所以官府的告示一出，各鄉(xiāng)里都沸騰了。

    “村長您再詳細說說??！”

    芋頭村外, 三十多個村人圍在告示旁，唯一認字的村長被他們團團圍住。

    他剛剛不過說了這是一張官府招工的告示而已，這些人就興奮地跟家里辦喜事似得, 鬧得他都沒往下看。

    “安靜！”芋頭村的村長嚷嚷道, 鬧哄哄的聲音終于低下去一點，但依舊難掩興奮。

    芋頭村的村長勉強有了一個不那么吵鬧的環(huán)境，他抬頭重又把目光放在告示上，逐字逐句仔細讀著。越讀越是按壓不住心中的興奮。

    “老天爺??！”芋頭村的村長感嘆。

    “到底什么意思？村長您說??！”他這一驚嘆，圍觀的村民們立刻熬不住了。

    “老天爺啊, 老天爺, 菩薩保佑，菩薩保佑?！庇箢^村的村長神神叨叨了一通，仿佛是稍稍緩解了心里的驚訝, 而后轉(zhuǎn)身，清了清嗓子道，“官府要招工人修建公立蒙學。”

    “招工！”

    “蒙學？”

    “公立是啥子意思？”

    這句話里包含的信息實在有點多，芋頭村的村民們七嘴八舌議論, 只有招工這一項他們是最明白的。

    “咳咳?！贝彘L又適當咳嗽一聲，等村民們的聲音低下去，才道，“蒙學便是啟蒙之學，可學習讀寫與算術(shù)，公立的意思便是這蒙學不收束修，且在每個上學日里免費提供午餐?！?/br>
    這些解釋在告示里以注釋的形式寫得清清楚楚，顯然官府也是希望通過招工之事，把蒙學的事情傳播開來。一些鄉(xiāng)里其實也有蒙學，不過只教識字念書，不教算學，束修更是昂貴，大部分人家掏不起。

    “學了算術(shù)是不是可以當賬房？”一個扛著鋤頭的老漢問。他沒上過學，也不懂算術(shù)，能數(shù)清楚自家產(chǎn)了多少擔糧食便成，對算術(shù)的唯一聯(lián)想就是賬房先生。

    “應該是，我大表哥的三舅爺?shù)男O子就是城里的賬房，一手算盤打得可好了?！?/br>
    其他村民顯然對算術(shù)的了解也只僅限于賬房，紛紛議論起到城里當一個賬房能掙多少，這可是個不用下地，且標志著能寫會算的體面工作。

    不遠處的一輛馬車里，童冉嘴角微勾，揉揉小老虎毛茸茸的腦袋。

    天階中品的他不用下車，甚至不用撩起車簾，也能聽清不遠處村民們談論的話題。

    看來村子里對蒙學感興趣的不在少數(shù)，這樣他就放心了。

    招工的告示貼出去三天后，顧嵐那里就遞來了工人招滿，請示動工的文書。童冉看了一遍確認沒有紕漏，大筆一揮，楚州府城內(nèi)的兩個蒙學和城外三個蒙學同時破土動工。

    算一算時間，那十幾個先生完成培訓時，蒙學也差不多可以建成。

    “嗚哇，嗚哇！”童冉批完文書，剛剛擱下筆，小老虎就跑進屋里跳上書桌，咬住他的袖子往外拽。

    “知道了，崽崽，哥哥換個衣服?！蓖脚呐乃X袋，起身去換衣服。

    也不知道從哪天開始的，小崽子特別喜歡往鐵路的工地上跑。因為現(xiàn)在已經(jīng)修到很遠，童冉不會再去現(xiàn)場，但隔三差五還是要到承宣布政使司那里聽取鐵路工程進度的匯報。

    在他隔三差五的敲打下，負責此事的參議發(fā)際線又往后退了一寸，而修筑的速度也比預期快了將近半個月。很快，楚州府到京城的這一段鐵路便可正式完工。

    大約還有三分之一，童冉聽完匯報后計算了一下，能趕上除夕。

    他心情不錯，抱著小老虎乘馬車回府。

    “明天是楚霜棉花廠的第一次時裝秀，咱們?nèi)デ魄??！避嚿?，童冉跟小老虎道?/br>
    “嗚哇！”小老虎意義不明地叫了一聲。

    童冉直接把它默認為“興奮”的意思，滿意地摸摸小老虎的腦袋：“明天要乖乖的，不能嚇到賓客們?！?/br>
    “嗚哇。”小老虎在它的位置上坐下，尾巴搖搖，它這樣優(yōu)雅的虎，怎么會嚇壞賓客？

    不可能的。

    *

    望海茶坊門口，楚州府各家女眷的馬車來來往往，還有從外地趕來的各家貴女、太太們，也陸續(xù)抵達。

    “嗚哇！”小老虎腹部發(fā)力，張大嘴大聲一吼。

    “崽崽。安靜！”童冉捏住它后頸。

    小崽子勉強閉上嘴，不太滿意地甩甩尾巴，又大又圓地綠眼睛掃過全場的姑娘和太太們。

    楚霜的衣號叫做“霜華”，專做女性成衣，“霜華”的服裝展示秀上所有賓客都是女人它能理解，但為什么那些太太和小姐不好奇“霜華”的衣裙，反而頻頻把目光投向童冉？

    陛下眼前第一號紅人。

    還未弱冠就達到天階中品的天才。

    不，是天才中的天才！

    未婚，疑似沒有婚約，陛下也未指婚。

    被楚霜從各地邀來捧場的太太、小姐們總是在不經(jīng)意間將目光從童冉身上滑過。

    楚大小姐的衣號“霜華”雖然獨特，卻并不能讓她們有動力從京城、甚至望海道趕來，真正吸引她們的是都南道巡撫、陛下親封的侯爵童大人也將出席。

    一個有爵位、帝寵在身、實權(quán)在手的青年才俊，足以讓五大士族以下的所有高門望族瘋狂。

    直到楚霜發(fā)出邀請才借機來到楚州府，已經(jīng)是她們最大的矜持了。

    “嗚哇！”小老虎又一聲吼，嚇跑了一個偷偷打量童冉的閨秀。