也不知那一夜，謝知方和謝夫人在房中說了些甚么，到得第二日，在謝夫人的安排之下，諸多下仆開始緊鑼密鼓地為小少爺籌備遠(yuǎn)行所需之物。

    遼東戰(zhàn)事緊急，蠻夷戎狄知曉了寧王不在軍營的消息，屢次侵犯邊關(guān)，因此，寧王安撫了人心惶惶的黨羽，往江南因貪墨案而空缺出來的官位上重新安插了許多人手，這便急著動身回去。

    臨行當(dāng)日，謝知方左右躊躇，到底按捺不住思念jiejie的心情，使安壽來到流光苑門外探頭探腦，打聽謝知真的情形。

    謝知真昏昏沉沉地睡了許多日，整個(gè)人瘦下去一大圈，形銷骨立，病如西子。

    她隱隱約約聽見枇杷和安壽在窗外說話，聲音壓得很低，一個(gè)態(tài)度嚴(yán)厲，一個(gè)小心翼翼。

    枇杷道：“夫人已然發(fā)過話，不教我們跟小姐提起少爺打算去……”

    她頓了頓，含糊地略過接下來的話，打發(fā)安壽離開：“你快回去罷，告訴少爺，小姐這里一切都好，我們會小心服侍的。過幾日我和青梅隨小姐一道去庵里，必不讓小姐受委屈……”

    謝知真聽出話音不對，心里慌得厲害，強(qiáng)撐著半坐起身，隔窗喚安壽進(jìn)來回話。

    須臾，安壽跪在地上，冷汗直冒，暗暗叫苦。

    這趟差事不好當(dāng)，謝夫人明令禁止府中下人搬弄口舌，打擾大小姐養(yǎng)病，尤其不能提少爺即將親赴戰(zhàn)場的事；可少爺方才雖然沒有明說，教寧王府的太監(jiān)們催了叁回五回，還只顧延捱著不肯動身，那意思也明晃晃地?cái)[著——

    他是想臨行之前，再見大小姐一面呢。

    “阿堂打算去哪兒？”謝知真病懨懨地靠在絳紅色的迎枕上，云鬢半偏，挽成個(gè)家常的發(fā)髻，雪白的臉兒不施脂粉，清麗柔弱，引人憐惜。

    她的聲音有氣無力，卻透著幾分遮掩不住的擔(dān)憂。

    安壽不敢抬頭，硬著頭皮答道：“少爺……少爺要出趟遠(yuǎn)門……”

    “去哪里？”謝知真雙眉顰蹙，尋根問底，“何時(shí)回來？”

    “去……去……”安壽吞吞吐吐半天，頂著枇杷殺人一樣的目光，把心一橫，實(shí)話實(shí)說，“少爺他……打算去遼東！”

    “遼東？”遼東苦寒荒寥，戰(zhàn)火不斷，并不是甚么好去處。

    謝知真冰雪聰明，幾乎立時(shí)就猜出了謝知方遠(yuǎn)行的目的，俏臉變得煞白，撐著孱弱的身子就要下床。

    “小姐！小姐您病還沒好，可不能出去！”枇杷見勢不好，連忙過來跪在床前，雙臂張開，攔住她的去路。

    她怕的不止是自家小姐體力不支，更怕少女一時(shí)心軟，教謝知方鉆了空子，做出萬人唾罵的不倫事。

    謝知真美目含淚，質(zhì)問她道：“阿堂要從軍是不是？你們都知道？只是瞞著我一個(gè)？”

    枇杷無言以對，伏在地上叩頭，啞聲道：“千錯(cuò)萬錯(cuò)都是奴婢們的錯(cuò)，圣旨前幾日便傳了過來，因著小姐生病，我們一直不敢告訴您。不過，此事已成定局，小姐趕過去也無濟(jì)于事……”

    謝知真充耳不聞，用盡僅剩的力氣推開她，一雙玉足只裹著雪白的羅襪，恍恍惚惚地往門外走，多日未見日頭的眼睛撞到綠的葉紫的花，立時(shí)刺痛灼熱，幻化出千萬道光影。

    “小姐！”枇杷也不敢攔，提著繡鞋追上來，跪在她腳邊哄著勸著，好歹把鞋穿了上去，又往她身上披了件衣裳，使幾個(gè)機(jī)靈些的小廝抬軟轎過來。

    時(shí)候已經(jīng)是初夏，熱氣漸漸泛上來，坐在轎子里的謝知真卻冷得直打哆嗦。

    謝知方久等安壽不至，實(shí)在沒法子，帶著幾個(gè)下仆辭別了謝夫人，一步叁回頭地往外走。

    他帶的行李并不多，輕車簡從，加起來也不過一輛馬車，兩個(gè)衣箱，衣襟里揣的銀票卻不少。

    他利落地翻身上馬，拉動韁繩，剛剛控著馬走了兩步，身后便傳來一聲肝腸寸斷的呼喚：“阿堂！”

    謝知方的眼睛里瞬間迸出亮光，御馬回身，貪婪地望著消瘦了許多的少女。

    此情此景，和前世里的離別完全重合。

    他眼角酸澀得厲害，卻強(qiáng)忍著沒哭，而是擠出個(gè)燦爛的笑容，往謝知真的方向一步步靠近。

    謝知真拒絕了枇杷等人的攙扶，步履踉蹌地走到弟弟面前，伸手牽住韁繩，帶著哭音問道：“阿堂，你為甚么要這樣？”

    對弟弟安危的擔(dān)憂暫時(shí)壓過對不倫感情的恐懼和抵觸，她顧不得和他冷戰(zhàn)，顧不得去想怎么才能讓他回到正路上，只是本能地抓緊了韁繩，不肯放他離開。

    挺直的腰桿彎下去，謝知方低著頭，將這幾日的驚心動魄用寥寥數(shù)語代過，說得云淡風(fēng)輕：“我想了個(gè)別的法子轉(zhuǎn)圜，背離太子，投靠寧王的陣營，求得他和麗貴妃的庇護(hù)。如此，jiejie不需要選我，更不用屈就那個(gè)混賬王八蛋，便可從這場渾水中脫身?！?/br>
    他看著她滿臉的淚水，心痛如刀絞，嗓音卻前所未有的溫柔：“jiejie，別再哭了，這樣不好么？”

    季溫璟畢竟是他前世的舊主，他再了解不過，因此不過小施手段，略吃了些苦頭，便順利入了對方的法眼，改換門庭，將自己賣了個(gè)好價(jià)錢。

    謝知真一徑搖頭，珠淚亂飛，哭得上氣不接下氣：“你前世里跟著他，不是落了個(gè)萬箭穿心的下場么？為何這一回要重蹈覆轍？更何況，戰(zhàn)場上刀槍無眼，也不是次次都有那么好的運(yùn)道，萬一你……萬一你有個(gè)閃失，我怎么跟死去的母親交待？阿堂，你不需要為了我做出這樣的犧牲……”

    謝知方眼睛更亮，俊俏的眉眼軟和下來，從袖子里掏出帕子給她擦眼淚，卻小心地沒有碰觸柔嫩的肌膚：“jiejie心里其實(shí)是相信我的，對不對？你放心，我會好好保全自己，絕不至喪命于戰(zhàn)場?！?/br>
    他低嘆口氣，聲音里帶著濃烈的情意：“再說，怎么能說是犧牲呢？能換jiejie平安順?biāo)?，遠(yuǎn)離豺狼虎豹的覬覦，實(shí)在是再劃算不過的買賣，我樂意之至?！?/br>
    謝知真不知道怎么回應(yīng)他的感情，身形僵硬，雙手卻固執(zhí)地緊握著韁繩不肯放手，仰臉央求：“阿堂，能不能……能不能不要走？”

    她生得這樣美，語氣這樣軟，眼含秋水，神情殷切，便是鐵石心腸也忍不住動容。

    謝知方收了笑容，眼神變暗，沉默了許久，開口道：“jiejie，如果你想要我留下，我當(dāng)然可以留下。但是，你得想清楚，留下我意味著甚么?！?/br>
    “你知道我的心思，也了解我的脾氣，既然邁出了那一步，我便從來沒有想過回頭。留下來之后，我必然不甘心只做你的弟弟，我要做你的心上人，做你的夫君，我要擁抱你，占有你，對你做很多只有夫妻才能做的親密事，我還要帶你離開這里，去一個(gè)完全陌生的地方，和你耳鬢廝磨，朝夕相守，不離不棄，白首偕老?！?/br>
    他說得認(rèn)真，瞧見她下意識松開韁繩的手，心臟像被什么利器戳開一個(gè)大洞，痛得喘不上氣，緩了會子方道：“你愿意嗎？”

    玉手無力地垂下去，鴉羽一樣的睫毛不停顫抖，謝知真的聲音很輕，卻透著如出一轍的固執(zhí)：“就不能……就不能回到原來的位置嗎？我還拿你當(dāng)?shù)艿埽疹櫮?，關(guān)心你，你也拿我當(dāng)jiejie，為我擇婿。你就像所有正常的世家公子一樣娶個(gè)門當(dāng)戶對的妻室，生幾個(gè)活潑可愛的孩子。等咱們各自成家，漸漸老去，依然可以找機(jī)會見面，敘一敘姐弟情意?！?/br>
    謝知方堅(jiān)定地?fù)u頭：“不能，我做不到?！?/br>
    兩人注定沒辦法在這件事上達(dá)成共識，謝知方從她的態(tài)度里窺到答案，把最后一點(diǎn)兒不切實(shí)際的幻想揮散，近乎冷漠地轉(zhuǎn)過身，帶領(lǐng)下仆和兵士們離去。

    他聽到她在哭泣，他知道她撐著病弱的身子追了上來，又被謝夫人和丫鬟們攔住，他明白只要答應(yīng)她的條件，一切都可以回到之前那種皆大歡喜的圓滿。

    他更清楚，只要他回過頭，看見她哀慟欲絕的臉，一定會忍不住跳下馬奔過去，忘記所有籌謀與計(jì)劃。

    可他到底克制住強(qiáng)烈的沖動和洶涌卻無處可去的情感，快馬加鞭，一步步離她遠(yuǎn)去。

    從這一日起，他再度步入這場九死一生的詭譎棋局，執(zhí)子黑白，攪動風(fēng)云。

    他不想再涉足血腥無情的戰(zhàn)場，他厭惡那些骯臟齷齪的手段伎倆，他對心機(jī)深沉身手莫測的季溫瑜既有著刻骨的仇恨，又有著死在對方手里所留下的心理陰影，重活一世，他無意報(bào)仇，只想混吃等死，做一個(gè)日日吃喝玩樂、夜夜風(fēng)流快活的紈绔子弟。

    是的，他就是這樣膽小懦弱，沒有出息。

    可是，他最終還是克服了所有的倦怠與恐懼，走向他該走的路。

    這一回，不是為了自己，而是為了保護(hù)他最在意的女子。

    這一回，她不必再做籠中雀，可以變成溪中的游魚，山間的百靈，可以擁有世間女子皆不敢奢望的無上自由。

    他代她墮入修羅戰(zhàn)場，萬丈紅塵，用性命護(hù)她一世周全。