭(zhēng)個(gè)金榜題名，奈何嫉妒他人！”

    他都不客氣到了這地步，來(lái)他家議論科舉不公的人也又慚又氣，只得抱抱拳辭別了他們叔侄。

    費(fèi)瑞送人回來(lái)，為難地勸他：“你方才那話也忒不客氣了，畢竟都是鄉(xiāng)親，亦有為你好的心意。你縱不怕人家怪你，也該想想訚族兄會(huì)不會(huì)因你之故，叫人背后非議……”

    費(fèi)宏耿直地說(shuō)：“我總不能附和他們那種言辭。我能叫太子選為伴考、能做那些翰林出的題目豈不都是沾了和衷的好處？受人恩義，便不提如何答報(bào)，至少不能看著人說(shuō)他的不是吧？”

    他反而像長(zhǎng)輩似的，按著小叔叔的肩膀，搖頭嘆道：“五叔，咱們叔侄這一科能同登杏榜，已是最大的喜事了。如今殿試未過(guò)，咱們還是以讀書(shū)為重，莫負(fù)了這三年重考的辛苦?！?/br>
    他先是惡言驅(qū)散眾人，又閉門(mén)讀書(shū)，那些人勸不動(dòng)他，便找上了會(huì)試第二的程楷，激烈地問(wèn)他怎么能容忍一個(gè)北地蠻子壓在他頭上。

    程楷生性沉穩(wěn)，哪怕叫這么多人圍著也不著急，回思了一下與崔燮交流的短暫過(guò)程，緩緩道：“我與崔年兄相識(shí)雖不久，卻見(jiàn)他年少俊美、文質(zhì)彬彬，令我自慚形穢?！?/br>
    質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史，文質(zhì)彬彬，然后君子。

    他話不多，卻既婉轉(zhuǎn)又堅(jiān)定地反駁了那些人話中的譏諷。于他而言，會(huì)元這名次的確有吸引力，卻還沒(méi)強(qiáng)到能讓他開(kāi)口詆毀一個(gè)才學(xué)出色、品性上佳，讓人有好感的少年書(shū)生的地步。

    他也規(guī)勸那些舉子：“我聽(tīng)過(guò)他的文章，的確是才識(shí)過(guò)人。眾人若覺(jué)著他的才學(xué)不稱其會(huì)元之名，何不等會(huì)試登科闈墨集印出來(lái)，親為之一觀？”

    自然是因?yàn)橐粋€(gè)北人占了會(huì)元之位，那些北方舉子都要把天吹破了，仿佛以后大明才子都要出自北方，盡壓他們南人……聽(tīng)得他們當(dāng)場(chǎng)就怒了，誰(shuí)還能等到闈墨出來(lái)！

    程楷感受到了眾人的憤怒，連忙安撫：“此事是別人說(shuō)的，你們何須遷怒崔燮？他是個(gè)謙沖君子，自己必?zé)o這樣的念頭?！?/br>
    一名舉子道：“我等并非遷怒，只是想看看他的文章配不配得上這會(huì)元的名頭，求個(gè)明白公道而已。程兄，不是我們不想好聲好氣，是他這幾日閉門(mén)不肯見(jiàn)人——若非心中有愧，何至于此！如今費(fèi)經(jīng)魁叔侄亦將我們閉門(mén)不納，我們也是無(wú)法可想才找上你的。”

    程楷不禁佩服費(fèi)宏的見(jiàn)識(shí)，可惜自己沒(méi)有那樣的氣魄與先見(jiàn)之明，不能將這么群人趕出門(mén)外，只好做一回小人……去求來(lái)崔燮的七篇文章與他洗冤了。

    他微微嘆氣，與眾人說(shuō)了自己的打算。當(dāng)即便有數(shù)名舉子站起身來(lái)，慨然道：“那便請(qǐng)程兄也默下自己的場(chǎng)內(nèi)文章，我們好拿來(lái)作照，以正今科第一才子名！”

    程楷嘆到一半兒的氣梗在胸口，默默地在心里罵了自己一句“多事”。

    外頭舉子見(jiàn)不著崔燮，但他們這些中式舉人卻是要到禮部演禮，備著二月二十八日入宮覲見(jiàn)。

    演禮那日，除了按令行禮外，崔燮都叫五名遷安舉子緊緊圍著。還有永平、順天等府的考生說(shuō)著考試時(shí)如何從科舉筆記上得了答題的靈感，個(gè)個(gè)躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)，襯得他們這些南方舉子倒好像取中的人數(shù)名次都不如他們似的。

    也難怪那么多人看著別扭，往年都是北人羨慕他們南人的。

    演禮結(jié)束后，程楷找了個(gè)機(jī)會(huì)插到崔燮那些同鄉(xiāng)之間，先替自己同鄉(xiāng)這些日子對(duì)他的詆毀道歉，又十分不好意思地低下頭，請(qǐng)崔燮默寫(xiě)自己的七篇文章，好拿去給人看。

    一雙有力的手驀地握住了了的手，握得緊緊的，叫他心里打了個(gè)突，忐忑地抬起眼，目光卻撞上了一雙充滿期盼的明亮雙眸。

    他微微張口，正不知要說(shuō)什么，崔燮便已帶著極強(qiáng)的激情說(shuō)：“程兄的建議很好，我也想這么做，還正不知道該如何請(qǐng)程兄參與是好呢！弟正想印一套成化二十三年進(jìn)士進(jìn)學(xué)經(jīng)驗(yàn)與考場(chǎng)文集，在集中印出各位同年的復(fù)習(xí)經(jīng)驗(yàn)與今科三場(chǎng)文章。只是我與南方諸位同年不熟，不好貿(mào)然開(kāi)口，難得程兄這樣有聲望、有才學(xué)的名士愿預(yù)此事，那勸說(shuō)同年一事小弟就托付程兄了！”

    “我、我，”程楷叫他緊握著雙手，想抽抽不出來(lái)，想拒絕不好意思，想跑又是自己找上的，沒(méi)借口跑。一旁的費(fèi)宏還主動(dòng)應(yīng)了一聲“我也愿意與叔父同預(yù)此事”，那些北方士子更是紛紛呼應(yīng)，逼得他無(wú)可耐何，只得嘆了一聲：“也罷，我試試吧……”

    第197章

    “余以五歲束發(fā)讀書(shū), 受業(yè)于族叔維先公……得其教誨, 惟精惟勤……”自二月廿八日陛見(jiàn)歸來(lái)，程楷便在家里兢兢業(yè)業(yè)地給崔燮寫(xiě)起了中試經(jīng)驗(yàn), 有空時(shí)還去聯(lián)絡(luò)其他相識(shí)的中試舉子, 請(qǐng)他們也為之盡力。

    他們上饒一位同鄉(xiāng)官詠在他家里做客時(shí), 恰看見(jiàn)他寫(xiě)的這些，拿起來(lái)看了幾行, 發(fā)現(xiàn)他還是真心誠(chéng)意地在寫(xiě)經(jīng)驗(yàn), 不禁嘆道：“程兄，你也忒老實(shí)了。人家叫你去問(wèn)崔會(huì)元七篇文章如何, 你便去問(wèn)；崔會(huì)元讓你寫(xiě)中試經(jīng)驗(yàn), 你就老老實(shí)實(shí)地給他寫(xiě), 還到處替他勸人……你，你這性子將來(lái)是要吃虧的??！”