正是這時(shí)候，有丫鬟進(jìn)門向?qū)幨贤ǚA：“夫人，六爺有下落了，不知什么人將一個(gè)包袱丟在了咱們府門前，包袱里有六爺?shù)囊嘛棿┐鳎€有一封他的親筆書信。奴婢聽外院的小廝說……說六爺欠了債，眼下是被債主劫持了?！?/br>
    “什么？！”沒等大夫人應(yīng)聲，二夫人已急急走回來，滿眼驚愕。

    兒子被債主劫持？怎么回事？她怎么不記得兒子與她說過還要做這場戲的？

    清風(fēng)閣里，襲朗與香芷旋也聽含笑說了此事。

    院子里的丫鬟不曉得六爺?shù)降兹チ撕翁帲瑓s知道所聽聞的對四爺有利：管家是老夫人的心腹，帶著人大張旗鼓地尋找，肯定是要把這件事引到四爺身上，或者是讓四爺親自派人盡快找到六爺，或者是只是個(gè)幌子，只想讓四爺心緒不寧，無法好生將養(yǎng)。

    可是管家剛有所行動，六爺?shù)挠H筆書信就送回來了，承認(rèn)自己是被債主擄走了，這可就與四爺無關(guān)了。并且六爺還在信中懇請老夫人和二老爺、二夫人，千萬不要聲張，若是此事傳揚(yáng)出去，債主要是怕驚動官府，說不定就會要了他的命。

    “知道了?！币u朗擺手讓含笑退下。

    香芷旋也沒法子再掩飾心頭的笑意了，“你是真行啊，這都想得出?！?/br>
    襲朗手里的棋子落下，慢條斯理的道：“順手為之，給你賺點(diǎn)兒零花錢?！?/br>
    香芷旋探手去握住他的手，“真的??？”

    “真的?！彼?。

    “不會出岔子吧？不然引火燒身的就是你了。”香芷旋認(rèn)真地對他說道，“我手里的銀子很多了，你別冒險(xiǎn)行事。”

    “不會出岔子。我的手下，辦事興許比我還謹(jǐn)慎?！币u朗反握住她的手，“要多少贖金合適呢？”說著就已有了定奪，“八萬兩?！?/br>
    老夫人從香家賺了多少，他這次就給她拿回多少。

    “那么多……”香芷旋吸了口氣。

    “是太多了，襲朋哪兒值這個(gè)數(shù)?！?/br>
    香芷旋逸出清脆的笑聲，“但是，八萬兩這個(gè)數(shù)，老夫人一定會多思多慮?！?/br>
    “那就加個(gè)零頭，兄弟們也勞心勞力的。八萬八千兩，吉利?！彼﹃氖中模澳悴挥枚嘞脒@些，等著收錢就行?！?/br>
    香芷旋滿眼欽佩地看著他，“坐在家里都可以有進(jìn)項(xiàng)?！?/br>
    襲朗笑了笑，“坐在家里才有閑心辦這種事兒。再者本就是你雙親的錢，怎么能讓別人染指?！彼鹕淼搅怂磉?，點(diǎn)了點(diǎn)她的唇，“我去吩咐趙賀，還要跟幕僚說會兒話，你睡會兒?！闭f著握了握她裹著帕子的手指，“我們阿芷不是受傷了么？”

    “又揶揄我。”香芷旋笑著勾低他，“你知道我是很欽佩很感謝你的吧？”

    “起先還可以確定，你這么沒正形的一說，又不確定了?！?/br>
    “是真的，謝謝你。”

    “沒點(diǎn)兒表示？”

    “有啊?！毕丬菩橇宋撬拇?。

    襲朗唇角上揚(yáng)，滿心愉悅。

    至這日晚間，二老爺與二夫人真正心焦起來，前者跑去找大老爺求助，后者則去了松鶴堂與老夫人哭訴。

    孩子不見了是真是假，看看二夫人前后不同的反應(yīng)就知道了。

    寧氏之前也非常懷疑二夫人無事生非，慫恿孩子鬧出點(diǎn)兒事，卻不敢篤定，到這關(guān)頭自然是確信無疑了。

    其實(shí)不管襲朋怎樣，她都會打定主意看熱鬧。

    十幾年的恩怨是非，她總是被欺壓的那一個(gè)，要她不恨老夫人和二房，是天方夜譚。

    終于熬出頭了，終于，她也能坐視別人陷入痛苦與掙扎。當(dāng)真是快意的很。

    沒錯(cuò)，她賢良敦厚的名聲是被這處境逼出來的，自心底，早已不是心懷善念的人，始終在盼著這一日。

    她不會同情老夫人和二夫人，不肯做那種得勢后慈悲為懷寬恕一切的人。她們也從來沒給過她這些。

    隨后，她想到了香芷旋，想到了二夫人繪聲繪色講述過的那樁事，滿心笑意。

    真沒想到，那個(gè)孩子會讓二夫人吃了啞巴虧，在自己面前，可一向是單純?nèi)犴樄蜒陨僬Z的，可見為人處世也是因人而異——這可跟看人下菜碟是兩碼事，她相信香芷旋一輩子都不可能做出與二夫人相似的蠢事。

    這樣就好，這樣一來，老四房里就真不需她擔(dān)心了。

    老四呢？寧氏想到襲朗，心里說不清是什么滋味。

    猶記得初進(jìn)襲府見到他的情形，漂亮可愛至極的一個(gè)小男孩，笑起來的時(shí)候，有那種能將一切變得悅目明亮的感染力。

    后來，一步一步的，老夫人、大老爺將他的笑容奪走了。很多年了，她沒看到他發(fā)自心底的璀璨的笑容。

    如今那個(gè)小小男孩已經(jīng)成長為城府深藏的男子、名揚(yáng)天下的悍將。

    她進(jìn)門后，是真心想將襲朗當(dāng)做親生兒子來呵護(hù)照顧的——誰能不喜歡那樣一個(gè)孩子？可現(xiàn)實(shí)殘酷，容不下她那份憐愛疼惜。

    大老爺一次一次地傷了襲朗的心，破壞了父子親情，夫妻一體，她又能怎樣？私底下百般的規(guī)勸甚至指責(zé)，明面上還是要默認(rèn)大老爺?shù)乃魉鶠椤?/br>
    就是那樣，一步步的，她與襲朗，繼母與嫡子，變成了疏離淡漠的相處模式。

    原本也能夠相處得其樂融融，便是無法走至真正母子一般的情分，也能視彼此為親人，可恨大老爺這個(gè)做父親的梗在那兒。

    前兩日大老爺與她提了老四一嘴，說那個(gè)孩子怎么就那么擰巴，我說什么都不聽，干涉老六老七的前途又何必呢？橫豎都成不了氣候。

    她就笑，說以前你都管不了，現(xiàn)在、以后就更別想讓他聽你的了，沒事多上上香，求著老四別反過來管著你要你言聽計(jì)從就是了。

    大老爺聽了挺生氣，瞪了她好一會兒。

    她還是笑，說你生氣也沒用，往后我還就要站在老四那邊了，我女兒的前程還要他照拂幾分呢，你日后就別在我跟前抱怨他了，他做什么我都支持。

    大老爺氣得差點(diǎn)兒把茶盞摔掉，說你這是要明打明的慣著他？慈母多敗兒！

    我只恨到現(xiàn)在才敢慣著他。她這樣說的。

    之后，大老爺氣得要去書房歇息。

    她就說有些年沒添新人了，要不要給你納一房良妾？

    大老爺?shù)降讻]忍住，把茶盞摔碎在地，拂袖去了書房。

    她那一晚睡得特別好，一夜無夢。

    她也清楚，大老爺是一家之主，諸多事情都不能隨心所欲，常年委屈求全她可以理解，但是往兒子心口上捅刀子、傷口上撒鹽的事，她一輩子都理解不了。大老爺美其名曰要磨練兒子……有那么磨練兒子的父親？

    對兒子都如此涼薄，對兒子都做不到盡心盡責(zé)——她在光霽堂對老夫人說過的一番話，其實(shí)是她的心聲，大老爺從沒那樣說過，也就是偶爾良心發(fā)現(xiàn)才會流露出幾分愧疚。

    這樣的一個(gè)人，她怎么敢指望他日后會善待女兒，能給女兒找個(gè)如意郎君？

    女兒已經(jīng)十二歲了，到明年就該張羅著尋一門好親事了。與其等著大老爺幡然悔悟，不如循著心意對老四、老四媳婦好一些，到時(shí)只要老四支持她，就沒人敢干涉女兒的婚事。要想讓老四幫自己，她首先要做的就是把婆媳關(guān)系處理好。

    等到明年，她得好好兒指點(diǎn)老四媳婦，讓她主持中饋。

    寧氏懷著這些紛雜的思緒，墮入夢鄉(xiāng)。

    第二日，寧氏忙完手邊的事，得知襲朋第二封信送到了府中。

    襲朋像是吃了些苦頭，在信里叫苦不迭，又求他祖母、爹娘給他籌集八萬八千兩銀子，說只要襲家肯出這筆銀子，債主就會把他放回去。債主給的期限是七天。

    七天，那時(shí)襲脩的喜事辦完了。

    寧氏想，這債主給的期限可真好，起初還曾擔(dān)心過：家里一有大事小情，老六就會吆五喝六的搗亂生事，這下好了，可以放心了。

    可想到銀子的事，心弦一緊，喚來碧玉：“你去知會四奶奶一聲，讓她防著點(diǎn)兒，老夫人說不定會打她梯己銀子的主意。再有，二夫人說過她在府外有靠山的話，你還記得吧？也一并提一提?！?/br>