但這次不一樣。

    在孟涵鈺對(duì)她施加壓力后， 她仍堅(jiān)持此觀點(diǎn)，可見她心中壓根兒沒他的位置。

    他眉峰如被寒風(fēng)刮過一般凜冽， 恨意與嫉妒快要溢滿，仿佛每一寸肌膚、每一個(gè)毛孔皆有熱氣騰升，燒得他喉底干澀，說不出話來。

    秦茉從他長眸火光中猜到， 他已聽見了最關(guān)鍵的幾句。

    心底如有涼涼清泉流淌而過， 沖刷長久以來的悶氣，她原以為自己會(huì)膽寒或驚慌，不料更多是豁然開朗的坦然。

    孟涵鈺姿態(tài)閑雅地吃著蜜餞，咀嚼無聲， 靈動(dòng)眼眸有意無意轉(zhuǎn)向二人， 暗帶三分看熱鬧的戲謔。

    賀祁怔立半晌，沉著嗓子問：“是那個(gè)畫師？”

    秦茉眸色一柔， 頷首道：“嗯?！?/br>
    她不怕失去與賀祁有關(guān)的一切，友誼也好，生意也罷，因?yàn)樗睦锬莻€(gè)人對(duì)她說過，有他在，不怕。

    賀祁顯然被她秀顏洋溢的驕傲和愉悅深深刺痛了眼睛，但他不能在此發(fā)飆，亭內(nèi)坐著孟涵鈺，亭外候立了五六名丫鬟、仆役，他得盡可能保持作為賀少東家的風(fēng)度。

    他撩袍坐回原位，抑制怒火，冷言道：“那人究竟好在哪兒？我有何比不上他？”

    秦茉一愣，意外發(fā)現(xiàn)，自己從未考慮過他所提的問題。

    容非有什么好？

    誠然，他容貌相當(dāng)不錯(cuò)?？伤娮R(shí)過美男子也不少，不說眼前的賀祁，單單是燕鳴遠(yuǎn)那絕代風(fēng)華，足可與容非的俊雅相匹敵。

    才華？他的丹青著實(shí)是一絕，然而相較于“經(jīng)國之大事”的文章與“興觀群怨”的詩歌，作畫乃末技，除非能至臻境、進(jìn)駐宮廷畫院，否則在世人眼中看來，不過匠人之流。

    性情……在深入接觸容非前，秦茉也覺他是位正直的謙謙君子；熟悉以后，方覺他臉皮之厚遠(yuǎn)超想象。

    容非每日穿類似的青白袍子，不如賀祁打扮得體，但她認(rèn)為，這樣更自在舒坦，顯得灑脫磊落。

    他送她的小木雕，也無賀祁所贈(zèng)首飾昂貴，可她就是喜歡獨(dú)一無二的別致事物。親手做的小玩意，怎么都比鋪?zhàn)永镔徺I的要禮輕情深。

    容非為她做過大大小小的傻事，如跟在騙子團(tuán)伙身后反而被抓了；不經(jīng)打卻非要替她擋那一棍子；得知她的秘密，并沒有對(duì)外宣揚(yáng)；月季花叢中撿玉簪，連夜幫她磨好破損處；不會(huì)武功，則讓護(hù)衛(wèi)帶他去書齋尋她……

    秦茉私以為，賀祁與他，完全無可比之處。

    情人眼里出西施，因?yàn)樗撬?，是她所喜歡的人，因而全天下男子皆不能與他相提并論，再好再完美的人也不及他一笑一怒。

    她相信，對(duì)于容非而言，她也是如此。

    花園內(nèi)，啾啾鳥鳴亂了她心跳的韻律，片刻后，她唇瓣柔柔輕啟：“賀公子，這問題，請(qǐng)恕我無法回答?！?/br>
    賀祁袍袖內(nèi)的手緊握成拳，指甲幾乎在掌心掐出血來。

    長寧鎮(zhèn)眼中的賀少東家，儀表出眾，自幼于杭州賀家大院接受上好教育，成年后回歸長興酒樓，接管父親的生意，可謂春風(fēng)得意，占盡了好處。

    只有他自己知道，幼時(shí)離家與一眾不熟絡(luò)的遠(yuǎn)房堂兄弟生活，勾心斗角，相互排擠，還要處處看族姑祖賀依瀾的臉色。

    上任家主賀依瀾，出自賀家嫡系，詩書畫皆精，與同胞弟弟一起作為賀家接管人來培養(yǎng)，無奈年少時(shí)性子執(zhí)拗，不顧家族反對(duì)，遠(yuǎn)嫁異地，與家人斷絕聯(lián)系。弟弟繼承家業(yè)后數(shù)年，因病早逝，賀依瀾喪夫后帶著獨(dú)子賀與之重回賀家，以強(qiáng)硬手段，把賀家生意推至新巔峰。

    她喪偶后既未改嫁也沒招贅，性格變本加厲狠辣乖戾，外人只能看到她處事的雷厲風(fēng)行，卻不曉得她對(duì)眾侄孫輩的苛刻。

    而賀祁，恰恰是侄孫輩中一員。

    他原想著刻意順從，勤勤懇懇，熬過賀家大院的十多年，定能獲取更好前程，然則，賀依瀾離世后，賀與之全盤掌控。賀祁只得了一筆資助，帶著虛假榮耀，折返回長寧鎮(zhèn)繼承父業(yè)。

    父母、府中上下、長興酒樓的伙計(jì)們，個(gè)個(gè)將他捧至手心，除了和他一塊長大的堂兄弟們，無多少人得悉他這些年如何卑躬屈膝。

    杭州賀家是他遙不可及的夢(mèng)，也是他的痛。

    他認(rèn)定回長寧鎮(zhèn)，仗著父親的勢(shì)力，可隨心所欲，但遇到了秦茉，他深感自己的傲然與自信被打回原型。

    多年建立的意識(shí)中，他唯一能接受自己比不過他的堂兄或是叔輩，出了賀家，他理所當(dāng)然，無所不能，戰(zhàn)無不勝。

    這一刻，秦茉告訴他，她相中了旁人，且說不出原因。

    賀祁受到極大的侮辱，他堂堂賀少東家，在她眼中竟比不上一名居無定所的窮畫師！

    與秦茉相遇相處的種種，自記憶中翩然而至，打得他臉頰疼痛。

    他所想象的，嬌媚可人、溫柔中帶著韌性的秦姑娘，根本不曾尊重過他，一而再再而三拒絕他示好，連他悉心備下的禮物，也隨手打賞了下人。

    懊惱、苦悶、憋屈交織在一處，要不是周圍有外人，賀祁真想將石桌的諸物掃落在地，以宣泄心中怒意。

    對(duì)上秦茉那雙澄明如鏡的眸子、讓他朝思暮想的素凈容顏，他狠不下心。

    忽而記起，她答應(yīng)了赴宴。

    尚余十日，他有辦法迫使她回心轉(zhuǎn)意。

    就算她心里沒他，他也能讓那畫師主動(dòng)離她而去。

    屆時(shí)，她只能嫁給他。

    想到此處，賀祁微微一笑，端起石桌上酒杯，一口飲盡殘酒。

    明明是甘甜果酒，他只覺入口苦澀，過后盡是火辣辣的燒灼感。

    冷場(chǎng)了約莫一盞茶時(shí)分，孟涵鈺吃完一小碟蜜餞，淡言道：“時(shí)候不早，咱們也該回去了。謝秦姑娘盛情款待，這卷《秋山圖》，我自會(huì)好好愛惜?！?/br>
    秦茉凝滯呼吸得以恢復(fù)，僵住的面容漾起一抹淺笑：“孟四小姐客氣了?！?/br>
    賀祁斂去暴怒痕跡，起身一揖：“謝姑娘割愛相贈(zèng)，今兒不再叨擾。壽宴請(qǐng)?zhí)蝗毡闼偷剑瑏砣?，我將于府上恭候姑娘芳駕?！?/br>
    秦茉隱約覺得，他不是那么好說話的人，可對(duì)方既已自動(dòng)下了臺(tái)階，她唯有裝作同樣不在意，笑道：“秦園酒水簡薄，失禮之處，望勿怪罪?！?/br>
    三人皮笑rou不笑，說著不咸不淡的寒喧之辭，秦茉親送他們穿過數(shù)進(jìn)院落，出了秦園大門。

    孟涵鈺親手抱著畫卷，踩著木制車凳上了馬車，回身抬眸直視秦茉，驟然輕笑：“秦姑娘，你膽敢拒絕我表哥，我倒不敢小覷你了?！?/br>
    秦茉垂目而笑，正要說幾句客套話，孟涵鈺玉手一擺，丫鬟松手放下簾子，將二人視線隔離。

    賀祁維持來時(shí)風(fēng)姿，踏上馬凳，翻身上馬，向秦茉作揖而別。

    秦茉目送二人領(lǐng)著一眾仆侍遠(yuǎn)離，消失在果林盡頭，心知此為一場(chǎng)不歡而散的小聚。

    孟涵鈺喜事近，且與賀祁之間的表兄妹情誼極其微妙，對(duì)秦茉所為并無太多震怒。而賀祁的不為所動(dòng)，怎么看都不像是傷心過度所致的麻木。

    更像是……強(qiáng)行按捺沖動(dòng)的鎮(zhèn)定。

    總疑心，賀祁會(huì)一怒之下前去告狀，說不準(zhǔn)，賀氏家族一下把她的小酒坊端了……

    日漸西傾，煩憂繚繞秦茉心頭，她丟下丫鬟和仆從，快步走向容非的客院。

    或許容非已接到客人離開的消息，院門敞著，但他所住屋子則門窗緊閉。

    一見秦茉，那黑衣護(hù)衛(wèi)南柳臉上微帶驚訝，畢竟秦茉情急之際忘了偽飾輕捷步態(tài)，踏足處靜悄無聲。

    南柳急忙從老榆樹上躍下，懷中三只巴掌大的小貓嗚嗚有聲。

    秦茉見狀一笑，小聲問道：“容公子在里面？”

    南柳點(diǎn)頭。

    秦茉與他碰面數(shù)次，知他不愛說話，沒再多問，徑直踏上臺(tái)階，行至房門，輕輕敲了數(shù)下。

    屋中一陣sao亂，既有座椅挪動(dòng)的悶響，又有雜物掉落的噼啪聲。

    秦茉狐惑，加重力度，推了推，發(fā)現(xiàn)門從內(nèi)里閂上了。

    大白天，那家伙躲在屋中鬼鬼祟祟做什么？

    不多時(shí)，腳步聲至，門打開后，容非衣裳略微凌亂，兩頰凝聚了詭異的紅暈，目光似有閃爍之意。

    “發(fā)燒了？”秦茉抬手一摸他額頭，確實(shí)有些燙，“我吵醒你了？”

    “沒、沒啊……”他定定杵在門口，雙手扶著兩扇門板，絲毫沒有讓她進(jìn)屋小坐的意思。

    秦茉疑惑更盛，悄然張望，屏風(fēng)之外，燭火微晃，瞧不出什么。

    “你在忙何事？”她審視眼光移回他臉上，語氣透出質(zhì)問。

    “在……作畫，”他挽起秦茉的手，半吞不吐，“那個(gè)……我、我餓了，咱們?nèi)N房弄點(diǎn)吃的？”

    秦茉暗覺房內(nèi)有異，不動(dòng)聲色，頷首道：“好?。　?/br>
    容非似是舒了口氣，正準(zhǔn)備回身關(guān)門，手剛松開，秦茉一矮身從他胳膊下一鉆，足下如生風(fēng)，掠過屏風(fēng)。

    “你！”容非被她擺了一道，環(huán)顧院落，急急對(duì)南柳道，“別讓任何人入內(nèi)！”

    隨即關(guān)上房門。

    他奔入外間，如他所料，秦茉一臉怒容立于畫案前，桃花水眸燃著火，憤然之余，嬌羞充斥眼底。

    唉……早知先撕了，被她瞧見了，情何以堪？

    容非硬著頭皮道：“是你……讓翎兒送我畫，說是特意找來，供我玩賞臨摹，消遣娛樂……我、我就改了一下?！?/br>
    秦茉再度偷瞄案上宣紙上所繪一男一女，霓裳欲褪未褪，其中女子跨坐于男子大腿上，兩臂纏向男子頸脖，男子則親吻其下頜。因容非工筆規(guī)整細(xì)膩，這畫像的眉目像極了他們二人。

    她贈(zèng)予他的冊(cè)頁，分明是山水圖和宴樂圖！不對(duì)，難不成……？

    秦茉順手翻開一旁的《怡情集》，畫幅所繪正是一對(duì)赤身男女在帳中行云雨之歡，紗帳被風(fēng)吹起，兩人交疊身姿半露。而一雙發(fā)髻少女倚門偷窺，甚至情不自禁把手伸進(jìn)自己衣領(lǐng)中。

    秦茉驚得把冊(cè)頁甩至一旁，不知如何自處的心狂跳不息。

    天??！她居然沒細(xì)看，把春宮圖送給了容非！還說什么“供他玩賞臨摹，消遣娛樂”……

    真想一頭撞死。

    容非目睹她比自己更為窘迫，料想她可能不知冊(cè)頁所繪內(nèi)容，試探地問：“你該不會(huì)……沒看過吧？”

    “我看了上面兩本，鬼知道底下還藏了這玩意！”秦茉又羞又惱，臉紅得像要滴血。

    “不懂行了吧？……六如居士乃大家，有‘第一才子’之稱，融會(huì)南北畫派，筆墨細(xì)秀，山水花鳥人物皆精，風(fēng)格秀逸清俊。其中所繪避火圖雕版刻印，供不應(yīng)求，你這是真跡啊……”容非越說越興起，“你讓我玩賞臨摹，我當(dāng)然不敢怠慢啊……”

    秦茉俏臉如冒煙，咬牙道：“可、可你干嘛……干嘛畫成這模樣？”

    “我作畫時(shí)，滿腦子全是你，一時(shí)不慎……”容非步步挪近，垂下與她同樣緋紅的臉，悶笑著圈住她的纖腰，“既然畫了你的五官，我豈能畫別的男子與你親熱？”

    秦茉推了他一把，沒推開，轉(zhuǎn)目細(xì)看他筆下的男子正撩起女子裙裳，露出光潔豐腴的大腿，登時(shí)怒了：“我腿哪有那么粗！”

    容非委屈之極：“我、我又沒親眼見過……你讓我摸摸看……”

    他話音剛落，左手一點(diǎn)點(diǎn)往下探。

    秦茉慌忙抓住他胳膊：“找死？”

    “遲早要看要摸……”容非笑哼哼地附在她耳邊，“成親了你可別躲?！?/br>
    羞惱交集的秦茉瞪眼啐道：“誰要跟你成親？”

    “說好等到八月中旬?！?/br>