本就病重的老夫人，情形更糟。

    大老爺急怒攻心，昏迷不醒。

    襲府陷入了前所未有的混亂。

    可是混亂的時(shí)間也沒(méi)多久。

    很快，一隊(duì)護(hù)衛(wèi)去了宴客廳，阻止了人們的爭(zhēng)吵、議論或是圍觀，讓一眾男客循序離開(kāi)。

    之后，又請(qǐng)寧氏出面，送一眾女眷離開(kāi)府邸——二夫人已是六神無(wú)主，被齊齊襲來(lái)的打擊、驚嚇、羞惱弄得簌簌發(fā)抖，全然不知所措。

    老夫人與大老爺先后被抬回房里的時(shí)候，趙賀已就近請(qǐng)了一位大夫過(guò)來(lái)。

    大夫給老夫人把脈時(shí)嘆息一聲：“我學(xué)藝不精，無(wú)計(jì)可施，還是等太醫(yī)過(guò)來(lái)開(kāi)方子吧?！敝筠D(zhuǎn)身出門(mén)。

    大老爺?shù)故呛谜f(shuō)，扎了一針就慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，回想片刻，張口命人去找襲朗。

    過(guò)來(lái)的卻是趙賀。趙賀說(shuō)道：“四爺正在外院清理看著不順眼的下人，查閱二老爺手中資產(chǎn)的賬目，還要吩咐賬房備好五萬(wàn)兩銀子，過(guò)幾日幫六爺還賬。是以，此時(shí)實(shí)在沒(méi)工夫來(lái)見(jiàn)您。您有什么吩咐，跟屬下說(shuō)就行。”他是故意這樣說(shuō)的，四爺不屑于這么做，但他樂(lè)得如此。

    這幾句話是怎么聽(tīng)怎么讓人火冒三丈。大老爺張了張嘴，隨即便頹然地?cái)[手示意趙賀退下。還能說(shuō)什么？現(xiàn)在的襲府，歸襲朗了。說(shuō)什么都是繼續(xù)給自己添堵找氣受。

    窩囊，窩囊死了。

    大老爺閉上眼睛，一再勸自己要冷靜，卻是如何也冷靜不下來(lái)。

    **

    這一晚，襲府鬧成了這幅情形，錢(qián)友梅、蔚氏、襲刖、襲朧都是喜聞樂(lè)見(jiàn)，跟在寧氏左右看熱鬧，面上沒(méi)有表情，心里自是喜聞樂(lè)見(jiàn)。

    早就該這樣大張旗鼓的出一口惡氣了！

    而最愛(ài)看熱鬧的香芷旋卻早早的找了個(gè)借口回了清風(fēng)閣，等著鈴蘭回話。

    有些熱鬧，錯(cuò)過(guò)自然可惜，但若自己被牽扯的熱鬧，只能避嫌。

    先是聽(tīng)鈴蘭如實(shí)說(shuō)了大老爺要襲朗休妻的事，隨后又相繼聽(tīng)說(shuō)了一件又一件大事。

    這一環(huán)扣一環(huán)的事情，已將二房毀了，起碼很長(zhǎng)時(shí)間之內(nèi)，二老爺和二夫人都沒(méi)臉出現(xiàn)在人前，襲朋則是成了天大的笑柄。

    似乎是塵埃落定了，可香芷旋心里還是不踏實(shí)。

    勒令襲朗休妻的事，萬(wàn)一老夫人還有后招還不能死心，萬(wàn)一大老爺因?yàn)榻袢毡豁斪捕鴽Q意懲戒襲朗，那么，她的處境仍是岌岌可危。

    官家民間都有這類事的，夫妻伉儷情深，長(zhǎng)輩卻因不喜女子的品行狠心拆散，勒令男子休妻。被拆散的是絕大多數(shù)，因?yàn)槟切┠凶訐?dān)不起一個(gè)不孝的罪名。少數(shù)抵死不從的，從來(lái)沒(méi)有人稱頌，能得到只有嗤笑詆毀。

    襲朗和她呢？

    在開(kāi)罪老夫人之后，她就知道自己遲早會(huì)被這樣對(duì)待。預(yù)料成真了，并沒(méi)彼時(shí)料想的那樣平靜。

    她擔(dān)心，還有點(diǎn)兒怕。

    如果只是關(guān)乎自己，沒(méi)所謂，如今這件事卻是關(guān)乎他們兩個(gè)人。

    他一生必然要有很多負(fù)擔(dān)，但是她不希望自己成為他的負(fù)累。

    她害怕那些萬(wàn)一真的發(fā)生，置他于最尷尬最艱辛的處境。

    的確是，很多做長(zhǎng)輩的不配得到晚輩的孝敬，甚至不配為人。但是有什么法子呢？歷代帝王不乏以仁孝治天下的，即便被仁孝二字限制，也要千般忍耐萬(wàn)般周旋，只求不會(huì)落得個(gè)不孝的名聲。

    當(dāng)今圣上亦如此。登基時(shí)還年少，太后不免介入軍國(guó)大事。手里握著滔天權(quán)勢(shì)的日子久了，有一日要完全放下，已很難甘愿。

    若非生于這個(gè)朝代，若非太后早些年干政是天下皆知之事，想來(lái)很多人都無(wú)從得知，無(wú)疆權(quán)勢(shì)會(huì)讓一個(gè)女子不再甘于宮廷寂寞，不再相信子嗣的能力，熱衷于參與到朝堂權(quán)謀之中，自顧自指點(diǎn)江山。重臣言官越是彈劾，太后越是不甘，來(lái)來(lái)往往的爭(zhēng)斗之中，讓人懷疑她已忘記去顧及坐在龍椅上的那個(gè)人的感受。她是那個(gè)人的生身母親。

    她永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)自己因?yàn)闄?quán)勢(shì)而跋扈，她只要他的兒子盡孝道。

    皇上最怕的不過(guò)是落得個(gè)為蒼生唾棄的不孝子，忍了很多年。

    皇上興許是最不容易的為人子的那一個(gè)。

    貴為天子都如此，別人就更別提了。

    這是香芷旋第一次這么認(rèn)真細(xì)致的分析九城宮闕中的是非，由此想著，興許就是因?yàn)橛羞@樣一位皇上，才有大老爺這樣一個(gè)重臣。

    或許是有這樣一點(diǎn)聯(lián)系，但是大老爺還是太惡劣了。

    皇上一生要面對(duì)的，大抵都是牽一發(fā)而動(dòng)全身的格局，而大老爺呢？以前是忍氣吞聲，現(xiàn)在就完全是名利薰心，不顧親人的感受與處境。哪怕顧及一點(diǎn)點(diǎn)，哪怕為襲朗著想一點(diǎn)點(diǎn)，都不會(huì)走至今日這個(gè)局面。

    很明顯，襲朗是把金戈鐵馬歲月中形成的彪悍做派帶到了家中，那就繼續(xù)彪悍下去，永遠(yuǎn)別給大老爺發(fā)號(hào)施令的余地。

    香芷旋暫時(shí)拋下心中擔(dān)憂，苦中作樂(lè)的想，大老爺興許就是一輩子受制于人的命——先是被老夫人壓制，好不容易熬到老夫人失勢(shì)了，兒子卻已成了氣候，反過(guò)頭來(lái)當(dāng)他的家。

    她歪在大炕上，一味放任散漫的思緒，想著以前、今日種種。更鼓聲隱隱傳來(lái)，才知夜色已深。

    這一晚，襲朗要處理完很多事情，才能確保自己如愿、沒(méi)有隱患，自然是不能回來(lái)歇息了，吩咐一名小廝回來(lái)傳話，讓她先睡。

    香芷旋洗漱之后獨(dú)自歇下。

    了無(wú)睡意。

    索性起身點(diǎn)起了明燈，找了一本書(shū)，倚著床頭閱讀。很認(rèn)真的看了許久，她還是沒(méi)有睡意。

    這一夜，不單是她，整個(gè)襲府都不能入睡。

    值夜的鈴蘭都沒(méi)躺下過(guò)，時(shí)不時(shí)的去外面與人輕聲言語(yǔ)，過(guò)一陣子就進(jìn)來(lái)看看，給香芷旋倒一杯熱水，順便說(shuō)起先后聽(tīng)聞的事：

    外院從管家到管事、小廝，一大部分被襲朗打發(fā)到了西院——這些人以前只聽(tīng)二老爺吩咐，眼下他就讓二老爺繼續(xù)養(yǎng)著他們。

    二老爺一家四口都想看看老夫人，襲朗就說(shuō)，你們還嫌闖的禍?zhǔn)滦∶?？已?jīng)氣得老夫人昏迷不醒、大老爺臥病在床，還不知足么？哪個(gè)不得他允許，都不得踏進(jìn)正門(mén)半步。

    比較麻煩的一件事，是清點(diǎn)二老爺手里所余家當(dāng)，要聽(tīng)管事細(xì)細(xì)報(bào)賬，再命人去將相應(yīng)的地契、田契等等找到交給新任管家處理。

    下人們能得知的也只有府中這些事，至于府外諸事，襲朗要如何懲辦二房還將自己摘出來(lái)，無(wú)從知曉。

    香芷旋聽(tīng)完這些，終于能夠放心了，展顏笑道：“幫我把燈熄了。我能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了?！?/br>
    **

    天際晨晞初綻。

    襲朗在外院來(lái)回踱著步子，細(xì)細(xì)斟酌一番，確定沒(méi)有紕漏，心里這才松快不少。

    先問(wèn)了問(wèn)老夫人的情形，趙賀道：“太醫(yī)開(kāi)了方子，藥也抓回來(lái)了。他說(shuō)就算是能醒過(guò)來(lái)，也要下猛藥用人參吊著才能多活一段日子，而若是用猛藥的話，老夫人有時(shí)候難免頭腦混沌。太醫(yī)還說(shuō)，不妨早些準(zhǔn)備后事了，人是不定何時(shí)就沒(méi)了，若是信不過(guò)他，可以請(qǐng)?zhí)t(yī)院眾人一并前來(lái)?！?/br>
    襲朗沒(méi)有猶豫，“就依他說(shuō)的辦?！?/br>
    趙賀稱是，滿心盼著的，就是四爺親口說(shuō)出這一句。

    就算是二老爺在跟前，也只有這一個(gè)選擇。

    病了怎么能不醫(yī)治？一時(shí)糊涂一時(shí)清醒誰(shuí)也沒(méi)法子。糊涂時(shí)，便沒(méi)有那些煩心事了；清醒時(shí)，心里又會(huì)是什么感觸？

    孤獨(dú)、憤懣、茫然、不甘，這些感觸，老夫人一生中體會(huì)過(guò)沒(méi)有？那種時(shí)候應(yīng)該是不多。

    活到了一把年紀(jì)，該經(jīng)歷的都經(jīng)歷一遭才是。

    最磨人的，不是傷病，是心魔。

    趙賀很好奇，老夫人臨終之前，會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@些年做過(guò)的齷齪事害怕下十八層地獄？會(huì)不會(huì)良心發(fā)現(xiàn)幡然醒悟?qū)λ臓攽曰冢?/br>
    前者是一定的，后者么……還是不要了，趙賀諷刺地笑了笑，想想就別扭，誰(shuí)也不稀罕老夫人的悔意。