這下子，徹底顛覆了他在小阿音心中的形象——天??！舅舅真可憐！他小時(shí)候一定過(guò)得很苦！

    小小年紀(jì)的她，沒(méi)別的能讓大人們歡心，見(jiàn)舅舅有興致，她就變著法子，挨家挨戶，討來(lái)各類(lèi)堅(jiān)果、干果、蜜餞、腌瓜果、魚(yú)干、rou干等等，然后裝作自己吃不完，統(tǒng)統(tǒng)丟給舅舅。

    南柳本著不可浪費(fèi)的精神，吃著吃著，逐漸上了癮。幸虧他每日練功，不至于吃成大胖子。

    長(zhǎng)大后，柳蒔音不好意思去人家家里要糖吃，改為自己鉆研，挖空心思做各種甜的、咸的、辣的、酸的的小零嘴，美其名曰做給小伙伴們品嘗，實(shí)則均按照南柳的喜好來(lái)做。

    天色暗淡，風(fēng)雪減弱了些，柳蒔音興致勃勃捧著一盒糖冬瓜，正要往鄰院走去，猛然胸腹一陣絞痛，胃像是被人狠狠擰了幾下！

    糟糕！定是柿子吃多了！

    她痛得捂住胃部，彎下腰，想喚人，記起小丫頭被她攆到別處去了，忙丟下食盒，從積雪中挖出一塊瓦片，用盡全力朝一墻之隔的院子丟去。

    “咚——”瓦片砸在隔壁屋頂。

    “丫頭？”

    “……救、救我……”她單膝跪倒在雪里，嗓音嘶啞，喊不出聲。

    黑影一晃，南柳如箭般從墻頭直飛而來(lái)，蹙眉驚問(wèn)：“怎么了？”

    一剎那，她雖未看清他的面目，心卻安穩(wěn)了不少。

    她哭喪著臉，嗚咽道：“胃疼……”

    南柳一把將她扶起，她緊盯他抓來(lái)的手，急忙抗議道：“不許提著我走！”

    他訕訕改為攙扶：“找府醫(yī)。”

    “痛，走不動(dòng)呢！”柳蒔音撇嘴，伸出雙手，示意他抱。

    南柳細(xì)看她衣裳單薄，扶她往院墻上一靠，而后閃身進(jìn)屋，扯了她那件棗紅色、帶有毛領(lǐng)的披風(fēng)。

    他來(lái)去如電，抖開(kāi)披風(fēng)，往她身上一裹，把她像粽子一般捆起。

    柳蒔音心中陡然生出一股不好的預(yù)感。

    果然，下一刻，他略一矮身，將她整個(gè)人豎著抱起，然后，扛在肩頭。

    如扛了一袋大米。

    柳蒔音不知該生氣、難過(guò)還是笑，疼痛讓她無(wú)力反抗，迫不得已，小聲道：“帶上那竹盒?！?/br>
    南柳對(duì)她的提議或要求從不違逆，沒(méi)作他想，一手扛人一手撿竹盒，健步如飛出了院落，直奔府醫(yī)所在。

    也許他生怕顛著了她，步子邁得極大，卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

    柳蒔音好想哭。

    一是身體不適的痛意，二是被當(dāng)成麻袋的委屈，三是……似曾相識(shí)的感動(dòng)。

    記憶中，每逢她生病或受傷，他都分外緊張。

    最初的印象是五六歲時(shí)，她在自己的小房間睡得昏昏沉沉，忽而像掉入冰窟，又似被火烤，全身上下極為煎熬。她在夢(mèng)中掙扎，像是推倒了什么，又大聲哭喊“舅舅救我”，片刻后，依稀感受到有寬大而微涼的手覆在她額上，她騰云駕霧飛上了星空。醒來(lái)時(shí)，人已在東楊夫婦的屋子里，且多了位大夫在旁給她施針。

    親眼確認(rèn)她清醒，南柳凝重神色緩了緩，再聽(tīng)她應(yīng)對(duì)大夫的問(wèn)話，對(duì)答如流，才松了口氣。

    她留意到，東楊拍了拍他的肩：“沒(méi)事，這丫頭福大，不會(huì)像她娘那樣，她會(huì)健康平安。”

    小阿音把東楊那句話牢記在心。

    一直以來(lái)，長(zhǎng)輩們很少提她娘，南柳每次被追問(wèn)得受不了，只會(huì)用簡(jiǎn)單詞語(yǔ)概括為“人很好”、“性格好”之類(lèi)的廢話。

    事后，她問(wèn)過(guò)干爹，原來(lái)那夜她高燒不退，素來(lái)鎮(zhèn)定的舅舅慌了神，急匆匆抱到干爹干娘處，請(qǐng)了府醫(yī)上門(mén)，曾提及她娘兒時(shí)大病一場(chǎng)，因此失去聽(tīng)覺(jué)。

    見(jiàn)她病勢(shì)洶洶，天不怕地不怕的舅舅，只怕她步了她娘的后塵。

    從那時(shí)起，她才知曉舅舅隱瞞的實(shí)情——母親失聰，也不會(huì)說(shuō)話。

    幼小的心一下子像被掏空了，又迅速填滿了悲愴，小身板猛地?fù)溥M(jìn)東楊懷中，放聲大哭。

    只因南柳對(duì)她父母的事守口如瓶，她皆靠善談的東楊為她旁敲側(cè)擊打聽(tīng)。

    年歲漸長(zhǎng)，她開(kāi)始明白舅舅的一番苦心——他企圖阻擋負(fù)面情緒的滲透，讓她永遠(yuǎn)開(kāi)開(kāi)心心活在陽(yáng)光里。

    為此，他甚至拒絕了一樁門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事。

    …………

    小阿音七歲那年，干娘見(jiàn)東南西北四衛(wèi)當(dāng)中，僅剩南柳遲遲未成家，又沒(méi)機(jī)會(huì)接觸姑娘，熱心地給他介紹了一位遠(yuǎn)房堂妹。

    干娘素知南柳表面冷漠木訥，不會(huì)表達(dá)，實(shí)際上心腸柔善，先是在堂妹面前說(shuō)了南柳的諸多好處。

    例如，年紀(jì)是八衛(wèi)中最小，武功則是最高，仗義、有擔(dān)當(dāng)；話少又老實(shí)，深受賀夫人和公子賞識(shí)重用，前途無(wú)量……

    好話說(shuō)盡，她讓堂妹帶小阿音玩耍，等南柳下值，再送孩子回家，好借機(jī)一見(jiàn)。

    柳蒔音大致記得，那姑娘約莫十六七歲，生得白皙，一雙桃花水眸，顧盼生輝，笑容嬌美，讓當(dāng)時(shí)的她徒生好感。

    她人小鬼大，自是猜透了干娘的意圖，只在外頭流連了不到半個(gè)時(shí)辰，大大方方邀請(qǐng)這位“未來(lái)的舅母”回小院，熱情地拿出各式點(diǎn)心小吃招待。

    那姑娘吃得不多，看上去斯斯文文的，間或詢問(wèn)她有關(guān)舅舅的為人、喜好。

    小阿音如實(shí)回答，中途內(nèi)急，請(qǐng)對(duì)方自便，撒腿奔到后院茅廁解手?；貋?lái)時(shí)，她突發(fā)奇想，打算看這大jiejie人前人后是否有不同之處，遂躡手躡腳潛伏至窗邊，偷偷摸摸往里窺探。

    只見(jiàn)那姑娘已離座，在房中晃來(lái)晃去，一會(huì)兒掀起壁上字畫(huà)，一會(huì)兒拿起桌上的瓶瓶罐罐，打開(kāi)蓋子聞了聞，見(jiàn)是剝好的核桃仁，抓起一把往嘴里塞，然后低下頭，不耐煩地動(dòng)了動(dòng)腳。

    貓“嗷”一聲慘叫。

    那姑娘嘴上含糊：“臟死了！蹭什么蹭！裙子全是毛，叫我怎么見(jiàn)人！”

    小阿音怒火上沖。她和舅舅養(yǎng)的貓極其親人，對(duì)誰(shuí)都十分熱切，尤其對(duì)方手上有食物，更會(huì)積極討好。

    方才，這大jiejie還親熱地摸摸貓腦袋，夸它不怕生，怎么轉(zhuǎn)頭便踹它一腳了？

    小阿音悄悄繞至后院，裝作若無(wú)其事，蹦蹦跳跳跑回來(lái)，見(jiàn)那姑娘已坐回原位，仿佛不曾離開(kāi)椅子。

    目睹此前一幕，小阿音對(duì)她好感全無(wú)，如坐針氈，陪她坐到了舅舅歸來(lái)。

    那日，她們等來(lái)的不止南柳，還有東楊夫婦。

    隱約聽(tīng)到干爹干娘說(shuō)了“小阿音需要人照顧”、“趕緊生個(gè)小表弟陪她”之類(lèi)的話，小阿音霎時(shí)不悅。

    誰(shuí)要人照顧了？誰(shuí)稀罕小表弟陪伴？

    那姑娘禮貌朝他們?nèi)舜蛘泻?，嗓音?xì)細(xì)，美眸不敢直視南柳，只倉(cāng)促一瞥。

    南柳因不近酒色，作息規(guī)律，容貌保養(yǎng)極佳；又因常年習(xí)武，寬肩窄腰，體魄強(qiáng)健。他雖不如東楊和西桐那樣威風(fēng)凜凜、容貌俊俏，但五官端正，自有一股深藏不露的氣度。

    小阿音看得出，那姑娘對(duì)南柳的儀表頗為滿意。

    南柳乍然見(jiàn)家里多了位秀美的姑娘，略顯局促，燒著臉，向?qū)Ψ轿⑽㈩h首。

    東楊夫婦互望一眼，面有得色，寒暄幾句后，與那姑娘一同告辭。

    待他們?nèi)穗x去，小阿音鼓起腮幫子，問(wèn)：“舅舅，你要娶妻生子嗎？”

    他被問(wèn)得愕然，耳根赤紅，“在考慮?！?/br>
    “我不要這樣的舅母！”她不好直說(shuō)別人壞話，扁了扁小嘴，泫然欲泣。

    南柳一愣，眸底閃過(guò)一絲茫然，沒(méi)多問(wèn)，應(yīng)道：“哦?！?/br>
    次日，他二話不說(shuō)，拒絕了這門(mén)親事，連個(gè)理由沒(méi)給東楊夫婦，害得他們追問(wèn)了好多天，此后沒(méi)敢給他介紹對(duì)象。

    兩口子覺(jué)得，南柳明明已被說(shuō)服，有了成家意愿，雙方年齡外表般配，何以轉(zhuǎn)眼又放棄了？

    于他們而言，此事至今仍舊是個(gè)謎。

    誰(shuí)也沒(méi)料到，源自于七歲丫頭的一句話。

    數(shù)年后，南柳依舊未娶，柳蒔音后悔過(guò)，覺(jué)得自己小心眼，害舅舅孤獨(dú)終老。

    可如今，她趴在南柳肩頭，忍著胃部絞痛，隨他穿梭在風(fēng)雪之下的賀家大院，莫名為當(dāng)年的任性而偷樂(lè)。

    到了府醫(yī)處，院門(mén)敞開(kāi)，南柳徑直入內(nèi)，大聲喊道：“快來(lái)人！”

    留守仆役眼前一花，驚問(wèn)：“南爺這是怎么了？”

    老大夫聞聲出迎，辨認(rèn)出他肩上一團(tuán)棗紅的物體是柳蒔音，啼笑皆非：“是柳姑娘啊！哪兒不舒服了？”

    “柿子……吃多了?！绷P音心虛，偷覷南柳一眼。

    他回去時(shí)曾提醒過(guò)她的，是她膽大妄為，忍不住多吃了倆。

    南柳沒(méi)工夫說(shuō)她，在大夫授意下，把她扛進(jìn)屋中，緩緩平放在木榻上。他向來(lái)平靜的面容漾起焦慮的微瀾，沉聲問(wèn)道：“還好嗎？”

    柳蒔音在其他人面前會(huì)逞強(qiáng)，可對(duì)于最寵溺她的人，她會(huì)倒過(guò)來(lái)夸大其詞。感受到南柳的關(guān)切，她可憐兮兮地拽住他的袖口，眼角淚光閃爍：“嗚嗚……難受?！?/br>
    她不撒手，南柳只得坐到榻邊，讓大夫趕緊診治。

    大夫把過(guò)脈，塞給她一顆藥丸，又開(kāi)了方子，即刻命人去煎。

    柳蒔音咽下那顆苦藥丸，不適感稍稍緩和，喘了口氣，見(jiàn)南柳惴惴不安，站起身，來(lái)回踱步，目下場(chǎng)景宛如十年前她發(fā)熱那回。

    她從孩童成長(zhǎng)為少女，而他也比昔年成熟穩(wěn)重了許多，不變是他眉眼透出的憂心忡忡。

    柳蒔音唇角勾了勾：“嘗嘗我做的糖冬瓜條？”

    南柳這時(shí)才留心被他隨手?jǐn)R在案上的竹食盒，揭蓋取出一小包，逐一塞入嘴里，吃得倒是津津有味。

    柳蒔音起初看他咀嚼的模樣，甚覺(jué)舒心悅目。直至他連吃四五條，無(wú)同享之意，她撅起嘴：“我也要?！?/br>
    說(shuō)罷，小嘴微張，待他投喂。

    南柳遲疑：“你病了?！?/br>
    “一口?！彼龐蓩商鹱ψ樱钌纤挠沂?。

    南柳只當(dāng)她要拿走他手上的糖冬瓜條，然而她深知他對(duì)她從無(wú)防備，突然使勁一拽，把他的手拉到自己跟前，張口咬了他半截冬瓜條，一本正經(jīng)：“就一口。”

    南柳呆望手里剩下的半截，隱隱沾了一點(diǎn)口脂，不知如何是好。

    吃？好像不妥；丟掉？太浪費(fèi)。

    這一幕，正好被掀簾而入的小丫鬟看到，偷笑著給南柳捧上一大碗熱茶，“南爺您慢用，有事請(qǐng)吩咐，小的在外頭候著?！?/br>
    柳蒔音遭人逮住了，臉紅欲燃。

    畢竟，從三年半前，賀家人盡皆知，他們的舅甥關(guān)系僅留存于表面。

    近一年來(lái)，她拒絕了十多家人提親，相熟者已看出她微妙的小心思。

    …………

    柳蒔音曾篤信南柳是她親舅舅，是她在世的唯一親人。