第6章 棘林一面

    去棘林的路不好走，路上的山林荒涼，它與樹(shù)木蔥翠，物種富饒的落日林截然不同。辰是第一次來(lái)到這里，他以前沒(méi)出過(guò)落日林，所見(jiàn)世界很小。老熊皮在前領(lǐng)路，他熟悉棘林，他和羽環(huán)虎等人交談，談的是木盾族的情況。

    他們攜帶猛犸象的皮毛、象牙、鹿毛鹿角等物，每人身上都背負(fù)著重重的行囊。

    老熊皮他們這些人的討論，辰不參加，顯得疏遠(yuǎn)。他和齊關(guān)系不好，而老熊皮是齊的父親，這支隊(duì)伍里，他沒(méi)有伙伴。

    木盾人的居所，在一座光禿禿的石山上，從外邊看，難以想象會(huì)有人居住。老熊皮帶著眾人來(lái)到山腳下，在洞口巡邏的木盾男子將他們領(lǐng)進(jìn)洞，前去見(jiàn)他們的木盾巫。

    木盾人的裝束不同于落日林的部族，他們一律穿著短小的獸皮裳，光著上身。男子們手拿木盾、長(zhǎng)矛，個(gè)個(gè)都是兇狠好斗的勇士。

    進(jìn)入木盾人的洞xue，見(jiàn)到木盾巫，老熊皮跟她說(shuō)：“木盾巫，我們來(lái)交易了?！?/br>
    木盾巫穿著一件鼠尾衣，衣上綴著大量貝殼，她是位富有的一族之巫，她淡然問(wèn)道：“老熊皮，這次你們都帶了什么來(lái)？”

    老熊皮示意眾人將貨物呈上，很快猛犸皮，象牙等物被堆放在地，辰負(fù)責(zé)攜帶的是鹿角，也一并放上。

    木盾巫打量星洞人的貨物，看似還滿意，她抬頭問(wèn)老熊皮：“你要換些什么？”

    老熊皮報(bào)出他們的需求：“鹽、紅沙（朱砂），石矛?！?/br>
    “你們先住下，我的族人會(huì)招待你們，明天你要的東西就也有了?！蹦径芪滋鹚恢皇蓍L(zhǎng)的手臂，示意眾人到洞廳歇腳。老熊皮要的東西需要讓人準(zhǔn)備，尤其朱砂要研磨礦石獲得，挺費(fèi)時(shí)。

    老熊皮是木盾人的老朋友，他悠然在洞xue里走動(dòng)，察看居住的人們，他發(fā)現(xiàn)人數(shù)比以往少去許多，尤其是男子。此時(shí)的天已快昏黑，狩獵隊(duì)早回來(lái)了。

    老熊皮覺(jué)察到不對(duì)勁，問(wèn)道：“木盾巫，你們?cè)趺粗皇＿@么些人？”

    “藍(lán)臉人襲擊了我們的部族，男人們死去，本該出生的孩子，也沒(méi)有出生?！蹦径芪酌鎺n傷，“我們的部族在衰落，像一棵落葉的大樹(shù)?！?/br>
    老熊皮顯然很吃驚：“木盾巫，藍(lán)臉人什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”

    “天剛暖和那會(huì)，他們從北面進(jìn)來(lái)，像捕抓斑鹿的狼群一樣?！蹦径芪卓聪蚶闲芷?lái)的青壯，說(shuō)道，“你們要小心，大山的雪已經(jīng)攔阻不了他們?！?/br>
    說(shuō)完這些話，木盾巫步履蹣跚返回她位于洞xue最高處的屋子。羽環(huán)虎在意，問(wèn)老熊皮：“她說(shuō)的藍(lán)臉人是什么人？”

    “像長(zhǎng)牙虎一樣殘暴的人，他們見(jiàn)人就殺，女人孩子也不放過(guò)。他們有好些年，不曾出現(xiàn)在棘林了?！崩闲芷な切嵌醋畈┞劦娜耍恢灰蛩ミ^(guò)地方多，也因他活得久。

    對(duì)這些星洞青壯而言，藍(lán)臉人只是一個(gè)縹緲的稱呼，他們沒(méi)放心上。

    夜晚，木盾族的洞xue里燃起熊熊火焰，烹煮食物，招待客人，木盾人的食物以林中的小動(dòng)物為主食。棘林雖然荒涼，但有鹽湖，所以木盾族富饒，常與四方部族往來(lái)。

    飽食一餐后，辰才留意星洞那些同行者都已不見(jiàn)，他抬起頭，正好見(jiàn)羽環(huán)虎執(zhí)住一位女子的手離去。辰?jīng)]留意身邊女子，或者想邀請(qǐng)，他只專(zhuān)注于食物。繁衍是種本能，這種本能，不知為何對(duì)辰不起作用。

    辰起身離開(kāi)，朝洞口走去，他看到坐在一棵禿皮樹(shù)下的老熊皮。他本打算離開(kāi)，不想老熊皮開(kāi)口說(shuō)話，問(wèn)他：“臟毛，你是不行嗎？在星洞也沒(méi)見(jiàn)你跟誰(shuí)好過(guò)?！?/br>
    在星洞，辰和老熊皮幾乎沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話，但知道他曾是獵矛的狩獵伙伴。

    辰坐在離老熊皮不遠(yuǎn)處的一塊石頭，他仰頭看著陌生山谷里的慘淡月亮，心里莫名悵然。

    這里遠(yuǎn)離星洞，再往前走，就不知道通往哪里，那是他所不知曉的地方。也許是四周太寂寥，也許是因?yàn)槔闲芷ぶ鲃?dòng)跟他嘮嗑，他悵然問(wèn)：“老熊皮，你知道我是從哪里來(lái)嗎？”

    這一路走來(lái)，辰知道他很博聞，想著他應(yīng)該能說(shuō)清我的身世吧？

    老熊皮沒(méi)想到辰會(huì)突然問(wèn)他這事，他頓了頓，才說(shuō)：“你來(lái)的地方很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)了，在長(zhǎng)滿竹子的南方?！?/br>
    辰很驚訝，他第一次聽(tīng)說(shuō)他來(lái)自南方，他問(wèn)：“那我是怎么過(guò)來(lái)？”

    “在你母親的肚子里，你跟著她過(guò)來(lái)。”當(dāng)年老熊皮還很年輕，他記得辰母親的模樣，是個(gè)白皙美麗的女子。

    辰?jīng)]見(jiàn)過(guò)自己的母親，他即想知道更多母親的事，又似乎不想知道，他很矛盾，于是沒(méi)再往下問(wèn)。從那么遠(yuǎn)的地方遷徒而來(lái)，應(yīng)該是一大群人結(jié)伴，然而他們最終去了哪里呢？辰覺(jué)得自己不該去在乎。

    從小一起相伴的人們待他尚且如此，何況是根本不相識(shí)的那些人呢。

    辰在外頭坐了一會(huì)，實(shí)在受不住冷，他返回洞xue。走前，還見(jiàn)老熊皮坐在那兒，披著月光。

    洞xue里的人們?nèi)齼蓛伤谝黄?，辰也找個(gè)空地臥下，白日趕路勞累，他倦了。辰迷迷糊糊睡去，睡夢(mèng)中覺(jué)得有人在碰他，他瞪開(kāi)眼睛，見(jiàn)到一雙毛手在摸他的身體。那人身上帶著腥氣，是個(gè)強(qiáng)壯而高大的人，有一張兇狠的臉。辰翻身起來(lái)，大力將對(duì)方推開(kāi)，氣勢(shì)洶洶，他還是第一次遭遇到這種事，很惱火。那人訕訕然退開(kāi)，辰往一處人少而空蕩的地方前去。那兒看著清靜，而且火光微微能照到。

    辰合上眼睛，還沒(méi)進(jìn)入入睡的狀態(tài)，就聽(tīng)到身后傳來(lái)喘息的聲音，其中一個(gè)聲音還挺耳熟，是羽環(huán)虎。辰翻來(lái)覆去睡不著，惱怒，直到身后投入的兩人歇兵。

    羽環(huán)虎走了出來(lái)，見(jiàn)辰在，且睜著眼睛，他若無(wú)其事跨過(guò)辰的身體，到另一邊躺臥。

    天亮后，老熊皮就帶著星洞青壯們離開(kāi)木盾族的地盤(pán)，他們沿著來(lái)時(shí)路行走，他們攜帶著兩大罐鹽，一些朱砂和數(shù)件燧石矛頭和箭鏃。

    即將穿過(guò)棘林，前面帶路的老熊皮突然停下，他回頭做個(gè)噤聲的動(dòng)作。就在他們側(cè)下方，一行人正在走來(lái)，有四個(gè)人，都是強(qiáng)壯的男子，從他們裝束看是西山洞的人。

    他們扛著新制的黑矛，邊交談邊行進(jìn)，如果不是林中的鳥(niǎo)獸聲多，且視覺(jué)受限，怕是早就發(fā)現(xiàn)了老熊皮他們。

    羽環(huán)虎跟老熊皮交換眼神，老熊皮示意不要妄動(dòng)，他不只示意羽環(huán)虎，還有身后的三位伙伴。然而齊和大貝并沒(méi)領(lǐng)會(huì)，他們攥緊手中長(zhǎng)矛，神情緊張又激動(dòng)。

    辰從敵人中，認(rèn)出了易，他一眼就辨認(rèn)出來(lái)，他那挺拔高挑的個(gè)頭，還有正笑得燦爛的臉龐都很顯眼。不知為何，再次看到他，讓辰感到高興。

    看來(lái)自從那日相別，他安然回到他的部族，而且把傷也養(yǎng)好了。

    齊湊到老熊皮這邊來(lái)，征詢：“父親，他們才四個(gè)人，我們五個(gè)?！?/br>
    大貝也問(wèn)：“要不要?jiǎng)邮?？?/br>
    老熊皮不贊同，回道：“帶頭的是朱矛崖，你們打不過(guò)他?！崩闲芷ふJ(rèn)識(shí)朱矛崖，在同個(gè)獵場(chǎng)上，他們不可避免交過(guò)手。

    老熊皮低聲催促眾人離開(kāi)：“走吧?！彼@趟是來(lái)進(jìn)行交易，得安然護(hù)送貨物回去，不是來(lái)跟人拼死戰(zhàn)斗。

    誰(shuí)想老熊皮話還沒(méi)落下，大貝突然大叫：“他們過(guò)來(lái)了！”

    大貝也是沉不住氣，幾乎同時(shí)，一支長(zhǎng)矛朝大貝飛射而來(lái)，羽環(huán)虎連忙將大貝摁倒，接著他執(zhí)著長(zhǎng)矛，跳下落差不小的土坡。他如此迅猛，直接打掉了長(zhǎng)腳亦手中正要揮射的長(zhǎng)矛。

    老熊皮在坡上喊道：“朱矛崖，最好都別動(dòng)手！”

    朱矛崖看向跳下來(lái)的三位星洞青壯，神色淡然，他說(shuō)：“你們先退開(kāi)?！崩闲芷ぷ呦峦疗?，他身后跟著辰。這時(shí)易看到了辰，顯然很驚喜，他直勾勾盯著辰看。辰?jīng)]回應(yīng)他，仿佛不認(rèn)識(shí)他。

    羽環(huán)虎扭住長(zhǎng)腳亦的手臂，喝道：“是你們先退開(kāi)！”他頗有初生牛犢不怕虎的勁頭，人數(shù)上，他們確實(shí)占優(yōu)勢(shì)，沒(méi)理由怕西山洞的人。

    長(zhǎng)腳亦手臂被執(zhí)，疼得很，一臉怒容，他叫罵：“還放開(kāi)！找打是不是？”