眾人翹首以盼的凱旋軍隊(duì)終于在未時(shí)進(jìn)了城，一路朝向受降臺(tái)而來(lái)。蘇錦吐掉嘴里嚼著的一片樹(shù)葉，扶著樹(shù)杈以免自己掉下去。

    氣吞山河，沾染了太多殺伐氣的將士與平日交手的江湖人全然不同。他們整齊劃一，每個(gè)人臉上都面無(wú)表情，蘇錦沒(méi)來(lái)由地想起唐青崖做的傀儡。

    領(lǐng)頭騎白馬的卻是個(gè)看上去十分瘦弱的人，三十上下，仿佛承受不起一身甲胄的重量，微微駝著背，目光散漫地四處掃視。蘇錦看到他時(shí)，卻一下子就認(rèn)出，這人必定習(xí)武多年，威壓并非刻意在炫耀，而是已經(jīng)深入了骨髓，若非很有自信的人，斷不會(huì)如此。

    不像展現(xiàn)出的單薄，他佩了一把奇形怪狀的刀，刀背很厚，刀鋒卻極薄，幾乎成了一道雪亮的白線，最特別之處卻是，它沒(méi)有鞘。

    蘇錦輕輕從高處一躍而下，動(dòng)靜仿佛鳥(niǎo)兒在樹(shù)梢停留，旋即他立刻混入了人群中，收斂一身的棱角，變成了個(gè)普通人。

    只是他落地的一刻，那將軍卻像感應(yīng)到了什么似的，朝他呆過(guò)的那棵樹(shù)上瞥了一眼。

    大軍肅穆，受降臺(tái)上已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    將軍端坐其中，由旁邊一位文士宣讀降書(shū)，一唱三嘆的調(diào)子，換個(gè)內(nèi)容能去酒樓唱戲。百姓一點(diǎn)沒(méi)被這調(diào)子影響，與有榮焉，興致勃勃。

    蘇錦擠到秦?zé)o端旁邊，揉了揉太陽(yáng)xue，秦?zé)o端立刻攬過(guò)他的肩膀，指向一個(gè)位置：“看，那就是方知！”

    他當(dāng)蘇錦沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不知道二人在成都打過(guò)照面。蘇錦木訥地應(yīng)了一聲，順著他的手指看過(guò)去：

    方知好像一點(diǎn)沒(méi)受到此次事變的影響一般，也并非他們想象中的一蹶不振，他站在受降臺(tái)旁邊，目光冷淡，正在觀看一場(chǎng)鬧劇般的神情。他的刀還在，身側(cè)也有兩個(gè)侍從，沒(méi)有捆綁的痕跡，甚至不帶一點(diǎn)傷。

    但沒(méi)看見(jiàn)何常，蘇錦對(duì)這個(gè)交手兩次的人頗為牽腸掛肚，又環(huán)視一周，卻并未在俘虜中見(jiàn)到他。心中預(yù)感不太妙，蘇錦想了想，還是將疑問(wèn)吞了下去。

    他混在百姓中看完了這一場(chǎng)，一回頭，秦?zé)o端不知道什么時(shí)候又被擠散了。蘇錦無(wú)可奈何地翻了個(gè)白眼，預(yù)備直接離開(kāi)——他事多得很，要趕緊去閩浙交界的山中尋黑節(jié)草，借此來(lái)挽回唐青崖奄奄一息的小命。

    正要溜走時(shí)，他突然聽(tīng)到有人喊：“蘇錦！蘇少俠留步！”

    人潮涌動(dòng)，蘇錦轉(zhuǎn)過(guò)身去，忽然看見(jiàn)了正逆著人群朝向他擠過(guò)來(lái)的方知。那人大約也不太經(jīng)歷這種你死我活的擁擠，面上顯出無(wú)比的不自然。

    方知拉過(guò)蘇錦，兩個(gè)人從主街道上拐入一條巷子，他驀地松開(kāi)方知道：“不太好吧，方護(hù)法怎么動(dòng)手動(dòng)腳的？”

    方知窘迫道：“剛才實(shí)在太亂，情非得已而為，少俠不要見(jiàn)怪?！?/br>
    蘇錦對(duì)他的印象頗為中庸，此刻也不好蹬鼻子上臉，于是往墻上一靠，雙手抄在胸前：“既然如此，方護(hù)法是找在下有事了？”

    “將軍想見(jiàn)你?！?/br>
    這話一出，蘇錦情不自禁地直了脊背：“誰(shuí)？”

    方知：“將軍想見(jiàn)凌霄劍的傳人，他甫一進(jìn)城就看到你了——蘇少俠如今的名諱在江湖上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，想不知道都難?！?/br>
    蘇錦自認(rèn)半年多來(lái)什么動(dòng)靜都沒(méi)有，被他這話一說(shuō)有些摸不著頭腦。

    如今烽煙渡大勢(shì)已去，方知八成是被招安了。

    此前秦?zé)o端懷疑方知“身在曹營(yíng)心在漢”，說(shuō)不定本來(lái)就是朝廷嵌入烽煙渡的一枚楔子。但蘇錦沒(méi)想到的是，這鎮(zhèn)護(hù)將軍竟然對(duì)江湖事知道的這樣清楚，他和方知一點(diǎn)也不熟，與烽煙渡的交集唯一就是何?！?/br>
    “何護(hù)法呢？”蘇錦直視他的眼，沒(méi)來(lái)由地問(wèn)道。

    方知詫異片刻，坦然道：“成者為王，敗者為寇。被我一劍殺了，首級(jí)送去中軍帳，換回了兄弟們無(wú)謂的血流成河?！?/br>
    蘇錦登時(shí)無(wú)言。

    他想過(guò)無(wú)數(shù)種方知帶走了何常之后的事，也許他會(huì)被群情激憤的烽煙渡幫眾撕碎，或者關(guān)入牢獄永世不得翻身，惟獨(dú)沒(méi)有想過(guò)這好歹也算叱咤一時(shí)的半個(gè)英雄最終居然充當(dāng)了某種停止兵戈的角色。

    方知見(jiàn)他表情復(fù)雜，笑道：“我花了三年時(shí)間坐上烽煙渡右護(hù)法的位置，又用了將近十年，革除幫中陋習(xí)……結(jié)果因?yàn)楹纬Ｄ且恍〈槿?，還有煉血蠱的事，簡(jiǎn)直一朝打回原形，不得已而為之，讓蘇少俠見(jiàn)笑了?！?/br>
    “貴幫內(nèi)務(wù)，我本就不該插嘴?！彼?tīng)到“煉血蠱”三字時(shí)，皺了皺眉，忽然想到什么，道，“我隨你去見(jiàn)那位將軍?！?/br>
    臨安沒(méi)有將軍府，一群從東南回來(lái)疲態(tài)頓顯的鐵血漢子只得屈尊紆貴地在驛館中住下，普通士卒則在城外安營(yíng)扎寨。

    路上方知同他聊了不少，蘇錦這才知道后面發(fā)生的事。

    那日在成都府，何常被方知帶回去后，還沒(méi)來(lái)得及整頓他和審理煉血蠱的來(lái)龍去脈，朝廷軍隊(duì)便發(fā)難了。他們起先是沖著倭賊去的，本來(lái)沒(méi)有烽煙渡什么事，但內(nèi)亂尚未平息，方知收到一封勸降書(shū)，立時(shí)又更加亂了。

    混亂中何常一個(gè)親信將他從關(guān)押之處放了出來(lái)，這人已經(jīng)由于邪功發(fā)作，出現(xiàn)油盡燈枯之相，更是神志不清，見(jiàn)人就砍。

    方知將他制服，還沒(méi)帶到幫主面前，索性一刀殺了。把他的頭割下來(lái)，遣人送去了那邊，以示烽煙渡無(wú)意短兵相接。

    隨后軍中來(lái)了使者，烽煙渡大小事均有方知一手cao縱，他接受了使者的勸降，接著在幫內(nèi)兵不血刃地使大家平靜下來(lái)。鎮(zhèn)護(hù)將軍承諾招安之后將他們編入軍中，戴罪立功，烽煙渡的草莽英雄們雖然野慣了，到底內(nèi)心渴望平穩(wěn)。

    畢竟天下分久必合，自本朝開(kāi)國(guó)至今已經(jīng)百余年沒(méi)有刀兵之爭(zhēng)了，又有誰(shuí)真的想看到一個(gè)亂世呢？都是被安寧泡大的，平時(shí)舞刀弄槍，卻不愿意忍饑挨餓。

    方知最終幽幽嘆息，眉間溝壑漸深，狀似自言自語(yǔ)道：“寨中兄弟當(dāng)年落草為寇，有的是因?yàn)轲嚮挠械氖怯|犯刑律，烽煙渡早就失去了和丐幫抗衡的地位……人命關(guān)天?！?/br>
    他到底不問(wèn)蘇錦有沒(méi)有聽(tīng)懂。

    說(shuō)話間來(lái)到了鎮(zhèn)護(hù)將軍的住處，方知同門外的侍從打了個(gè)招呼，那二人訓(xùn)練有素地打開(kāi)門，把蘇錦放了進(jìn)去。

    “正好溫了酒，”當(dāng)中一人歪歪扭扭地斜靠在寬大的座椅上，伸出來(lái)的手指蒼白不似活人，聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái)卻連頭都不抬，“可算見(jiàn)到了，凌霄劍?！?/br>
    蘇錦皺眉道：“我不是?！?/br>
    那人兀自在兩個(gè)小盅里倒?jié)M酒，站起來(lái)遞給蘇錦一個(gè)。他看清了蘇錦的模樣，短暫地有一瞬間的愣怔，旋即露出個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，這才緩慢道：“你繼承了凌霄劍，以后就是凌霄劍，好得很——在下雁南度?！?/br>
    “哦，幸會(huì)，”蘇錦漠然道，“敢問(wèn)是燕雀安知鴻鵠之志的燕嗎？”

    他笑起來(lái)時(shí)眼瞼堆出一雙臥蠶，選擇性地忽略了蘇錦話里的刺：“不，是‘一會(huì)兒排成人字，一會(huì)兒排成一字’的雁。你說(shuō)話可真有意思?！?/br>
    他最近一年讀了不少書(shū)，這名字聽(tīng)著十分耳熟，蘇錦沒(méi)回話，只是不聲不響地和他碰了杯，沾唇即放。他摩挲玉杯，低頭去看當(dāng)中酒液清冽，突然想了起來(lái)。

    ……好似昆侖派那位掌門的高徒，也叫這個(gè)名字。這常年居于昆侖極寒之地的門派可有數(shù)十年不曾出現(xiàn)在中原了吧。

    如今武林幾乎萬(wàn)馬齊喑，桃花塢一夕隱隱有衰敗趨勢(shì)，烽煙渡也被朝廷招安，齊家避世已久，唐門獨(dú)來(lái)獨(dú)往，丐幫和青城派獨(dú)善其身，守著自己地盤上的安穩(wěn)。

    這位昆侖的高徒入世，會(huì)不會(huì)也和《人間世》有關(guān)，想要分一杯羹？

    看向雁南度的目光立刻變得相當(dāng)復(fù)雜，他態(tài)度曖昧，蘇錦有點(diǎn)想揍他，可想到這人與昆侖派千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，只能捏著鼻子忍了。

    這人一通輾轉(zhuǎn)反側(cè)的心理活動(dòng)雁南度毫無(wú)察覺(jué)，自顧自地又給蘇錦斟了杯酒：“不知道少俠怎么稱呼？是姓蘇？”

    蘇錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，他突然笑得更開(kāi)：“怪不得?！?/br>
    “什么怪不得？”

    雁南度卻不說(shuō)話了，高深莫測(cè)地?cái)[擺手，重新?lián)Q了個(gè)話題：“方知告訴我，蘇少俠師承凌霄劍，他有幸目睹一次你動(dòng)手，劍法精進(jìn)——”

    “不必虛與委蛇了?！碧K錦痛快地打斷他，“昆侖高徒想要切磋較量，我奉陪。不過(guò)在下有個(gè)不情之請(qǐng)。”

    雁南度納悶他才開(kāi)了個(gè)頭，就被對(duì)方看出要下戰(zhàn)書(shū)的真實(shí)意圖和出師門派，不由得愣了，喃喃道：“你是怎么知道我從昆侖山來(lái)？”

    蘇錦：“不僅從昆侖山來(lái)，還是掌門的高徒，沒(méi)錯(cuò)吧？昆侖門人善用刀，比尋常的刀長(zhǎng)上半尺，極其銳利，而他們常年居于極寒之地，據(jù)說(shuō)外形上也與我們這些不成氣候的中原人有所差別，一眼便能看出，我猜應(yīng)當(dāng)是內(nèi)功心法的緣故，否則你們不會(huì)常年身陷囹圄。你來(lái)此間總不會(huì)只為了建功立業(yè)?！?/br>
    他一串話連珠炮似的說(shuō)得又快又清晰，雁南度剛開(kāi)始還好整以暇，聽(tīng)到后面便坐不住，條件反射地扣住了手邊的長(zhǎng)刀。

    蘇錦偏了偏腦袋，露出進(jìn)門以來(lái)的第一個(gè)笑容：“對(duì)嗎？”

    雁南度的手指敲了敲刀背，總算收斂了那副玩世不恭的面孔，正經(jīng)道：“蘇少俠果然見(jiàn)多識(shí)廣，不過(guò)有一點(diǎn)你說(shuō)錯(cuò)了。”

    蘇錦：“愿聞其詳?！?/br>
    雁南度握住刀柄，沉聲道：“我不是掌門高徒——我便是如今昆侖派的掌門人。當(dāng)日你師父與我?guī)熥鹑河?huì)一戰(zhàn)，斷瀾刀不敵凌霄劍，師尊三十年不曾涉足中原，潛心在玉虛峰頂閉關(guān)，仙逝前始終念念不忘。我借著朝廷募兵的時(shí)機(jī)加入，而后建了軍功，一路探查謝凌的消息……”

    可謝凌已死，沒(méi)法向師父交代。如今從旁人耳中聽(tīng)到了凌霄劍的弟子重出江湖，終于被我發(fā)現(xiàn)了你的行蹤。

    腰間的劍仿佛感受到他的戰(zhàn)意，蘇錦的手指把住劍鞘，道：“你想如何？”

    雁南度直視他，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲血色：“我如今為斷瀾刀，愿代替師尊再領(lǐng)教凌霄九式?！?/br>
    蘇錦想了想，突然道：“我若贏了，你須得答應(yīng)我一個(gè)要求?！?/br>