作者有話(huà)要說(shuō)：

    容小非：整個(gè)人都不好了！急需茉茉抱抱親親舉高高……

    賀小祁：哦！她在我家好吃好喝，玩得可開(kāi)心啦！

    容小非咬牙磨起了那把四十米的大刀。

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    讀者“檸檬君”，灌溉營(yíng)養(yǎng)液 ＋10

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    第二十七章

    浮云如絲，和風(fēng)暢爽，賀三爺院前聚了賀家老少、各方賓客與仆侍，約七八十人，話(huà)題皆集中在孟夫人與孟家四小姐身上，禮迎她們遠(yuǎn)道而來(lái)，順便恭維一番。

    孟夫人與賀祁母親是姑表姐妹，兒時(shí)相熟，后各自出嫁，來(lái)往談不上密切。這二十多年來(lái)，明威將軍從王府侍衛(wèi)指揮使一步步建功立業(yè)，原先鮮少與孟夫人聯(lián)系的親戚們，免不了見(jiàn)風(fēng)使舵。

    孟夫人知書(shū)達(dá)禮，在京城掌管數(shù)家書(shū)畫(huà)坊，兒子好武，女兒個(gè)個(gè)擅丹青，尤以待字閨中的四女兒孟涵鈺為佳。

    終究是長(zhǎng)居京城的官家小姐，孟涵鈺穿著一身殷紅織金長(zhǎng)衫，配以百蝶戲花寬襕裙，鵝蛋臉，杏仁眼，黛眉輕掃，唇染蜜脂，眉心一點(diǎn)紅蓮，言笑間驕矜傲氣畢露，惹來(lái)鎮(zhèn)上商戶(hù)女眷艷羨目光。

    當(dāng)賀三爺夫婦禮貌請(qǐng)孟夫人母女入內(nèi)時(shí)，孟涵鈺拽著賀祁，讓他作陪。賀祁早已看到車(chē)隊(duì)中的秦家馬車(chē)，自然更樂(lè)意留下，親迎秦茉。

    孟涵鈺此次來(lái)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)前，曾客居杭州賀家，碰上辦事的賀祁，聽(tīng)他說(shuō)了無(wú)數(shù)遍“秦姑娘”，此際見(jiàn)他翹首以待的模樣，當(dāng)眾揭穿他的小心思。

    關(guān)于賀少東家愛(ài)慕秦家酒坊秦姑娘的傳聞，是近來(lái)鎮(zhèn)上最熱門(mén)的話(huà)題之一。余人聞言，霎時(shí)間屏息凝神，眼睛瞄向秦家馬車(chē)。楠木馬車(chē)做工精細(xì)，銅掛馬扶手光亮，幔子用料考究，內(nèi)斂而不失貴氣。

    當(dāng)紗簾掀起，秦茉由兩名丫鬟一左一右扶攜著，悠然從馬車(chē)緩緩而下時(shí)，俊采豐神的賀祁快步上前，笑顏無(wú)盡驚喜與欣慰：“姑娘能來(lái)，真是……太好了！”

    門(mén)前眾人默契地裝作聊天，眼光偷偷覷向妝容清淺的秦姑娘，乍一眼看過(guò)去，淺紫色紗衫配襯白裙略顯寡淡，然而細(xì)看便挪不開(kāi)目了。

    她既有秾艷雍容之美，亦有冰肌玉骨之清，眉眼精致得無(wú)可挑剔，粉唇點(diǎn)朱，儀態(tài)裊娜，腰肢纖細(xì)，裙裾翩躚，立于風(fēng)中，堪比空谷幽蘭。

    “見(jiàn)過(guò)賀三爺、賀夫人和諸位貴客，”秦茉對(duì)為首的中年夫婦盈盈一福，明眸透亮，暗藏從容慧光，“略備薄禮，不成敬意，還望勿怪?！闭f(shuō)罷，身后仆役躬身捧上一尺余長(zhǎng)的錦盒。

    “秦姑娘，一別經(jīng)年，風(fēng)采更勝?gòu)那啊！辟R三爺只需匆忙一瞥，已理解兒子的荒唐之舉。命下人收下禮物，他客氣道謝。

    秦茉淺笑回應(yīng)。余人被她明艷而不媚俗的笑靨晃得有須臾失神，陡然明白何謂“眼前一亮”，就連衣飾華麗的孟四小姐，也禁不住多看了她幾眼。

    孟涵鈺那句“仙姿佚貌”原是奚落賀祁，未曾料及縣鎮(zhèn)鄉(xiāng)村有這般出眾人物，對(duì)得起她語(yǔ)帶諷刺的四字，不由得秀眉輕蹙。

    秦茉眸光柔柔慢掃，落在賀祁身側(cè)的女子臉上。她聽(tīng)得出，導(dǎo)致她被圍觀的源頭，是這容顏嬌媚的小姐。她沒(méi)多言，只作朝微微一笑。

    “表妹，這位是秦姑娘，”賀祁笑容里的驕傲快要溢出來(lái)，凝望秦茉的眼神溫柔如水，“秦姑娘，這是我母家的表妹，孟將軍家的四小姐?！?/br>
    “見(jiàn)過(guò)孟四小姐?！鼻剀院κ┒Y。

    “秦姑娘，久仰大名?！泵虾暡[眼端量秦茉，拉開(kāi)的唇角上掛著無(wú)任何歡愉的笑。

    當(dāng)下，賀祁親自引領(lǐng)秦茉與孟涵鈺入內(nèi)，殷勤接待。賀宅的規(guī)模、格局、擺設(shè)，均彰顯出華貴韻味。

    初次到訪(fǎng)，秦茉留神其中細(xì)節(jié)，深覺(jué)賀三爺作為賀氏旁枝，已具顯貴氣派，由衷夸贊賀宅典雅非凡。

    “姑娘過(guò)譽(yù)?！辟R祁反倒不好意思。

    “賀公子不必過(guò)謙?！睂?duì)上孟涵鈺嘲弄的神色，秦茉暗覺(jué)奇怪，她……說(shuō)錯(cuò)話(huà)了？

    賀祁硬著頭皮解釋道：“姑娘有所不知，在賀氏家族，我這兒不算什么。我從小生活的賀家大院比此地大上數(shù)十倍，奢華百倍?！?/br>
    “原來(lái)如此。”秦茉并無(wú)多少向往，卻意外捕捉到孟四小姐眉宇間的竊喜與傲然。

    方才，賀祁說(shuō)……這位小姐是他母家表妹，何以在賀祁夸贊杭州賀家時(shí)有如此強(qiáng)烈的沾沾自喜之情？

    入前廳后，依禮分男女賓席，落座用茶。秦茉環(huán)視四周，見(jiàn)來(lái)了不少熟悉面孔，包括鄰鎮(zhèn)的酒館老板宋安寅也在。覺(jué)察她的視線(xiàn)，宋安寅遙遙頷首，微笑示意。

    人齊后，賀三爺說(shuō)了些場(chǎng)面話(huà)，請(qǐng)客人享用茶點(diǎn)，帶領(lǐng)一眾賓客穿過(guò)回廊，抵至側(cè)門(mén)邊上大片翠湖。

    碧天之下，蓮葉田田，層層疊疊，粉色、白色的蓮荷如珠寶灑落其間。水鳥(niǎo)低飛，魚(yú)兒高躍，動(dòng)靜相宜。

    采蓮會(huì)舉行了好些年，秦茉略有所聞，無(wú)非是來(lái)自各處的親友，坐上小船，蕩入藕花深處，摘幾支蓮荷，采些蓮蓬、菱角，折返回岸，共聚一堂，借此機(jī)會(huì)聯(lián)絡(luò)感情。

    面對(duì)賀祁相邀同船，秦茉異常為難。一來(lái)是主人家，二來(lái)眾所周知他對(duì)自己有意，如過(guò)于冷淡，怕他被人嘲笑，面子上不好過(guò)；但若與他親近，既怕人說(shuō)閑話(huà)，又恐他自作多情，糾纏不清。

    見(jiàn)秦茉婉拒，賀祁明顯不悅，正要努力爭(zhēng)取，孟涵鈺嬌嗓插言：“祁表哥，你來(lái)一下，我有要事與你商量。”

    賀祁白了她一眼：“不能挑別的時(shí)候說(shuō)嗎？”

    “不打擾二位詳談?！鼻剀匀缑纱笊?，未等孟四小姐多說(shuō)，主動(dòng)加入旁邊茶商一家三口。

    賀祁眼睜睜看秦茉坐上小船，由仆役撐往湖心，拐入亭亭花葉間后不見(jiàn)倩影，頓覺(jué)今日大好機(jī)會(huì)白白浪費(fèi)。更讓他忿懣的是，孟涵鈺拉著他說(shuō)了半天，討論的全是關(guān)于家主的喜好和去向。

    賀祁只知他去了孤山別院避暑，她非說(shuō)他根本沒(méi)在，二人為此爭(zhēng)論不休。

    最終，孟涵鈺賭氣，借單獨(dú)同船于禮不合為由，隨機(jī)叫上兩名賀家遠(yuǎn)親同游。

    船上的賀祁煩不勝煩，莫名其妙被三個(gè)嘰嘰喳喳的姑娘包圍，數(shù)次站起來(lái)搜尋秦茉，又被孟鈺涵制止：“別動(dòng)來(lái)動(dòng)去！待會(huì)兒把船弄翻了惟你是問(wèn)！”

    賀祁拿這官家小姐無(wú)半點(diǎn)辦法，只好懊惱地抓握船舷，側(cè)耳傾聽(tīng)何處有秦茉的聲音。入目的滿(mǎn)湖翠葉粉花，無(wú)比刺眼。

    ……

    置身于接天蓮葉間，秦茉軟嗓輕柔，與劉夫人閑談，卻屢屢因劉掌柜和孩子采摘蓮蓬而分神。

    鮮蓮子是她夏季最?lèi)?ài)，自從在回秦園路上遇到容非，蓮蓬蓮子于她而言有了截然不同的意義。

    她曾分了半顆蓮子給他，抬手塞進(jìn)他口中時(shí)，指尖那份溫?zé)徨瘢坪趿舸嬷两?。他那如醉的繾綣笑意，隨記憶翩然而至，瞬即將她的頰畔燙成緋色。

    接下來(lái)，劉夫人所言，秦茉如聽(tīng)天外之音，沒(méi)來(lái)由記起容非那修長(zhǎng)的手，優(yōu)雅地剝開(kāi)蓮子，將蓮子rou則首尾相接，圍了一圈又一圈，整整齊齊趴著……

    他還一臉無(wú)辜，訕笑著說(shuō)起他的小癖好。

    這人看上去如穆如清風(fēng)，朗若皎月，竟有傻兮兮的一面……秦茉不由自主笑出聲來(lái)，轉(zhuǎn)頭瞥見(jiàn)劉夫人匪夷所思的眼色，心中一驚。

    額……依稀殘留一丁點(diǎn)兒印象，對(duì)方在談?wù)摬枞~生意被打壓之事，正大吐苦水中。

    所以……她笑什么??！不合時(shí)宜！

    秦茉面帶羞愧，尷尬咬唇，心底暗罵：都是容非那家伙惹的禍！

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    容小非：怪我怪我！就知道茉茉想念我又不認(rèn)……嘻嘻。

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    第二十八章

    蓮湖綠意徜徉，碧波一浪接一浪，夾著深深淺淺的蓮荷，搖曳生姿，裊裊婷婷。

    荷風(fēng)芬芳，送來(lái)清歌妙音，渺渺幽幽，由遠(yuǎn)及近又飄遠(yuǎn)，只聞其聲，不見(jiàn)其人，“江南可采蓮，蓮葉何田田，魚(yú)戲蓮葉間。魚(yú)戲蓮葉東，魚(yú)戲蓮葉西……”依稀是一曲《江南》。

    短暫窘迫結(jié)束后，秦茉再度投入與茶商一家的敘話(huà)中：“劉夫人，你可知歌者為何人？”

    “有此興致的，除了趙姨娘還有誰(shuí)？”劉夫人語(yǔ)氣難掩微妙不屑。

    秦茉曾聽(tīng)人言，賀夫人膝下僅有賀祁這嫡子，再無(wú)所出。五年前賀三爺于煙花之地應(yīng)酬，相中一歌姬，贖回家納為妾室，前年還生了個(gè)白胖兒子。

    賀氏與別家習(xí)俗大有不同，歷來(lái)只重賢能、不重嫡長(zhǎng)。賀祁多了個(gè)弟弟，壓力倍增。他自幼離家，未能接管長(zhǎng)寧鎮(zhèn)以外的生意，自然迫不及待趕回來(lái)守住家業(yè)。

    秦茉對(duì)賀祁的糾纏心生厭煩，又覺(jué)得他人不壞，只因家庭環(huán)境不太單純，導(dǎo)致他性情復(fù)雜，言行矛盾重重。

    可是，一路走來(lái)，有誰(shuí)不是跌跌撞撞、磕磕碰碰的呢？

    劉夫人見(jiàn)秦茉陷入沉思，低笑道：“姑娘這兩年少露面，是時(shí)候多走動(dòng)走動(dòng)啰！知己知彼，往后日子好過(guò)些?！?/br>
    秦茉無(wú)嫁給賀祁之念，“知彼”有何意義？她莞爾一笑，轉(zhuǎn)移話(huà)題。

    小船駛往人煙稀少處，秦茉自告奮勇幫忙采摘。她眼力極佳，于密密層層的葉片輕而易舉尋獲成熟蓮蓬，以小刀切割粗壯蓮蓬桿子，不多時(shí)已采了一籮筐。

    正要滿(mǎn)載而歸，她眼尖，瞥見(jiàn)風(fēng)過(guò)處，閃現(xiàn)一淺粉色的千瓣蓮，形狀特異，當(dāng)即吩咐仆役劃船挪近。

    撥開(kāi)綢密翠葉，乍然顯露一朵……不對(duì)，是一支一莖兩花的并蒂蓮，花若小盆狀，重瓣密集，含苞初放，外層粉白色，越往花心處越紅，色彩漸變，艷絕一池菡萏。

    秦茉只在書(shū)上讀到“花開(kāi)并蒂”的美好形象，欣喜之際，順手折下這獨(dú)一無(wú)二的同心芙蓉，心中再度想起喜歡將事物擺成對(duì)稱(chēng)的容公子。

    自從懟了容非兩句，他們一直沒(méi)碰面。

    不知他左臂的傷好些沒(méi)？右手遭月季花刮擦的傷痕應(yīng)痊愈了吧？這人也真是……小氣。她不就兇了那么一丁點(diǎn)么？值得他生好幾日的悶氣？還閉門(mén)不出？

    聽(tīng)說(shuō)東苑來(lái)了位秀氣少年與之作伴，秦茉沒(méi)好意思探視他的傷勢(shì)。念及自己給他帶來(lái)大傷小傷，她于心不忍，想另找機(jī)會(huì)，與他冰釋前嫌，尤其是……這人知道得太多。

    “撩死”他一事，純屬誤會(huì)，解釋清楚就好。至少，她認(rèn)定如此。

    當(dāng)秦茉帶并蒂蓮上岸，引來(lái)一眾賓客驚嘆。她想著此花出自于賀家蓮湖，理當(dāng)贈(zèng)予賀夫人，遂緩步進(jìn)入水榭，拱手相贈(zèng)，聊表心意。

    賀夫人又驚又喜，只道兒子所慕姑娘孝順，冷不防一嬌滴滴的軟嗓飄來(lái)，“老爺，妾也好生喜歡，改日您給尋一朵，好不好呀？”

    這聲音柔軟，情意綿綿，如泣如訴，教人恨不得剖出心肝兒。

    秦茉不經(jīng)意打了個(gè)寒顫，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)一華服麗人，年約二十四五，珠翠堆滿(mǎn)，桃色緞金比甲，下著翠綾裙，面貼花鈿，正是趙姨娘。

    她如像失去重心一般，大庭廣眾下，懶洋洋輕靠在賀三爺身上，鳳眸秋波橫流，瀲滟風(fēng)情，朱唇微抿，算不上多美的人兒，卻酥綿入骨，一舉一動(dòng)皆媚惑，旁人見(jiàn)狀不禁心頭蕩漾。

    秦茉心下暗忖，“撩死人不償命”應(yīng)是這樣才對(duì)！容非那家伙肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面！她和他之間無(wú)心的小互動(dòng)，算什么撩啊？

    賀三爺被趙姨娘的撒嬌鬧得有幾分不自在，笑哼哼道：“這合歡蓮很是罕見(jiàn)，幾年下來(lái)也未必能出一二，既然秦姑娘有意割?lèi)?ài)……”

    賀祁剛下船，帶著孟涵鈺一并踏進(jìn)水榭，不滿(mǎn)姨娘奪人所好，朗聲道：“爹爹有所不知，此乃同心、同根、同福、同生的象征，旁人所贈(zèng)，福氣便大大減弱，務(wù)必親自尋找，才可獲美滿(mǎn)吉祥之兆?！?/br>
    他信口雌黃，卻不無(wú)道理，趙姨娘那張脂粉厚厚的臉一下子變得扭曲。

    賀夫人聞言笑道：“孩兒此言有理，秦姑娘與這同心蓮有緣，理應(yīng)由她保留，但愿為她帶來(lái)綿澤福氣。”