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    九月，秋盡冬來的時節(jié)。

    縱是如畫江南，也終于有了那么點萬物蕭索的景象。

    謝家祖宅常年無人久居，時間一長，即便打掃得再干凈，也顯得荒僻凋零，連人氣都淡了。

    循著右巷長長的夾道，穿過幾道楹門，后面有一處清靜院落，樓臺亭榭，大小格局都和永昌侯府的甯悅軒如出一轍。

    這里謝櫻時也是知道的，但她想不到母親會被葬在這里。

    所以當親眼看到時，不自禁地有些怔詫。

    墳塋不大，墓碑上只寫著“亡妻皇甫氏”，旁邊還有株高大的石榴樹，與甯悅軒那棵不同的是，這樹上此刻結(jié)滿了紅透的果實，沉甸甸地綴滿枝頭，茂盛的葉冠更像傘蓋一般遮佑著墳塋。

    穹天赫日下，墓碑上的字跡筆道如荊棘般生生戳入眼中。

    謝櫻時只覺被一股無形之力牽著，有些步履虛浮地走過去，屈膝跪倒在墳前，眼淚再也抑制不住，如潰堤之水涌眶而出。

    曾經(jīng)她也怨恨過母親，以為她心中只有對謝東樓近乎執(zhí)念的恨，絲毫沒有關(guān)愛過自己。

    尤其當知道父母當年情變糾葛的因由后，更加確信自己只不過是個多余的人，不被寵愛是理所應(yīng)當?shù)摹?/br>
    然而，在她義無反顧選擇死亡時，母親卻用自己的性命換來了她的性命，毫不猶豫，毅然決然。

    所謂慈母之愛恐怕莫過于此。

    可她，卻已無以為報。

    為了避人耳目，她沒法子真正服喪戴孝，只能穿一套素淡的衣裳，身上扎了根不起眼的腰絰，全然逆亂了人倫孝道。

    她眼前朦朧一片，伏地的手不由自主地抓捏。

    墳塋上的土很細，是新添的，仿佛還能探到一絲余溫，淚水滑落，滲進其間，就像融入了那無法割斷的血脈中……

    再多的眼淚終究也有干涸的時候。

    不知過了多久，謝櫻時感到渾身乏力，同時也察覺到背后有人。

    她稍稍偏過頭，望見默然站在門口的謝東樓。

    記不清上次見面是什么時候了，每回瞧見的都是那副儒雅俊逸的模樣，但鬢邊略見蒼白的發(fā)卻在明白昭示，這個曾經(jīng)意氣風發(fā)的男人多少已經(jīng)有了垂垂暮氣。

    見她望過來，謝東樓負手走進院子，緩步來到墳前，在銅爐里添換了新香，又輕手去撿落在墓碑和墳塋上的枯葉。

    謝櫻時猜得出把母親葬在這里是出于誰的安排，可當年家無寧日，相互視若仇寇般的景象有多觸目驚心，現(xiàn)下這副做派就有多諷刺。

    “娘都不在了，你這樣子又裝給誰看！”

    她真的一眼都看不下去，起身便走。

    “站住?！?/br>
    才走了兩步，謝東樓的聲音就在身后響起：“不管我做過什么，都是你的生父，這世上沒有兒女忤逆父母的道理?！?/br>
    謝櫻時停住了步子，但對他的“義正辭嚴”置若罔聞，眼神也是說不出的倔強。

    “是啊，豈止父親，你還是廣陵謝氏的家主，當朝皇親國戚，所以在你眼里，不光我這做女兒的不能不孝，連娘親也該逆來順受，聽任侮辱，由著你在她懷孕期間另覓新歡，還設(shè)計讓你親手害死孿生兄弟，誣陷自己的結(jié)發(fā)妻子不貞，后來把怨恨全撒在女兒身上，將她發(fā)赴到千里之外，不聞不問?！?/br>
    這是壓抑在心頭，早就該宣泄的委屈，若是從前，定然會極盡譏諷，還要配上一副輕蔑戲謔的笑。

    可如今她卻語聲淡淡，堪堪說完，卻絲毫沒有暢快的感覺。

    謝東樓的臉有些難看，但沒有像從前那樣勃然變色，手上頓停了下，隨即又開始撿落葉，一片片收拾得干干凈凈。

    “還是那句話，我是你生父，這一節(jié)永遠不會改變?！?/br>
    “那又怎么樣，難道你以為憑現(xiàn)下這樣就可以前事一筆勾銷，從此父慈女孝么？”

    謝櫻時呵聲反問，目光中全是決然。

    謝東樓慢慢坐下來，仿佛在伴著那墳塋，抬手輕撫著墓碑上發(fā)妻的名姓。

    “若你母親尚在人間，我確是這么想，至于現(xiàn)在……走吧，走得越遠越好，永遠不要再回來?！?/br>
    .

    雪整整下了三天。

    長夜將盡，東方泛起淡淡的白。

    朦朦的光亮照進山谷，肆虐的狂風盤旋回響，仿佛死者的靈魂在凄厲哀嚎。

    這里地形奇特，兩側(cè)山嶺高聳，前后綿延數(shù)里，谷口開闊平坦，可到中段便驟然收緊，即便十余騎也難以并排通過，兵法上堪稱絕地。

    是敵人的絕地，自然也是自己的絕地。

    平生見慣了這種場面，心里自然不會有絲毫波瀾，手下的赤嵬親軍也都是身經(jīng)百戰(zhàn)，不必有什么顧慮。

    只是下一輪生死搏殺前的短暫寧靜，總是容易讓人有片刻的失神，恍然想起一些無關(guān)的事。

    譬如中州老宅后山晚開的菊，母親在井亭邊烹煮的茶，還有那丫頭親手做的糕點，如今想來，香甜的味道似乎還殘留在唇齒間……

    他回神以指代筆，在扯下的白色襯袍上寫下最后幾個字，束疊好，放進隨身的羊皮囊中。

    “看來是我失策了，你拿上這個，帶著剩下的兄弟們，走吧。”

    阿骨圓睜著眼，全然沒有要接的意思，“大公子！就算要走，也是我等殿后掩護大公子脫險，怎么能……”

    “護送我做什么，就算安然無恙，回京一樣是死罪?！?/br>
    狄烻眼角的余光掃掠著山谷間沙戎騎兵累累堆疊的遺尸，淡聲輕笑：“若只論戰(zhàn)績，我們區(qū)區(qū)數(shù)百人，擋住朱邪天心幾萬大軍整夜十幾輪圍攻，斬首何止十倍，早就已經(jīng)夠了。但戰(zhàn)場勝負從不在殺敵多少，中州神策軍向無敗績，到了這個地步，朱邪天心已經(jīng)元氣大傷，你要全力保住剩下這百十人，突圍出去，尋找秦烺，引他在半途截擊，我們?nèi)杂袆偎恪！?/br>
    阿骨“呸”了一聲，咬牙切齒：“大公子難道還相信姓秦的會來，那廝就算不是貪生怕死的紈绔子弟，也是皇親國戚，哪會真在戰(zhàn)場上舍命？再加上謝家娘子的事……”

    狄烻聽到這里，轉(zhuǎn)望他反問：“這話也不無道理，但不妨易位思量一下，倘若現(xiàn)下在此阻擊的是秦烺，本應(yīng)火速增援的咱們卻在暗地里猜想守軍已經(jīng)潰散，于是坐視不救，秦烺他們又當作何感想？”

    “……”

    阿骨渾身一顫，登時啞口無言。

    “你記著，若不以誠信人，便沒資格疑人。”

    狄烻嘆了一聲，把皮囊鄭重塞在他手里：“趁現(xiàn)在來得及，走吧，戰(zhàn)事過后，替我去瞧瞧謝家娘子，姑且就拿這個祭奠吧。”

    “大公子！”

    阿骨跪地抱住他，淚水沖開滿臉血污，人已泣不成聲。

    身后早已筋疲力竭的赤嵬親兵察覺有異，也紛紛拜伏在地。

    “大公子……若……不在了，我等就算……茍活，莫說九……泉之下的老公爺……和夫人，就連二公子也……”

    “起來！”

    狄烻將阿骨踢開，朗聲道：“軍命已出，奉令吧！”

    他俯身抓起豎在身旁的紫金磐龍槍，再不向任何人看一眼，跨過堆疊的尸首，踏著早被鮮血染紅的積雪，一路走，一路扯散身上的衣甲，露出胸腹間觸目驚心的傷痕。

    牛骨號角的嗡鳴聲之后，呼嚎海嘯般響起，數(shù)千名沙戎騎兵又排成三列楔形陣，潮水般洶涌而來。

    狄烻手持鐵槍獨自昂然立在陣前，另一手探到腰間，輕撫著那柄西域彎刀，眸光沉定，異常平靜地望著谷口處浩浩蕩蕩的來敵。

    “阿沅……咱們分開太久了，我這就來，等著我……”

    .

    十月遼東，天時已是江南少見的酷寒。

    飛雪連天，北風呼號，竟和關(guān)外戈壁有幾分相似。

    這座海中小島還是個例外，三面山石陡峭，阻擋了凜冽的寒風，初冬的天氣依舊樹綠花繁，溫和如春。

    加上離岸不遠不近，乘小舟便可往來，當真是初逍遙隱居的好地方。

    謝櫻時來了段日子，大略已經(jīng)習慣，閑來無事便喜歡到這闕臺上，憑欄遠眺。

    煙鎖彌漫，山海茫茫的遠方，依稀能望見延綿矗立的邊墻，仿佛生生分隔了這片天地，連本應(yīng)在一起的人也因此殊途陌路。

    出神之際，身旁傳來“咕嚕嚕”的煮沸聲。

    爐火上煮的是魚湯，新捕的黃梅子加山泉水，炭火瓦甕，加少許海鹽，便是可口的美味。

    她剛揭開蓋子，便有人笑呵呵地走來：“我就說呢，不見你人，一定是躲到這里來了?！?/br>
    云裳抱著襁褓中的嬰兒盈盈近前，朝釜中垂了一眼，微微蹙眉輕嘆：“怎么又親自做這些事，你在這里，本該我一切都悉心看顧，現(xiàn)下倒好，反成你來照料我了?！?/br>
    “照料還不是應(yīng)該，誰叫你是我表嫂?！?/br>
    謝櫻時也是嫣然一笑，拿匙子撇著浮沫：“再說，琴棋書畫，詩詞歌賦，咱們兩個都旗鼓相當，只有烹飪這一節(jié)你不成，還不許我賣弄賣弄么？”

    說著，抬手在她懷中嬰兒的小臉上逗弄似的輕捏：“小東西，姑姑做的吃食最香，對不對？”

    那娃娃還只半歲大，卻好像聽懂了這話似的，手舞足蹈地大表贊同，咧開的小嘴也滲出饞涎來。

    謝櫻時很是滿意，指尖在那張紅撲撲的小臉頰上輕點：“真乖，不過這是給娘的，以后等你長大了，姑姑有好些拿手的東西做給你吃呢?！?/br>
    云裳笑吟吟地看著她：“你啊，以后有了孩兒，不知要疼愛成什么樣?！?/br>
    謝櫻時歡容微滯，淡挑了下唇，沒答那話，擱下匙子坐到爐邊的胡床上。

    有些事不能去想，甚至不能聽到，否則便會心痛如割。

    云裳也在她身邊坐下，輕輕搖晃著懷中的孩兒，目光卻始終沒離她的臉。

    “其實誰都看得出，你還想著他?！?/br>
    能不想么，那是刻印在骨子里的愛戀，連性命也可以拋卻。

    然而世上卻有種苦痛叫做有緣無分，即使拼上性命也無法改變。

    謝櫻時眼神有些漠，怔怔望著煙氣空濛的北方。

    “想又如何，我不能再牽累他，況且娘親就是因此而去的，我若食言，那便真是不孝了?！?/br>
    云裳沒順著這話開解，點頭嘆了一聲：“這話也對，若還是以前的櫻時，的確不該再有什么非分之想了，可我知道那個櫻時已經(jīng)入土為安，朝廷也降詔撫恤了謝家的嫡長女，如今在我面前的究竟是謝櫻時，還是阿沅呢？”

    謝櫻時渾身一震，驚詫中又有些豁然地望向她。

    懷中的孩子恰在這時哭鬧起來，云裳哄了兩聲，別有深意地抿唇一笑：“忘了告訴你，關(guān)外有場大捷，神策軍攻破沙戎王庭，斬殺朱邪天心，長樂王被罷黜爵位，廢為庶人?！?/br>
    “罷黜爵位，為什么？”謝櫻時心頭怦動，聽到這里卻不由一奇。

    “這個，我也不知底細，不過聽說是被朱邪天心身邊的女人抓瞎了眼睛，通敵賣國的罪證也坐實了?！?/br>
    云裳說得風輕云淡，還帶著兩分玩笑的口吻，言罷站起身：“不說了，時候差不多，我得去迎我家小郎君凱旋歸家了，你有空別光顧著熬湯，仔細想想我方才的話，自個究竟是櫻時還是阿沅?！?/br>