不出兩月，謝知方便借著擊鞠的由頭，和太子殿下并身邊的幾位世家子弟打得火熱。

    他性格跳脫，又長(zhǎng)著根叁寸不爛之舌，無(wú)論吟詩(shī)弄月，還是吃喝玩樂(lè)，沒(méi)有搭不上話、說(shuō)不出其中門(mén)道的，若是存心打進(jìn)什么圈子，討好什么人，簡(jiǎn)直如探囊取物。

    太子殿下頗喜歡他有什么說(shuō)什么的肆意性情，叁不五時(shí)邀他進(jìn)宮敘話，時(shí)日久了，竟然生出請(qǐng)謝韜做太子太傅的念頭。

    謝韜從謝知方口中聽(tīng)說(shuō)這件事，猶豫不決。

    按大義來(lái)說(shuō)，太子乃國(guó)之儲(chǔ)君，他既然打定主意要做純臣，自然應(yīng)該效忠陛下及太子，為之肝腦涂地，絕無(wú)二話。

    可話又說(shuō)回來(lái)，如今圣意難測(cè)，太子毫無(wú)根基，貴妃娘娘和寧王占盡寵愛(ài)，將來(lái)鹿死誰(shuí)手，還不好說(shuō)。

    貿(mào)然站隊(duì)，只怕會(huì)引來(lái)殺身滅族之禍。

    知道父親在擔(dān)憂什么，謝知方卻拿定了主意將自家徹底綁在太子這條船上，叁言兩語(yǔ)打破他心中疑慮：“太子殿下欣賞父親的才學(xué)，為表敬重，這才沒(méi)有請(qǐng)陛下直接降旨，而是使我暗地里先跟您打個(gè)招呼，免得您受驚。父親可別不識(shí)好歹，給點(diǎn)顏色就開(kāi)染坊，駁了殿下的面子！”

    “孽障！有你這么跟父親說(shuō)話的嗎？”謝韜氣得吹胡子瞪眼，作勢(shì)要用硯臺(tái)砸他，心里卻清楚兒子說(shuō)的并非虛言。

    君要臣死，臣不得不死。太子殿下看得起他，他哪里來(lái)的底氣嫌棄人家不受陛下寵愛(ài)，前途黯淡無(wú)光？

    不多時(shí)，宮中降下旨意，長(zhǎng)安大小官員爭(zhēng)相來(lái)賀，就連齊國(guó)侯府，也因此高看他們謝家一眼，使管家送上厚禮。

    兩家即將結(jié)為姻親，而齊國(guó)侯是明晃晃的太子黨，更是未來(lái)的國(guó)丈爺，如今謝家也上了太子的船，往后自要風(fēng)雨同舟，榮辱與共。

    謝知方對(duì)這份厚禮失了往日的熱情，不咸不淡地命小廝們將東西收進(jìn)庫(kù)房吃灰。

    安和問(wèn)道：“少爺，這里面有一匣子南海珍珠，成色極好，個(gè)個(gè)兒圓潤(rùn)無(wú)瑕，聽(tīng)齊國(guó)侯府的管家說(shuō)，是齊大夫人特地挑出來(lái)送給大小姐做首飾的，要不要……”

    謝知方?jīng)鰶銎乘谎?，道：“什么勞什子珍珠，磨成粉敷臉都覺(jué)得刺撓，值當(dāng)裝進(jìn)錦盒里，巴巴兒拿過(guò)來(lái)獻(xiàn)寶？當(dāng)我們是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的破落戶？再者，jiejie喜歡什么，爺不會(huì)給她買(mǎi)？用得著他們來(lái)獻(xiàn)殷勤？”

    安和聽(tīng)出話音不對(duì)，滿頭霧水，卻不敢多問(wèn)。

    不過(guò)兩日，謝知真的梳妝匣里便多了滿滿一盒夜明珠，個(gè)個(gè)如雞卵般大小，夜里放進(jìn)帳中，華光璀璨，照耀得整間屋子猶如白晝。

    謝知真頗覺(jué)此物奢侈，待要推拒不要，謝知方卻拿起兩個(gè)，放于掌心把玩，漫不經(jīng)心，唇角含笑：“jiejie若是不喜歡，拿去砸核桃，也算物盡其用。我那里還有兩株高逾一丈的赤霞珊瑚，一架西洋來(lái)的會(huì)報(bào)時(shí)的精巧時(shí)鐘，明兒個(gè)使人給jiejie抬過(guò)來(lái)。對(duì)了，今秋的衣裳，jiejie不必再費(fèi)神，我打舅舅那里借了幾個(gè)繡娘，這兩日也該到了，江南新織的云錦也裝了半船，到時(shí)候好好給jiejie做幾身新衣裳?！?/br>
    謝知真知道他在外面經(jīng)商的事，無(wú)奈地嘆了口氣，卻沒(méi)有對(duì)他奢靡的行為多說(shuō)什么。

    她明白他心里不痛快，破例留他在屋子里用了晚膳，又說(shuō)了好一會(huì)子的話，直到月上中天，方才親自將他送到門(mén)邊，著小廝打著燈籠將喝得爛醉的人小心扶回去。

    且說(shuō)齊清程這處，雖是對(duì)柳蓮兒有愧，因著優(yōu)柔寡斷的性子，依舊用了“拖”字訣，一個(gè)多月過(guò)去，除了偷偷往她院子里送些滋補(bǔ)養(yǎng)身之物，毫無(wú)作為。

    柳蓮兒的病反反復(fù)復(fù)，總不見(jiàn)好，人也一日日消瘦下來(lái)，齊大夫人對(duì)這個(gè)外甥女倒是發(fā)自內(nèi)心地疼愛(ài)，常常去她院中噓寒問(wèn)暖。

    見(jiàn)到姨母，柳蓮兒常常淚水漣漣，不勝嬌弱之態(tài)，話也越來(lái)越少，漸漸連床都起不來(lái)了。

    齊大夫人看了擔(dān)憂，再度拿帖子請(qǐng)相熟的太醫(yī)過(guò)府診脈，卻不料那年近五十的何太醫(yī)隔著帕子細(xì)細(xì)查了一回脈息，沉吟不已，面有難色，久久不答。

    大夫人還以為柳蓮兒得了什么疑難雜癥，一迭聲催促，何太醫(yī)方才屏退左右，低聲道：“表小姐這不是病……而是有娠之相，算著日子，大約也有兩個(gè)月了?！?/br>
    聽(tīng)到此話，柳蓮兒當(dāng)即昏了過(guò)去。

    齊大夫人勃然大怒，還以為她被什么歹人所強(qiáng)，抑或是教什么侍衛(wèi)小廝們哄騙了身子，為著女兒家的名節(jié)，封了一大筆銀子謝何太醫(yī)，剛送太醫(yī)出門(mén)，便令仆婦們緊閉院門(mén)，搜查門(mén)戶。

    將院子里翻了個(gè)底朝天，沒(méi)有翻出什么腌臜之物，倒翻出了一枚頗為眼熟的玉佩。

    這天深夜，一無(wú)所知的齊清程被丫鬟們急急喚至母親的院子，剛一進(jìn)屋，便被素來(lái)慈和的母親重重扇了一巴掌。

    “你糊涂！”視作命根、素來(lái)最給她長(zhǎng)臉的嫡子做出這種丑事，和他暗通款曲的女子又是她最疼愛(ài)的外甥女，齊大夫人氣得頭暈?zāi)垦?，?qiáng)壓著怒火將柳蓮兒懷孕的事說(shuō)了，沉聲喝問(wèn)他，“這件事到底是不是你干的？”

    齊清程立時(shí)嚇得手腳僵冷，連眼珠也木呆呆的不會(huì)轉(zhuǎn)了，倒教大夫人生出悔意，和緩了臉色，道：“程兒，你一向聽(tīng)話，不像是會(huì)做這種不光彩事體的人?？煨⑹虑榈那耙蚝蠊?，老老實(shí)實(shí)對(duì)母親說(shuō)一遍，母親想辦法為你從中轉(zhuǎn)圜，總不至讓你父親責(zé)打你就是。”

    若是他私通的是什么丫鬟，好不好的灌一碗墮胎藥，自可瞞天過(guò)海。

    可對(duì)方偏偏是柳蓮兒，打斷骨頭連著筋，更何況她那個(gè)身子，強(qiáng)行墮胎，少不得要一尸兩命，到那時(shí)，自己如何對(duì)得起死去的meimei？

    真真是手心手背都是rou，教人進(jìn)退兩難。

    喝了一盞熱茶，齊清程這才緩過(guò)勁兒來(lái)，顫著聲將如何錯(cuò)jian了柳蓮兒，這些日子如何向她道歉，她又是怎么懷著滿腔情意，隱忍退讓的事，一一對(duì)母親說(shuō)了，低頭垂淚道：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都在兒子身上，并不與蓮兒meimei相干，求母親莫要責(zé)怪于她?！?/br>
    聽(tīng)明白一切不過(guò)是陰差陽(yáng)錯(cuò)，兩個(gè)孩子都沒(méi)有齷齪心思之后，齊大夫人的氣消下去不少，嘆道：“既如此，我便悄悄將她送到莊子上養(yǎng)著，等真娘過(guò)了門(mén)，再慢慢跟真娘說(shuō)，將人抬進(jìn)門(mén)做姨娘，或也使得。只是那孩子，卻不好安頓……”到底是嫡親的血脈，又是親上加親得來(lái)的，她心中確實(shí)有些不舍。

    齊清程猶豫道：“蓮兒meimei是品性高潔之人，只怕不肯委身為妾……”

    正說(shuō)著，丫鬟來(lái)報(bào)：“夫人，少爺，不好了，表小姐趁人不察，在屋子里上吊了！”