這情況出乎了童冉意料之外，他生活的時代棉花太平常了, 根本沒有會缺乏棉花的意識。

    “這倒是我考慮不周了?！蓖降?。

    蒼平不解：“童大人可否說說, 您要這么多棉花, 有何用處？”

    蒼平是范恒心腹，也算自己人。童冉道：“棉花保暖, 可做衣服也可填充被褥，我想建一個加工棉花的工廠?！?/br>
    “工廠是何物？”蒼平道。

    大成的制造業(yè)以家庭手工作坊為主，還沒有工廠的概念，所以即使金河監(jiān)的大型煉鐵坊, 也只稱坊，而沒有廠的說法。

    “大規(guī)模的作坊，有幾百上千個工人同時作業(yè)的那種?！蓖浇忉尩?。

    蒼平眨眨眼，懷疑自己聽錯了。他跟著范恒日久，也是見過世面的，除了朝廷的這些礦藏和鑄造錢幣、武器的地，哪里還有上千人規(guī)模的作坊？童冉不虧是當官的，就是比他們從商的敢想。

    “若是雇上千人來剝棉花，也確實需要更多原料。”蒼平道。

    童冉奇道：“誰說我要雇上千人剝棉花了。剝棉花這事情，當然是交給機器?！?/br>
    機器二字蒼平可以理解，紡線有紡車，織布有織布機，但這剝棉花需一雙巧手，怎可交給器械？

    童冉笑道：“待我的棉花坊建好后，蒼管事就能看到了。只是還要麻煩您，替我找一找棉花的貨源，可別我的工廠建好了，棉花還沒就位?！?/br>
    蒼平看他胸有成竹的樣子，也不再多想，倒時候看就是了。

    蒼平：“從隴右往西走，繞過一片雪山再往南，那里有個孔雀國，盛產(chǎn)棉花。我范氏與那里的商隊常有來往，我替你打聽一下吧?！?/br>
    童冉在腦中勾畫一番，這里的山川地理與他原本的世界并不完全一樣，但大體還是相似的。如果按蒼平所言，這個所謂的孔雀國，大約在印度次大陸。印度是棉花的原產(chǎn)地，看來這里也是同樣的情況。

    “如此甚好，那就拜托蒼管事了?！蓖揭镜馈?/br>
    “不敢不敢?！鄙n平回禮。

    之后童冉留了蒼平吃飯，小老虎也同席而坐。

    蒼平有幸曾跟跟童冉吃過幾次飯，早就習慣了這副場景，只是今天略有不同。

    小老虎面前擺著好幾個盤子，里頭都是專供它的rou食。童冉夾起一塊雞，放到小老虎面前的盤子里道：“崽崽，吃雞?！?/br>
    小老虎爪子一揮，把雞擼出盤子，吃起冬青給夾的魚rou。

    冬青嚇得不敢說話，他擔心童冉會因此生氣，可小老虎卻催著他夾菜。他只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地又夾了一塊豬rou過來，小老虎吃得很快。童冉端起rou湯遞到它嘴邊，小老虎扭頭不理。

    剛剛來正堂，那是為了了解童冉的動態(tài)，為了國家民生，可不代表它就消氣了。

    伺候它一頭虎還不夠，還想養(yǎng)貓？不可能。

    小老虎專心吃飯，不搭理童冉。

    小崽子不吵不鬧，就是不搭理他，童冉也沒辦法，小崽子那么依賴他，這次可能真的讓它傷心了，得想個法子。

    等蒼平走后，童冉也沒了公務(wù)，他給冬青放了假，親自陪在小老虎身邊。

    小老虎要洗爪子，冬青不在，它勉勉強強把爪子遞給了童冉，還要倔強地扭開腦袋。童冉笑嘻嘻地給它把爪子洗干凈，又擦干，最后捏捏它的rou墊。

    “嗚哇！”小老虎抽回爪子。

    崽崽理他了，童冉心里美滋滋的。

    一來而去，小老虎被惹毛不下十次，但都是一些雞毛蒜皮的小事，它要生氣也氣不起來。到最后，反而覺得童冉逗它的樣子……有一點可愛。

    屋里熱氣氤氳，小廝們給童冉調(diào)好了熱水，退出門去。

    童冉脫了衣服往床上的小老虎走來。

    “嗚哇！”小老虎立刻警覺，往后面逃去。

    童冉眼疾手快，拎起它后頸，往澡盆子走去：“來跟哥哥洗個澡，咱們的恩怨一筆勾銷?！?/br>
    “嗚哇！”流氓！

    *

    哄好了小老虎后，童冉很快投入到建設(shè)新作坊的事情當中。

    金河監(jiān)里還有許多空地，它們不適合耕種，用來建工廠倒是正好。童冉圈出一片，又調(diào)了一批鐵礦那兒的工人過來，建起了棉花廠的廠房。

    之前改造礦工居住區(qū)的時候就是這批工人干的，他們對于用水泥和磚塊建房子已經(jīng)很是得心應(yīng)手，但此次的房子比較大，童冉在設(shè)計圖中又加了一些鋼制的結(jié)構(gòu)。

    這事情童冉第一次做，他拉著傅禃一起，做了許多小實驗，才定下最終方案。

    實驗過程中，童冉免不了寫寫算算，傅禃看著他列出來的公式眼睛都直了。好奇道：“童兄，你列的這個是什么？你從何處學來的？”

    “機緣巧合下學到的。”童冉道。

    與此同時，他落下最后一筆，得出答案，身周正氣聚集，明明白白是來自發(fā)明創(chuàng)造之途的。

    “你騙我！”傅禃前不久剛剛步入玄階，此時立刻察覺到了正氣來源，大聲道。

    童冉干笑，聚集而來的正氣體量不小，大部分來自于發(fā)明創(chuàng)造之途，另有小半來自于變法革新之途，他已經(jīng)步入地階，要煉化這些正氣不至于為難，只是突破地階中品之時，氣旋流轉(zhuǎn)，饒是傅禃的品階低于他，也看出來了。

    “機緣巧合下學到的能有這么多發(fā)明創(chuàng)造之途的正氣？童兄你不必蒙我，這是你自己發(fā)明的吧？”傅禃道。