劉仁貴便是江州知州的名諱。

    門衛(wèi)從前雖未見過永平來的貴人，不清晰令牌真?zhèn)?，可看見那黑底銀紋的令牌就怵了。玄色在秦國為至尊，除了王，誰敢用這種底色的令牌？

    秦王賜的令牌有兩種。黑底銀紋，代表是替王辦事。黑底金紋，則代表如王親臨。

    門衛(wèi)哪見過這種陣仗，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“小的這就去通報！”

    ……

    不一會兒，一名大腹便便的中年官員匆匆穿好品服，戴好烏紗帽，出來迎接。一見外頭車馬齊全的陣仗，登時背后冷汗就出來了。

    他左右一望，大概看出周明禮身份最高，納身便拜：“下官恭迎欽差大人。”

    周明禮卻側(cè)身避開了這一禮：“不長眼的東西，公子還在這兒站著呢?！?/br>
    他雖不覺得公子斂能派上用場，然而對陛下是忠心耿耿。公子斂手持金令，該有的體面不能少。

    不過一碼歸一碼，若公子斂在疫情上胡亂發(fā)號施令，他也必不會遵從，大不了回永平后再向陛下請罪。

    劉仁貴一噎。其實他出來第一眼注意到的也是衛(wèi)斂。這名戴斗笠的年輕人實在是氣質(zhì)出塵，人群中萬分矚目，只是一身白衣穿得實在素了些。他還以為是普通門客，未曾想這才是真正的領(lǐng)頭人。

    他世故圓滑，當即轉(zhuǎn)了方向：“拜見公子?！?/br>
    心里卻在嘀咕是哪位公子，當今陛下有這么大的兒子嗎？

    他在江州當他的土皇帝，永平的消息著實傳不到這里來。事實上劉仁貴現(xiàn)在已經(jīng)快嚇死了。他心里有鬼，知道最近瞞著什么事，上頭這時候突然搞突擊檢查，連個招呼也不事先打一聲，難道是發(fā)現(xiàn)什么了？

    衛(wèi)斂淡淡道：“進去再說?！?/br>
    劉仁貴捏了把汗：“諾?！?/br>
    劉仁貴將一行人帶進府里，好生招待。這是永平來的貴人，他是打起十二萬分的精神，絲毫不敢怠慢。

    他跟前跟后，殷勤地問：“欽差大人一路舟車勞頓，想必是累了罷。下官這就命人設(shè)宴，為兩位大人接風洗塵。”

    衛(wèi)斂不說話，斗笠下的目光淡淡掃過府邸中小巧精致的假山流水。

    他突然眸色微頓，耳畔依稀聽到隱隱喊聲，很快就消失無蹤。

    衛(wèi)斂半是嘲諷地勾了勾唇，側(cè)首對身邊一名侍衛(wèi)附耳說了幾句悄悄話。

    周明禮也沒答話。他同樣看見府邸里的布局，一個五品知州，住得真是跟仙境一般，不知搜刮了多少民脂民膏。

    兩人都沒理他，劉仁貴有些尷尬，沖小廝使了個眼色，命人去準備宴席。

    以往也不是沒有朝廷的人派下來監(jiān)察，可那都是會提前通知的。屆時他只要把府里那些值錢物件收一收，招待時奉上幾碟清粥小菜，把那些對他有怨言的百姓命令不許出門關(guān)在家里，再收買幾個百姓在上頭詢問民生時夸一句知州青天大老爺，他舊年的政績上就會是清清白白兢兢業(yè)業(yè)的一筆。

    至于上頭派來的人，似劉仁貴這般圓滑，自然懂得察言觀色。若對方看起來是個清官，他就裝一段日子的清貧，把人送走后再恢復原狀。若對方也是個有貪欲的，那就更好辦了，好吃好喝供著，再送幾根金條，沒有辦不成的事兒。

    不過是走個形式。

    這回卻不知道是什么情況……竟然沒有先行通知。若是以往他或許不會多想，偏偏這個節(jié)骨眼，他瞞了瘟疫的事……

    不做虧心事不怕鬼敲門，劉仁貴現(xiàn)在就仿佛見了鬼。

    欽差來得突然，什么也來不及準備，也來不及收好那些擺件兒裝窮。劉仁貴小心翼翼觀察二人神色，發(fā)覺一個就是面癱，另一個戴著斗笠看不清表情，什么也沒看出來。

    看著不好糊弄啊。

    他心里直打鼓。

    衛(wèi)斂突然輕笑道：“劉大人府邸很美，我很喜歡。方才廊上看到的那幅畫不錯，可否送我？”

    劉仁貴心一動，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)動。

    這語氣不像是在意……也不像反諷。對方也是個貪的？

    畢竟那些大清官可不拿人一針一線，簡直蠢透了。

    同道中人，這就好辦了。

    劉仁貴頓時輕松下來，又有點唾棄。什么公子，看著像個神仙人物，還以為有多清高，還不是暗示他要送禮！

    “公子若是喜歡，十幅百幅都不成問題！”劉仁貴豪言一放，命人將畫取下來。

    周明禮詫異地看了眼衛(wèi)斂，沒說話。

    直至眾人被引入大廳用膳。大廳陳設(shè)更是處處精美，造價不菲，泡的是最好的茶，奉上的是最美味的珍饈。

    周明禮食不下咽，一口未動，差點就想掀桌。江州都變成什么樣了，這劉仁貴還在這兒大擺宴席歲月靜好！

    周明禮耐心告罄，正想切入正題，衛(wèi)斂開口道：“這道魚燒得不錯?！?/br>
    他在很淡定地享用美食。

    周明禮：“……”

    衛(wèi)斂摘下斗笠的那瞬間確實是驚艷了一室的人。包括此刻用餐的動作，也從骨子里透著王族的優(yōu)雅，看著著實賞心悅目，叫人不忍打斷。

    ……但他們來這兒不是吃飯的！

    衛(wèi)斂好似完全沒有感受到周明禮的憤怒，繼續(xù)道：“架子上那個花瓶是白云鎮(zhèn)燒的白瓷罷？色澤通透，我能摸摸嗎？”

    劉仁貴毫不在意：“您要就拿去！”