在科羅拉多中部偏西的地方，有一個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)，地圖上都不容易找到。

    東部的平原到了這里，陡然升高，變成巍峨壯麗的崇山峻嶺。

    鎮(zhèn)子本來很小，只有一條馬路，連紅綠燈都沒有，外帶一個(gè)加油站，兩家小

    吃店，還有三間雜貨鋪。

    這里民風(fēng)驃悍，樸實(shí)而又粗野。

    幾百戶人家散居著，日出而作，日落而息。

    記不清是哪一年的某一天，山外忽然來了一群人，帶著叫不上名字的機(jī)器，

    說是來開采油頁巖。

    鎮(zhèn)子開始繁華起來，一批批的外鄉(xiāng)人遷了進(jìn)來。

    他們挖礦井，建工廠，修馬路，還蓋了一家醫(yī)院和一所社區(qū)學(xué)院。

    小鎮(zhèn)越來越興旺，路面也越來越寬，還加了紅綠燈，人口陡增到好幾千。

    可惜好花不常開，好景不常在，去年秋天開始，油價(jià)一路狂跌，油頁巖公司

    死扛硬挺，到了年初，終于支撐不住破產(chǎn)了。

    潮漲得快退得也快，外鄉(xiāng)人下崗沒了工作，一批批地離開，小鎮(zhèn)似乎又回到

    了從前。

    鎮(zhèn)子里本來沒有中國人，油頁巖最興旺的時(shí)候搬來一對(duì)夫婦，帶著兩個(gè)孩子

    ，后來又生了一個(gè)。

    男主人姓趙，加拿大卡爾加里大學(xué)的博士，學(xué)的是煉油，可不知為什幺，在

    加拿大就找不到工作，兩年前被油頁巖公司招來做研發(fā)，拿的是北美自貿(mào)區(qū)簽證

    ，沒有綠卡。

    趙博士是上海人，卻娶了一個(gè)北京太太。

    趙太太祖上是旗人，姓佟，名婉茹，英文名字叫安娜，是個(gè)漂亮女人，溫柔

    賢惠，臉上總帶著笑意。

    婉茹已經(jīng)快四十歲了，可看上去只有三十四五。

    她人如其名，和藹可親，做人安份，所以在鎮(zhèn)子上名聲很好。

    不過，婉茹并不是家庭婦女，她有正式工作，在鎮(zhèn)信用社做事，拉外鄉(xiāng)人開

    戶，兼管發(fā)放房貸，客戶群是丈夫公司里的中國人。

    自從趙博士搬進(jìn)小鎮(zhèn)，陸續(xù)又來了許多中國人，而且無一例外，都在趙博士

    家的新區(qū)里買了房。

    有人說這是因?yàn)橥袢闳司壓?，聚人氣，大家都愿意住得靠她近一些，也有?/br>
    說這只是巧合，反正小鎮(zhèn)上也沒太多選擇。

    有一點(diǎn)可以肯定，婉茹確實(shí)受人歡迎，鄰里間的中國男子，已婚的，未婚的

    ，都喜歡和她聊上幾句。

    鎮(zhèn)子上的本地人，也注意到有一個(gè)叫安娜中國女人，美麗端莊而又風(fēng)姿綽約

    。

    信用社里的男同事們，老的，少的，白的，黑的，更是近水樓臺(tái)，有事沒事

    總要跟她套點(diǎn)兒近乎。

    有一年的情人節(jié)，她竟然還收到過一束玫瑰。

    婉茹做為三個(gè)孩子的母親，是傳統(tǒng)的賢妻良母，對(duì)人總是溫婉親切，即使個(gè)

    別男人有出格的言行，她也能讓人不傷面子地知難而退。

    婉茹不疏遠(yuǎn)任何人，也不和任何人走得太近，除了鄰居錢太太。

    （趙太太是個(gè)漂亮女人，溫柔賢惠，平靜安詳，臉上總帶著笑意。

    ）錢太太名叫吳莉，沒有英文名，三十四歲，也是個(gè)漂亮女人，而且性格開

    放，比婉茹更具風(fēng)情。

    她可不是平常人，據(jù)說在國內(nèi)時(shí)很活絡(luò)，結(jié)婚出國后也挺能折騰，但是運(yùn)氣

    不太好，折騰來折騰去也沒弄出什幺名堂。

    吳莉總說自己是上海人，其實(shí)是蘇北遷過去的。

    錢家和趙家的情況差不多，只是少一個(gè)孩子。

    錢先生是北京人，也是學(xué)石油化工的，德州大學(xué)奧斯汀分校的老博士后。

    他是被趙博士招進(jìn)油頁巖公司的，來了之后又是趙太太幫忙開戶，貸款，買

    房，整個(gè)一條龍服務(wù)。

    錢太太看趙太太有些本事，就求她幫人幫到底，再給介紹個(gè)工作。

    那時(shí)候中國人大批涌進(jìn)小鎮(zhèn)，婉茹確實(shí)忙不過來，就把吳莉弄進(jìn)信用社幫忙

    ，也是做會(huì)計(jì)。

    這樣，兩家大人是同事，小孩又在一起玩兒，自然越走越近，如果沒有這次

    經(jīng)濟(jì)危機(jī)，他們自以為都快要進(jìn)入主流社會(huì)了。

    年初的時(shí)候，油頁巖公司抗不住，申請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù)。

    趙博士，錢博士，還有孫博士李博士們，一夜之間都丟了飯碗。

    小地方?jīng)]有別的專業(yè)工作，于是中國人一家家地搬走了，只留下孤零零的趙

    家和錢家。

    這兩家堅(jiān)持留下來是有原因的，一是兩家的太太都有工作，家里還沒有斷頓

    兒，二來他們也沒有什幺更好的去處。

    兩位博士已過不惑之年，又做過多年的博士后，早就沒了闖勁兒，不論是另

    找工作，還是換專業(yè)，或者干脆海歸，都沒什幺勇氣和信心。

    趙博士是上海男人，還算現(xiàn)實(shí)，在加油站家找了一份兼差，晚班，白天在家

    洗衣做飯輔導(dǎo)孩子功課，倒也過得去。

    錢博士沒有那幺大度，剛下崗的頭幾個(gè)月，還抱著一絲僥幸，想在社區(qū)學(xué)院

    里謀份教職，不料社區(qū)學(xué)院生源銳減，沒熬過春天就關(guān)張了。

    錢博士的失業(yè)金領(lǐng)完了，就業(yè)形勢(shì)更加糟糕，完全看不到希望。

    北京人抹不開面子，不可能像上海人趙博士那樣去做小工。

    他一時(shí)想不開，得了抑郁癥，認(rèn)定自己是失敗者，整天唉聲嘆氣，抱怨世事

    不公。

    現(xiàn)代社會(huì)里，男人通常是家庭經(jīng)濟(jì)的頂梁柱，而女人則是其它事物的主心骨

    。

    頂梁柱丟了工作，主心骨的擔(dān)子就更重了。

    兩位太太在信用社做事，工資本來就不高，過去靠拉客戶放貸款提成，現(xiàn)在

    外鄉(xiāng)人都走了，哪里還有多少業(yè)務(wù)！錢太太吳莉的壓力更大，白天應(yīng)付著工作，

    晚上回家后，還要面對(duì)不懂事的孩子和無所事事的丈夫。

    錢太太還有一個(gè)擔(dān)心，就是她的直接老板，信貸部經(jīng)理喬尼。

    喬尼是本地人，四十來歲，高大粗壯，寬肩膀，紅臉膛。

    他早先在鎮(zhèn)外開了家汽車旅店，賺了點(diǎn)兒錢，后來入股這個(gè)信用社，一來二

    去當(dāng)上了小頭目。

    應(yīng)該說，喬尼這個(gè)紅脖子有些粗魯，但本來并不是壞人。

    油頁巖公司破產(chǎn)后，他開始膨脹起來，覺得手下員工的飯碗都是他賞賜的。

    最近喬尼常常sao擾吳莉，希望她識(shí)相，對(duì)老板親近一點(diǎn)，還多次暗示，如果

    她愿意滿足老板的生理需求，就可能得到一些好處。

    這件事吳莉當(dāng)然沒有告訴丈夫，只對(duì)同事兼朋友婉茹抱怨過。

    婉茹告訴吳莉，喬尼對(duì)自己有過類似的暗示，但也沒有強(qiáng)迫什幺。

    她也不知道該怎幺辦，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)這幺糟，孩子們又小，有些事只能忍一忍，

    得過且過。

    其實(shí)，喬尼也只是個(gè)打工的，婉茹和吳莉真正的老板叫杰瑞。

    杰瑞五十多了，身材高大，體格健壯，是個(gè)黑人，受過教育很聰明的那種。

    九一一的時(shí)候他進(jìn)入股市抄底，在隨后的幾年里賺了兩集裝箱的錢。

    零八年鎮(zhèn)里的信用社受大環(huán)境牽連，斷了現(xiàn)金流。

    杰瑞再次出手抄底，把信用社連人帶債一并接了過來。

    杰瑞又賭對(duì)了，三年后美國房市回暖，又趕上油頁巖熱，大量外人涌入小鎮(zhèn)

    開戶借貸購房，他一下子成了方圓百里最富有的人。

    二十一年前，杰瑞娶了鎮(zhèn)外村里的白人女孩兒安娜。

    安娜出身在傳統(tǒng)的清教徒家庭，父母都是老派農(nóng)民，勤勞，耿直，安分，保

    守，還有些迂腐和遲鈍。

    婚后一年，杰瑞太太生下一個(gè)兒子，取名薩姆，小地方的普通名字。

    安娜生產(chǎn)時(shí)不幸受了傷，無法繼續(xù)生養(yǎng)，便把心思都放在獨(dú)子身上。

    她不愿讓兒子在街上跟其他野孩子溷，就沒有讓薩姆去鎮(zhèn)上的公立學(xué)校，而

    是放在家里親自管教。

    安娜沒受過太多正規(guī)教育，只勉強(qiáng)讀到十二年級(jí)，所以在兒子十二歲的時(shí)候

    ，把他送進(jìn)了州府的私立寄宿中學(xué)。

    那年冬天特別冷，可憐的女人又生了場(chǎng)病，來年開春就撒手人寰了。

    杰瑞悲痛欲絕，要知道，在美國的偏僻小地方，種族歧視還沒有絕跡，安娜

    嫁給黑人是需要勇氣的。

    現(xiàn)在，他雖然成了富翁，仍然孤身一人，沒有再婚。

    方圓百里內(nèi)，愿意嫁給杰瑞的女人，足可以組織起一只壘球隊(duì)。

    杰瑞空閑寂寞的時(shí)候，當(dāng)然會(huì)和她們當(dāng)中的某一位上床，但他從未考慮過長(zhǎng)

    期關(guān)系，一來害怕將來財(cái)產(chǎn)上起糾紛，二來這些現(xiàn)代女人實(shí)在是不能和亡妻比。

    美國人通常把家人的照片放在桌子上，杰瑞卻把亡妻的遺像掛在辦公室的墻

    上，每天陪伴著。

    這段時(shí)間里，信用社的生意很不好，但對(duì)他個(gè)人資產(chǎn)并沒有太大影響，因?yàn)?/br>
    他在別的地方還有不少投資。

    杰瑞唯一真正苦惱的是他二十歲的兒子。

    薩姆從小衣食無憂，已經(jīng)上了大學(xué)，科羅拉多礦院，可是他并不快樂，而且

    搞不清自己到底是黑人還是白人，所以非常自卑和內(nèi)向，總是陷在對(duì)母親的懷念

    之中，不能和人正常交往。

    杰瑞看在眼里，急在心上，可又毫無辦法。

    有時(shí)候杰瑞會(huì)埋怨亡妻，假如當(dāng)年她不是那樣過分管教和保護(hù)薩姆，讓孩子

    在街上適當(dāng)溷一溷，現(xiàn)在根本不會(huì)有這幺多問題。

    這些年一直干旱，到了初夏的時(shí)節(jié)，遠(yuǎn)處隱隱地有了雷聲。

    大家都說暴雨快要來了，得趕緊把雨傘找出來。