室內(nèi)暖如春日，充盈著鮮花的清香。

    香芷旋坐在大炕上，繡一個(gè)小孩子的肚兜，一面繡心里一面嘀咕，這也太小了，小孩子穿得上么？

    元寶趴在炭爐旁邊，守著一小堆糖炒栗子，咔吧咔吧地嚼著。它也不吃，只是特別喜歡把栗子殼咬開。

    或許是喜歡那個(gè)聲響，或許是用來(lái)磨牙？香芷旋琢磨不透它的心思，但是樂(lè)于滿足，每日讓丫鬟去買點(diǎn)兒栗子回來(lái)，賣相好的讓丫鬟們分著吃，賣相差的就給元寶解悶兒。

    碧玉過(guò)來(lái)了，有事通稟。進(jìn)門后看到元寶自?shī)首詷?lè)的方式，駭笑不已。

    香芷旋笑著解釋道：“天氣太冷了，它也沒(méi)什么好玩兒的。”

    “也只有您這么慣著元寶。”碧玉笑著過(guò)去，摸了摸元寶的頭，隨后才說(shuō)起正事，“周夫人前兩日遞帖子過(guò)來(lái)，您還記得吧？”

    “嗯?！毕丬菩h首，“她要來(lái)，我們也不需不見(jiàn)?！?/br>
    “但是，這兩日，周家又請(qǐng)人去陸家說(shuō)項(xiàng)——是老夫人命人打探來(lái)的消息，周家那邊的意思，像是有意將周四小姐許配給新寧伯世子，許的嫁妝實(shí)在是令人咋舌，聽說(shuō)是睿王妃賞的?！?/br>
    香芷旋扯扯嘴角，“陸家沒(méi)同意吧？”

    “沒(méi)有沒(méi)有，陸家哪兒是見(jiàn)錢眼開的人家啊?！北逃裥Φ?，“只是聽了周家這般行事，老夫人有點(diǎn)兒膈應(yīng)，盤算著也應(yīng)該讓您知道，就讓奴婢過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “嗯，我記下了?！?/br>
    碧玉走后，香芷旋繼續(xù)做針線，腦子里卻開始細(xì)細(xì)回想進(jìn)來(lái)關(guān)于周家的是非。

    周家自然是得了皇后、睿王夫婦的授意，才敢屢次生事，惹得她反感備至。

    前思后想，完全是亂了陣腳，不知該拉攏誰(shuí)，更不知該如何拉攏。

    但是……好像不對(duì)勁，這不像是皇后能做出來(lái)的事情，即便是睿王還是自顧不暇，作為母儀天下的皇后，也不該不幫忙反倒添亂。

    上次她進(jìn)宮，雖然只能匆匆打量皇后一眼，只琢磨那天她的言行，并不是沉不住氣的人。

    就算不考慮這一點(diǎn)，皇后可也是三公主的生母。

    三公主聰明甚至有狠辣的一面，若是沒(méi)個(gè)人耳濡目染的影響著，很難自學(xué)成才吧？

    再有就是，皇后多年來(lái)盛寵不衰，能讓一代帝王忽略后宮里那么多年輕的鶯鶯燕燕對(duì)她長(zhǎng)情的女子，在兒子陷入風(fēng)波時(shí)便是驚慌，也不至于主動(dòng)給人詬病她的把柄。

    眼下即便是三公主只一心離開京城這個(gè)讓她傷心疲憊的地方，皇后少了一個(gè)幫手，也不至于糊涂到這地步——而在上次周家把女兒送上門做妾的那天，香芷旋真是覺(jué)得皇后糊涂到家了。

    香芷旋再反觀皇后多年來(lái)被太后壓制的情形，那該是比婆婆艱辛百倍的處境，需要的是比婆婆更能隱忍的性情。

    想到這些，她放下了手里的繡活，給自己倒了杯熱水，一面小口小口地喝著，一面靜下心來(lái)，慎重地梳理方才所思所想。

    她得出的結(jié)論是，要么是睿王妃假借皇后名義，勸說(shuō)周夫人做了這些莫名其妙的事，要么……就是皇后故布疑陣，讓襲朗等人以為正宮與睿王已經(jīng)驚慌失措，行事完全沒(méi)了章法。

    若再有可能，便是皇后借上次的事讓睿王妃、周夫人來(lái)襲府試水，看看她在這個(gè)家里的地位，更要看看襲朗是專情還是濫情之人。專情或?yàn)E情，都是男子算得致命的軟肋。

    要這樣推測(cè)的話，今時(shí)周家明知襲、陸兩家定了親事還想攪局，不過(guò)是讓人認(rèn)準(zhǔn)周家成了驚弓之鳥，已到了不顧臉面的地步。

    故意示弱，故意狼狽，何嘗不是朝野之人自保的方式。

    越琢磨，香芷旋就越覺(jué)得自己想的沒(méi)錯(cuò)。甚至于思來(lái)想去，感覺(jué)那些可能性，都是皇后想要達(dá)到的目的。

    這就有點(diǎn)兒麻煩了。

    不，是很麻煩。

    虧得她之前還以為皇后愚蠢糊涂……她自嘲地笑了笑，額頭險(xiǎn)些冒冷汗。

    而皇后這些心思，襲朗應(yīng)該看出來(lái)了吧？要是沒(méi)看出來(lái)，上次就不會(huì)輕描淡寫地打發(fā)走睿王妃與周夫人母女三個(gè)。

    他只是不與她說(shuō)，不想她多思多慮。

    說(shuō)到底，她倒是應(yīng)該感激周家——周家想將不顧臉面狼狽不堪做到盡善盡美的地步，落到了她眼里，便是沒(méi)必要，是畫蛇添足的感覺(jué)。

    周家去陸家自討沒(méi)趣，襲家還能深究給他們點(diǎn)兒顏色不成？誰(shuí)會(huì)那么閑。

    也正因?yàn)槔眄樍藖?lái)龍去脈，香芷旋改變了主意，將想法如實(shí)告知寧氏，又遣了人去周家傳話，委婉地告訴周夫人，襲家沒(méi)工夫款待她，不需上門了。

    寧氏聽了香芷旋的話，也是險(xiǎn)些額頭冒汗，轉(zhuǎn)頭請(qǐng)了三哥過(guò)來(lái)說(shuō)話，言辭隱晦地問(wèn)了問(wèn)外面的情形。

    寧三老爺就與她提了提外面的情形，說(shuō)上至睿王下至其黨羽，這一陣都是偃旗息鼓，似是刻意示弱的用意。正因此，皇上動(dòng)了惻隱之心，再看到言官?gòu)椲李Ｍ醯恼圩?，已有些不悅，讓太子代替自己?xùn)斥生事的人。

    寧氏沉思片刻，“這樣一來(lái)，不是要韜光養(yǎng)晦幾年，便是要有大動(dòng)作了吧？”這是她根據(jù)這些年來(lái)聽到的經(jīng)歷的風(fēng)波得出的結(jié)論。

    寧三老爺點(diǎn)頭，“睿王正月里就要啟程送親，在他返回來(lái)之前，應(yīng)該都不會(huì)再出風(fēng)波?！弊咧澳柯缎蕾p地看著她，“坐在內(nèi)宅便想通這些，換了男子怕是都不行?！?/br>
    寧氏不由失笑，心說(shuō)這可不是她自己就能想通的，只是不好實(shí)說(shuō)罷了。送走兄長(zhǎng)，與香芷旋說(shuō)了一陣子話。

    香芷旋要求不高，有事也無(wú)妨，只要讓她順順利利生下孩子再鬧騰就行?，F(xiàn)在她這情形，真是鬧騰不起。

    與婆婆弄清楚由來(lái)之后，香芷旋才與襲朗提了提。

    襲朗特別無(wú)奈地看著她，“你就不能傻吃傻睡的生完孩子再想這些事？”

    香芷旋橫了他一眼，“那你就不能有事當(dāng)即告訴我，不讓我自己琢磨？還傻吃傻睡……孩子都會(huì)跟著我變傻的。”

    襲朗忍俊不禁，噙著贊許的笑，捧住她的臉，用力地親了一下，“等你生完孩子，什么都不瞞你?！庇纸o她找事做，“去給大姐大姐夫?qū)懛庑??！?/br>
    “行啊?！毕丬菩溃罢眠^(guò)些日子要送年貨過(guò)去，讓管事帶著書信過(guò)去就行?！?/br>
    她去了西次間，襲朗意識(shí)到了一件事，出門去吩咐了趙賀一番。

    到了臘月中旬，香芷旋著手準(zhǔn)備年節(jié)事宜，又和寧氏一起張羅著找了幾個(gè)奶娘。

    她的產(chǎn)期是正月末或二月初，產(chǎn)房要提前布置起來(lái)，奶娘也要提前留在府里預(yù)備著。

    聽侯mama與藍(lán)mama說(shuō)過(guò)有的女子親自哺乳，她也動(dòng)過(guò)這心思，與蔚氏說(shuō)了說(shuō)。

    蔚氏勸她，說(shuō)要是不主持中饋還行，既然是主持中饋的人，親自給孩子喂奶的話，平日里實(shí)在是太不方便了。孩子不定何時(shí)就餓了，不能讓孩子挨餓，可也不能為了孩子耽誤正事吧？總不好說(shuō)正事的時(shí)候聽到孩子哭，立刻不顧場(chǎng)合轉(zhuǎn)去喂奶，像什么樣子。而最要命的還不是這個(gè)，是孩子夜里也會(huì)餓，每夜少不得起三兩次。只帶著孩子還行，白日要是有正事，絕對(duì)熬不起。

    香芷旋斟酌之后，也就放棄了那個(gè)想法。想和孩子親近，機(jī)會(huì)和時(shí)間多的是，卻無(wú)必要過(guò)度難為自己。而且，都說(shuō)生孩子不亞于從鬼門關(guān)前走一遭，誰(shuí)知道她順不順利，要是產(chǎn)后體虛，連自己都顧不上，還想親力親為照顧孩子？

    她不會(huì)凡事往壞處想，卻也不會(huì)盲目樂(lè)觀。

    這一年的春節(jié)，襲府顯得分外熱鬧喜慶，一來(lái)是因本就有香芷旋臨近產(chǎn)期、襲朧定親的喜事在先，二來(lái)則是因著不似孝期時(shí)門庭冷清，每日都有官員、女眷來(lái)訪，內(nèi)宅外院都是車水馬龍。

    三公主來(lái)過(guò)幾次，與香芷旋說(shuō)說(shuō)話，越來(lái)越神清氣爽的。肅王蕭默回到西夏之后也沒(méi)忘了她，著人給她送來(lái)不少西夏的奇珍異寶。

    三公主看著好玩兒又珍奇的，都給了香芷旋，“只當(dāng)是我提前給孩子的禮物。正月十六就要啟程，等不到你生完孩子再走了。只有這件事，我沒(méi)法子與父皇討價(jià)還價(jià)，誤了吉日可是大事，出不得錯(cuò)?！?/br>
    香芷旋見(jiàn)她態(tài)度真誠(chéng)，也沒(méi)推辭，笑道：“等孩子懂事了，我讓他自己保管著這些禮物，告訴他這是殿下送給他的?！?/br>
    “嗯?！比髅虼叫χ皺M豎你們別忘了我啊?！?/br>
    “怎么會(huì)呢?！?/br>
    “要是情形允許，我日后寫信、送禮物給你和孩子?！?/br>
    “要是情形允許，我把孩子的模樣畫下來(lái)，讓殿下瞧瞧?！?/br>
    “說(shuō)定了啊?！比骱⒆託獾厣斐鍪郑袄^。”

    香芷旋忍俊不禁，卻也伸手，“拉鉤。說(shuō)定了?！?/br>
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    正月十六，是三公主離京遠(yuǎn)嫁的吉日，睿王送親。