謝知方強(qiáng)壓著性子，看jiejie親手喂了謝知靈兩顆紅果，將被角掖好，看著她發(fā)了汗，昏昏沉沉睡過(guò)去，這才得了機(jī)會(huì)，強(qiáng)拖著她往西次間說(shuō)話(huà)。

    他往紅泥做的小爐子里丟了幾顆花生并栗子，不多時(shí)聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)“噼卟”之聲，拿銀箸一一揀了，剝與謝知真吃，口中還要爭(zhēng)強(qiáng)：“jiejie如今得了個(gè)新meimei，待她真真是關(guān)懷備至。若是哪一日，我和她一同掉進(jìn)河里，jiejie先救哪一個(gè)？”

    謝知真被他逗笑，嗔道：“你這話(huà)問(wèn)得好沒(méi)道理，我們居于深閨，等閑不出外門(mén)，如何會(huì)掉入河中？再者，你別當(dāng)我不知道，在外祖家時(shí)，你常和幾位表哥一同去莊子上戲水，他們都夸你水性甚好，怎么可能需要我救？”

    她這回答十分不如人意，謝知方生了好半日的悶氣，抱怨道：“若是jiejie和別的什么人掉入河里，我必是先救jiejie的，管他們?nèi)ニ??！?/br>
    “大節(jié)下的又犯忌諱。”謝知真最聽(tīng)不得他說(shuō)“死”字，聞言無(wú)奈地嘆了口氣，眼看天色將晚，吩咐丫鬟們擺飯，這便要起身往正房去。

    她輕移蓮步，見(jiàn)謝知方杵在那里一動(dòng)不動(dòng)，兩頰氣鼓鼓的，依稀有幾分小時(shí)候牽著她裙帶打滾耍賴(lài)的模樣兒，不由笑了，親自走過(guò)來(lái)拉他，柔聲道：“阿堂，你是我在這世上最在意的人，任憑是誰(shuí)，總越不過(guò)你去。只要你平平安安，長(zhǎng)命百歲，讓jiejie怎么樣都行?！?/br>
    謝知方得了這話(huà)，滿(mǎn)臉的笑壓都?jí)翰蛔?，“騰”地跳起來(lái)，拉著她的手嬉笑道：“jiejie在我心里也是一樣的，罷了罷了，jiejie既要做菩薩，我也不是那等小心眼的人，便容她在這里將養(yǎng)幾天。只有兩條，其一，待她好了，依舊回她的靈犀樓去，等閑不要在我面前礙眼，我看了心煩；其二，她終究是那位肚子里養(yǎng)下的，往后什么心性?xún)海l(shuí)也說(shuō)不好，jiejie還是提防些的好?！?/br>
    謝知真自然應(yīng)了，和他攜手往正房去。

    不多時(shí)天色黑透，謝韜在丫鬟小廝們的簇?fù)碇凶邅?lái)，坐在主位受了兒女一拜，給他們各包了兩個(gè)大紅封，又賜下兩把銀錁子，留于他們賞人用。

    謝知真將謝知靈病了的事說(shuō)了，謝韜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我這陣子事忙，未及看她，幸好你這做jiejie的有心?！眳s只字不提要往流光苑看望的事。

    謝知真明白父親對(duì)董姨娘之事仍有芥蒂，卻不免感到心寒。

    各色果品佳肴流水一般呈上來(lái)，叁人共敘天倫之樂(lè)，一個(gè)和顏悅色，一個(gè)舉止有度，最后一個(gè)看在jiejie的面子上勉力迎合，倒也歡聲笑語(yǔ)不斷，一團(tuán)和氣，其樂(lè)融融。

    酒過(guò)叁巡，謝韜面色微醺之際，卻見(jiàn)瑤琴頭戴珠翠，身穿杏色的小襖兒、銀紅的裙子，外罩綴著狐貍毛的朱紅比甲，手里捧著碗醒酒湯，妖妖嬈嬈地走到他身邊，風(fēng)擺楊柳般跪地，柔若無(wú)骨地依偎著他的膝蓋，溫言軟語(yǔ)，小意逢迎。

    謝韜最?lèi)?ài)女子做出這般柔弱姿態(tài)，不由舒展了心神，想起瑤琴昨夜在枕邊央他之語(yǔ)，抬眼看了看一雙兒女，輕咳一聲，打算趁著如今氣氛正好，提出將瑤琴抬舉為姨娘的事。

    還不及他開(kāi)口，謝知方便與jiejie眼神交匯，心意相通，主動(dòng)端了杯花雕，掀起衣袍跪在堂前，朗聲道：“父親，兒子有個(gè)不情之請(qǐng)，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

    謝韜有些意外，道：“何故行此大禮？是不是你又在外面闖了什么禍?zhǔn)?？”說(shuō)著便有些變了顏色。

    謝知方眉角微抽，捏著鼻子扮演父慈子孝：“父親多慮了，此事與兒子無(wú)關(guān)，倒和父親有些干系?！?/br>
    謝知真微笑道：“此事是我二人提前商議過(guò)的，說(shuō)起來(lái)倒是樁喜事，也不知父親允不允?！?/br>
    瑤琴聽(tīng)她話(huà)中之意，不免聯(lián)想到自己所求之事上，立時(shí)七情上臉，喜不自勝。

    謝韜也想到了同一件事上，正滿(mǎn)意于兒女的懂事貼心，卻聽(tīng)謝知方道：“我與jiejie眼看著父親為公務(wù)勞心勞力，身邊卻沒(méi)有個(gè)知冷知熱的人相陪，咱們家也冷冷清清，日漸蕭索，雖說(shuō)這后院有jiejie照管，出不了什么亂子，但再過(guò)幾年，她總要出嫁，到時(shí)候誰(shuí)來(lái)照顧您的飲食起居？因此，我們姐弟二人斗膽請(qǐng)?jiān)?，盼父親尋一位名門(mén)淑女，明媒正娶進(jìn)來(lái)，不拘她是青春年少，還是再嫁之身，只要能與父親琴瑟和鳴，白頭偕老，便是我們的福報(bào)了?！?/br>
    他說(shuō)完這句，鄭重地磕了個(gè)頭，謝知真也離席拜倒。

    有如兜頭一盆涼水潑下，瑤琴立時(shí)白了臉色，待扭頭悄扯謝韜衣角時(shí)，卻見(jiàn)他滿(mǎn)臉驚喜之色，顯然已經(jīng)被兒女說(shuō)動(dòng)。

    謝韜遲疑道：“你們……當(dāng)真愿意？”

    亡妻走后這些年，他也體會(huì)到諸多不便之處，董姨娘再好，終究是小門(mén)小戶(hù)出身，床上放得開(kāi)，卻無(wú)法與她談?wù)摮袝r(shí)局、同僚往來(lái)交際與教養(yǎng)兒女之事。

    更不用提，謝知真眼看著出落得亭亭玉立，女兒家說(shuō)親，前前后后怎么也要兩叁年，其中瑣碎之事更是不知凡幾，沒(méi)個(gè)婦人主事，到底不大方便。

    卻不知謝知方之所以提出此事，顧慮的也是同一件事。

    高門(mén)選婦，規(guī)矩繁多，講究的是“喪母長(zhǎng)女不娶”，因這類(lèi)人家的女兒缺乏教養(yǎng)，難擔(dān)中饋之責(zé)。

    齊國(guó)侯府權(quán)勢(shì)滔天，鮮花著錦，齊清程又是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，挑選婚配對(duì)象的門(mén)檻更是苛刻，若是他能為父親尋一勛貴人家出身的女子做續(xù)弦，jiejie在這方面的短處便可以補(bǔ)上，教人再不敢輕慢非議。

    左右謝韜已經(jīng)被他下了斷子絕孫藥，繼母嫁進(jìn)來(lái)之后，外可以約束父親，不再什么香的臭的都往屋子里拉，內(nèi)可以持家理事，幫jiejie分憂(yōu)解勞，往后又生不出什么弟弟meimei來(lái)，無(wú)異于穩(wěn)賺不賠的劃算買(mǎi)賣(mài)。

    謝知真答道：“這是我們的肺腑之言，還望父親應(yīng)允?！?/br>
    她考慮的卻不是自身，而是擔(dān)憂(yōu)父親晚景凄涼，再加上她出嫁之后，弟弟的婚事和meimei的教養(yǎng)到底需要有人cao持，若是任由婢女姨娘禍亂后院，到底不像個(gè)樣子。

    謝韜大悅，連聲道：“好，好，好。”又痛飲數(shù)杯，將瑤琴所求之事撇到九霄云外。

    及至深夜，謝韜大醉，被滿(mǎn)腹怨言的瑤琴扶著進(jìn)了臥房，謝知方便拉著jiejie來(lái)到湖邊，燃放鞭炮煙火取樂(lè)。

    他親手點(diǎn)燃印信，一時(shí)間火光迸射，轟雷震天，銀蛾金彈，霞光氤氳，煙霧籠罩萬(wàn)堆霞，燦爛爭(zhēng)開(kāi)十段錦，丈菊煙蘭正相對(duì)，桃紅柳綠共爭(zhēng)春，好一個(gè)火樹(shù)銀花不夜天?！咀ⅰ?/br>
    謝知真仰著粉白的臉兒，微笑著觀看漫天錦簇繁花，卻不知她放在心間呵護(hù)關(guān)照的弟弟，此時(shí)此刻眼底心底，統(tǒng)共只容得下她一人。

    隆安元年，就這般有驚無(wú)險(xiǎn)地走到了尾聲。

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    注：煙火部分的描寫(xiě)，改編自《金瓶梅》片段。