謝知方如蒙大赦，因著荊條太長(zhǎng)不便行動(dòng)，只好就地卸下，挑了根最粗最結(jié)實(shí)的，彎腰鉆進(jìn)馬車(chē)。

    他就勢(shì)跪在謝知真腳邊，因著害怕尖刺傷了她柔嫩的肌膚，用帕子將荊條裹好，腆著臉塞到她手里，這就要寬衣解帶，露出后背給她鞭笞。

    謝知真連忙喝止了他，輕輕嘆了口氣，道：“你沒(méi)瞧見(jiàn)我留下的字條么？”

    “甚么字條？”謝知方一臉茫然。

    “我今日是要去廟里還愿，并非出家?！币?jiàn)弟弟趁她不備往跟前蹭了蹭，打算如往常一般耍賴抱腿，謝知真抬起一只玉足抵住他的胸膛，“與兩位夫人約好了的，早上見(jiàn)你睡得熟，便寫(xiě)了張字條，壓在枕頭之下。”

    顯然，謝知方一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)她不見(jiàn)了蹤影，六神無(wú)主，越想越歪。

    思及此處，謝知真的心又軟了兩分，將荊條擲到一旁，說(shuō)道：“梵剎寺離此地不遠(yuǎn)，說(shuō)話間就到，有甚么話，等回去再說(shuō)罷?！?/br>
    得知她并不打算斷發(fā)出家，謝知方長(zhǎng)松一口氣，握住纖纖小小的腳，隔著繡鞋親了兩口。

    見(jiàn)她背轉(zhuǎn)過(guò)身，和衣躺在榻上假寐，他也不敢說(shuō)話，老老實(shí)實(shí)跪在一旁守著。

    一刻鐘后，馬車(chē)漸漸停下，謝知真避開(kāi)弟弟的攙扶，踩著杌子下了車(chē)。

    有謝知方在，知府夫人與同知夫人不便靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地行了個(gè)禮，在僧人的指引下前往放生池。

    走不多兩步，同知夫人暗自慶幸，說(shuō)道：“我瞧著侯夫人成婚多年，膝下無(wú)所出，又聽(tīng)說(shuō)她早些年身子不大好，想著許是損傷了根基，正打算送兩個(gè)好生養(yǎng)又老實(shí)的丫頭，好博他們二人喜歡，萬(wàn)想不到侯爺懼內(nèi)至此！”

    “快消了你的主意！”知府夫人連忙擺擺手，“我也有些納罕，夫人金貴柳質(zhì)，雅靜溫柔，怎么侯爺竟怕成那樣？難不成有甚么獨(dú)門(mén)秘傳的馭夫之術(shù)？改日說(shuō)不得要討教一二……”

    且不提兩位夫人在背地里如何猜度驚嘆，卻說(shuō)謝知方亦步亦趨地跟著謝知真來(lái)到大殿，平日里喋喋不休的人這會(huì)兒成了個(gè)鋸嘴葫蘆，只一味里扮可憐，瞧jiejie臉色。

    謝知真雖不驅(qū)趕他，態(tài)度卻著實(shí)冷淡，與迎上來(lái)的住持輕聲寒暄幾句，捐了一千兩銀子的香火錢(qián)。

    “一千兩怎么夠？捐五千兩！”謝知方正愁找不到獻(xiàn)殷勤的機(jī)會(huì)，見(jiàn)狀立時(shí)放出豪言，往身上摸索時(shí)才發(fā)現(xiàn)并未帶銀票，存了大半身家的信物也在昨晚送給了jiejie。

    他一時(shí)僵在那里，頗有些下不來(lái)臺(tái)。

    耳聽(tīng)得小沙彌們小聲嘲笑他胡吹亂嗙，于佛祖面前打誑語(yǔ)，就連住持慈眉善目的笑容都好像蘊(yùn)含別樣深意，謝知方臉色青一陣白一陣，根本不敢去看jiejie的表情。

    謝知真?zhèn)冗^(guò)臉對(duì)枇杷道：“再替母親捐四千兩銀子，供一盞長(zhǎng)明燈，也算是我的一點(diǎn)孝心?！?/br>
    加起來(lái)正好五千兩。

    見(jiàn)jiejie不動(dòng)聲色地替自己解了圍，謝知方愣過(guò)之后不免大喜，嘴角幾乎咧到耳后根，連小和尚們非議他以色事人的話都不覺(jué)得難聽(tīng)，反而沾沾自喜，得意洋洋。

    點(diǎn)過(guò)明燈，謝知真屏退左右，偌大的佛殿中只余姐弟二人，接著輕提裙擺，端端正正地跪在觀音菩薩前的蒲團(tuán)之上。

    謝知方是經(jīng)過(guò)鬼神之事的人，并不敢怠慢，跟著乖乖跪下，發(fā)了些夫妻恩愛(ài)、緣定叁生的愿望，眼睛一眨不眨地盯著背對(duì)他的窈窕身影，目光狂熱且執(zhí)著。

    見(jiàn)jiejie低聲吟誦了幾句，伏地叩頭，他連忙重重磕了叁個(gè)響頭，走上前扶她起身。

    “jiejie說(shuō)這一趟是為還愿，還的甚么愿？上一回是何時(shí)來(lái)的，怎么我竟全不知情？”一半是出于好奇，另一半是為著引她開(kāi)口，謝知方出言發(fā)問(wèn)。

    直到走出煙霧繚繞的大殿，謝知真才緩緩答道：“兩年半之前，父親驟然得病，我從臨安趕回長(zhǎng)安之時(shí)，路經(jīng)此地，許下一個(gè)愿望?！?/br>
    不知為何，謝知方的心忽然提到嗓子眼，呼吸也有些發(fā)緊。

    他定了定神，問(wèn)道：“甚么愿望？是……關(guān)于何人的？”

    謝知真轉(zhuǎn)過(guò)身看向弟弟，片刻之后長(zhǎng)睫低垂，輕聲道：“那時(shí)候你在遼東苦戰(zhàn)，朝中局勢(shì)又變幻莫測(cè)，我求菩薩保佑你平安歸來(lái)，早日遠(yuǎn)離是非之地?！?/br>
    彼時(shí)她只拿他當(dāng)?shù)艿?，明知他懷有非分之想，明知他手上染滿鮮血，卻還是牽掛著他，卻還是難以克制擔(dān)憂的心情，特地上山為他祈福。

    謝知方忽然說(shuō)不出話，眼角發(fā)酸，喉嚨哽咽。

    他上前一步，輕輕擁住她。

    春日已至，干枯的樹(shù)枝上綻出新葉，寒冰消融，拂過(guò)臉頰的風(fēng)也是暖的。

    謝知真靠在弟弟懷里，被他身上的氣味裹著烘著，有些昏昏欲睡。

    “jiejie，無(wú)論發(fā)生何事，在你心里，我總是最重要的那個(gè)，對(duì)不對(duì)？”如果說(shuō)早上醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)鑄成大錯(cuò)的他內(nèi)心的愧疚有十分，這會(huì)兒便翻出數(shù)倍不止，因著心疼她，因著永遠(yuǎn)無(wú)法還清的虧欠，恨不得找面墻壁一頭撞死。

    謝知真微微點(diǎn)頭，拍了拍少年挺拔的后背，聲音里帶出一點(diǎn)兒委屈：“我說(shuō)過(guò)許多次，可你總是不信。”

    “我信……我現(xiàn)在信了?！敝x知方聲音顫抖，情不自禁地將她擁緊，“jiejie，在我心里，你也是一樣的，再?zèng)]有人能比你更好，再?zèng)]有人能讓我瘋成這樣?！?/br>
    他頓了頓，又緊跟著認(rèn)錯(cuò)：“我知道發(fā)瘋不好，可總是控制不住自己。昨晚那般欺負(fù)你，而今只覺(jué)無(wú)地自容，jiejie若是能如數(shù)年前一般使人打我一頓板子，我心里或許還能好受些……罷了，罷了，就算斷手?jǐn)嗄_，也難以彌補(bǔ)jiejie受到的傷害，我……”

    他說(shuō)著說(shuō)著，又掉了眼淚，鼻子通紅通紅，俊臉皺成一團(tuán)，依稀有些小時(shí)候撒嬌撒癡的可憐樣子。

    謝知真的心化成一灘春水，拿出帕子替他擦眼淚，忍不住刮了刮高挺的鼻梁，臊他道：“都幾歲了，怎么越活越回去，玩起一哭二鬧的把戲來(lái)？真當(dāng)我拿你沒(méi)有法子？”

    她知道他病入膏肓，再難拉回正道上來(lái)，而這難纏的癥候，有八九成出在她身上。

    到底是打斷骨頭連著根的親弟弟，舍是舍不下的，又不可能塞回娘胎里回爐重造，是好是歹，她都得接著。

    “快把眼淚擦一擦，咱們回家好好說(shuō)話。”到底是佛門(mén)清凈地，不好太過(guò)親密，謝知真推開(kāi)弟弟，垂首替他整理衣袖，態(tài)度軟和了許多，“很多事并非你想的那樣不堪，我……我寫(xiě)和離書(shū)，也與裴公子無(wú)關(guān)，完全是在生你的氣?！?/br>
    理解了她寥寥數(shù)語(yǔ)隱含的意思，謝知方吃驚地睜大眼睛。