寧氏接話道：“這是怎么回事？真是叫我聽(tīng)得云里霧里的?！?/br>
    “唉——”香若松長(zhǎng)嘆一聲，“原本家丑不可外揚(yáng)，可是我二妹不成體統(tǒng)，竟跑來(lái)襲府胡鬧，為了避免殃及我三妹的名聲，我便實(shí)話實(shí)說(shuō)了。我二妹染了惡疾，癥結(jié)不是在身體，是在心里。這一段一直瘋瘋癲癲言行無(wú)狀，不知要到何時(shí)才能痊愈。若非因此，也不會(huì)連我都是說(shuō)打就打了。”

    滿堂訝然。

    老夫人卻是冷哼一聲。

    寧氏并不給老夫人說(shuō)話的機(jī)會(huì)，并且抓住了香若松話里一個(gè)要點(diǎn)，“你二妹怎么會(huì)跑來(lái)襲府的？”

    “是這么回事?！毕闳羲涉告傅纴?lái)，“我二妹瘋瘋癲癲，這段日子見(jiàn)好，我便放松了對(duì)她的看管，恰逢昨日有事出門，她就私自逃出了門，竟然……”他顯得很為難，還是繼續(xù)說(shuō)了下去，“竟然跑到了襲府三爺將迎娶的錢氏待嫁的宅子。錢氏也是奇了，不管不顧地就將人留下，讓她在那兒留宿。我一大早才查到了我二妹的下落，慌忙派人去接她回家，錢氏卻說(shuō)人已被老夫人接到襲府。我怕她鬧出笑話，又逢襲府有人過(guò)去知會(huì)，便急急忙忙趕了過(guò)來(lái)，要帶她回家好生將養(yǎng)。她卻是死活不肯，說(shuō)什么老夫人很耐心地教給她一番話，要她當(dāng)眾說(shuō)出。我自然要問(wèn)一問(wèn)是什么話，她就說(shuō)老夫人要她說(shuō)三妹的壞話，答應(yīng)給她尋一門好親事。我氣極了，斥責(zé)她胡說(shuō)八道，許是言辭重了，她立時(shí)發(fā)病了，冷不防沖到我面前便是狠狠一巴掌。唉……家門不幸啊?！?/br>
    老夫人、二夫人臉色青紅不定。蔣家人則是瞠目結(jié)舌，難以相信老夫人會(huì)做這等事——太莫名其妙了，太蠢了，老夫人行事從來(lái)不是這樣的。

    寧氏卻是險(xiǎn)些笑出來(lái)，面上則是驚訝地道：“錢氏可是老夫人親自給老三張羅的，怎么會(huì)這般不成體統(tǒng)？再者，老夫人無(wú)緣無(wú)故地又怎么能讓你二妹污蔑你三妹呢？但你二妹瘋瘋癲癲這話我是相信的，不然怎么可能動(dòng)輒出手打人？”一句一句都是一語(yǔ)雙關(guān)，說(shuō)到了要點(diǎn)，也點(diǎn)出了一些是非。

    香若松面色一整，“實(shí)不相瞞，我就是因?yàn)樵趺炊枷氩煌ǎ挪活櫸胰脴O力勸阻，來(lái)松鶴堂找老夫人討個(gè)說(shuō)法。我三妹似是怕極了老夫人，百般規(guī)勸我大事化小，她能忍氣吞聲，我可不能，不能坐視有人往她身上潑臟水?！?/br>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句話，把香芷旋說(shuō)成了無(wú)辜的小白兔。

    老夫人和二夫人心說(shuō)這人怎么能好意思這樣顛倒黑白的？香芷旋是大事化小的人么？照她那個(gè)態(tài)度，鬧得滿城風(fēng)雨都未可知。

    “要與我討個(gè)說(shuō)法？”老夫人輕蔑地笑著，上下打量香若松，“那就別兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了，直說(shuō)吧?！彼筒恍帕耍丬菩藿o襲朗，是他香若松極力促成的，等于是他將meimei賣到了襲府，難不成他還敢跟她叫板？

    香若松心里卻在想：你這老太婆，有太后撐腰的時(shí)候，能仗勢(shì)欺人，現(xiàn)在太后都不再管襲府的家事了，你還有什么本錢？沒(méi)了依仗的權(quán)勢(shì)，又沒(méi)有縝密的心思、靈光的腦子，我想收拾你還不是輕而易舉？

    他心里這樣想著，口中說(shuō)道：“您要我說(shuō)，我便說(shuō)了。襲六爺?shù)氖拢乙猜?tīng)說(shuō)了，當(dāng)時(shí)心想我三妹怎么這么命苦，嫁人沒(méi)多久，府里就出了為人恥笑的事，可也只想到了這一點(diǎn)，做夢(mèng)也沒(méi)料到，您會(huì)讓她卷入這檔子事。我二叔二嬸生前經(jīng)商是一把好手，留下了一份偌大的家產(chǎn)。這次我三妹的婚事，名為沖喜，我們香家從心底里覺(jué)著虧欠她，便將手里現(xiàn)銀兌換成了銀票，讓她傍身。畢竟千里迢迢的，手里銀子多一些，心里也踏實(shí)些。您怎么能打她這筆銀子的主意呢？堂堂襲府，遇到事情怎么能讓一個(gè)剛嫁進(jìn)門來(lái)的弱女子承擔(dān)呢？！”末尾兩句，落地有聲。

    寧氏反應(yīng)極快，忙道：“這事情是真的？哎呀，我可是真不知情，你可別連襲府一并怪罪進(jìn)去，我家老爺這兩日正與二老爺商量此事呢，斷不會(huì)讓老四媳婦摻和進(jìn)來(lái)的?！?/br>
    香若松自進(jìn)門到現(xiàn)在，早已看出來(lái)，大夫人是站在襲朗和香芷旋那一邊的，自是不會(huì)在言語(yǔ)上開(kāi)罪她，聞言笑了笑，道：“一說(shuō)起這些我就意難平，措辭不準(zhǔn)，您別在意。方才我也說(shuō)了，只是來(lái)找老夫人討個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    寧氏點(diǎn)一點(diǎn)頭，隨即就轉(zhuǎn)頭看向老夫人，“這些事情是真的？您怎么能這樣做呢？老六的事自有爺們兒應(yīng)對(duì)，我們婦道人家可不能摻和。唉——都怪我，為了老三的婚事忙昏了頭，竟然后知后覺(jué)，真是罪過(guò)！”

    兩人一唱一和的，老夫人已被氣得手腳發(fā)涼了，凝著香若松，沉聲道：“你怎么好意思說(shuō)出那一番話的？你三妹的銀子是趁機(jī)討要出來(lái)的，當(dāng)我不知道么？！”

    香若松面露驚訝，“這倒是奇了，我們香家的事，您怎么知道的？您可別忘了，香家在廣州，不是在京城。這是哪個(gè)人胡說(shuō)八道壞我香家名聲的？！您告訴我，我絕不會(huì)與他善罷甘休！”語(yǔ)聲微頓，又道，“再者說(shuō)了，我說(shuō)的重點(diǎn)是您為何打我三妹手里錢財(cái)?shù)氖?，您扯別的做什么？心虛？”

    “一派胡言！”

    “您否認(rèn)，無(wú)妨，大不了請(qǐng)我三妹前來(lái)對(duì)質(zhì)。”香若松扯扯嘴角，“您做這種要銀子的事也不是一次兩次了，我可不是空口說(shuō)白話的人?！?/br>
    “你這個(gè)兩面三刀的小人！”老夫人滿腔怒火直沖頭頂，“當(dāng)初是你托人前來(lái)百般游說(shuō)，要讓你二妹嫁進(jìn)襲府，我那時(shí)找不到合適的人選，便應(yīng)了下來(lái)。若不是那時(shí)情形特殊，我豈會(huì)允許你香家人踏進(jìn)襲府！早就覺(jué)著不踏實(shí)，果真就一再出事，先是你二妹下賤至極與人私奔，眼下你又百般栽贓于我，我只恨當(dāng)初瞎了眼！”

    香若松怎么可能承認(rèn)，即刻反詰：“您一再東拉西扯，決口不提算計(jì)我三妹手里錢財(cái)?shù)氖?，也罷了，我也就當(dāng)著各位說(shuō)一說(shuō)當(dāng)初的事。當(dāng)初香家襲家結(jié)親的事，我從最初就沒(méi)隱瞞我二妹是庶出的事，一再說(shuō)我三妹才適合嫁過(guò)來(lái)，您是怎么說(shuō)的？說(shuō)只是沖喜，只要香家二小姐，庶出無(wú)妨，只要她聽(tīng)您的話就行。后來(lái)我們香家索性如實(shí)說(shuō)了我二妹言行瘋癲無(wú)狀——不是怕誤了襲四爺?shù)慕K生，不是著實(shí)敬仰襲四爺，誰(shuí)會(huì)對(duì)外人道出這般丑事？您這才同意讓我三妹嫁過(guò)來(lái)。此刻怎么竟變成了這般說(shuō)辭？我二妹不能幫著您陷害我三妹，您也不能這般作踐她吧？說(shuō)她私奔？她與誰(shuí)私奔了？您只管將那家的人叫來(lái)當(dāng)堂對(duì)質(zhì)！老夫人，我一向尊敬您，您怎么能倒打一耙呢？我祖母與您相識(shí)多年，您卻一再羞辱香家，就不怕她老人家傷心？”語(yǔ)必垂了眼瞼，嘆息不已，一副黯然神傷的樣子。

    蔣家人聽(tīng)著兩人這般說(shuō)辭，完全陷入震驚——相互指責(zé)，不論哪一個(gè)說(shuō)的是真的，都已聳人聽(tīng)聞之事。

    二夫人見(jiàn)香若松一再顛倒黑白，忍不住要幫老夫人應(yīng)對(duì)，剛要說(shuō)話，手腕被人死死扣住，疼得厲害。她轉(zhuǎn)頭看去，看到了蔣夫人嚴(yán)厲的面容。

    “閉嘴！”蔣夫人用口型說(shuō)出這兩個(gè)字。旁觀者清，她確定香若松不是善茬，不是尋常女子可以對(duì)付得了的。老夫人都被氣得不輕，她的小姑子要是摻和進(jìn)去，只有引火燒身一條路。

    二夫人張了張嘴，知道自己若是說(shuō)話，娘家?guī)讉€(gè)人怕是會(huì)直接把她拖出去，也只能作罷。

    此時(shí)老夫人已道：“我有什么怕你祖母?jìng)牡?？?dāng)初是她寫信給我提及結(jié)親之事，只恨不得將膝下孫女貼錢送給我。這等人，我為何要顧及她傷心與否？”私奔的事，她便是確信無(wú)疑，卻清楚成家斷不會(huì)承認(rèn)這種丑事壞了門風(fēng)，只好把話題引到別處。

    這話漏洞多多，引得香若松笑了起來(lái)，“我祖母提及結(jié)親是真，貼錢卻是無(wú)影的事。而且說(shuō)來(lái)說(shuō)去，您竟是從一開(kāi)始就鄙棄香家，既然如此，您怎么還答應(yīng)結(jié)親的？這話要是讓我三妹夫聽(tīng)到，會(huì)不會(huì)猜測(cè)您是故意要耽誤他一輩子呢？”說(shuō)著話，他神色已松快不少，“而且據(jù)我所知，您曾寫信向我祖母借了八萬(wàn)兩銀子啊。眼下借的銀子決口不提歸還的事，反倒向我三妹索要銀子，您到底是什么意思？把我們香家當(dāng)成搖錢樹(shù)了？”隨后，他環(huán)顧眾人，又輕描淡寫加了一句，“錢家與香家結(jié)親，老夫人也借了一筆數(shù)額不小的銀子。具體多少我就不說(shuō)了，只知道加起來(lái)有十幾萬(wàn)兩。十幾萬(wàn)兩啊，手里明明有這樣一大筆銀子，襲六爺出了事，老夫人竟也不肯拿出，還要跟我三妹要銀子，哈哈哈……”

    在他肆無(wú)忌憚的笑聲中，眾人皆變色，除了二夫人，看向老夫人的視線皆充斥著不滿、鄙視。

    “來(lái)人，來(lái)人！”老夫人站起身來(lái)，又跌坐回羅漢床上，“把這個(gè)滿口胡言的給我拖出去！”

    “我胡說(shuō)？”香若松斂了笑意，視線陰寒地鎖住老夫人，“您跟我祖母借銀子的信，就在我手里，隨時(shí)可以拿出來(lái)作為憑證！您可真是叫我嘆為觀止，看著香家跟錢家門第不高就百般欺辱，打的什么算盤？想讓我三妹和錢氏對(duì)您俯首帖耳唯命是從么？我三妹雖然柔弱卻有傲骨，是絕不肯的，可那錢氏分明已經(jīng)任由您擺布，不然也不會(huì)將我瘋癲的二妹留在家中今日一早送過(guò)來(lái)！我三妹日后竟要和那樣一個(gè)妯娌同在一屋檐下，著實(shí)命苦！可我到底只是姻親，也只能說(shuō)一說(shuō)這滿腔的不滿！但是，日后若是錢氏幫著您再欺負(fù)我三妹，我可容不得！”

    老夫人只覺(jué)得氣血倒流，心口發(fā)賭發(fā)疼。她當(dāng)初是趁機(jī)收了香家、錢家的好處，知道兩家人都是富得流油，次子前程又需好生打點(diǎn)，便在信中委婉提及，哭窮之后說(shuō)要是能有人摘借給一筆銀兩就好了，這兩家聞音知雅，急急忙忙回信，一個(gè)說(shuō)送八萬(wàn)兩，一個(gè)說(shuō)送六萬(wàn)兩?？纱丝獭贡幌闳羲烧f(shuō)成了這幅情形，而且她還無(wú)可辯駁。

    活了這些年，何曾受過(guò)這種窩囊氣！

    老夫人手勢(shì)有些艱難遲緩地按住了心口。

    寧氏一直觀察著老夫人，見(jiàn)情形不對(duì)，對(duì)站在門邊的碧玉使個(gè)步走到香若松身邊，笑道：“行了，我也看得出，你是真委屈，回頭我與大老爺說(shuō)說(shuō)這些事，到時(shí)候讓他下帖子請(qǐng)你過(guò)來(lái)再做商量，眼下你先回去吧，好生找個(gè)大夫，幫你二妹調(diào)理才是正理?！闭f(shuō)完這些又微聲加了兩句，“適可而止。再鬧就出人命了?！?/br>
    香若松反應(yīng)奇快，順勢(shì)點(diǎn)頭，又拍了拍頭，“可不是，我也真是氣糊涂了，竟忘了趕回家中照看二妹，她病情加重了，我是得回去了，改日再來(lái)登門拜望大老爺。告辭，告辭。”利落地繞場(chǎng)行禮道辭，隨后快步出門。

    香若松走后，室內(nèi)陷入尷尬的靜默，人們都不知道說(shuō)什么才好。

    片刻后，一名外院的小廝不管不顧沖進(jìn)門來(lái)，語(yǔ)聲急切地道：“老夫人，不好了不好了！六爺出事了！方才有人又送來(lái)了六爺?shù)囊环庥H筆信，說(shuō)債主探聽(tīng)到襲府無(wú)意出這筆銀子，打算……打算……”打算怎樣，就是期期艾艾不說(shuō)。

    這更讓人心焦如焚。

    二夫人起身道：“怎么會(huì)是無(wú)意出這筆銀子？誰(shuí)胡說(shuō)的？到底打算怎樣啊，你倒是說(shuō)?。　?/br>
    這時(shí)候，辛mama發(fā)出一聲驚呼。

    眾人循聲望去，見(jiàn)老夫人身形癱軟在羅漢床上，正緩緩向地上滑去。

    “老夫人！”寧氏急急忙忙走過(guò)去，邊走邊道，“老夫人最是記掛老六，這一聽(tīng)這話，可不就受不住了……”又猛地回頭瞪著小廝，“你就不能緩一些說(shuō)么？！給我滾！去找個(gè)會(huì)說(shuō)話的過(guò)來(lái)通稟！”

    小廝撒腳就跑。

    “曖！你給我站住……”二夫人哭著追了出去。

    寧氏和蔣家人則快速圍攏到了老夫人近前。

    場(chǎng)面亂成了一鍋粥。?

    ☆、第31章

    ?　　香若松走出襲府，上了馬車。

    跟車的小廝阿海隔著車窗低聲問(wèn)道：“大爺，要不要去錢氏那邊一趟？她這樣行事，說(shuō)起來(lái)是對(duì)襲老夫人言聽(tīng)計(jì)從，其實(shí)還不是沒(méi)將我們香家放在眼里？”

    香若松想了想，道：“不，不能去。非但不能去，還要對(duì)今日的事守口如瓶。襲府絕不會(huì)聲張，我們更不要與錢家的人提起——提及便是提醒，何必讓錢氏早做打算?！?/br>
    他是想，襲府大夫人處事圓滑得很，收拾一個(gè)庶子的媳婦不在話下，便是她和稀泥也沒(méi)事，他那個(gè)好三妹也不會(huì)給錢氏好果子吃。與其讓錢氏嫁進(jìn)去之前就先知先覺(jué)轉(zhuǎn)頭討好大夫人，還不如讓她自食其果丑態(tài)百出。

    阿海聽(tīng)他這樣說(shuō)，便是心里不明白，還是恭聲稱是。

    回家的路上，香若松想到自己好一番夸獎(jiǎng)香芷旋，不由苦笑。那個(gè)丫頭，在外人看起來(lái)可不就是他說(shuō)的那樣？要貶低香綺旋，要對(duì)付老夫人，只能夸獎(jiǎng)香芷旋。不管怎樣，總要讓那只小狐貍知道，嫁了人之后，娘家的幫助至關(guān)重要，對(duì)她有益無(wú)害。想來(lái)她也清楚，否則也不會(huì)讓他發(fā)落香綺旋了。

    香綺旋的事情，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，要把那個(gè)爛攤子收拾清楚并不容易，還是要好生周旋一番。

    一想這檔子事就真正氣不打一處來(lái)，真是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)比香綺旋更二百五的人。好端端一樁親事，她偏生鬧出了岔子，至今害得香家損了銀子丟了面子。多少次都想活活掐死她的，可如今又不是不慶幸的——要是那個(gè)二百五嫁給襲朗，襲朗恐怕一日也容不得，早就三下五除二地休妻了。不管對(duì)香芷旋是怎樣的情緒，他都得承認(rèn)，那丫頭行事有分寸，是香綺旋比不了的，大局面前，能夠放下自己那點(diǎn)兒小心思小算計(jì)。

    當(dāng)然了，其實(shí)他也沒(méi)料到襲朗能夠痊愈，之前整個(gè)京城都傳他病危，不知何時(shí)便喪命了。不是為這個(gè)，香家起初也不會(huì)讓香綺旋沖喜。

    這樣的算來(lái)算去，香若松心緒明朗起來(lái)。香芷旋是被金元寶砸到了頭，香家又何嘗不是呢？只要照著襲朗的心思行事，日后便是不能飛黃騰達(dá)，也能有個(gè)安穩(wěn)前程。

    香家并沒(méi)料到，香芷旋成婚前后這短短歲月之中，局面逆轉(zhuǎn)：宮中太后失勢(shì)，太子掌權(quán)；襲府老夫人失勢(shì)，襲朗逐日好轉(zhuǎn)，坐在家中的幾個(gè)舉措間，已是鋒芒畢現(xiàn)。

    **

    襲朗離開(kāi)松鶴堂之后，先去了小書房——也是趕巧了，剛說(shuō)幕僚有事找他，回到院中幕僚就來(lái)了。

    香芷旋在房里聽(tīng)說(shuō)他已離開(kāi)是非場(chǎng)就放下心來(lái)，并不在意他去何處。要他早些回來(lái)，一是不想他為難，二來(lái)也是另有計(jì)較。他在場(chǎng)，香若松怕是會(huì)因緊張不能暢所欲言，氣不到老夫人反被咬一口就糟了。